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凉介坐在岩石上，凝视着山羊好一阵子。森林里充满生命的气息。这时凉介突然开口说道：
「我的父亲是在森林里吊死的。」
凉介抚摸斑斑的手加了一点力道，斑斑再次高声啼叫。
「那座森林距离我家并不是很远。」
凉介注视着不可能听懂他在说什么的斑斑。山羊的脸和人类的脸构造不同，但凉介却觉得它们的脸和自己的脸并没有很大的差异。
凉介依然坐着仰望这片原生林。光柱从树上穿透而来，父亲仿佛就吊挂在那里。凉介低下头，再度凝视着斑斑的脸。
「我并不晓得。虽然对葬礼有印象，但不是记得很清楚。我和母亲搬离那里，辗转在各地生活。不过，有一天母亲告诉我父亲上吊的地点，于是我高中的时候就独自跑到那座森林里去，结果却令我相当失望。那是一个到处都是垃圾、红褐色的麻栎好不容易才长成大树般的简陋森林。一想到父亲竟然死在这样的地方，我就愤怒得无以复加。」
凉介双手捧着斑斑的脸颊。斑斑虽然左右摇着头，却没有想要离开的样子。它把鼻尖朝向凉介的脸，接着开始舔舐凉介嘴边。
凉介抱紧斑斑，他的脸颊贴着斑斑的脸。斑斑的身上散发出兽类的味道。与其说是兽类的气味，不如说是生物肌肤的味道，其中还混有树林的芳香。斑斑叫了起来，其他的山羊仿佛等待许久般，也跟着叫了起来。
凉介的心里升起一股奇异的心情。他放开斑斑，仔细观察野生山羊的脸。山羊的瞳孔形成一道道金色横线，凉介看得入迷，感到十分不可思议。
「你在变成山羊前是什么呢？」
话一说出口，连他自己都觉得很蠢。
凉介站了起来，再次仰望这片原生林。
「这是哪里？斑斑。」
不知为何，他一开口，那头黑色的山羊竟然走近他。黑羊和斑斑一样，以鼻头抵住凉介的腰部。从这头山羊的身体，已经感觉不到上次偶然与它相遇时的紧张感。斑斑和黑色山羊开始一起推着凉介。
凉介和山羊群一起经过巨木旁。他踩过脚下黏滑的青苔，小心翼翼地在阴暗茂密的气根丛林中前进。
不久，凉介来到原生林的边界。这里已经不见细叶榕的踪影，取而代之的是阔叶树的杂木林。繁盛的叶片形成的天伞消失，阳光一口气倾注而下。阳光投射处是微微高起而突出、仅有数公尺高的小丘。但是，凉介一爬上去，就看到森林对面湛蓝的海洋闪耀粼粼波光。
16
虽然他早有心理准备，却还是比预期花了更多时间。
凉介像是被山羊群护送般从岛的西北侧下山，从那里沿着陌生的海岸线往回走，因为他想避开可能等着他的睦所在的森林道路。看到桥叔家旁边废弃的港口时，太阳已经西斜，眼前的大海闪烁着金黄色的光芒。凉介拖着疲惫的脚步前进。
穿过蔗田，凉介走在石子路上往桥叔家前进，没多久便听到熟悉的声音。凉介跑了起来。桥叔家已经亮起灯光，在晕黄的光线中，可以看到山羊及两个人影。
凉介跑了过去。立川注意到他，薰也抬起头来。他们两人正在庭院的桌上摆放碗盘及杯筷。「哇，怎么了，前辈？你是从哪里过来的？」
「菊地哥，怎么了？你的脸是怎么回事？」
凉介也同时问两人：「你们怎么会在这里？」
「我们本来在民宿等你，但你一直没从山上回来，我们担心死了。能在这里看到你真是太好了。不过，你的脸怎么搞的？」
薰帮他拿来一条湿毛巾。培诺来到凉介脚边，但凉介才要摸它，它就跳着逃开了。羊舍前上了锁，刚和花代高声啼叫着。
