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酒宴之上，刘繇开门见山道：“孙贼势大，数次出兵，如今占据扬州四郡，不知郭小弟有何看法？”不知为何，刘繇不顾董袭劝阻连饮几杯，以致双眼朦胧，身体微微晃动，似乎随时都有醉倒的可能。 董袭只好小心翼翼的陪侍一旁，酒也浅尝即止。
郭嘉见两双眼睛望向自己，沉吟片刻，“孙策军势已成，恐怕短期内仍将占据优势。 ”
刘繇皱皱眉头问道：“难道连百战百胜的征北军也抵敌不过？”
郭嘉淡淡一笑：“刘州牧误会了。 所谓军势，乃天时地利人和三者而已！现今冬季将去，北兵不习南方气候，军内已有水土不服者，如此下去战力必然削弱。 况且州府军兵新败，士气正处低谷，此时若要强行出兵，绝难取胜！此乃天时，至于地利、人和，刘州牧应该比嘉更了解。 ”
董袭眼睛一亮，显然理解了郭嘉之意。 倒是刘繇晃晃头，叹息道：“时间不等人啊！如今吴郡人心思动，拖延越久，于州府越不利。 ”
郭嘉闻言却摇摇头，“刘州牧不要过于悲观，孙策的形式也不乐观。 勿忘其后尚有荆州、豫州虎视眈眈，近半月攻势恐怕已用尽全部力气。 ”
“哦？”董袭思量道，“郭军师难道是说孙策已到强弩之末再也无力进攻？”
“虽不中，亦不远矣！”
刘繇困惑道：“那又为何不趁势发动反击收复失地？”
郭嘉眼睛一眯。 嘿嘿笑道：“其实，除了水土不服之外，还有两点制约夷州援军。 ”
董袭心里一紧，知道郭嘉终于露出了獠牙。 刘繇脸色亦动，淡淡的说道：“何处制约？扬州府已经全力配合了！要钱给钱，要粮给粮，要地给地！难不成还要……”
郭嘉赶紧伸手制止。 “刘州牧又误会了，嘉所言制约并非来自州府。 而是在地方郡县！”
“哪里？”刘繇压抑心中逐渐燃起地怒火。
“盐官和会稽郡王朗！”
“绝不可能！”董袭抢在刘繇之前吼了出来。
郭嘉瞧了瞧焦躁的董袭，笑道：“别生气啊，听嘉把话说完！”言罢，走到屋中，“先说盐官。 此地渔船时常钻到钱塘港附近，给往来运输的货船造成很**烦，而且敌人也能趁机窥探。 亟由货船数量，判断出夷州援军的兵力。 此外，小渔船时常划到货船航线上，碰撞事件时有发生，为此，盐官已有几十户人家跑到县府告状。 ”讲完，郭嘉摆出一个苦脸。
刘繇毫不在意，冷声道：“些许草民随他们闹去。 难不成还敢反抗州府？你再说说其他的！”董袭本想插嘴，可听到刘繇的胡话，也乖乖的闭上了口。 心里却嘀咕道：“州牧喝多了，连这样地话都说得出来。 草民？唉，若孙策听到岂不乐开了花！”
郭嘉也没有料到刘繇竟说得如此无情，可联想到最近一段时间的遭遇也算有情可原。 “另外地制肘……刘州牧对王朗王太守熟悉吗？”
刘繇默默点头以示确认。
“如此便好。 起先夷州出兵对付严白虎时。 王太守全力支持，甚至不惜将会稽郡内城池想让，以供军兵驻扎。 然而，自严白虎衰落，王太守的态度骤变，不但不积极配合，还悄悄联络郡内大户人家对夷州援军恶语相向，甚至鼓动百姓攻击谩骂。 为求自保，驻军只好严守城池，不敢再有任何异动。 亦因此无法及时北上对付孙策。 终致刘州牧败退泾县。 ”
“啪！”刘繇狠拍案几。 双目一瞪，嘴巴张了张却又没了下文。 “州牧？”董袭出言提醒。 刘繇才醒悟过来。 可愤怒的表情变得不甘。 “郭小弟说了这么多不会只是抱怨吧！有什么要求尽管提来！为了击败孙策，只要能答应的州府绝不搪塞！”
