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斯法鲁是个矮小的男人，身高和巴尔萨差不多。看他的动作举止，巴尔萨就知道他会武术。
他大概五十岁左右。头发剪得很短，头发和胡子都有些发白，褐色的双眼隐藏着犀利的目光。
斯法鲁和唐达握住对方的手腕打了个招呼。这是罗塔人见面时打招呼的方式。
“好见不见了，斯法鲁。没想到能在这里遇见您，真好！”
斯法鲁微笑着和唐达打了个招呼，然后看着唐达身后的巴尔萨，似乎在揣测唐达和巴尔萨的关系。
一般情况下，人们多半会觉得巴尔萨是唐达的妻子或恋人，不过斯法鲁从巴尔萨身上嗅到了一股武者的气息。
唐达注意到斯法鲁的表情，对他说：“斯法鲁，这是我青梅竹马的好朋友巴尔萨。她是个保镖，擅长使长枪。”
斯法鲁惊讶地睁大双眼，用流利的约格语说：
“长枪手巴尔萨！你就是那个救了查格姆皇子的女保镖？
“失敬，失敬！我运气太好了！对咒术师来说，那可是件大事。过去我只在叙事歌中听过，今晚你一定得跟我说说当时的详细情况。”
巴尔萨曾经在唐达和特洛盖伊的帮助下，救过新约格皇国皇太子一命。皇太子查格姆被来自异世界的精灵之卵附身，他的父亲视他为怪物，认为他是“不洁之人”，下令除掉他。
三人一边吃着美食，一边聊天，谈得十分投机。因为几乎都是唐达在说话，巴尔萨只是偶尔插几句话，因此她得以仔细观察斯法鲁这个人。
斯法鲁是个深不可测的人。一般来说，咒术师都有一两个坏毛病，否则他们就无法操纵黑暗的咒术。可她在斯法鲁身上看不到任何毛病。
吃完饭后，三人边喝马喇尔酒（一种水果酿成的酒）边聊天。
话题不知不觉间转到了不久前罗塔王国发生的一件怪事上。那是发生在辛塔旦牢城的一个惨案，从接到敌袭的消息到援军赶到不过半小时，牢城里许多犯人和看守都被残忍地杀害了。
“从惨案发生到援军赶到不过半小时，连敌人的影子也没看见也太……”
唐达喃喃地说着，斯法鲁“当”的一声把酒杯放在桌上说：
“那时我正巧在辛塔旦牢城附近的马卡卢城堡里。去救援的骑兵个个都是勇敢的武士，可回到马卡卢城堡时全都吓得面无血色。
“我马上赶往辛塔旦牢城，那个场景实在是……”
斯法鲁下意识地把玩着手中的酒杯，喃喃地说：
“太可怕了！一开始从伤口来看，我以为是狼群干的……不过很快我就肯定，这绝不是这个世上的生物所为。”
说完这话，斯法鲁就说起关于某某咒术的技巧之类的话。不外乎“使用某种法术，看见了烙印在狗眼上的景象”等等。唐达似乎很了解，听得津津有味。可巴尔萨完全听不懂他们说的名字冗长的咒术技巧，便有些走神，开始观察起四周来。
屋里吃饭的人已经不多了，像巴尔萨他们一样喝酒的倒还有几桌。
扫视了一眼屋内，巴尔萨的目光停留在坐在对面角落的四个男人身上——如同闻到某种难闻的味道，巴尔萨皱起眉头。
面朝巴尔萨的两人，正是白天怒斥那个骨瘦如柴的少女“野狗”的商人。巴尔萨皱眉是因为她认出了另外两个人。
那两个家伙是“青手”的人！
干保镖这一行，就算你不愿意，也会对社会的黑暗面越来越了解，对那些从事肮脏交易的人的嘴脸自然会有印象。侧脸对着巴尔萨的那个男人是新约格皇国从事人口贩卖的组织——“青手”的一员，巴尔萨几年前见过他，他在新约格皇国的都城一带颇有势力。