「究竟怎么了？」
看到沾了血迹的毛巾，薰和立川都皱起眉头。
「没什么。只是摔倒而已。」
「我们超担心的，因为有个大消息要告诉你，等半天却等不到你回来。」
「大消息？」
立川指了指屋子的进门处。那里放了薰和立川的行李，连凉介的行李也杂乱地堆放其中。
「桥叔说从今天晚上开始让我们住他这里喔。」
「他说我们只要付伙食费就好了。」
「会长和桥叔商量后，才这么决定的。刚刚桥叔开小货车帮大家把行李载过来，现在他去集会所搬旧棉被了。」
「真的？」
「他说我们同样是外地人，一起加油看看能够努力到什么程度吧！」
「真是太感谢了。但这样好吗？」
「这还用说吗？当然再好不过了。这可是加拉巴哥群岛的稀有保育动物同意的喔。」
「菊地哥，真是太好了！」薰露出少女般的笑容。
四个人沐浴在夕阳余晖中，围坐在庭院的桌旁。刚和花代感情和睦地嚼着桥叔堆起来的干草，培诺则磨蹭着花代丰满的乳房。
餐桌上摆了今天早上桥叔钓到的白鲷生鱼片和香匙天妇罗，脚下放着卤素灯泡提灯，以便天色变暗时使用。不知从哪里出现的白蝴蝶停在提灯的把手上，然后又翩翩飞往蔗田的方向。
「以后要麻烦您了。」
三个人郑重地向桥叔低头致谢。
「好了好了，反正我一个人生活也挺寂寞的，更何况会长也为我设想了很多。」
立川和薰一副像是要握住桥叔的手似地，喜悦之情溢于言表。桥叔开心地看着他们喜不自胜的'神情，过了一会儿之后开口说道：
「在这里生活一点都不轻松，所以不要过度逞强。就算临阵脱逃也没关系，想回去的人就挥挥手回去，谁都不需要被这个岛束缚。我们就先这么约定吧！这样的话，不论到了什么时候，我们见到彼此都不会尴尬。与其被局限在这个岛上，各位的人生更加重要。」
薰点头回答「好的」，她的鼻环亮晃晃的。立川似乎也醉了，他眼眶盈着泪说：「桥叔你这番话说得太好了。」
「不过，我认为最好要有个目标。我在岛上以钓鱼为生，既然你们要住在这里，希望你们能够帮忙。但是，只是这样的话，你们会有大量的空闲时间。如果要在这里生活，你们有什么打算？要做什么？」
桥叔一手拿着酒杯，一一看向每个人的脸。
出乎意料地，第一个开口的是薰。
「我很容易晕船，所以钓鱼的事没办法帮忙。不过，我会努力帮忙整理工具或出货。至于我的目标……是这个。」
薰拿出手机，对着桥叔按了一下快门。
「来到岛上之后才发现，我还满爱拍照的。所以我想透过拍照，留下更多岛上的纪录。」
「欸？你也会说这么积极的话耶，真意外，」立川说。
「你少废话！」
桥叔笑着看他们两人斗嘴，「嗯，这个主意很不错。」他用力点头加以肯定，「而且拍照可以是一辈子的兴趣。」
接着开口的是立川。
「我如果说我的目标是在桥叔钓到高级鱼时，负责干杯助兴，大概过不了关吧？」
立川说了这句话以后，「呃——」地低声拉长了声音。
「桥叔，我这个人啊，怎么说呢，虽然活力十足，却还不知道我该做什么。所以，反过来说，我希望每一天结束时，都能觉得『啊，我今天也很拼呢。』我不知道前辈心里在想什么，却跟着他做出同样的决定留了下来，这也是因为我想要待在他身边，看看他是如何决定自己的人生。所以我的具体目标啊，就是在离开这个岛之前，清楚决定自己以后要做什么。抱歉，说了一堆莫名其妙的话。」
