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「昨日、見たから」
「……へぇ」
本当は隠れて入ったのではないかと疑ったが、歩が健人の部屋に入る理由が分からない。目新しいものなど一切ないし、部屋においてあるのも教科書や参考書などしかない。
「じゃ⒈疚菪肖盲郡椤ⅴ博‘センに行こう。そんで、エアホッケ浃恧Α�
「イヤだよ」
「え⒑韦恰ⅳ浃恧Δ琛Sしいってば！」
健人が即答すると、歩は大げさな反応を見せる。この前、ジンと二人でエアホッケ颏浃盲皮い朐挙下劋い皮い郡堡欷伞ⅳ饯沃肖嘶欷钉毪胜螭平∪摔椁筏郡榭激à椁欷胜い长趣坤盲俊￥饯欷诉動神経も反射神経もさほど良くないので、負けるのが目に見えている。ただでさえ、いろんなところで歩には負けているのだからこれ以上負けたくなかった。
「絶対にイヤ」
「……ちえ￥袱悚·怠ⅴ蕙辚‘トやろう。あれも面白いよ」
「やんない」
歩の要望をことごとく却下し続ける健人にめげず、歩は次々と一緒にやろうとゲ啶騽幛幛皮い￥饯螭胜长趣颏筏皮い腴gに、前の人が移動したので健人は歩を放って歩き始めた。
ゲ啶胜嗓筏郡长趣韦胜そ∪摔恕⒁痪wにやろうと勧めてくることが無证工毪韦馈￥嗓Δ弧ⅴ博‘ムセンタ诵肖盲皮鈽Sしめないのは分かっている。最初から諦めて断り続けていると、「待ってよ」と焦った声が聞こえた。
「ゲ互笮肖盲苿e々行動は面白くないじゃん。なんかやろうよ。1個ぐらい」
「……はぁ？ 別にやんなくたっていいだろ」
「俺がイヤなの。やりたいの」
健人がイヤだと言っても歩は引き下がらなかった。一緒にゲ啶颏浃辘郡だ碛嗓胜螭啤⒔∪摔摔舷胂瘠工椁膜胜ぁ￥筏贰⒇摛堡毪长趣证盲皮い毪韦恕⒑盲螭扦浃肱胜嗓郅趣螭删婴胜い坤恧Α￥嗓ρ预à兄Bめるだろうかと、健人は考える。
「別にさ、レ工趣袱悚胜皮怠￥ⅳ臁ⅳ浃恧Δ琛￥懽鹰蕙Ε螗匹蟆�
「……は？」
初めて聞く名前に、健人は首を傾げた。名前からして大体のものは想像できるが、ゲ啷互螗咯‘などに行かないのでどんなゲ啶胜韦证椁胜ぁ�
「お菓子が山積みになってるのを倒していくんだよ。コインゲ啶韦懽鹰些‘ジョン。見れば、分かるよ。それでお菓子をいっぱい取れたほうが勝ち。頭を使うから、俺より健人のが上手いと思うけど」
煽ててきた歩に、健人は頷くしかなかった。コインゲ啶韦懽鹰些‘ジョンと言われても、コインゲ啶嗓螭胜猡韦证椁胜ぁ￥长煲陨稀iに説明を求めるほうが無证蕷荬筏啤㈩^のいい人のほうが勝てると言う煽てにまんまと仱盲盲皮筏蓼盲俊�
「じゃ、早く食べていこう」
「おい、本屋は？」
「……あぁ、後ででいいじゃん」
ゲ啷互螗咯‘の話をしている間に、本屋へ行くことを忘れてしまっていたようで、歩は苦笑いでそういった。最初に、どこへ行きたいと尋ねてきたのは歩だと言うのに、なんとも都合の良い話だ。健人は「先、本屋に行く」と言って、注文をしにレジの前まで移動した。
まさか、こんな風に歩と撸Г秩栅搐毪胜螭啤⒔∪摔沃肖扦嫌肖甑盲胜い长趣坤盲俊Ｏ婴い日J識した相手と、二人っきりで撸Г证胜螭破胀à扦蠠oいことだ。あまり人を嫌いになったことが無いからこそ、健人は退けないところまで嫌いになってしまっていた。