郭嘉心中赞叹刘繇机敏，面上却使劲摇头道：“怎可如此？夷州援军已经得到州府大力照顾，怎敢再有非份之想？”
“非份之想还少了？”刘繇心底臭骂，嘴上却道：“有何不可？扬州、夷州互相帮助天经地义，只管说来！”一旁董袭见刘繇如此作为，心中大赞：州牧终于开窍了！
郭嘉面带感激，“只有两点：一，盐官交由夷州代管，用以约束渔民保证航道畅通；二，请王太守停止不应有的小动作，安心的待在郡府管理政务，其他一切军务全部交给夷州援军代管，直至消灭严白虎为止。 ”
半晌无语，就在郭嘉以为刘繇要拒绝时，却听其问道：“完了？”
郭嘉本能应答：“完了！”
刘繇、董袭同露恍然神色，“原来如此，也罢。 应允倒也无妨，只是会稽郡兵怎么办？”
“州牧安排，夷州绝不干涉。 不过，最好能紧守城池，不要擅自外出生事。 ”
刘繇哈哈笑道：“好，如此简单答应又有何妨！”这次董袭又晚了，出自本能，他知道两个要求绝对没有表面上这么简单，可具体情形又把握不清。 此时刘繇已举杯相庆：“祝扬州、夷州通力合作早日消灭孙贼，恢复秩序。 ”一杯饮尽，刘繇似恢复了些许精神，笑问道：“高勇年轻有为，真乃当今青年楷模。 等扬州乱平，繇欲保举其进入朝廷，担任卫将军，协助皇上平乱天下。 ”
郭嘉淡然微笑：“嘉代主公感谢刘州牧关爱，他日相见必执重礼感谢。 不过。 如今北方战乱不休，恐怕难以抽身离开。 况且，主公曾有言：天下乱平之后，惟愿与夫人隐居群山之间！”
“夫人？”刘繇愣了一下，似乎想起了某些事情，“可惜，当年若非阳平公主无故失踪……”
郭嘉见刘繇一脸落寞。 笑道：“刘州牧可是再说当年先帝赐封给吾主的阳平公主？”
刘繇点点头，“郭小弟也知道此事？唉。 对了，当年你已跟随在高勇左右。 ”
郭嘉呵呵一笑：“刘州牧不必伤心，阳平公主已于几年前被吾主寻到，现今更嫁予吾主，二人生活甜蜜恩爱非常。 不其侯及其夫人也在奉天疗养，过着衣食无忧地生活。 ”
刘繇神情一滞，酸甜苦辣齐涌心头……“你是说她们全都平安无事？可突然失踪。 又是如何找到的？”
郭嘉暗道刘繇的好奇心还真重，看看人家董袭，明白也装糊涂，只不过双眼叽里咕噜的乱转而已。 果然，董袭咳嗽一下，笑道：“如此好事真乃朝廷之福。 来，为阳平公主的平安满饮此杯！”
自此，直至酒宴结束。 在无人提及政事，东拉西扯的净说些无用的话。 待郭嘉微醉离去，刘繇手持酒杯，之前逐渐混浊地眼睛慢慢恢复清明，“元代，你说夷州为何只要驻军而不要其他治权呢？放着县府官吏尽为州府委派之人。 他们不害怕？不担心？”
董袭也觉蹊跷，盯着满几地残羹剩饭凝思许久方才答道：“属下也不很清楚，按理说郭嘉应该满天要价，甚至可能将会稽郡索要而走，可至于为何如此实在摸不到头绪。 ”
刘繇默然，“既然高勇迎娶了阳平公主，即说明其对朝廷还有忠诚，利用此点或许……”
董袭惊讶道：“州牧莫非要联系不其侯？”
“对，不其侯乃是皇亲国戚，怎能不为朝廷出力！有他在。 便能对高勇地一切了如指掌！”
……
“刘繇真的提起阳平公主？而你也将迎娶之事告知？”高勇歪着头笑问。
郭嘉满不在乎道：“当然。 刘繇既然提起，嘉怎能不说。 否则又怎会如此顺利。 又如何安其心思！”
