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〃对呀，在我最近发现的一家熟肉店买的，那个老板人看起来很好……架子可以送给茱丝婷当圣诞礼物呀。〃
〃好主意！〃
可惜，大女儿也不喜欢你老公买的柴架。她便私底下征求你的同意，转送给她婆婆。而她婆婆又很客气地转送给了一个远房的侄女。那对柴架就这样流浪在各个家庭之间……经过了五年之后，竟然又奇迹似的回到了你手中。你便把它包得漂漂亮亮，送给了米古乐的总管路易先生。他似乎很高兴，还说要把柴架放在他的房间里。总之，那对柴架终于再也没有在你家里出现过了。终于！
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□ 作者：妮可·德·毕隆＇法＇
第8章 庆佳节
你最担心的时刻终究是逃不了：买礼物。
你怕的倒不是花钱，而是该买什么，才能让家里每个人都确实满意。
此刻你心思空白得有如彻底枯竭的撒哈拉沙漠，更糟的是。你家人的想像力也是一样。
节庆与礼物延续了爱情寿命，就像谷物延续了鸽子的寿命一样。
（笔者自己发明的俗谚）
只有爱是不够的，要将爱表达出来。以欢庆的方式和送礼的方式。
针对这点，在你家里呈现的是三国鼎立的局面。
第一国：
赞成庆祝每个人的主保圣人节，而且即使没有主保圣人也要庆祝。
例如艾莉丝，她就自己把六月八日圣迈达节改成真福圣艾利斯节，因为她说艾利斯是个很慷慨的圣人，〃而且对懒人也一视同仁〃。还说过完圣诞节后，家里每个人的钱包虽然都空了，可是圣人会再把它装满，等到度假的时候便又有钱可以挥霍。
不过，打从二十岁开始，小亲亲就拒绝一切庆祝生日的活动（包括礼物在内），可见她有多愁闷。
她总是一个人关在她的小套房，拉上窗帘，拔掉录音电话，躺在床上。她说她在研读帕斯卡的《思想录》。你却认为她在睡觉，为自己又老了一岁而沮丧。
莉莉贝儿的想法和小亲亲一样。只要稍微影射到她的年纪，她就会赌上三个月的气。有件事你一直没有向她儿子……你的老公……透露过，她竟然把证件上出生年份的最后一个数字1改成了4，硬是让自己年轻了三岁。
第二国：
朱尔爷爷。他向来讨厌自己的名字，总觉得不够响亮，听起来根本不像高级海军军官，倒像是甲板上的小兵。因此，四月十二日圣朱尔节，谁也不能动。
第三国：
所有其他热切期盼节日连同礼物、鲜花、蛋糕与真诚祝福一起到来的人。
你也是这一国的。不过，你却和朱尔爷爷一样讨厌自己的名字。刚上小学，同学就帮你取了绰号〃妮可……渴死啰〃，你便怪父母不好。父亲抱怨说，其实按他们家的传统，你应该叫做赛菲丝的，那么你的绰号就会变成：〃赛菲丝……鱿鱼丝〃了（你的六妹便是如此下场）。而母亲则告诉你说，〃妮可〃其实是从希腊语〃尼给〃来的（不会吧！！！……〃女鬼〃！），代表了〃胜利〃的意思。因为啊，她很小声地说，她是在欢欣鼓舞的胜利气氛中怀上你的，当时你那个性开朗的爸爸，不仅是骑兵中尉，同时也是北非的法国马球队队长，他所带领的球队在马耳他一次精彩的球赛中，打败了英国队伍。大家沉浸在如泉涌般的香槟美酒之中。
九个月后，你便出生了。虽然你深爱父母、马球与香槟，心理却未曾获得慰藉，更令你难过的是根本没有名叫〃妮可〃的女圣人。除了你之外吧。于是你每年也只得从十二月一日就开始低声歌颂你的主保圣人，伟大的圣尼可劳：〃……圣尼可劳……十二月六号……啦啦啦……十二月六号……圣尼可劳……巧克力国王……〃