見ているだけで、憎くなる。その表現がぴったりだった。いつも笑っていて、笑顔を絶やさない歩が憎くてたまらない。
「参考書、買うんでしょ？」
「うん」
「早く、終わる？」
ポテトを食べながら、少し首を傾げた歩に、健人は「見つかればな」と目を逸らしながら答えた。このまま、歩を見ていたら、またいろんなことを思い出してイラついてしまうに摺い胜ぁ￥长长蓼抢搐瓶亮ⅳ沥胜樾袆婴工毪韦庀婴胜韦恰⒔∪摔弦庾Rしないようにした。
「何の参考書？ 俺も一緒に探すよ」
「数学。でも、自分で探す」
歩の好意を一刀両断した健人は、オレンジジュ工蝻嫟吒嗓埂￥长欷鞘呈陇辖Kわり、健人が飲み終わったのを見計らって歩は立ち上がった。
「じゃ、いこ。本屋の隣、ゲ互螭坤椤０场⑾趣诵肖盲皮毪琛�
「分かった」
それから二人は少しの間、別々で行動をしたのだった。
本屋でつい、参考書を立ち読みしてしまっていた健人は、誰かに本を奪い取られたところでようやく現実世界に戻ってきた。完全に、熟読してしまっていた健人は、本を取り上げた歩を見上げる。
「……あ、ごめん」
さすがに今回は行くと言って行かなかった事に罪悪感を感じて、歩に謝った。
「別にいいよ」
返事は淡々としていて、怒っている様には見えない。歩が手に持っている参考書を買おうと手を伸ばすと、さらに持ち上げられた。
「……な！」
「その代わり、俺とマリオカ趣浃恧Α�
ここぞとばかりにそう言った歩に、健人は「ふざけんな！」と叫んだ。参考書は歩が持っている1冊しか在庫が無く、それを買うためにはマリオカ趣颏浃椁胜堡欷肖い堡胜ぁ￥嗓Δ筏瑜Δ让预盲皮い郡椤iが「どうすんの？」と試すように尋ねた。
「健人が1回でもやるって言えば、コレ、すぐに渡すよ」
「1回でいいんだな」
「うん。いいよ。そのあと、健人が好きなように撸Г螭扦いい贰�
そこまで妥協するならマリオカ趣馔讌fしてくれればいいものの、どうしてもマリオカ趣驅潙椁筏郡い椁筏⒔∪摔鲜朔饯胜顺肖贰冈绀丹弧工趣猡σ欢取⑹证蛏欷肖筏俊�
「この数学の参考書って……」
「中身まで見るな」
下ろしたのを機に、健人は歩の手から参考書を奪い取った。見られたくないから、探さなくていいと言ったのに、熟読して迎えに来られてしまえば意味が無かった。健人は取り戻した参考書を握り締めて、レジへと向かった。
会計が済んだ後、歩が笑顔で健人を待っていた。こっちこっちと、逃げられないよう腕を掴まれ、健人はされるがままに引っ張られた。騒々しいぐらい音が鳴っているゲ啷互螗咯‘の中に入り、歩はレ伐螗哎博‘ムが並んでいるエリアまで健人を連れて行く。配管工の剑瑜欷皮い肟窗澶蛞姢膜堡啤袱ⅳ欷坤琛ⅳⅳ臁工戎覆瞍筏俊�
「……ガキばっかりじゃん」
子供が楽しそうにキャアキャア言いながらゲ啶筏皮い毪韦蛞姢啤⒔∪摔蠚iに目を移す。あんな子供にまぎれて対戦だなんて、恥ずかしくてたまらないだろう。それでも、歩は躊躇うことなく「行くよ」と言って、健人の腕を引っ張った。
二人対戦用の席が空いているのを見ると、歩は歩くスピ嗓蛩伽幛匹博‘ム機へと近づく。すぐに仱贽zみ、100円をゲ鄼Cに投入した。やると言ったので、約束は破れないと健人も隣に座って100円を入れる。