「不，我完全了解你的意思。」桥叔点点头，明确表示肯定。
「简直像诈欺哲学家，」薰笑着说，但仍为立川拍手。
最后轮到凉介。
凉介沉默了一会儿。「培诺！」他出声叫唤在周围绕来转去的小羊，招招手要它过来。培诺左右摇晃着身体，不一会儿便走到凉介身边。躁动不安的花代也啼叫着靠了过来，桥叔抱着它。「实在不该帮它取名字。这么一叫就过来，等到出货时会很难受。」
桥叔边安抚着花代边这么说。立川脸色骤变。
「什么？出货？送去哪里的牧场吗？」
凉介摇摇头。
桥叔以冷静的声音向立川说明：
「这座岛的山羊是供作食物用的，这是岛上的传统。前阵子的庆功宴不是打翻了一个火锅吗？当时锅子里的就是它的兄弟。」
「不会吧？真的假的？」
立川的脸僵住了。
「公的山羊无法利用，所以只能杀来吃。这孩子也早就讲好要卖给会长了。」
「不会吧？这是骗我的吧？」
「似乎是真的喔。」
薰也补充了一句。四个人暂时都不作声。
凉介轻轻地把培诺放到草地上。培诺突然一跳，离开桌子。花代跟着追了过去。母子俩绕着庭院转来转去。
不知不觉中，太阳已经下山，四周一片昏暗。看在凉介眼里，山羊白色的身躯仿佛飘浮在空中。
「它们好像在玩耍呢。」
桥叔也看着山羊，接着把提灯拿到桌上，按下开关，整个庭院一下子亮了起来。立川喃喃地说了声「酷耶」。这时候凉介开口说道：
「有关在这个岛上要做什么，」立川和薰看着凉介。
「我想和它们一起生活。」
隔了一会儿，桥叔开口问道：「和山羊吗？」薰诧异地「蛤？」了一声。立川则指着角落的
羊舍。
「你要住在那里面？」
三人都满脸惊讶。
「不是，」
凉介连连摇手否认。
「三十头也好，四十头也好，我想饲养山羊，弄一座牧场。」
「山羊的牧场？」
薰才说了这句话，「呃，这个嘛……」桥叔便面露难色。
「你说要饲养，等到像那个孩子一样要出货时，真的会很痛苦喔。就算心里再怎么明白是要给人当食物而饲养，但情感上并不是说割舍就能割舍的。这种痛苦我曾经历过，所以并不建议你这么做。」
「就是说嘛，为了杀它们而增加它们的数量，实在是……」立川说。
「但是，这么说不就有点伪善了吗？如果我们抱持着『那种事情和我无关』的想法活着，这才是利己主义不是吗？」
薰或许是希望支持凉介的梦想才这么说吧？不过，这样的主张和凉介接下来要说的，却并不一样。
「我并不打算把弄脏双手的事交给别人，自己躲得远远的。」凉介先澄清。
「但是我想饲养的，不是肉食用的山羊，而是乳用的山羊。」
难道是……桥叔的脸色变了。
凉介对着桥叔露齿一笑。
「我想弄一座牧场，收集羊奶，然后制作这个岛特有的契福瑞——山羊起司。」
「起司？」
「你说起司？真的假的？」
「啊，我就知道。」
三个人的反应各自不同，只有桥叔露出苦笑。
「这件事……我还是无法赞同。」
「为什么？」
桥叔十分严肃地看着凉介。
「因为你要吃的苦太多了。制作起司，随口说说和实际去做可是大不相同。菊地你现在所想的事，我全都做过，结果我不但浪费了自己的人生，连至亲好友也失去了他们的人生，消磨掉再也唤不回的光阴。我不希望你们重蹈覆辙。再说，山羊的产乳量不到乳牛的二十分之一喔，由此可知能做出的契福瑞很有限。现在这种时代，哪有人特地用手挤奶