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“伊凡！伊凡！快醒醒！”这名年轻的贵族摇著沉睡的马车夫，他穿著毛皮的制服，不耐久候，已经打起盹来。“伊凡，快醒来！我们要离开到波多斯各去。快点，快点！”
波多斯各－那可离圣彼得堡有够远呢！茵娜在一旁想到。不一会儿，她已经下定决心，准备走向陌生人，可是又立即迟疑了一下。因为她所接受的教育，都反对她做出如此莽撞的行为。但是在看到马车夫已经完全清醒，马儿的前脚已然跃起，她不顾一切地跑向前去，抓住身著貂皮大衣男子的手臂。
年轻男子惊讶地转头，金色眸子很快打量身旁的年轻女郎，她身上的喀什米尔羊皮披肩已经非常陈旧。她的头顶仅及他的肩膀，抬头看向他的，是一张美丽精致的脸蛋，以及一对乞求渴望的大眼睛。
“有什么事吗？”他冷冷地道。
茵娜抬起头，下意识地拨开掉落前额的秀发，然后甩甩一头浓密的头发。“求求你，先生－－”她停下来，紧张地深吸一口气，用法文继续快速地说出：“求求你，先生，是否可以允许我和你一起去波多斯各？”
在王子放肆轻佻的审视之下，茵娜的睫毛害羞地垂下，困窘害怕地屏住呼吸。喔，天哪，她怎么会下贱到随便找一个陌生人，要求共搭一辆马车？屈辱感如潮水般涌来，但是在这绝望的情况下，她已经顾不了这许多了。亲爱的玛利亚，如果他不答应的话，她又当如何？亲爱的耶稣基督，求你让他答应吧，这样她就可以远离圣彼得堡，远离她可恨的姑妈和色迷迷的糟老头。
顾萨嘉冷冷地打量眼前这名年轻女孩。她应该不会超过十六岁，他想，依那张纯真美丽的容颜来判断，不过，对一个阻街女郎而言，也不算特别年轻。因为很多阻街女郎十二、三岁就上街拉客了，所以十六岁的她，恐怕早已是个中老手。再过两、三年，她的美貌将开始凋谢。这些开在晚上的美丽花朵，通常凋谢得特别早。
“你想要搭我便车到波多斯各？为什么？”他问，粗鲁地从头到脚打量著她。
“我－－我不能说。”茵娜结结巴巴地道，她的一双眼睛，在眼前这位高大英俊的贵族面前，再度低垂。一阵冷风袭来，茵娜不由自主地打了个冷颤，紧紧抓住自己的披风，以求取一些温暖。
这个女孩的穿著，显然在这个隆冬零下的夜里，撑不了太久。此外带著她一起走嘛－－她也算长得不赖，应该是称得上绝色美女，这可以省去驾车到岛上找一个吉普赛女郎的麻烦，萨嘉心里盘算著。
在对方严厉的注视下，茵娜畏缩了。这名绅士的脸上有掠食者的表情，像是一只黑豹，既美丽又可怕。他那贵族般的骨架外面，是年轻有弹性的肌肤，一对如猫般的金色眼眸其上镶了一双浓密的黑色眉毛。他还有一个俊挺高傲的鹰勾鼻，和弧度完美的唇形，现在正深思地抿著。那是一张没有任何慈悲与同情的脸庞，虽具有原始野性美，却更令人畏惧。看著那对冰冷算计的眼神，茵娜忽然有股冲动想要逃跑。
这时王子的肩膀微微耸了一下，表示他已经下了决定。“没什么不好啊，我的小美人。”他冷漠地道，伸手礼貌地将她扶进马车内。
茵娜大大地松了一口气，但是坐在松软毛皮坐垫上之后，心却跳得更快了。王子则是泰然自若地坐在她的身边，不到几秒钟，他们以快得足以令人摔断脖子的速度，奔驰在乡间的马路上。
