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苗再成接见扬州来的提举，看了信，犹豫起来。他想：从文天祥的言行看，不像降元的人；但李庭芝是他的上司，已经下了命令；再说１２个人一块逃出来，也令人可疑……苗再成心里乱极了，但他无论如何也不肯把文天祥杀掉。
就在文天祥到真州的第三天早上，苗再成约文天祥等人去看城防工事，文天祥高兴地答应了。先由陆都统领他们在小西门城上看，不一会儿，一名姓王的都统也来了，领他们走出城去。出城门一箭地，王都文天祥传 ？８６？统突然说：“有人在扬州说丞相来真州说降 ！” 说完从怀中取出李庭芝的书信，抓住一角在文天祥面前晃了晃，但不给他看，文天祥非常吃惊。正在这时，两名都统突然扬鞭催马，奔进城去，小西门也紧紧地关上了。
文天祥等人站在城外荒野中，心里不是滋味，想不到李庭芝等人居然会这样怀疑自己，这比受敌人的侮辱还难受。叫城城不开，申辩也没人听，到哪里去呢？文天祥心如刀割，不断叹息。
文天祥等１２人，在城外正不知所措的时候，忽然又走来了两个人，自称是义兵头目张路分和徐路分，他们对文天祥说：
“苗安抚派我们两个人来送行，看看丞相准备去哪儿呀 ？”
文天祥请两人转告苗再成，同他们再见一面，当面把事情说清，两位路分不同意。文天祥想了想说：
“现在只有去扬州，见李制使把事情弄清楚 。”
“苗安抚说，你们不能去李制使那里 。”
“而只有去那儿才能把事情弄清楚呀 ！”
“那就走吧 ！”两位路分答应着，却把他们领上了去淮西的路。
走出几里路，忽然从后面来了５０名全副武装的士兵，手持弓箭和刀枪，还带了１２个人的包袱行囊，文天祥传 ？８７？两位路分又把自己的马让给文天祥和杜浒骑。
又走了几里地，５０名士兵忽然停住了，刀剑出鞘。两位路分请文天祥和杜浒下马，并且说有事商量。
文天祥等人看到这种情景，心想他们可能要动手杀我们了，但仍然沉住气问：“商量什么事啊 ？”
“走几步再说 ！”
又走了一段路，二位路分又说：“请坐，请坐 。”
文天祥有些生气了：“站着说吧 ！”
“今日之事，不是苗安抚的意思。李制使派人要杀丞相，苗安抚不肯加害，所以派我们二人来送行。如今丞相想去哪儿 ？”二位路分解释道。
“除了去扬州，还有什么地方可去呢 ？”
“扬州要杀丞相怎么办 ？”
“不管那么多了，我们只能听天由命 。”
“苗安抚命令我们送丞相去淮西 。”
“淮西的夏贵，我们从来就不认识，再说淮西旁边的城镇都有元军，无路可走。我们只能到扬州，李制使如果信任我，我就动员他出兵收复失地，不然我们就从通州（今江苏南通市）下海到南方去 。”文天祥坚定地说。
两人又说：“李制使已不能容， 不如到山寨里避一避再说 。”
文天祥不耐烦了：“何必这样呢！生则生， 死则文天祥传 ？８８？死，就在扬州城，下决定了 ！”
两位路分又说：“苗安抚已经备好了船只， 丞相从江上走，归南归北都可以 。”
文天祥一听“归北”二字，认为是对自己的莫大侮辱，吃惊地说：“难道苗安抚也怀疑我们了 ？”
这一番对话，是路分在试探文天祥的真实心意，是苗再成布置好的。二人见文天祥无降元之嫌，就说出了实情：“苗安抚对丞相也是将信将疑， 让我们见机行事，我等见文丞相是大忠臣，怎么敢杀害！既然真去扬州，我们再送一送 。”
文天祥这才恍然大悟，他暗自庆幸，刚才自己的话没说错，万一疏忽，就要死在真州了。正因为他不考虑个人安危，坚持去扬州，才取得了二人的信任。
文天祥拿出了１５０两银子赏给５０个士兵，然后又开始上路。原来走的是去淮西的路，现在二路分又引他们走上去扬州的路。天色快黑了，路上无人，路两旁不远的地方就有元军的兵营，如果碰上元兵，那就没法逃脱了。
天黑以后，二位路分领着３０名士兵返回真州。剩下的２０名士兵，又送文天祥他们走了十多里地，讨了些赏银，也不肯走了。他们告诉文天祥等人，黑夜里有贩货的商人去扬州，跟着他们走，就会到扬州西门。
文天祥传 ？８９？
四更时分，文天祥一行１２人终于抵达扬州城西门外，他正想敲城进去， 却犹豫起来说：“我们进了扬州城，跟李庭芝披肝沥胆，可能会把误会消除，但既然他当初非令苗再成杀我们不可，现在又怎么会听信我们，相信我们呢？不能死在自己人手里 。”杜浒也不同意进城：“我们不如先找个地方躲起来， 到晚上投奔高邮，然后再从通州渡海南下，寻找二王，再图复兴之义举 。”
金应却说：“离城不远就有元军的哨兵， 从这儿到通州五六百里，怎么能走到呢？与其路上受苦而死，还不如死在扬州城下，这倒是咱们自己的土地啊！另外，李庭芝也可能不杀我们呀 ！”
