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而且还不只如此。
他从本能的情操出发很不愿意去想性的方面的问题，但他还是逼着自己去考虑。他设想夜间没有上床之前，费雯会自己解开她的假腿吗？是不是要他帮助呢？知道她下面有一条假腿，在脱衣服的时候还会有亲昵的动作吗？
如何过性的生活呢——戴着假腿还是去掉呢？如果戴着，什么滋味——他那急切的身体压在硬帮帮的塑料上吗？如果去掉，接触那断肢会是什么滋味呢？和一个不完整的身体同房能够得到满足吗？
迈克·塞登斯直出汗。他探索到内心深处，意识到自己的想法。
费雯说：“你不用解释了，迈克。”这回她的声音哽塞了。
“但是我想说！我非得说！有那么多事情我们都得想想。”现在他的话脱口而出，急于想让费雯理解在他没来以前他经过了多么痛苦的考虑。甚至到此时，他还需要她来理解他。
他开始说：“你瞧，费雯。我想过了，你会好一些……”他发现她的眼睛在看着他。他从来没有注意到她的眼光是那么逼人，那么稳定。“请你不要撒谎，迈克，”她说。“我看你还是走吧。”他知道没用了。现在他只想赶快走，不要再看费雯的眼睛。可是，他还在迟疑。他问：“你怎么办？”
“我不知道。实话告诉你，我还没怎么想呢。”费雯的声音是平稳的，但看出来她在尽力控制着自己。“也许我还继续当护士，如果他们还要我的话。当然，我还不知道，我是不是真好了，如果还没好，我还能活多久。就是这么一回事，对不对，迈克？”他总算感到内疚地低下了眼睛。
走到门口，他最后一次回过头来。“再见，费雯，”他说。
她想回答，可是她的自我控制已经到头了。
迈克·塞登斯从二楼楼梯往下走到病理室。他走进解剖室，在套间里看见柯尔门大夫正在解剖一条腿。塞登斯看了看，那是一条颜色刷白，没有生命的残肢，黑色的血液从柯尔门的刀下淌出。一时间他惊愕地似乎看到它的上面还裹着丝袜，脚上还穿着一只高跟鞋。然后，他象中了魔似地走过去看了那打开的病历上的名字。
看完之后，迈克·塞登斯走到楼道上冲着墙呕吐起来。
“噢，柯尔门大夫！请进来。”肯特·欧唐奈客气地从他的办公桌后站起来，那年青的病理医师走进屋来。当接到外科主任的约见时，戴维·柯尔门正在清理他刚刚做完的解剖工作。
“请坐下，好吗？”欧唐奈拿出缕花的金质烟盒。“吸烟？”
“谢谢。”柯尔门拿了一支烟，欧唐奈给他点了火。他靠在一张皮扶手椅上，轻松一下。他直觉地感到这将是他一生的一个转折点。
欧唐奈从办公桌后边走到一扇窗户前边，背靠窗，早晨的阳光从他身后照射进来。他说：“我猜想你已经听说皮尔逊大夫辞职了。”
“是的，我听说了。”柯尔门大夫小声回答。他自己也吃惊他怎么会接着说道：“当然你知道，这几天他在不遗余力地工作，从白天到夜晚，一直没离开。”
“是的，我知道。”欧唐奈看着他纸烟头上的火亮。“但是，这并没有改变什么。你想到这一点吗？”柯尔门知道外科主任说的话是对的。他说：“对，我看也是改变不了的。”
“约瑟夫表示愿意马上就走，”欧唐奈继续说道，“这意味着病理科即将留下一个空位置，病理科主任，你愿意接受吗？”柯尔门迟疑了一秒钟。这是他一直憧憬着的位置——他自己主管一个部门，可以自由地进行整顿，采用科学新设备，实行好的医学技术，使病理科象他设想的那样真正发挥作用。这是他想尝到的美酒，欧唐奈已经把它举到了他的唇边。
忽然他产生了害怕的感觉。他在这即将担负的重任面前有些胆怯了。他想起今后他上面没有别人做主了，作出最后的决定——最后的诊断——将会落在他一个人的身上。他能担得起吗？他有此准备吗？他还年青；如果他愿意的话，他可以继续当几年副手。以后还会有别的空出来的位置——上进的机会还多，时间还有呢。可是他知道推托是不行的，这个时刻从他一到三郡医院就已经注定要来到的。
“好，”他说，“如果让我做，我就接受。”
“我可以告诉你，准备让你来做的。”欧唐奈笑了，他问：“你能告诉我点事吗？”
“如果我知道的话，当然可以。”外科主任停了一下。他在思索这个问题怎么提才好。他觉得这些话对他俩都是重要的。然后他问：“你可以告诉我，你对医务工作和对这个医院持什么态度吗？”
“那很难用言词来表达，”柯尔门说。
“你试试看？”戴维·柯尔门考虑了一下。的确他有一些信念，但是这些想法他对自己都很少表达出来。也许现在是应该明确一下的时候了。
“我认为真正的问题，”他缓慢地说，“在于我们大家——医生、医院、医学技术——的存在只是为了一个目的：为了病人，为了给人治病。我相信我们有时会把这最基本的一点给忘了的。我觉得我们太沉溺于医学、科学、漂亮的医院，而忘掉这些东西存在的唯一理由是为了人。那些需要我们的人，那些求助于医药的人。”他停住了。“我这话说得很笨拙。”