王于没有跟身边的客人说任何一句话，他的心思在细细地运转，这趟旅程该准备哪些东西。由于在波多斯各的产业，平日原本就为他随时兴之所至的到访准备著，所以他并不用准备太多东西。可是他还是想要将自己比较顺手的猎枪和偏好的酒带去，也许顺便将那个做牛角面包的一流烘焙师父一并带去。那些刚出炉的牛角面包，在他宿醉后一睁开眼的早餐桌上出现，对他是一帖很好的振奋剂。直到这个年龄，王子对甜点还是情有独钟，甚至待在帆船俱乐部直到凌晨时分，当所有人的胃早被塞了一肚子烟酒而没胃 口的时候，他还会令众人惊讶甚至作呕地大口吃著棒棒糖和甜点。这项独特的癖好，当然是童年被宠坏的结果，可是王子的家人却也从来不曾劝阻过。嗯，就这么决定了，王子决定将厨师一起带去。
马车来到尼瓦河旁以粉红色大理石砌成的顾家皇宫，那是许久以前凯萨琳大帝，送给她最宠幸的大臣顾普顿的皇宫。王子交代了一些事给伊凡，然后将茵娜扶下车，走向华丽的大理石阶梯。庄严厚重的铜门，在两人接近时，自动地为他们打开，仿佛有人时时侍候，等待主人的归来。
萨嘉告诉举止优雅的英国总管，立刻要去波多斯各，只是回来换旅行服。“鲁多，你是否可以带这位－－小姐－－”他看向身旁的茵娜。
“我姓库－”她冲口而出，怕太快被人识破又改口道：“是窦，我姓窦。”
“嗯，窦小姐需要在旅程开始之前梳洗一番。请带她到蓝宝石客房，再指派一名女侍伺候。”
“是的，王子殿下。”总管恭敬地回答，他打量著这位年轻女孩简陋的衣著，显然立刻将她排入了他势力的阶级名单之中。顾家早就习惯和主人同时出现的美女，所以鲁多脸上并没有任何惊奇的表情。
萨嘉再次转脸面对茵娜，以一贯命令的口吻道：“请小姐务必不要超过十五分钟，我不喜欢等人，可能会抛下你先走也不一定。”
然后鲁多领著茵娜来到客房，并询问她除了女侍之外，还有没有别的需要。
“不了！谢谢。”茵娜柔声道谢，她的内心深为惶恐，既震慑于房中洛可可式建筑的华丽，且畏惧这名英国总管一脸高傲的神色。她家中的仆人，一向都是俄罗斯乡下人，虽然有些幼稚、憨厚，却从来不用如此高傲无比的态度接待客人。
几分钟之后，鲁多对家中的女管家道：“钱太太，我们虽然经常看见王子的女友在客房中进进出出，可是通常他都知道她们的名字呀！”
“别紧张，在明天天亮之前，他一定会知道这个女孩的名字。”钱太太揶揄地回道，两人气定神闲地站在楼梯口守候，以防王于在离开前又会下什么命令。
十分钟之内，萨嘉已经重新出现在楼梯上方，一派休闲打扮，乳白色的农民衫，系上一条红色的麂皮皮带，黑色的喀什米尔毛长裤，塞入黑色小山丰长靴里。他过长的黑发有些凌乱，因为在快速换装的时候，以手代梳随便顺了一下。他不疾不徐地走下扶手装饰有希腊美女的阶梯，一边侧身穿著华丽的毛皮大衣。“伊凡，有没有送出消息，让莫斯科的火车等我们呢？”
“有的，殿下，已经交代去办了。”
“那个年轻的厨子准备好没？”
“是的，王子，他已经往莫斯科火车站去了。”
“我的枪和酒也送去了吗？”
“是的，殿下。”鲁多自信地向萨嘉保证，因为他做事向来谨慎。“还有什么吩咐吗？”
“没了，谢谢你，鲁多。也谢谢你，钱太太，你们都很有效率。”
王子开始在宽敞的玄关里踱来踱去，鲁多和钱太太则静静地站在一旁等候差遗。在走了第三圈时，他不耐烦地将手套用力甩在手掌中，咕哝道：“小姐的梳洗应该都超过了十五分钟，鲁多派个人上去催催。”
