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的牛丸，和始终面无表情、一路往前走的静，以及一脸笑咪咪地直接拿起酒瓶对嘴猛灌的斋藤。牛丸跟斋藤也都换上了甚平。然而，不变的是全身上下都是胭脂色运动服的静，她秉持一贯的作风，毫不把祭典的气氛放在心上。
町役场的职员必须留在本部帐篷里，负责星夕祭的运作管理……照理说应是如此，不过为了慰劳众士兵最近这阵子一直都忙于扫荡近郊地区怪物、保护外地游客的辛苦，特别允许他们也能去祭典四处晃晃。被连日严苛任务折腾得身心俱疲的士兵四人和佣兵一人，在接获町长的贴心安排后雀跃万分，旋即结伴出来逛街。
一路上理绪的心情都很不错。瞧她一下子戴面具搞笑胡闹，一下子又教唆用绳子绑住的乌龟咬玉，不然就是随意抓着玉的手臂当秋千荡，笑得好开怀。玉也面带憨笑奉陪她的嬉闹，从旁人的角度看来，他们就像是感情很好的兄妹。
至于由纪则是闲得发慌。虽然她大略环视了一下摊位和表演，可是都没有能引起她兴趣的事物。即使偶尔跟斋藤和牛丸闲聊上几句，也净是感觉有些不着边际且平淡无奇的内容。偶而她会从后面偷看玉和理绪相处愉快的模样，接着闷哼一声把头转到其他方向。
一行人漫无目的地在各摊位开溜达闲晃，随兴买了些竹叶丸子、糖葫芦、煎饼等各自喜欢的食物边走边吃。
玉买了棉花糖送给理绪，两个人一起共享。一转头，看到顶着一张臭脸的由纪独自一人边走边吃章鱼烧，于是理绪递出了棉花糖想与她分享。由纪盯着棉花糖上玉和理绪咬过的痕迹，摇头表示拒绝。理绪不懂为何由纪会闷闷不乐。玉见状露出爽朗的笑容询问：
“由纪你怎么啦，月经来喔？”
由纪只顾嚼着口中的章鱼烧，一点反应也没有。于是采语带惊讶地接着说道：
“没想到你也有月经喔。本来还以为你没有这种东西勒。啊，你缺少的应该是理性才对。抱歉抱歉。唉，是我误会你了。”
呵哈哈哈——玉讥笑了一番后，转身背对由纪。
由纪把口中的食物吞进肚子里，默默不语地把手上的章鱼烧盒子递给了身旁的静。
她忽然一手搭住玉的肩膀，用力一拉使他面向自己，然后双手揪住他的胸口，使出浑身之力，一举将他的身体高高提到半空并用力勒住脖子，她将嘴巴张大到有半张脸宽放声大吼：
“把月经两字吞回去去去去去去去去去去去去去！”
“住手咯噗！我会死略噗住咯噗手咯噗！”
“给我改口口口口口口！”
“别勒了别勒了别勒了我真的会死～～～～”
误以为这是什么表演的群众，在两人四周围起了人墙，指着玉快窒息的表情嘲笑。可是情绪激动的由纪压根没注意到有人围观，她露出恶鬼般的凶相紧勒玉的脖子破口大骂。
由纪把想得到的羞辱话语全都搬出来，痛骂了此刻呼吸困难的玉一顿，“我生理期怎样你管不着！” “你这性骚扰变态！” “超级笨蛋大王！” “无耻烂人！” “无耻将军！” “无耻总理大臣！”看热闹的群众听得捧腹大笑，把打赏扔给了玉和由纪。不过看热闹的群众扔出来的不是丁，而是当时他们手中所拿的食物。
尽管被人扔了烤鸡、芋头干、花枝干、烤竹荚鱼片等一堆食物，由纪还是一心只管把玉吊得高高的。直到看不下去的牛丸和理绪出面制止，由纪这才松开了双手。
玉一获得解脱之后——
“你想杀了我啊！”
“怪你自己吧。”
