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「据我这边询问的结果，不能确定有东西被窃。」汐间把墨镜推到头上说。
没有遭窃……
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「凶手的目的到底是什么？」
「也许是我们完全不感兴趣的东西。」真住面有难色道。
「欸，有道理。像是家里人会疏忽的小发夹啦、零钱啦、雨水槽的扣锁等等，凶手说不定就是窃取蒐集这些东西的变态混蛋。不过这种凶手还真是耐人寻味啊，而且他居然能在没人目击下一再侵入家宅。不对，目击者可能全都被——」
一时间三人都陷入沉默。
真住开口了，彷佛不想被雨声淹没。
「其次，被漆上红印的家宅有个共同点——就像我们事前确认那样，几乎都是建于七〇年代到八〇年代、有点年份的老宅。有印记的屋子中百分之九十以上是平房，被漆上印记的房间，在各家都只有一间。墙壁几乎都是白色，因此，红漆显得特别醒目。有印记家宅的家庭成员没有明显的特征，嫌犯也没有专找容易下手的房子——像是把目标集中在老人独居屋——的倾向。」
地图上，红点密集的地方，也许纯粹是按地区划分出住宅区开发的年代。这一点相当重要，有红印的屋子只限于老屋。
「其次是关于我们亲爱的嫌犯——『侦探』。」真住刻意加了一句开场白，「镇民认为『侦探』自古就存在于这个镇里，但实际上似乎并非如此。『侦探』这个怪客存在的谣言，几乎与红印同一时期出现。用黑色的披风隐藏全身，脸上还挂着黑色的面具。最初大家都把它当作都市传说，才逐渐传开的。」
「留下红印的黑色怪客……的确很像都市传说。」
「传说渐渐升级，不久『侦探』成了这个镇不可缺少的存在。相信『侦探』是妖物之一的愚民不在少数。但是，没有人知道『侦探』留下红印的目的，和『侦探』是一种什么样的存在。『侦探』逐渐成为这个镇的统治性偶像，但『侦探』本身并没有利用这个优势。镇上的人也没有特别崇拜的倾向，只是在教育孩子的时候利用他的名字而已。」
「但是，他与我们所知的『侦探』大不相同。」
「反正是个冒牌货。根本没有什么『卡捷得』叫作『侦探』，若是『名侦探』倒还听说过。」
「管他的，总之这个镇的『侦探』，就是个连续杀人狂的疯子。」
「最近自警队相当注意『侦探』的动向。尤其是队长黑江，为了追捕『侦探』使出了不少手段。湖上的杀人案，本来也是黑江为了追踪『侦探』才发生的。但是，这里不得不萌生出小小的疑问。黑江真的在追捕『侦探』吗？追捕『侦探』是这个镇上没人想得到的行为，因为镇民或多或少都受到『侦探』的恐怖影响。」
真住避开了接下来的话，但可以猜测他想说什么。
黑江队长如果是「侦探」的话，他在森林里追缉、「侦探」在湖上的消失都变成黑江队长自导自演了，连船上的尸体都有可能找了别人当替身。这的确是吻合「断头」的诡计。而且，对「推理」和杀人案一无所知的镇民而言，替身尸体这种事，他们肯定想破头也不明白。
难道「侦探」的真实身分就是黑江队长吗？
「最后——」真住把终端机放好。「我按樢按笕说闹甘荆巴鞑樾≌虻姆掀锎硐低场；旧希挥诤颖叩姆掀锎沓』嵩诿恐苋龀祷厥湛扇祭吭碌诙鲋芩幕厥詹豢扇祭缓笤说教囟ǖ氖占 ７掀锎沓」婺Ｐ。布孀龌鹆Ψ⒌纭Ｎ蚁蛑霸毖实慕峁枪ゴ永疵挥谢厥展楸净颉嚎ń莸谩弧！�
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「报告完毕。」真住完成报告，吐了一口气。
「这次的『卡捷得』真的只有『断头』而已吗？会不会也偷藏着『消失』或『偷窃』呢？」
「不管还有没有其他『卡捷得』，既然这个人了解『推理』，就有可能从事开创性的犯罪。」
「话说得没错。反正他杀了这么多人，应该相当熟练了吧。恐怕他也是我负责的这么多案子里，杀人最多的一个。」
「在杀人的过程中，他一定又了解更多残酷的事吧。」
真住露出长者的态度静静说道。
「不过，谁杀了几个人，或是被杀都无所谓，我们反正只是要找出『卡捷得』把它删除掉而已。」
墨镜搜查官把吃完的盘子往前一推，从西装内侧取出手帕抹抹嘴。
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「稍微休息一下。」
「您也累了吧。请好好休息，为明天做好准备。」
「嗯，那今天的工作算结束了吧。」汐间问，「我们回房间休息去吧。」
「容我再问一句，明天会逮捕凶手吗？」真住问道。
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「希望如此，」真住站起身说，「樢按笕说娜松戆踩俏颐堑牡谝灰瘛！�
检阅官们解散，樢霸诹饺说拇赜迪伦叱鍪程谩Ｎ一故遣荒芸诮兴廊恍】谛】诘爻宰磐ㄐ拿妗Ｄ的凶吖疑肀呤保ㄐΦ厮担骸腹蓿ery cute（非常可爱）。」我感觉被戏弄，决定绝对不看他一眼，但不知他墨镜底下的视线是什么样……