唉！这个时节已接近圣诞节，大伙儿为了准备大批的礼物，口袋早已空空如也。你总是只能收到女儿在市场上匆忙买到的两小束银莲花（而且隔天就谢了），和老公送的一大盆粉红色杜鹃花。你也总是献上温柔的吻作为答谢，这三十八年来，只有一次你鼓足了勇气告诉他你并不喜欢杜鹃花，你比较喜欢兰花。
〃兰花？怎么这么奇怪！〃他嘟哝了一句，然后很快就忘了你的荒唐。
其实，你还是很满意的（对这些银莲与杜鹃）。因为你有一个奇怪的缺点。花也是你的挚爱，你常常向花店订一束又大又美的花，送给女儿、朋友、姊妹，甚至管理员。但你却连几朵小玫瑰也未替自己订过，因为你觉得太浪费了。
也许是童年受修女们的影响吧，你以为花是专属于上帝；不然就是你无法忍受看着花凋谢；不然就是……（弗洛伊德，救命啊！）
然而，战争期间你在摩洛哥生活的那几年，所留下的美好回忆之一，就是每个礼拜二和母亲搭〃卡洛沙〃（由一匹骨瘦如柴的老马拉着、一名和马一样瘦的阿拉伯车夫驾驶的破旧马车），到回教徒区的花市买回一大堆花，然后把家里上上下下布置得又美又香。
有一天傍晚，你那很讨人厌的二号继父（又名〃碎嘴大猩猩〃）打电话叫母亲立刻赶到总督官邸布置饭厅，因为……在轰炸完你的修院学校后……刚刚抵达北非的克拉克将军与美军军官，临时决定要和法国代表到官邸用餐。
此时要再到花市已经来不及了。你的母亲十分烦恼，走到窗边往外一看，忽然发出了一声欢呼。原来，村子里开满了一种矮小而迷人的金黄色花朵，看起来很像毛茛。母亲马上要你去摘花回来，然后她再把花漂漂亮亮地插在几个陶制烟灰缸里，摆上了大餐桌。
工作好不容易完成……刚好赶在晚餐前结束……母亲和你退了几步，打算好好欣赏一下这番杰作。
然而此时你却不由得突然惊呼出声。所有美丽的金色小花都随着日落而合起了花瓣，有如一支支发黄的牙签插在青苔上。〃碎嘴大猩猩〃勃然大怒，把可怜的母亲痛骂了一顿，并向有点惊讶的克拉克将军解释道，这些是摩洛哥特有的花，当地人称之为〃马格里布火柴〃，由于这种花能预报雨讯，因此在旱热的北非被视为幸运的象征。
一位美国将军为自己能遇此好运感到兴奋不已。只可惜他后来再想找〃马格里布火柴〃，却没有人知道他在说什么。
在你们家过生日，只有小孩的蛋糕插上相同于年龄数目的蜡烛。若是大人，你便只是意思意思，在巧克力蛋糕上插一根白色蜡烛，代表未来的一年。
轮到你过生日时，三个孙子总爱齐声问道：
〃你几岁啊，外婆？〃
而你也总是不厌其烦地回答：
〃外婆永远都是二十岁！〃
（要是真的该有多好！）
还有其他节日诸如母亲节、父亲节、祖母节、情人节等等。
在老公的推动下，你们全家人一致表决通过，不再庆祝那些花商、巧克力商、珠宝商等等为了让自己生意兴隆所订定的〃商业节日〃（但其中有一票弃权：因为二号女婿一向最热中于家庭聚会了）。
一下子少了四个节庆活动，你自然乐得清闲（因为目前手边已经有十七个了）。
你把学校给忘了。
每年一至二月，小学老师就会鼓励学生们展现孝心，用他们那双不灵巧的小手做出奇奇怪怪的礼物，例如涂上各种颜色的通心粉项链与手环、布满指纹的粉红色粘土烟灰缸、把你乡下房舍画成了有十七根烟囱却没有门的怪异图画（你想最好还是不要去问学校的心理辅导老师，这代表什么意思）、贴满了（从你书房偷来的）邮票的空罐做成的笔筒等等。面对种种吓人的礼物，家长仍每每报以惊呼赞叹与无数温柔的吻，然后再小心翼翼地将礼物收藏起来。