“你呀！”高勇苦笑道，“刘繇得知此事必然心思生变，说不准此时已将联络书信送往奉天。 ”
郭嘉咧嘴：“不会吧，这点事情还用担心？不其侯是有名的不问政事之人，即便有所联络也不会涉及其他。 ”
高勇眼睛一瞥，“你敢保证？”
“呃……”郭嘉吐了吐舌头，“还是让奉天那边早做准备为好！”说完转身欲走。
“等等！”高勇一把将他拉住，“还没说完呢怎么就要走！”郭嘉扭过头嘿嘿傻笑道：“主公，有话干吗不一气说完？这样子断断续续的容易让人遗忘。 ”
“遗忘你个头！”高勇没好气道，“从实招来，为何谈判时转了性？商量好的满天要价怎么没了？”
郭嘉挠挠头，继续傻笑，“唉，一时心软，不忍见刘繇苦闷地模样，这才给他一点希望，让他对未来还有盼头，才能更好的抵挡孙策。 至于后果……漏掉了！”
“漏掉？鬼才信！立刻回去写一份检讨，要绝对深刻！”高勇佯装严肃。
“遵令！”郭嘉敬了个军礼，转身飞奔而去……
十二日，乔府地搬迁工作已接近尾声，有警备队协助，一路通畅。 对于乔家迁出，换作以前无名之时绝对无人过问，可自从高勇带回来的货物热销后，乔家的声望扶摇直上，宛如吴郡世族商界中的一颗璀璨新星，他要搬走，且搬到谣传不断的夷州，吴县上下顿时议论纷纷。 然而乔父满面红光，先将街坊邻里一一拜访，而后是吴县内的名门望族，有了幽州人作靠山，乔父的腰杆头一次挺得笔直，看到平日里对自己不理不问的人一个个如同苍蝇般嗡嗡围绕，一丝得意挂在嘴角。 其实，搬迁是次要地，真正地原因在于经高勇的撮合，乔家已与幽州四大家族达成了合作意向，由乔家出面作为扬州地全权代表，负责一应商品的销售。 这可是一份肥得不能再肥差事！以至于吴郡内有些人妒忌的想要灭了乔家。 当然，乔父地优越感仅持续半年，搬入夷州后，他才得知，自己代理扬州的货物销售量还不足幽冀二州的百分之一！
清晨，乔府只留下驻守的人，余者统统随车队赶往钱塘。 而与此同时，吴县最繁华的大街上，一家新店铺开张，“乔兴宝号”四个金字明幌耀眼，店铺门外，州牧刘繇、别驾董袭还有州府、郡府的一应官员全部到齐，这种排场百年难得一见。 围观人群无不惊骇莫名。
热闹持续了一个上午，直到众位大官离去，百姓们才蜂拥而入，争抢开业首天的减价促销商品。 看着疯狂一般的人群，乔父再次对高勇的才华钦佩万分，“降价促销，开业庆典，优惠大赠送活动，妙啊！照此下去，用不了多久，整个吴郡都将遍布‘乔兴宝号’。 ”一股豪情油然而生，乔父双手背负站在二层窗台，洋洋得意！
吴县城南，大乔最后看一眼县城，伤感道：“可惜走的匆忙，无法回庐江探望。 ”说完幽怨地瞥一眼高勇，嗔怒道：“都怪你，使那些花言巧语蒙骗父亲，才有这搬家之举。 哼，若是在夷州生活地不如意，本小姐绝对不会放过你！”
高勇急忙举双手道：“天地良心！夷州北岛、高雄二郡都有在下的朋友，随小姐选择，总之只对不错！若是想念扬州祖屋，还可以抽空回来。 有州府董别驾照应，你还担心什么？”
大乔紧咬牙关，小拳头握得紧紧，似乎随时都能敲在高勇身上。 而高勇却憨厚一笑，“走了！否则到了晚上就要露宿荒野了。 ”
听到荒野，大乔再次记起嘉兴城外地难忘经历，“小贼，就信你一回！咦？晶儿呢？”大乔左顾右盼不见小乔踪影。