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这时，房间的电话响了。这是今天的第几次？我被电话声吓得跳起来，但还是尽力掩饰下来，冷静地拿起话筒。
「克里斯吗？」雷公般的嗓门在话筒中响起。
「是，是的！」电话里是朝木老板，配合他的大嗓门，我的声音也不由得洪亮起来。
「悠里在你那儿吗？叫他听电话。」
我把话筒交给悠里，悠里立刻沉下脸。
「你知不知道现在是几点！这种时间还不睡觉，你又要把身子搞坏吗？」
即使隔着一段距离，他的怒吼还是听得一清二楚。我立刻闪开坐回床上，把两人的对话声赶出脑袋，尽可能充耳不闻。
两人的拌嘴在电话上持续了几分钟，悠里才筋疲力尽地挂上电话。
「这老爸真唠叨。」悠里露出苦笑说，「其他小孩的父母都不罗嗦，为什么我家不一样呢，是不是因为我们原本不相干呢？」
我羡慕悠里。
我的记忆中，父亲几乎从来没有生过我的气，也没有责备过我。父亲只有称赞我，或是谈书、谈「推理」时才会跟我说话。所以，我尽力循规蹈矩，使行为举止能得到父亲赞美。此外，我还尽可能缠着父亲说「推理」。我觉得，若想挑起父亲的关注，就非得如此不可。如果父亲还在世，我现在还是会如此做。所以，悠里不费吹灰之力，就让他父亲着急生气，实在教我羡慕。不过，朝木老板的确比一般大人更富感情，尤其是这个时代，大人们对别人漠不关心已是司空见惯的事。
「爸爸一直要我去睡，烦死了，所以我还是回房间去吧。克里斯，你也早点就寝吧。」
「我送你回房间。」
我推着轮椅步出房门。
来到大厅时，听到外面有些争吵的声音。我和悠里互看一眼，他率先反应过来，把轮椅转到靠近门口的窗边，掀开窗帘。
「马路上有人聚集。可能发生什么事了。」
「会不会又有哪一家被漆上红印？」
我站到悠里身旁，观望窗外。夜色太暗了看不清楚，但路灯旁有些人影在晃动。
「我们去看看。」
「我不去了。我爸会生气，而且我去了也只是添麻烦。」
「没那回事。」
「没关系。你一个人去吧。」
我考虑了一下，便独自走出大门。
跑到阴暗的马路上，我往声音的方向走去。仔细一看，一个男人坐在路中间大声吵闹，看热闹的民众把他团团围住。街灯的光刚好照在那男子的头上，好像一盏聚光灯。我尽可能不让别人发现，躲在远处的阴影中，观看这奇妙的光景。
「我真的看到了……」
失去理智的主角喊叫着，短短的头发四处飞舞，好像发怒一般。微黑的脸可怕地扭曲，看起来就像刚从坟墓里复活的尸体，眼中充满了血丝。
「喂，你到底看到什么？」人群中有人间道。
「不知道——可是我确实看到了。」男人声音颤抖着说。
旁观者的冷静表情，正好与那男人的疯狂形成对比，这就是此镇居民的样貌。就算有人告诉我，他们全是墓园管理员，我也不会惊讶。不论发生什么事，他们都无动于衷，好像连心和时间都停止一样。他们中央的那个发狂的人，反倒显得不太寻常。
「来个人把他送去医院吧。」
「等等，等等。我没有疯。」男人挥开周围的手说，「我确实在森林里看到，那是——没错，是鬼。一个女鬼。」
旁观者中发出近似失笑的叹息。男人越是拚命想诉说什么，那样子看起来越滑稽。
「我会说清楚，从前面开始说，所以请你们听我说。我是去察看河流状况的，发现河水已经退了，所以转身准备回家去。到了家门前，发现有个怪汉站在那里，一手拿着红色油漆罐，正要偷偷闯进我家。」
男子一说，旁观者倏然静下来。
「——你亲眼看到了？」
「看到了。但他逃走了……那家伙披着黑色斗篷，外表就像黑夜一样黑。」
是「侦探」啊。一个声音从听众中泄漏出来。
「所以后来呢？」
「我出声叫他，那家伙就急忙逃走了。我在后面追了一阵，那人跑进森林去。我犹豫了一下，但还是继续往前追去。不过，森林是他的领地，我立刻失去他的踪影……」
「你刚才说的『女鬼』在哪出现？」
「还没说到。我追丢黑斗篷后，在森林里稍微查看了一下，然后……然后……一个白晃晃的女人站在幽暗的森林中……她走出来想引诱我进森林……接着便突然在我眼前消失。」
「消失了？」
「是的，消失了。就在我眼前，咻地不见了。我没有眼花，她是确确实实在眼前消失的。」
「真的是个女人吗？」
「从她的身影就可知道了。留着长发，而且她身上像裙子的东西还会飘动。白白的……总之就是白。」
不安开始在围住他的群众之间扩散开来，几个人走近男子，把他扶起来，正在讨论该把他送到医院还是自警队，听得到人群中纷纷发出「侦探」的嗫嚅声。
「『侦探』果然是鬼。」
「不对，『侦探』跟女鬼不同。」
「不管是其他什么东西，总之不是人。」
「不是人……他一定不是人……」
这些人中，好像没有人知道「侦探」的真正身分。