其他人，有的同意杜浒的意见，有的同意金应的说法。平时处事很果断的文天祥，此时也没了主意。而且这里又离元军占领的扬子桥很近，不是久留之地，怎么办呢？文天祥犯起难来。
正在这时，余元庆带来一个卖柴人，自称熟悉道路，能为大家带路。
“你能把我们带到高沙（江苏高邮西南）吗？”文天祥高兴地问。
“能 ！”卖柴人满口答应。
“到哪儿能暂时躲一下 ？”
“就到我家里去吧 ！”
文天祥传 ？９０？
“有多少路 ？”
“大概二三十里 。”
“沿途有没有元军的哨兵 ？”
“几天才会来一次，今天能不能碰上，就看你们的运气了 。”
听了这话，文天祥很高兴，于是决定随卖柴人到高沙去，然后渡海归江南，去成就复兴宋朝的大业。
天色微明，大家忙着赶路。就在这时跟随文天祥多年的余元庆，以及另外三个人，因为怕苦怕死，不肯再往前走，带着分藏在他们身边的白银，偷偷逃走了。
文天祥发现后非常痛心难过，但他的决心并没有因此而动摇，一行８人，跟着卖柴人继续往前走去。
腹中无食，身上无力，饥寒交迫，文天祥从来也没有经受过这样的煎熬。他步履艰难，走上几十步，就喘得上气不接下气，倒在荒草之中，随从将他扶起来再走，一会儿又跌倒了。就这样反复十多次，最后，他再也走不动了。
这时，天已经亮了，白天容易碰上元军，因此只得停下来。要赶到卖柴人家躲避，已不可能了。在路旁不远的小山坡上，有个土围子，看起来原先是老百姓的住房，毁于战火，木料和砖瓦都没了，只有四面断墙。走近再看，里面到处是马粪，脏极了，但是这文天祥传 ？９１？里倒是个藏身的地方。
卖柴人领他们进去，每人在墙边稍微清扫一下，将衣服铺在地上，或坐或躺，安顿下来。他们个个饥饿难忍，于是卖柴人提出由他进城买些吃的回来，并且说：“你们白天怕是要饿一天了， 午后城门才开，我大概傍晚才能回到这里 。”
８个人又饿又乏，周围臭气熏天，坐着难受，躺下又睡不着，一个个不声不响地打发着时间。到了中午，大家很高兴，按元营的习惯，上午出哨，过午即归，因此大伙都说：“今天又得命了 ！”
大伙刚刚松了口气，忽然，远处人马嘈杂。从墙缝往外一看，只见有数千名元军骑兵，从东向西浩浩荡荡地开过来了。
“没有死在扬州城下，竟要死在这里了 ！”文天祥心里想着，８个人紧张极了。
马队就从土围子后面经过。８个人身子紧贴墙藏着，大气也不敢出。马蹄的嗒嗒声箭筒的撞击声，听得十分真切。现在，只要有一个元兵向土围子探探头，他们就没命了。
就在这千钧一发的时刻，忽然刮起了大风，乌云翻滚，豆大的雨点落了下来。元兵为了赶到有人家的地方避雨，只顾急忙赶路，大队人马从土围边开过去了。望着远去的元军，大伙舒了口气，虽然浑身湿透文天祥传 ？９２？了，但大难不死，人人心里都很高兴。
后来才知道，这是押送宋朝祈请使去大都的队伍，其中还有元国掠夺的财物以及其他人员。因为在镇江刚跑了文丞相，所以动用了上千人的军队来警戒。
风过雨停，他们饥渴难忍。于是文天祥派了两个人下山取水，顺便想弄点吃的来充饥。谁知这天因有祈请使经过，元军骑兵也改变了活动规律，二人刚下山，就被抓住。幸好他们机灵，又把腰间藏的白银全给了元兵，这才脱身。
天黑了，卖柴人进城还没有回来。原来，今天元军活动频繁，有几百骑兵总在扬州西门外巡逻，所以午后城门没有敢开，卖柴人自然也就被关在城里。天黑以后，天气更冷了，大伙饥寒交迫，露天的土围子没法过夜，于是只得下山，到一座古庙里暂避一宿。
这古庙破烂不堪，但还可避风遮雨，里边住着一位讨饭的妇人。８个人在庙里还没坐稳，就从外面进来了一个手持木棍的汉子，接着又进来三四个人。文天祥心想，难道刚躲过了元军，现在又碰见了土匪？
“你们别怕，”见大伙有些惊疑， 那位讨饭的妇人赶忙解释，“他们都是樵夫，砍好柴在这里歇一宿，天亮进城去卖 。”
双方都互相打量了一番，见对方都无恶意，也就放心了。樵夫在院子里烧火煮了一锅粥，煮好要吃时，文天祥传 ？９３？见文天祥等人饥寒难忍，实在可怜，就邀他们过去一起吃。文天祥等人吃了些粥，烤着火，身上舒服多了。
他们互相攀谈起来，文天祥简要地说了一路遇难经过，说想到高沙去，请樵夫帮忙。这些樵夫热情地给他们出主意：
“你们先到前面贾家庄住一天，吃饱了，备齐干粮和马匹，然后再上路……”
文天祥非常感激这些樵夫，特别是其中的一位少年，怕文天祥他们夜里挨冻，整整烧了一夜火。
五更时，文天祥等人随樵夫出发，天亮到了贾家庄，樵夫将他们安置在一个和昨天差不多的土围里，然后担柴进城。
等到中午，樵夫从城里回来，买来了大米、猪肉。８个人饿了两天，这才饱饱吃了一顿，精力也恢复了一些。淳朴善良的樵夫，使文天祥体会到了人世间的温暖和真情。
黄昏，文天祥等人正准备上路