新约格皇国的法律禁止进行人口买卖。然而，实际上不断有为钱所困的人卖儿卖女，还有些人拐骗别人的孩子卖给“青手”，有些邻国的商人为了赚钱甚至也把孩子卖给他们。想起白天看见的那个少女美丽的脸庞，巴尔萨的心里突然沉重起来。
这是别人的事情，跟自己无关。被卖掉的孩子何其多。虽然心里这么想，可一旦看见了，还是忍不住想象起那个小姑娘今后将面临的悲惨生活。
屋子那头的四个男人放下酒杯，站了起来。
“我失陪一会儿。”巴尔萨留下聊得不亦乐乎的两人，紧跟着也离开了座位。
齐基萨拼命摩擦面无血色的妹妹冰冷的小手。
那两个商人这几天给他们吃了不少东西，今天晚上又让他们吃了从未吃过的美食。因为从来没有吃过这么多肉和油腻的食物，他们的胃消化不了，很难受。
齐基萨难过不是因为食物，而是因为他很清楚那两个商人在打什么主意。
他们打算把妹妹雅思拉卖掉。商人们收留他们的目的不是想让他们当奴隶，而是看中了雅思拉的美貌，想把她卖掉。
可能他们本来就要来这里办事。他们知道约格人不像罗塔人那样讨厌齐基萨这样的塔鲁人，只要越过国境进入新约格皇国，就能卖个好价钱。
从被那两个商人收留的那一刻起，齐基萨就知道下场会是如此。不过，那个时候能从那个地方逃离就是万幸。继续待在那里的话，他们不是暴尸荒野，就是被罗塔士兵抓住。
想起母亲被处死的瞬间，齐基萨心如刀绞。他咬紧牙关，忍受着这种痛苦。
现在不是为母亲的事而哭的时候，必须想想怎么救妹妹雅思拉才行……
为什么事情会变得这么可怕？母亲为什么要对雅思拉做出那样的事？为什么做那种要受天谴的事……
齐基萨想起母亲的眼神和母亲抚摩着雅思拉的头时的表情，不禁全身发抖。
“你不用害怕，因为错的是其他人。
“太过耀眼的光芒总是会让人眩晕。人们明明看见的是耀眼的光芒，感觉到的却是黑暗。现在就是这样……错的是其他人！”
母亲不断这么说，雅思拉似乎对此深信不疑，可齐基萨却怎么也无法相信母亲的话。
更何况，他亲眼目睹了雅思拉制造的惨剧，就更不可能相信母亲的话了。
从那以后，雅思拉没开口说过一句话。把食物喂到她嘴边，她会吃下去，也会自己上厕所，到了夜里会睡觉，到了白天醒过来——但她就像是醒着梦游一样，不说话，也不看齐基萨。
有时她会反握住齐基萨握着她的手，说明她的灵魂还在身体里，只是……
可怜的雅思拉。齐基萨虽然以前也捉弄过她，跟她吵过架，但现在他真的很心疼妹妹。
母亲死了，他们再也无家可归。
本来他和父亲母亲、雅思拉一起过着平凡的生活，直到五年前当猎人的父亲马卡拉被狼群袭击而死。现在，就只剩他和雅思拉两个人，无依无靠。
能保护雅思拉的只有齐基萨了，可他根本无能为力。
今后该怎么办？如果自己年纪再大一点儿就能带着妹妹逃走，好好活下去。或许就能想到别的办法……齐基萨心想。
这时屋外传来了商人们的声音，接着响起门被打开的声音。不仅是那两个商人，他们后面还跟着两个目露凶光的男人。齐基萨知道自己害怕的那一刻终于到了。
“您觉得怎么样？”
罗塔商人回头对约格人说。约格人哼了一声，走近齐基萨和雅思拉。他慢慢蹲下，伸手抬起雅思拉的下巴。齐基萨想掰开他的手，男人头也不抬，给了他一拳。齐基萨的后脑勺撞到墙上，脑袋嗡嗡作响，眼前一片漆黑。
这个时候，如木偶般呆滞的雅思拉嘴角突然抽动了一下。