我吃完了通心面，把检阅官们放置的盘子收拾好，一起拿到厨房去。薙野叔嘴里衔着卷烟正在休息。见我进去，立刻熄了火开始洗碗。
「那些家伙说些什么呢？」薙野叔问。
「说了『侦探』的事，和黑江队长的案子……」
「这样。」
「薙野叔，你对『侦探』这件事怎么看？」
「其实啊，我本来是个外地人，在远地的饭店当厨师。不过，现在这种时代，饭店倒的倒收的收，到处流浪了一段时间，最后来到这小镇。坦白说，这镇上的人古怪得很。刚开始我很讨厌，几乎想马上离开。我不想卷进是非，所以遇到什么怪现象，也就充耳不闻。不过，不知不觉间我习惯了这里，朝木老板对我也很好，渐渐我也成了这个镇的人了。哈哈……不过，相对的，我觉得好像失去了什么重要的东西。你懂吗？」
「嗯……」
「我做的菜怎么样？」
「很好吃。」
「当然啦。」薙野叔满足地笑道。「明天的早餐，我会做得更豪华。你可要满怀感谢地吃哦。」
「不、不，普通份量就行了。」
我慌忙说道。普通份量就够多的了。
回到食堂，刚才出去的樢坝只乩戳恕�
「樢埃裁词侣穑俊�
「我有话跟你说。」
「跟我？」
「嗯。」
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「你进去过森林？」
我点头，樢爸缸耪掌系囊坏悖鞘窃谏值恼醒搿？瓷先ズ孟袷裁炊济挥校邢盖屏艘换岫憧吹交疑男〗ㄖ铩２还艽邮裁唇嵌认耄嵌疾幌衿胀ǖ拿裾芪耆簧职А�
「有看到这种建筑吗？」
「没有。难道它会是……『侦探』的住所？」
「很难说。」樢扒崦璧吹鼗卮稹！父浇踔粱褂懈鲂∨┰啊！�
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「这会是什么？」
「去调查看看吧。」
「调查？」
「到森林去。」
「明天跟检阅官们一起去吗？真辛苦……多小心哦。」
「不是，跟你一起去。」
「——我？」
「是的。」
「为什么找我？」
「我说过了呀。这件案子我要跟你一起解决。」
「这么做好吗……我是说……检阅官们会生气吧。刚才我也听见你们的谈话……不会被怀疑吗？」
「谁知道。不过那两人也算是优秀的检阅官，他们说不定早就看穿你了。」樢安灰晕獾厮怠�
「别、别吓我了。」
「不用放在心上。」
「总觉得好恐怖哦，那些人。」
「我不明了你这种情绪。」
「只要到森林里确认照片上的建筑就行了？马上就回来吧？」
「只要半路上不遇到鬼的话。」
「鬼！」
「谁叫它是闹鬼的森林嘛。」
我想提出抗议，可是樢按蚩は洌永锩婺贸鲆恢缓谏糇吹奈锾澹沂掷铩Ｄ峭嬉舛恋榈榈模ジ斜洹�
是手电筒，而且还是强力聚光灯。
「等大家都睡着后再行动。」
「真的要去？」
「当然。而且由你来下命令。」
「……我？」
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「好，好，那凌晨十二点整在这里集合。我们一起进森林调查。」我吞吞吐吐说。「这样行吧？」
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直到约定的时间前，我躺在床上想睡一下，但眼睛清亮，别说是睡了，脑袋还越来越清醒。这么一来，墙壁和天花板的轧吱声也比平常更清晰，彷佛还听到窗外传来远方森林的低吟声。我鼓起勇气下了床。旅店里的人和检阅官都已就寝。我为防万一，把各样行李都塞进背包里背在背上，尽可能悄声走出房间。
打开手电筒走进漆黑的走廊，射出青白色的光。确定没有人影后，我快步走到食堂。
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「樢啊！�
「真快。」
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「我有点等不下去了——」
「提早出发吧。」
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「等等我，不用那么急吧。」
我跟在樢昂竺孀叱龃筇颐强觳嚼吹叫孛徘啊�
只凭樢昂臀伊礁鋈耍娴哪芩阉魃致穑抗硭淙豢膳拢羰敲月肥苌烁膳隆６遥贤飞比四А刚焯健挂睬狈谏种校獯危颐且灿锌赡茏呱虾诮映さ南站场�
正走出门外，樢懊偷鼗赝贰�
「出门前，我必须先告诉你一件事。」
「什么？」
「我啊。」
「唔。」
「我无法一个人外出。」
「什么意思？」
「我不能走到开放的空间。」
「为什么？」
「……我想一个人外出时，身体就不能动。」
我以为是开玩笑，但看到樢氨砬檠纤啵⒖讨勒獠⒉皇峭嫘啊�
他得的不是幽闭恐惧症，而是开放空间恐惧症吗？但是，既然没有心，却有恐惧感，这种状况着实奇妙，也许他过去遇过什么讨厌的事。
「那么，要怎么做？」
「虽然我一个人没办法外出，但只要附近有人就没问题。所以，克里斯，我想请你一直待在我碰触得到的范围。」
「这倒没问题……」
他深夜找我去探险，也许是因为这个原因。樢昂孟癫⒉煌耆爬的橇礁龊谝录煸墓伲窒Ｍ腥