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伯襄后知为谢家桥乡兵翠峰之所勾引，持名帖亲到谢家桥告诉亲友，要追所失家财什物。翠峰情知理亏，央陶慕溪、王瑞廷等设酒陪礼，说以利害祸福譬喻，百般劝解之。伯襄见如此无法无天世界，叹口气而归，真正小人得志之时也。
苏君望父子、叔侄，俱作二十四都，分管皂隶。与图中一人日前因当堂行杖有睚眦之忿，至是君望避乱居乡，住新庄庵之南。其人纠党八十余人，罗头持械鸣锣呐喊围基，捉来吊打。赖里中长者陶慕溪等群往劝解，君望出银二十四两买命，始得脱网逃生。后其人下海为曹大厅兵所杀，吃亏反重于君望焉。已上皆聚结乡兵之祸也。
第四十四回 洪知县练塘村被困 顾秀才北水门耀兵
赴任匆匆到练塘，乡兵扰乱势猖狂。
舟行水国迷乡导，发式金钱难掩藏。
雷动干戈四望起，云从隶卒一时忙。
解纷不遇老成谏，险把仁慈父母伤。
城郭新经残破，街坊绝少人烟。龙光闹乱扰琴川，又遇书生愚见。失火池鱼殃及，亡猿林木祸延。耀兵张示六门传，徒教黎民胆颤。
《西江月》
洪知县讳一纬，清朝开国常熟县第一个知县也。是时乡兵大乱，城中又是空的，不敢竟来上任。练塘村离南门外三四十里，洪知县先到此驻扎，打探消息，孰知正落在凌飞熊手里。飞熊是心粗胆大、无天无地之辈，统领乡兵团团围住，鸣锣举炮，杀将拢来。洪知县吓得魂不附体，手下人皆是剃发的，都乱窜起来，跑的跑，躲的躲。
凌四拿住知县，细细唾骂，又要打，又要杀，正在危急，亏得乡绅赵景之在彼避乱居住，忙遣人分解曰：“知县是父母官，若弄杀了，必然又惹出大祸来，断断不可。”因此洪知县得以单舸返棹。仍投土都堂处请兵去了。
顾秀才，已故乡绅顾郎仲之孙，讳铠，号生辰。原是学中廪生，投义阳王部下。八月十二日，同曹以增洞庭，周参将统兵三四百人，由福山往县北水门扬旗呐喊。坐瞿家园上，张示六门，要想守住常熟，与清朝打仗拒敌，派民兵上城守护。百姓眼见得前番胡龙光如此奋扬威武，究竟清兵临城，不出一兵，不折一矢，望风逃遁，反为严闭各门不许放出之故，连累男女杀死，弄得家破人亡，那个肯再来上前帮助？顾生辰见人心惶惶，又闻知得洪知县到练塘光景，料然不日又有大兵来到，所以连夜乘月色原退到福山，下海而去。
第四十五回 烧县堂公安取火药 投吴郡伯韬领号旗
公安起义练乡兵，谋聚军资助请缨。
火药延烧因失足，巍巍大厦一朝倾。
丧师愤激竟漂洋，万里从戎死战场。
威震闽南名不朽，身膏野草骨犹香。
村镇乡兵各逞凶，互相仇杀乱如蜂。
伯韬奸计投吴郡，暗自归清先顺从。
赵公安，庠士赵君平之子。从幼习弓马，学兵法，多膂力者。考过武场，家资颇殷实，住猪虎墩地方。至是统领乡兵，竟到县中库里取火药，自己军中应用。谁知手下众兵扛一甏火药，刚刚走到大堂上，失脚一跤跌倒，恰好击出火来，把县堂烧坏。公安随即下海投义阳王，并妻孥及部下愿从者，飘然而去，田园屋产俱被籍没，祸因其烧毁县堂也。后闻其仕明，官至总兵，在闽中殉难焉。
朱伯韬向居苏州，附居常熟，为人刁险，工于刀笔者也。避兵搬住大义桥，蚕食一方。因合计杀了张三，日夜防小市桥乡兵来报仇，伯韬遂心生一计，竟同里中为首者潜往苏州投顺，具言县中乡兵虚实，若大兵到临，愿为内应。土都堂即差降弁萧世忠领兵到县，暗给伯韬号旗，嘱其密为乡导。而常熟再遭屠戮，实朱伯韬召之也。后伯韬为乡兵长戴次山所擒，次山潜凰里大族也。为人忠直勇敢，因不愿剃发，随义阳王入海。
