按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
——这可是一群恶鬼呀，哪里是人！——动物学家咬牙切齿地嘟囔着，乘着电车而驶过去了。
就在那天晚上，折回自己在普列齐斯坚卡大街的寓所时，动物学家收到出自女管家玛丽娅·斯捷潘诺娜的手笔的十七张记有电话号码的字条，那些电话全是他不在家的时候打来的，他还听到玛丽娅·斯捷潘诺夫娜本人的一则口头声明，声称她可是被折腾苦了。教授本想把这些字条统统撕掉，可他却打住了，因为在一个电话号码的前面，他看见了一行提示：“卫生人民委员”。
——怎么回事呢？——古怪的学究诚然大惑不解了，——他们这是搞的什么把戏呢？
当晚十点一刻，门铃响了，于是，教授不得不接受某个衣着华丽服饰考究得令人刮目的公民的访谈。教授之所以接待这一位，乃是由于他那张名片——名片上（没有名也没有姓）赫然印着：各国政府驻苏维埃共和国商务代办处全权首席代表。
——但愿让他见鬼去，——佩尔西科夫恨恨地吼了一句，将放大镜和几张图表往那绿呢桌布上一扔，转而对玛丽娅·斯捷潘诺夫娜说道，——去叫他上这儿，上书房来吧，就是那位全权代表。
——我能用什么来效力呢？——佩尔西科夫以那样一种口吻来发问，弄得首席代表不由得哆嗦了一下。佩尔西科夫将眼镜从鼻梁推上脑门，随即又拉了回来，仔细地打量这位来访者。这一位外表浮华至极，浑身珠光宝气，右眼上还戴着一枚单眼镜。“一副多么鄙俗的嘴脸”，——佩尔西科夫不知怎的这样在心里过了一遍。
来客远非开门见山而是要兜圈子，恰恰是先请求允许他抽上一支雪茄，此举使得教授请他落座时已然是极不情愿。接着，来客就他这么晚来造访作了一番冗长的道歉，——可是，白天里实在是怎么也无法抓住……嘿嘿……帕尔东①……无法遇见教授先生的（来客发笑时活像一只鬣狗在呜咽）。
①法语“对不起”的音译。
——没错，我可忙了！——佩尔西科夫那么干巴巴地回答道，弄得来客浑身再次哆嗦了一阵。
尽管如此，他还是壮起胆子来打扰著名的科学家：
——俗话说，时间就是金钱……这雪茄不妨碍教授吧？
——嗯——嗯——嗯。——佩尔西科夫这么含糊其词地回答道。他允许了。
——教授可是发现了生命之光啦？
——得了，哪里有什么生命之光？！这都是那些小报记者的胡编乱造！——佩尔西科夫的谈兴勃发了。
——啊，不，嘿——嘿——咳……——来客深知，这份谦逊乃是所有真正的学者最地道的门面……——不必客套啦……今天已经有一些电报……在一些世界级的大城市里，比如在华沙在里加，这种光已经是众所周知的了。整个世界都在风传佩尔西科夫教授的大名呢……整个世界都在屏气息声地注视着佩尔西科夫教授的这项研究……不过，所有的人也都非常清楚，在苏维埃俄罗斯，科学家们处境艰难。安特尔奴苏阿吉①……这里没有什么外人吧？……——唉，此间不懂得重视科学家们的劳动，因而他便有心要与教授进行谈判……有一个异邦国家欲向佩尔西科夫教授提供完全无私的援助，以支持他那实验室里的研究。何苦还在此间对牛弹琴，就像圣经里所说的那样。那个国家很清楚，教授在一九一九年在一九二○年在那……嘻……嘻……革命时期所经历的艰难遭遇。喏，当然啦，这可是要严格保密的……教授将研究成果披露给那个国家，那个国家就会为此而资助教授。教授可是已造出一个分光箱啦，要是能浏览一下这个分光箱的设计图纸，那将是挺有意思的……