雅思拉一直处于半睡半醒之间，就像躺在一条幽暗宁静的小溪里，透过光滑的水面，茫然地望着哥哥的脸和外面的世界。
听到哥哥痛苦的呻吟声，她猛地睁开眼睛，仿佛有什么把她从小溪里弹了出来。
她看见一个陌生男人的脸近在眼前，打量着自己，眼神让人不寒而栗。
“……嗯，还不错，就三块银币吧。”
男人话音刚落，站在他身后的罗塔商人笑了起来说：
“哎呀，您也太会砍价了。刚才不是说了吗，我们在寻找这种漂亮小姑娘方面，可是很有经验的。今后咱们还要长期打交道，您就给个好价钱吧！”
那个男人站起身，回头看着商人。他动作缓慢，反而更让人觉得可怕。他说：
“就三块银币！她脸色太差了，长得再漂亮也没用。万一死了，我可是血本无归。”
商人一脸不快，沉默了一会儿，指着齐基萨说：
“那就再加上她哥哥，按刚才我们谈的给一块金币。”
凶神恶煞似的陌生男人眼睛都不眨一下，手按着腰间的刀说：
“我可不要这个骨瘦如柴的小鬼。你要再啰嗦，别说钱了，小心我给你一刀！”
雅思拉听着他们的对话，终于明白发生了什么事，不禁瞠目结舌——这些男人正在买卖自己！
齐基萨昏昏沉沉，几乎听不见商人们在说什么。两个罗塔商人窃窃私语一番，答应以三块银币的价格成交。这时，齐基萨才总算能看见东西。他头疼得像要裂开一般，被打中的鼻子肿得很高，无法呼吸，只好用嘴吸气。
雅思拉听到哥哥的呻吟声，赶紧转过身叫道：
“哥哥……”
约格男人抓住雅思拉的手腕。雅思拉吓得大叫，想要抓住齐基萨：
“哥哥！哥哥！”
齐基萨抓住妹妹的手拼命想把她拉过来。另一个约格男人朝齐基萨的肚子踢了一脚，把他踹倒在地。
某些东西在雅思拉的心底蠢蠢欲动。
他踢了哥哥……雅思拉非常愤怒。
雅思拉号啕大哭起来。恐惧和愤怒使她全身发热，仿佛要燃烧起来。她的心底在沸腾，热气直往喉咙上冲。
如同看见一丝光明照进黑暗之中，雅思拉听见“河流”从黑暗尽头流向自己心底深处的声音。“河流”的声音越来越大，似乎正用力把被恐惧和愤怒压抑住的某样东西往外推。
虽然别人看不见，但雅思拉感到脖子上出现了一个闪闪发亮的光圈，光圈散发出的血腥味不断渗入雅思拉的身体。
在这种味道的引导下，有个东西沿着轰隆隆的“河流”逐渐向她靠近……
神啊！神啊！雅思拉心中祈祷着。
呼……呼……呼……雅思拉的呼吸声越来越短暂急促，她抬头看着那个男人。齐基萨看见她突然开始翻白眼，吓得面无血色，连忙紧紧抱住妹妹说：
“不可以！雅思拉，不要这样！”
约格男人觉得一阵暖风拂过脸庞，于是眯起眼睛。
下一秒，风变得如冰一般寒冷！
巴尔萨悄悄站在走廊上。
客栈的房间很小，加上孩子，里面有六个人。她很难迅速移动，倘若贸然闯进去，在她打倒四个男人之前，孩子可能已经被抓住当人质了。
巴尔萨等待“青手”把孩子带出来的瞬间。屋里隐隐传出了商人尖锐的声音和“青手”窃窃私语的声音。
不久，她听到女孩的尖叫声，听见呼喊哥哥的声音。巴尔萨握紧手中的长枪。
就在这时——巴尔萨手上起了鸡皮疙瘩。
还没等她细想，屋里就传来了此起彼伏的惨叫声。
有人撞到房门上，连同门板一起飞到走廊上。
血，从男人的脖子里喷出来，飞溅到屋顶上。巴尔萨立刻跳过走廊的栏杆，跳到院子里。接着，栏杆“咔嚓”一声断了，像被肉眼看不见的巨