第四十六回 献密计三路下琴川 恃枭勇百人坐察院
乡兵扰乱多凶暴，仇杀纷纷莫诉告。胡马云屯不敢侵，伯韬暗作乡导。投姑苏，给旗号，指日烟尘堪迅扫。更兼借箸向前筹，军马密教三路到。
《鹧鸪天》
客将挥扬气励云，自夸骁勇冠三军。
百人不满屯察院，何异驱羊入虎群。
朱伯韬随献计与萧参将，大意云：九乡四镇乡兵无非各保村落，互相仇杀，不足为虑；只有严子张一军在南门外三里桥出没，福山营兵与县城悬隔四十里，鞭虽长不能及马腹，若用三路人马克期攻其无备，县中是一空城，自然唾手下矣。萧参将因诈传令，差夏都司统满洲兵六百人，从太仓旱路而向西入，徐元直领水军从西湖南而入，萧参将自统大军从州塘大道水陆进发，订于十五日发兵，十七日到县。朱伯韬信以为实，得意先归，其实土都堂已檄四府提督汪统劲兵二千员，钱参将副之，萧参将不过领四五百人，别作一小营为乡导耳。
夏都司、徐元直俱世忠部下领兵官也，共有三千多兵，竟从大道，亦不分三路，直捣常熟焉。义阳王军中有一将官，原是徽州府人，姓毕名九龙号挥扬，崇祯朝征流贼的援剿总兵。他自恃骁勇，枪尖到处无人可敌，所部不过百余人，誓要与清兵打仗。十七日午牌进城，竟坐大察院虚张声势，其实毕九龙不晓得，是夜清朝大兵真正又将到也，伯韬以为得意，但不满二年，遭戴氏之祸，天道报应。
第四十七回 严子张兵交华荡 毕九龙师溃山北
清师夜驱兵，波光映月明。舟来如蚁集，炮发似雷轰。
后队军方合，前营阵已倾。力微终莫敌，星散各逃生。
五更敌到势如山，水陆交攻已入关。
众寡难支无固志，北门突走得生还。
是夜，严子张驻扎连墩浜，及莫门塘等处，出哨夜巡，正轮着凌飞熊。
二更时候，飞熊领命统所部五六十人上船而去。子张寻思，凌四是心粗胆大之人，恐怕去搅扰地方，生出事来，分付众人守营，自己领百余人，随后巡缉。相去不上二三里之程，前军凌飞熊方下华荡。只见月下隐隐有船自南而来，急忙喝问，竟不来睬。看看较近，约有六七只小船，搜的箭响，早把凌家船上水手射落水中。飞熊见势头不好，急开炮时，打翻了一只敌船，那船竟不肯退，箭如雨点，再开第二铳时，敌船已无数拥来。又开第三炮，已慌了手脚，连自己的船也翻了，遂弃船下水，各自挣命而逃。严子张在后听得前船炮发，急催人赶上，只见敌船没涯岸涌上前来，也放了三个大炮，打翻了几只敌船，须臾，短兵相接，箭如急雨。子张手下一人甚勇，身披重铠，捷若腾猿，竟跳上敌船，所向无敌，连杀完了三四只船上人。回头见子张之众伤的伤，死的死，落水的落水，连子张也跳下大水中。其人一眼觑定子张，也跳下水，从乱军中捞救起来，负在背上，登西岸，飞也似走脱了。闻是时落水者甚多，子张身穿铁甲，直堕深渊，下边似有物托起之者。仰面见天上一星，因此勇士得以捞住救脱，亦是大难不死，吉人天相也。