①法语的俄文音译，意思是“这话只在我们之间说说”。
其时，来客当即从上装内侧的衣兜里掏出一叠白花花的钞票……
区区一点小意思，五千卢布，且算是一笔定金吧，教授满可以当场收下……也不必开什么收条……要是教授谈起什么收条之类的事，他反倒会让这位全权首席商务代表感到委屈的。
——滚！——突然间，佩尔西科夫是那么令人生畏地厉声大吼，客厅里钢琴上的几个高音键都发出了一阵共鸣。
来客竟是那么迅疾地消失了，弄得愤怒得直发抖的佩尔西科夫本人一分钟过后也心生疑窦：那访客他是否真的来过，抑或这不过是自己的幻觉。
——那可是他的套靴？！——又过了一分钟，佩尔西科夫在门厅里咆哮道。
——人家给忘了。——浑身直哆嗦的玛丽娅·斯捷潘诺夫娜应答道。
——把它给扔出去！
——我能把它往哪儿扔呢。人家会来取走它的。
——那就将它交到房管会去。要个收条。一定别让我看见这双套靴！交到房管会去吧！让人家收管这间谍的套靴得啦！
玛丽娅·斯捷潘诺夫娜画着十字，收拾起那双华丽漂亮的皮套靴，拿着它上后门去了。到了那里，她在那门后稍稍站了一会儿，随即便把套靴藏进那小贮藏室里。
——交去了吗？——佩尔西科夫怒冲冲地问道。
——交去啦。
——把收条给我。
——对啦，弗拉基米尔·伊帕季奇。房管会的主席可是一个文盲呀！
——马上。立刻。一定。要来。收条。且让随便哪个识字的狗崽子替他开一张！
玛丽娅·斯捷潘诺夫娜只好摇摇头就离去了，一刻钟过后，她拿着一张字条折回来，那字条上面写的是：
“今收到佩尔西科夫教授交来奋靴！（一）又，①充作公用储备。科列索夫。”
①此处本应是“套靴一双”，但写成两个别字，其俄文意思是“舞步、粪便”。作家以此显示人物文化水平低劣。
——那这是什么？
——取物牌呀，先生。
佩尔西科夫真想用双脚去跺去踩那块取物牌，他将那收条压到镇纸下藏好。随即忽然有一个念头给他那高高隆起的额头罩上了一片忧郁的阴影。他奔到电话俞，费了好大劲儿才叫通了研究所里的那个潘克拉特，而向后者询问道：——一切都还顺利吗？——潘克拉特冲着话筒唔唔呶呶地说了一遍，倒是也还可以明白一点，那就是，照他看来，一切顺利。佩尔西科夫这才宽下心来，不过也只有一分钟。随即他就皱着眉头，对准话筒，一口气说出了这一番话来：
——请给我接这个……它叫什么来着……卢宾扬卡①。麦尔西②……此刻该对你们当中的哪一位说话才是呢……我家里刚才来了那么一个穿套靴的形迹可疑的家伙，没错……第四大学教授佩尔西科夫……
①卢宾扬卡：莫斯科市中心的一个广场名，十月革命后苏俄国家政治保安局总部所在地。
②法语“谢谢”的俄文音译。
听筒里猛然中断了交谈，佩尔西科夫走开了，一边透过牙缝嘟囔出几句骂人的话。
——您喝茶吗，弗拉基米尔·伊帕季依奇？——玛丽娅·斯捷潘诺夫娜探头向书房里望望，怯生生地询问道。
——什么茶我都不喝了……保安——保安——保安，且让他们统统见鬼去吧……好像全都一个样儿地发疯了。