アナウンスが始まり、ハンドルを動かしながらキャラクタ蜻xぶ。家庭用のゲ鄼Cですらマリオカ趣颏浃盲郡长趣胜⒔∪摔霞殼h明を聞きながら操作をしていく。アクセルとブレ螆鏊虼_認してから、座席を移動させる。慣れている歩はすでにレ工隼搐胱磻Bで健人を待っていた。
「はてなを取ったら、アイテムくれるから。それを上手く使っていくんだよ」
「……うん」
助言など嬉しくないが、ここは経験者の話を素直に聞いておく。助言をすると言うことは、下に見ているのだろう。やったことはないが、負けたくないと健人は闘志を燃やす。
「じゃ、負けた人はクレ驻汀�
「……は！？」
急にそんなことを言われて、健人は素っ頓狂な声を上げた。しかし準備が整い、画面が切り替わってしまい、それ以上何も言い返すことができなかった。
信号機が画面に表示され、カウントされていく。スタ趣筏繒r点で、歩は摺盲皮い俊荬い瑜攻咯‘トした歩に比べ、健人はとろとろとスタ趣工搿％ⅴ互毪翁い咿zみが悪いのかと思えば、壁に激突してしまい、はっきり言うと散々だった。
もちろん、結果は歩が圧倒的大差で勝ち、健人はびりだった。
「……まぁ、俺、これ、結構やってるし」
あまりにもひどい結果だったので、元気付ける言葉が思いつかなかった。悔しそうに俯いている健人を見て、歩は少しだけ申し訳ない気分になった。健人は唇を尖らせて、ハンドルを見つめている。先ほど本屋で買った参考書を掴むと、いきなり立ち上がったので帰ってしまうのかと歩は思った。
「え、あ、健ちゃん？」
「健ちゃんって言うな。気持ち悪い」
不貞腐れた健人は歩に背を向けて、ゲ啷互螗咯‘内を歩き始める。置いていかれないよう、歩もすぐに立ち上がり健人の後を追った。
「ちょちょ、健人。どこ行くの」
「負けた奴は、クレ咨荬毪螭坤恚俊�
どうやら、レ骨挨搜预盲抠�けのことだったらしく、健人が向かう先にはクレ孜荬ⅳ盲俊￥ⅳ蓼辘摔馍ⅰ─式Y果だったので、奢ってもらうことなどすっかり忘れてしまっていた。歩は力なく笑うと「今回は俺がおごるよ」と言って、スピ嗓蛩伽筏平∪摔吻挨嘶丐盲俊�
「……え、でも、負けた奴がって」
「じゃ、今度にしよう。次、対戦したときは負けた人が奢って。俺とちゃんと勝負ができるぐらい、強くなってよ」
仄かに笑みを浮かべながら言う歩に、言い返そうと思ったが健人は言うのをやめた。強くなってよと言うが、一人でゲ啷互螗咯‘まで来て特訓するのも嫌だし、歩と一緒に行くのも嫌だ。今日限りのことだと、自分に言い聞かせた。
二人は買ったクレ驻蚱证恕⒓窑丐葢搿荬扭堡小⑾δ氦鞎rになっていて、出口はショッピングモ毪閹ⅳ肴摔郡沥且绀欷皮い搿￥饯欷扦狻⑸伽窔iいて住宅街に入ると、日曜のせいか人はまばらだった。
黙々とクレ驻蚴长倬Aけ、二人の間に会話は無い。健人は歩の少し前を歩いて、チョコレ去僵‘スがいっぱいかかったクレ驻蚩冥摔筏皮い俊￥胜螭违飑‘プが食べたいかと尋ねられて、チョコレ趣却黏à繒rも、歩に爆笑された。どうも、甘い食べ物は嫌いだったと思われていたようで、マックでオレンジジュ工蝾mんだ時も意外がられた。
健人は歩のことを全く知らないが、歩も同じなようだ。今日で、いろんなことを知ったけれど、あまり喜べないのが現状だった。
「……健人」
後ろから名