“不，”欧唐奈说。“你说得很好。”他感到自己的希望没有落空，直觉是对的；他选对了人。他已经可以预感到他俩——外科主任和病理科主任——会合作得很好。他俩会继续进行建设性的工作，三郡医院会和他俩一起进步，成长。他们做的事不会十全十美；十全十美的事是没有的。前进的道路上会有失败、有缺陷，但是至少他们有共同的目标，共同的感情。他们要紧密合作；柯尔门比自己年青些，有些地方欧唐奈较为丰富的经验会有一些帮助的。过去这几天外科主任自己也学习到了许多东西。他学习到的一点是热情和冷漠一样可以蕴育着内心的骄傲自满，而各种不同的渠道都可以通向灾难性的事件。从今以后，他要克服自满，以年青的柯尔门大夫为首的病理科可以成为他的一支坚强的右臂。
他产生了一个念头，问：“还有一件事。你对约瑟夫·皮尔逊这个人和他的离职有什么想法？”
“我说不好，”戴维·柯尔门说。“我一直在希望我能弄清楚我自己的想法呢。”
“有的时候弄不清楚也不一定是坏事。这可以使我们思想不会僵化。”欧唐奈笑了。“可是有点事情我觉得你得知道。我和医院里的一些老人谈过；他们告诉我一些事，过去我是不了解的。”他停了一下。“约·皮尔逊三十二年来为这个医院做了很多好事——那是一些现在都被人忘却了的事，或者是一些象你我这样的人不常听到的事。你知道，是他建立的血库。现在想起来很奇怪，但是在当时是有好多人反对的。后来，他又要建立一个组织切片委员会；人家告诉我，很多医院的医师为了这件事和他吵得很凶。但是这个委员会还是建立了，对提高外科手术水平起了很大的作用。约瑟夫对甲状腺癌的病因和病例也做过一些研究，大部分已经被医学界接受了，可是很少有人记得这是约·皮尔逊的功劳。”
“这些我还真不知道，”柯尔门说。“谢谢你告诉了我。”
“这些常常是会被遗忘的。约瑟夫给化验室也带来不少新东西——新的试验、新的设备。不幸的是到了某个时候他不再做新的贡献了。他让自己故步自封起来。这种事有时是会发生的。”柯尔门忽然想起他自己的父亲，想起他那强烈的怀疑，那杀死亚历山大婴儿的敏感血液正是他父亲几年以前给输进去的——尽管当时已经知道不同Rh血型可能造成事故，但却没有进行化验。
“是的，”他说，“是会发生的。”两个人站起身来向门口走去。走出门以后，欧唐奈低声说：“我们大家有点同情心是件好事。因为不定哪一天你自己也会需要一点的。”露西·葛兰杰说：“肯特，你象是累了。”那是中午刚过去不久。欧唐奈在底层楼道里停了下来。露西也停在他身边，他没注意到。
他想——亲爱的露西一点没有变，还是那么热情、温柔。那真是一个星期不到以前的事情吗？他曾经考虑过要离开伯林顿和丹尼丝结婚。现在都象是很久以前的事情了——象是一段旧时的插曲，目前已经不算什么了。他是属于此地的；这个地方不管是好是坏，都是他的命运寄托之处。
他拉着她的胳臂。“露西，”他说，“让咱们最近见一次面。咱俩有好多事要谈谈。”
“好吧。”她含情地笑了。“明天你可以带我去吃晚饭。”他俩并肩走过楼厅，有她在身边，似乎使他产生一种心安理得的感觉。
他斜眼看了一下她那苗条的身影，一种信心油然而生，他俩的前景是十分美好的。也许还需要一些调整的时间，可是最后他俩会订下终生之盟的。
露西也在想：人间美梦常会实现；也许我的梦也能成为现实——在那不久的将来。
病理科屋里黑得早。这是在地下室工作的一个缺点。戴维·柯尔门打开电灯，决定他的早期计划之一就是把病理科搬到一个好一些的地方。病理科一定要安排在医院的地下室的这种做法已经过时了；和其他科室一样，病理科也需要阳光和空气。
他走进病理科办公室，发现皮尔逊在办公桌那边清理抽屉。柯尔门进来时，他抬起了头。
他说：“要说也真有个意思，三十二年的工夫会积攒下来这么多破烂。”柯尔门看着他那么一会儿。说：“我很难过。”
“没什么可难过的。”皮尔逊粗里粗气地回答。他把最后一个抽屉关上，把一些材料放在一只箱子里。“我听说你得到了一个新的职位。祝贺你。”柯尔门真心实意地说：“我希望不弄成这样，能有点别的办法就好了。”
“现在已经晚了。”他把箱子锁扣扣上，向四下看了看。“嗯，大概没什么了。如果你发现我的什么东西，可以和我的退休金一起给我寄去。”
“我想告诉你点事。”
“什么事？”柯尔门仔细地告诉他说：“那个护校学员——截肢的那一个。我今天早晨解剖了那条腿。你说对了。我错了，是恶性的。成骨肉瘤，没有疑问。”老头子停了下来。他的思想象是跑到很远的地方去了。他慢慢地说道：“我很高兴我没有弄错，至少在这一点上。”他拿起一件大衣向门口走去。他似乎要走，却又转过身来，似乎有些心虚的样子问道：“如果我给你提点建议，你不会介意吧？”柯尔门摇着头说：“请给我提吧。”皮尔逊说：“你很年青。你很有棱角，很有个性——这是好的。你在业务上也很在行。你在业务上跟上了时代——你懂得一些我不知道的，今后也不会知道的事。我建议你把这些保持下去。那是不容易的，不要在这点上犯错误。”他指了指他空出来的那张桌子。“你坐在那张椅子上，电话会响，是院长，和你谈预算。过一分钟化验室的一个技术员要辞职，你要平息这个。
大夫们会进来向你问这个、问那个检查报告。“老头子脸上露出苦笑。”然后推销员会找到你的门上来——带着打不碎的试管、不会熄灭的酒精灯。