在看热闹群众鸟兽散后的人潮里，由纪别开脸不甩面无血色的玉，一副与我无关的态度用圆扇替自己扇风。
牛丸提了个主意，试着缓和这股剑拔弩张的气氛。
“对了，大家要不要去参加试胆大会？役场的人告诉我堤防后面的神社正在举办。那好像是只有少数人才知道的活动喔。”
理绪状似高兴地点头对那个提案表示赞同，斋藤和静也没什么异议。于是一行人便拉着仿佛老死不相往来的玉和由纪往神社出发。
河滨是星夕祭的主会场，其他场所另有应祭典举办的各式余兴活动悄悄地进行着。
“就在那里。看，有很多年轻人在排队。”
牛丸所指的方向有篝火在黑暗中燃烧，将荒废没落的神社门前照耀得火光通明。有几个年轻人在临时摆出来的柜台前排成了一条短短的队伍。竖起耳朵仔细聆听，可以听见封闭在黑暗中的林子里传来了参加者的惨叫。大概是有装鬼的人埋伏在安排好的路线上吓人吧。
士兵一行人排在队伍的最后。
“哎，哈哈哈，试胆大会这种活动，果然还是得一男一女参加才有意思嘛。”
早已喝得烂醉的斋藤露出醉醺醺的模样，把路上准备好的签条递给了三名女生。那些签条是在白纸写下一到三的数字再搓制而成的。
“一号代表我，二号是阿牛，二号就是阿玉啰。”
最好不要抽中三号——还没气消的由纪一边默默许愿，一边打开签条看里面所写的数字。
“为什么我一定要跟你搭档不可。”
“问我干嘛？抽签的人明明就是你。”
“啰唆，给我闭嘴！还不都怪你偏偏是三号。”
“又不是我决定的！”
“不要大吼大叫！笨蛋！闭嘴乖乖走你的路。”
玉把差点冲口而出的谩骂吞了回去，啐了一声后眼睛又挪回路线上。
手上所提的灯笼照亮了地上破旧的石材。半路—没有篝火，一旁还插了根画有箭头指示前进路线的立牌。玉和由纪一语不发，各摆着一张臭脸，顺应箭头指示的方向举步前进。
这是一场洋溢着恐怖气氛的试胆大会。
两人的脸上看不出有丝毫怯色或沉浸在气氛中的模样，只是顶着不耐烦的臭脸往前走。最早出发的斋藤·理绪这一组大概已经抵达终点了。至于排第二个出发的牛丸，静这组照理说应该领先玉和由纪一大段距离。规定的路线是走到境内石板路的尽头，在本殿前拿取牌子，然后通过林子前往终点。
玉一路都迈大步大摇大摆地走。
由纪则穿了不习惯的木屐，很难走得快。由于灯笼只有玉一个人提，所以如果被他抛在后头太远的话会看不见路。
“你稍微走慢一点可以吗？”
“不要吵，笨蛋。谁教你要勉强自己穿那种东西。”
“我又不是自愿的，有人会穿浴衣搭靴子吗？”
“那你干嘛穿浴衣？穿平时的军服不就好了。”
“……如果不是理绪要我穿，我也不会穿。你以为我喜欢穿吗？我很清楚这衣服不适合我。”
由纪的口气显得无精打采，垂头丧气地向前伏下了头。
玉往后回头侧眼打量了身穿浴衣的由纪。向上盘起的头发和白皙的颈子，衬托白色浴衣的百合朦胧地浮现在灯笼的火光中。
——还挺适合她的啊！
玉是真心这么认为。
可是玉并不打算说出口。只见他先是一声闷哼对由纪的话不表苟同，接着开口说道：
“一点都不适合——是不至于有那么凄惨啦。偶尔穿穿感觉还不赖啊。”
由纪嘴巴嘟成一圈，一副自信心不足的模样向上窥看。
“……真的吗？”
“就跟表演猴戏的猴子穿红背心一样适合。”
“这算是在夸奖吗？”
“你说呢？”
“……哼！你什么意思啊？莫名其妙。”
嘟囔了一声后，由纪摆出不高兴的臭脸直视路径的前方。