我在他们发现之前，离开了现场。
「红印是血的颜色啊……」
那个目击者喃喃的话声，彷佛从我后方追赶而来。
我急忙回到旅店，走向在大厅等待的悠里。
「怎么样？克里斯，你的脸色又很差了。」
「有……有鬼……」
「冷静点。」
「一个男人说在森林……看到鬼。」
「喔，那个我以前就听过了。」悠里不假思索地回答。
「你也知道？」
「森林里有鬼，会在森林深处引诱人们，然后突然消失的传言吧。」
「真的有鬼吗？」
「那我就不知道了。不过好几个人都撞见过。」
这世上真的有鬼吗？
据那男子说，他追着企图留下红印的黑披风人物——推测是「侦探」——进入森林，没留神间一个女鬼出现在眼前，又突然消失。所以，女鬼跟「侦探」、红印，可能有什么关系吗？还是其实一点关联都没有？鬼的真面目有可能是「侦探」吗？「侦探」掀开黑斗篷，里面其实躲着穿白衣的长发女子——
不过，那女子用什么方法在眼前消失呢？除了真正的鬼，想不出还有谁能做到这点。
「侦探」与鬼……
这个镇究竟在搞什么鬼？
红印之谜加上无头尸体。
「侦探」的现身加上白色女鬼捣乱。
「克里斯，你还好吧？你会害怕吗？」
「没，没有。我没事。」
「可是，这样一来，谜底解开了，真好。」
「解开？」
「反正一切都是鬼搞出来的，对吧。解决了，解决了。」
「谜底并没有解开。」
「为什么？」
「因为我们说的是鬼耶。」
「鬼不算解决吗？」
「不算。」
「如果不是鬼做的……」
悠里说到这儿，突然按住胸口向前仆倒。刚开始，我还没搞懂是怎么回事，只是呆呆看着。不过，逐渐听到他闷哼的呻吟声，才惊觉好像是病情发作的样子。我冲到他身旁，抚着他瘦小的肩，摩搓他的背。
「怎么了？你还好吗？」
「嗯……有点……」悠里咬紧牙根地说。
我跑进食堂，再转进厨房，倒了一杯水匆忙跑回来。我把水递给悠里，他痛苦万分地把水一口气喝下，终于慢慢平静下来。他手压着胸口闭上眼睛，调整沉重的呼吸。
「谢谢你。已经没事了。」悠里声音沙哑，但还是平静地笑着说。
「还是去休息吧。」
「也是。」
我推着轮椅，送他进房间。
「不知道为什么。」悠里低语，「我时常会想哭。」
我帮悠里盖上棉被。
「我死了之后，就会马上火化，倒进河里流走吧。」
「……你讨厌这样吗？」
「我讨厌死了之后，马上就被别人遗忘。」
战争、海啸和洪水带走太多人的性命，活下来的人在想法和生死观上，都与上个时代大不相同。别人的死被当成避讳的事来看待，人们丧失了情感，每个人脸上挂着绝望的笑，因为他们用那笑容取代所有的感情。
然而，只要是人，哀伤时就该哭泣。
「跟我说说『推理』。」
「唔——那《六个拿破仑》怎么样？一个人在镇上到处打破拿破仑像的故事。」
我把福尔摩斯的出神入化说给悠里听，直到夜深人静。他睡的时候，我已经忘了鬼魂出没的传言。我小心不惊醒他，回到自己房间，像只疲惫的狗蜷曲起来，立刻进入梦乡。
类似敲窗的声音惊醒了我。
还没天亮。想找手表却找不到。想去开灯，但房间里只有蜡烛，太麻烦所以作罢。我正纳闷自己睡得正香为什么会醒来时，又一次听到声响。
咚咚……
好像敲门的声音。
咚咚……
是窗子。脑海的一角想起女鬼的故事。虽然不是亲眼看到，但可以清晰地想像出女鬼朦胧的白影。我可能还在作梦，一定是鬼，她凝视着我，想把我带进森林。她缓缓靠近，发青的脸凑近玻璃窗的另一面，用指尖发出咚咚声呼唤我。
不对，不可能有这种事。
难道，躲在窗外的是「侦探」，他是来取我脑袋的吗？我是个坏孩子，所以他准备取我首级。
神啊，求祢救救我。
我盖住毛毯，在胸口画十字。但是，在这种场合下，十字到底适不适用我也不清楚。因为那个「侦探」在城镇各处用鲜红的邪恶十字架昭告。
咚咚……
咚咚……
啊，又开始敲了。
我提心吊胆地从毛毯中伸出头来看向窗口。窗帘拉拢着，无法确知窗外的情形。
我身体定住不动，连摩擦声都没发出，静静地望着窗口。
敲击声突然停了。
我再次盖上毛毯，闭上眼睛。
但是完全睡不着，心脏猛烈地发出扑通声。
没有再听到敲击声了。
真的是敲窗吗？也许是被风吹起的小树枝，打到玻璃窗上发出的声响。或是挂在屋檐下的补梦网摇晃撞到时所发出的声音。还是我听错了，从一开始根本就没有敲击的声音。这么一想，彷佛恐惧感也稍稍定了下来。
但只要想到外面该不会有什么东西埋伏着，心里就焦虑起来。我必须搞清楚，必须确定窗外什么都没有。
我勉强从毛毯中起身，下了床。
好可怕……
别怕，我知道什么都没有。
我悄悄地拉开窗帘。
一片漆黑。
路灯已经关了，浓厚的黑影如湖水般填满了视野。
不可能有什么。
我如此寻思着凝目细看，发现黑影呈现出人的形状。
头上看起来像山一样尖，所以应该戴着帽兜吧。连着帽兜的披风从