早已过了这个〃幼稚〃期的马帝亚与艾蜜莉，向你预支了他们的零用钱（后来当然没有还），到超市买了一盒巧克力（最便宜的一种）送给大女儿。
〃母亲节快乐，妈咪！〃
茱丝婷不喜欢巧克力（闻所未闻，对吧？），便把那一盒塞给你……〃母亲节快乐，妈咪！〃……但你为了减肥，又以老公的名义转赠给了莉莉贝儿。因为他坚持连最简单的樱桃子念珠都不送。
〃想都别想！〃他每年都这么嚷嚷，〃什么白痴节，一点根据也没有！
话虽如此，莉莉贝儿还是高高兴兴地吃着她的巧克力，一颗一颗又一颗。连一公克的肥肉也没长出来。真气人，对吧？
至于小亲亲则只是一通闪电式的电话。
〃虽然这个节日很无聊，但我还是要祝福你一下，不然你就会以为我不爱你，然后又哭哭啼啼的。〃
〃我从来没有哭哭啼啼过。〃你生气地说。
〃怎么没有？你都是偷哭……〃
的确。你就不相信有哪个女人没有偷哭过。
最后就剩万节之王：圣诞节了。
这可是大女儿的梦魇。
当茱丝婷和豪尔……也就是马帝亚和艾蜜莉的父亲要……离婚时，她郑重其事地对你说，他们二人绝对会保持友好关系，孩子们也不会……应该说是尽量让他们不会……因父母离异而痛苦。
第一个突发状况。一号女婿身为名记者，经常出门在外，因此常常不按时付赡养费。而茱丝婷便总是追着他的移动电话跑，就算他人在天涯海角也要提醒他，他的孩子在学校餐厅十二点半就要吃中午饭了，别忘了付饭钱。巴黎……外蒙古间一连串的移动电话大对决于是就此展开。最后钱终于到手，两人之间才恢复了平静。
第二个突发状况。后来豪尔搬了出去（连夜偷搬的，以免小孩哭闹），并搬进一栋四房两厅的豪华公寓（大女儿认为太大、太奢侈，但豪尔却说其中两个房间是准备让马帝亚和艾蜜莉度周末用的……答得妙！）。一个月后，他就把那个叫欧蒂的带回家来。
那个欧蒂就像一条泥鳅，躲藏了几个月后，才出其不意地从洞里窜出来，成了屋子的女主人。如此一来，不但你的孙子无法如愿以偿地〃在爸爸家大疯一场〃，连茱丝婷暗自想遥控前夫的希望也破灭了。
两个女人马上就恨对方人骨（谁都看得出来），表面上却又客客气气，风平浪静。
离婚后的第一个圣诞节来临。
十二月初，大女儿打电话给两个孩子的爸，以平静的语气说：
〃我只是想提醒你，跟以前一样，每隔一年就在我爸妈家过圣诞夜，妈妈希望今年你能来。〃
〃什么？……可是我们离婚了耶！〃
〃那又怎么样？你还是可以跟'你'的孩子一起过圣诞。而且你也知道妈妈有多喜欢你。〃
〃可是我想你丈夫也会在场吧？〃
〃不是丈夫，是同居人。跟你离婚以后我也想通了，要是没有天大的好处，我绝不再婚。但话说回来，贝诺瓦和我还是很恩爱的。你的小孩很爱他，他也很爱你的小孩，甘心为他们做牛做马。所以你应该感激他才是。〃
〃我是感激这个圣人啊！只不过我得提醒你一下，我爸妈说不定也想跟孙子一起过圣诞节。〃
〃妈妈已经打电话给他们，都说好了。圣诞夜在我爸妈家过，除夕再到你爸妈家去。明年再调换过来。好啦，二十四号见了！
她挂上电话。前夫也挂上电话，嘴里低声发着牢骚。
〃谁呀？〃欧蒂问道，其实她从头到尾听得一清二楚。
〃我前妻。只是提醒我二十四号到我丈人家去，跟孩子一起过圣诞夜。〃
〃