该死，他想，究竟有没有一个女人会准时呢？他决定再等她五分钟，她再不下来，萨嘉就要离开，将这个不守时的女人留在这里，就在他快要失去耐性之前，茵娜出现在楼上，她快步地冲下楼梯。
“非常抱歉，殿下，因为壁炉的火不是很旺，而我的鞋子又特别湿，所以－－”
王子粗鲁地打断了她的话，抓著她的手就往门外冲。“莫斯科的火车还停下来等著我们呢！”
“再见，王子陛下。”鲁多和钱太太异口同声鞠躬道。
“再见。我大概去两个礼拜，如果我的父母问到的话。”
几秒后，两人已经走出门口，下了阶梯，坐进马车之内。
“殿下？”茵娜畏怯地抬头，看著那张略显严厉的脸庞。
“什么？”他道。他们已经迟了，萨嘉有些心急而怒，因为让莫斯科火车等得比平时要久了些。
“我必须要停一下。”
“必须？”王子不悦地道，对她的要求感到火大。
茵娜看见那张灿烂眸子里愤怒的目光，赶紧低头避开。她垂下双眸，嚅嚅道：“求求你，帮个小忙，我保证不会太久的。”
该死的女人！他想。每次这么说－－再一件行李就好，再一分钟调整发型。他轻轻叹口气，以前很多次火车等他，经常只因为女人要求拿一件小小的行李。 “好吧，亲爱的，但是要快点。你想要去哪儿？”
茵娜给了他地址，萨嘉交代马车夫，不久马车就奔驰来到她姑姑位在城里房子的后巷。
“我马上回来，殿下，非常谢谢您的帮忙。”茵娜上气不接下气地说，很快地她丢下毛皮外套，在车夫可以扶她之前，跳下马车，狂奔向前。
静静地打开厨房的后门，茵娜蹑手蹑脚地从后面的楼梯，走到三楼的育婴室。屋子里寂静无声，姑姑和将军要不是没有注意到她不见了，就是还没想到来这里找她。收拾了几件巴比的衣服塞到毯子里，然后她用温暖的毛被将沉睡的三岁男孩裹起来，抱到怀中，然后轻轻地走过正在大声打鼾的保母房间，走下阶梯。小男孩依旧沉睡，没有被惊醒。茵娜松了一口气，轻声地带上厨房门。
“谢谢您的久等，殿下。”茵娜将手中的东西交给车夫，然后窜上马车。她才刚坐好，训练有素的伊凡，立刻将小男孩交到她的手上，然后帮两人都盖上毛毯。
王子已在打盹，头靠在绿色天鹅绒的枕头上。这会儿，他缓缓睁开眼睛，注视年轻的女孩。突然金色的眼眸警觉地睁开。我的天－－一个小孩！她居然有一个小孩，萨嘉猛然坐了起来，惊讶地看著熟睡男孩天使般的脸庞。
“我不能丢下他不管，殿下。”茵娜乞求的低语，看见那英俊的脸庞上，如暴风雨般的神情，她异常地惊恐。
一时思绪纷杂的王子终于恢复镇定，他试图安慰受惊的女孩，用机械化的口吻说：“不，当然不能丢下他，嗯－－好的，现在－－”他迟疑了一下，心不在焉地又看了熟睡的男孩一眼，继续说：“看来，现在我们都准备好了，伊凡，到莫斯科车站。”
马匹立刻向前奔驰。
“他是我在世界上仅存的财产，殿下。”茵娜静静地对沉默的王子解释。
“我了解，小美人。”萨嘉礼貌地向她保证。但是心里却想，我的天哪，这实在有够奇特，一个阻街女郎居然带著自己的孩子“上街做生意”？
2
马车以飞快的速度奔向火车站，从马鼻中喷出几被冻结的空气，茵娜的脸颊也被吹得嫣红。
当马车终于赶到火车站大门口时，一名小男孩冲上前来，接过伊凡手中的缰绳。
“伊凡，接著小孩。”王子下命令道。
所有的乘客在五十分钟前，就已经上车，车站的月台上现在空无一人。萨嘉伸出手臂让茵娜攀住，两人开始走向等待的火车。有数名车站的官员，伫立在一截浅灰色、上面印有