整整十分钟之后，教授又在他自己的书房里接待一批新来的访客。其中的一位颇招人喜欢，胖乎乎的，非常彬彬有礼，身着那种质料素朴缝制简便的弗伦奇式军上装和紧腿裤。他的鼻梁上，架着一副水晶蝴蝶般的夹鼻眼镜。总体看上去，他就像是一个穿着漆皮靴的天使。另一位呢，个头矮矮的，神情极为阴沉，一身便服，可是那便装套在他这人身上竟是那样，好像倒正是它让他感到很是不便。还有一位客人，其举止很特别，他并没有走进教授的书房，而是滞留在光线昏暗的门厅里。在这个位置上，那灯光明亮但弥漫着缕缕烟雾的书房里的一切，反倒都收入他的眼帘。这第三位、也是一身便服的访客的面孔上也不乏装饰，一副烟色的夹鼻眼镜赫然架在他的鼻梁上。
在书房里的那两位，翻来覆去地查看那张名片，没完没了地盘问那五千卢布的事儿，千方百计地迫使人家来描述那位访客的相貌，着实把佩尔西科夫折腾苦了。
——鬼才清楚他是个什么模样，——佩尔西科夫嘟嘟哝哝地说道，——喏，反正是一副令人生厌的嘴脸，一个败类。
——那么，他有一只眼是不是玻璃的？——那小个头嗓音嘶哑地问道。
——鬼才清楚它是什么样儿的。不，可不是玻璃的，两只眼都是贼溜溜的呢。
——是鲁宾施坦？——那天使转向那一身便服的小个头轻声地设问道。可是后者却皱了皱眉头，不以为然地摇了摇脑袋。
——鲁宾施坦是不会不要收条的，绝对不会的，——他瓮声瓮气地开腔了，——这可不像是鲁宾施坦的手笔。这件事上有个更有分量的人物。
有关那双套靴的情节，立即引起访客们兴趣的勃然爆发。那天使拨通房管会的电话，只轻声吐出寥寥数语，——国家政治保安局，传房管会书记科列索夫，要他马上携套靴，到佩尔西科夫教授的寓所。——只见那面色苍白的科列索夫，双手抱着套靴，旋即出现在书房里。
——瓦先卡！——天使用他那不高的嗓门唤坐在门厅里的那一位。那人无精打采地站起身，拖着他那副就要散架了似的身子，慢腾腾地晃进书房，那副烟色的眼镜把他的一双眼睛全然给吞没了。
——嗯？——他睡眼惺忪言语简短地询问道。
——套靴。
那双烟蒙蒙的眼睛冲着这双套靴扫视了一遍，就在这一举动中佩尔西科夫感觉出，从那两片烟色玻璃片后面，在一刹那间，斜侧着而闪烁出亮光的，绝对不是那种惺忪的睡眼，而是正相反，乃是一双刺目惊人的眼睛。不过，这双眼睛的亮光转瞬之间就熄灭了。
——怎么样？瓦先卡？
那个叫瓦先卡的用其无精打采的嗓音回答道：
——喏，这还有怎么样。佩连日科夫斯基的套靴呗。
充公物品储备库房里立即少了佩尔西科夫教授的赠品。那双套靴被裹在一张报纸里就失踪了。已然极度地高兴起来的那个身着弗伦奇式军装的天使，站起身来，握住教授的手，甚至还发表了一个简短的致词，其大意可归结为：这可是教授立下的功劳……教授可以安心了……往后，不论是在研究所里，还是在家中，都不会有人再来骚扰他了……会采取一些措施的，他的那些分光箱是绝对安全的。
——那么，能不能把那些采访记者统统都给毙了呢？——佩尔西科夫从其眼镜框上边探望着，询问道。
这一询问逗得这几个访客异乎寻常地乐起来。不单是那个神情阴沉的小个头，就连戴烟色夹鼻眼镜的那一位也在门厅里笑了一声。那天使则满面微笑容光焕发地解释说，这可是不可能的。
——那么，到我这儿来的混蛋是个什么人呢？
其时，这几位访客全都立刻收起了笑容，那天使闪烁其词地回答说，此人嘛，一个以投机勾当而营生的小骗子而已，不值得理睬…