夜晚中废弃的神社确实使人毛骨悚然。
林子的树叶随着夜风摆动，“沙沙……”地发出不祥的声音。设置在远方的篝火使遥远的本殿蒙上一层模糊的色泽，浮现在黑暗之中。由纪和玉踩在境内满是裂痕的石板路上朝本殿前进。石板间的隙缝杂乱无章地滋生着水润的青草，而且处处开满了模样奇特的花朵。在跟石炭一样黑的夜色中，有一股温热的大气低垂，仿佛里头有什么东西正目不转睛地直盯着这里看似的。
玉无意识地喃喃说道：
“对了，听说这里好像是有名的妖怪神社。”
“是这样吗？”
“役场有人跟我说过。在很久很久以前还有水电瓦斯可用的时代，这里好像是自杀圣地。我也不晓得丸什么，可是听说平均每个月都有一个人在这里的树林上吊自杀，林子里面好像还发生过集体自杀之类的事件呢。我看啊，这里一定是那种会吸引阴魂聚集的地方。”
“哦……”
“这个世界是真的有那种阴魂不散的场所。懦弱的人会被那种阴魂附身，最后自己也成了阴魂之一。我以前也曾在那样的地方，有过好几次不可思议的经验呢。”
“喂，你该不会是想要吓唬我吧？我告诉你，那种恐怖故事我可是没在怕的。”
“不是啦，我是说真的，别说我没警告过你喔。会传出那种谣言的场所，往往真的会有啥不干净的东西存在。那些恶灵为了依附在那些好奇前来冒险的人身上，还会想办法让谣言更加甚嚣尘上。借那些胆小之人的嘴巴把自己的存在传出去使更多的人感到害怕，这就是恶灵让自己变得更强大的技俩啊。”
“…………”
“所以说啊，其实像这种试胆大会其实并不是很好耶。因为对栖息在这里的恶灵来说，简直是有肥肉自己送上嘴边一样。对他们的恐惧与害怕，正是一让那些恶灵得以继续存在于这个世上的养分喔。”
由纪想不到有什么话好回，只是默默地听玉说下去。
——他这人真是奇怪。
由纪心想。玉平时总是吊儿郎当态度轻狂，不过偶尔会像突然恢复本色一样一本正经。他在那种时候所说的话格外具有说服力，也因此很难反驳。由纪知道玉的真实身分，所以明白玉实际上并非是平凡无奇的笨蛋，不过光看他平时那副模样，怎么看都感觉只是个脑袋有问题的家伙而已。虽然这两种个性有可能都是属于玉这个人的其中一面，可是两者落差之大常令由纪感到无所适从。
“……开玩笑的啦。怎样，有没有吓一跳？”
玉面露老样子的憨笑得意洋洋地看了由纪。由纪连口气也没叹，只是以冷冷的口气说：
“依你的程度而言勉强还算可以。可惜不怎么恐怖耶。”
“真的吗？你其实早就吓得尿失禁了吧。”
“不许再说那些不堪入耳的字眼了，小心我踢你。”
由纪说罢，立刻提脚用木屐的鞋尖轻轻踢了玉的小腿。
“你明明边说边踢我，还小心个头！”
“你很啰唆耶，不要鸡蛋里挑骨头了。”
由纪从玉的面前别过脸。玉嗤笑了一声后，重启步伐前进。他的步伐配合由纪，放得非常缓慢。
两人穿过色泽黯淡的红色乌居，抵达了本殿前。两具篝火令爬满了藤蔓的※八幡造建筑在黑暗中格外突出。瓦愣剥落的人字形屋顶所散发出的孤寂氛围，使周围的阴森气息更显毛骨悚然。（译注：八幡造足〣本神社的一种建筑样式 一让两座建筑的前后结合成一社殿。）
即使是胆大包天的由纪不免有些害怕了起来，前一刻玉所说的那番话从她的脑海掠过。
“记得是要拿牌子折〣去对吧。”
仔细一看，油钱箱旁边有一张安放行李用的木制桌子，桌上的蜡烛旁摆了几张牌。
“就是这