此时，清师前锋是四府汪提督所统，随后萧参将、钱参将、徐元直、夏都司，及知县洪一纬、监军巡捕陈日升，共有三千多人。既破华荡之兵，一路并无拦阻，悄悄直到南门，已是五更天气。见城上守护无人，仍从前月破城时缺坏处爬进城来，开了南门，放大军一拥而入。毕挥扬在察院中，听得六个大炮响，料道有大兵到，领兵扎在凌驾山，乘高眺望，清兵一支从小东门，一支从西门，作两翼，大军竟冲到县前。毕家兵见了，落荒退出北旱门时，背后清兵急赶。挥扬且战且走，从山僻小路而去。清兵恐有埋伏，亦不追赶，收军入城，为据守之计矣。
第四十八回 批黄旗洪父母止杀 给告示陈监军安民
县尹初莅职，烽烟犹未熄。绎骚动乡城，民命多戕贼。
何以得保全，批旗止杀力。渴时易为饮，饥后易为食。
略展提携手，黎元咸戴德。
为因留发启兵戎，荼毒生灵民困穷。
县佐监军施善政，大寒之后遇春风。
孰知清朝新令，凡系剃发者一概不杀，城内城外此时并无一人剃头，所以兵丁肆行杀掠止据。陈敏侯住大东门外木行头，同居有钱明之，训蒙为业者也。十八朝晨方出门，要往大东门卖布，忽见城上有人头是红的，转身叫敏侯曰：“不好了，为何城上都是红头人？”敏侯应曰：“想是昨晚到坐察院的海上毕家兵。”言未绝，早有箭射下来，仔细看时，都是红缨帽清兵。
二人急忙挈妻孥走时，桥梁俱已折断，把截得水泄不通，南北两头渐渐围将拢来。二人无计可施，才把妻子藏过，刚出后门，身子一齐被大兵拿住，把刀背乱打，绑到小东门外陈磐家大楼下，细细拷炙夹打两人，打得体无完肤。
过了一夜，第二日钱明之已被杀死，敏侯亦拖倒要杀，凡七八次，还亏口里放松道：“身边没有银子，我那邻家却是富的，定然有处搜取银子，愿领都都爷去。”敏侯之意，不过骗得身子到家死了，庶几尸首还有寻处，因此冒雨原牵押到木行头来也。是数不该死，恰到雁港桥，正遇无数兵丁船只，俱要进华圩里打粮。原来华圩是近城水区，百姓避兵的多藏于彼芦苇之内，因此就带敏侯上船。一进华圩，大雨中但闻人声鼎沸如雷，这班兵丁抢得热闹，敏侯得以乘间逃走，到五渠村兄弟处去剃头，然后才敢回家。
洪知县思进衙门，因县堂烧坏，就坐在小东门内广济桥下、已故乡绅陆羽明旧宅中。他大张告示，要百姓剃头发，且教把黄布一幅做小旗，上写顺民某人，随用正堂印信朱批为照，可以各门出入，并无拦阻；又教百姓领家小进城安插，而城中渐有生意矣。
陈日升，辽东人，才谞敏捷，土都堂就着他监军，故有监军巡捕之衔。
坐在南门里大街上顾伯谦旧宅中，正虑缮写乏人，陈敏侯是捕衙书手，困被打伤，扶仗投见，陈县丞大喜。敏侯因禀劝他各区图发刊刻告示，以代黄旗之所不及。凡百姓们领得监军巡捕陈告示一幅，贴在门上，兵丁就不敢擅入，可以保全一家，因此城内、城外及各村镇乡民获全者多，而民心渐渐归服矣。
第四十九回 援常熟舟师布海 破江阴火炮连天
百万雄兵纸上夸，声张虚势眼前花。
可怜一片东洋海，权作王侯将相家。
江阴自古澄江地，吴有延陵，楚有春申，江左风流不乏人。忠臣义士同死守，火炮如云，百里声闻，玉石无分血洒尘。
《丑奴儿令》
是时，海上大军从崇明直到杨舍，北至狼山二百余里，舟师布满，说是义阳王、李太傅、田军门、荆监军、胡来贡、顾容等，各拥战船，摇旗擂鼓，呐喊放炮，大张告示，声言集雄兵二十万，指日登陆打仗，救援常熟、福山、江阴等处，不许百姓剃发。百姓凡住常熟以北沿江一带者，欲不剃头，恐怕清兵杀掠；剃了头时，又怕明兵登岸，性命不保，真是事出两难，有倒悬之急，汤火之危耳。
江阴自闰六月起义兵，在曹乡宦家杀了知县，百姓共推严典史为主。此时邻县惟