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〃别诓骗我了，〃杰生说，〃他们在哪儿？〃
〃怎么搞的，你这愣头青，〃那人说。他那只又瘦又细的胳膊被杰生抓得紧紧的，他使劲地想挣脱，扭回身去，开始在身后堆满什物的桌子上乱摸。
〃快说，〃杰生说，〃他们在哪儿？〃
〃等我拿到了我那把宰猪的刀，〃那人尖声叫道，〃我会告诉你的。〃
〃好了，〃杰生说，想抓住对方，〃我只不过是想跟你打听一件事。〃
〃你这混蛋，〃那人尖声叫道，一面在桌子上乱摸。杰生想用两只胳膊搂住他，不让他那微不足道的无名怒火发作出来。那老头的身于是这么衰老、孱弱，然而又是这么死命地不顾一切，杰生这才毫厘不爽地看清楚，他一头扎进去的原来是一场灾祸。
〃别骂人了！〃他说，〃好了，好了！我会走的。你别着急，我这就走。〃
〃说我诓骗人，〃那人哭号道。〃放开我。放开我一会儿，我让你瞧瞧我的厉害。〃
杰生一面抱住这人，一面狂乱地朝四面瞪看。车厢外现在阳光灿烂，风急，天高，寥廓，空旷，他想起人们很快都要安宁地回到家中去享受星期天的午餐，那顿气派十足的节日盛宴，可他呢，却在费劲地抱住这个不顾死活、脾气暴躁的小老头，他甚至不敢把手松开一会儿，以便扭过身子拔腿逃走。
〃你先别动，让我下去，怎么样？〃他说，〃干不干？〃可是那人还在死命挣扎，杰生只好腾出一只手，朝他头上捶了一拳。这一拳打得笨笨拙拙，匆匆忙忙，不算太重，可是对方已经一下子瘫倒下去，倒在一大堆锅碗瓢盆之间，发出了好一阵磐铃哐啷的响声。杰生气喘吁吁地俯身在他的上面，谛听着。接着他转过身子匆匆朝车厢外跑去。跑到车门伺，他抑制住自己，放慢了速度爬下蹬梯，在那儿又站了一会儿。他的呼吸变成了一种哈哧、哈哧、哈哧的声音，他站住了想让自己气儿出得顺当些，一面眼光朝这边那边扫来扫去。这时一阵杂乱的脚步声从他背后传来，他赶紧扭过头去，看见那小老头趔趔趄趄、火冒三丈地从车厢回过道里蹦跳下来，手里高高的举着一把生锈的斧子。
他赶紧抓住那把斧子，并不感到受到了打击，却知道自己是在往后跌倒，心想原来事情就要这样结束了，他相信自己快要死了，这时候不知什么东西在他的后脑勺上沉沉地憧击了一下，他想老头儿怎么能打我这个地方呢，也许是方才他就给了我一下子吧，他想，只不过我这会儿才感觉到就是了，他又想快点儿吧。快点儿吧。赶快把这件事了结了吧，可是接着，他心头又涌起了一股忿忿不平的求生的强烈欲望，他就奋力挣扎，耳朵里还能听见老头儿用沙哑的嗓子哭喊咒骂的声音。
这时有人把他从地上拖起来，他还在挣扎，但他们抓住了他，他就不动了。
〃我血流得多吗？〃他说，〃我后脑勺上。流血没有？〃他还在说个不停，却感到正被人急急地推着往外走，听到老头那尖细愤怒的声音在他后面逐渐消失。〃快看我的头呀，〃他说，〃等一等，我——〃
〃再等个啥，〃揪住他的那人说，〃那只小黄蜂会鳖死你的。快走你的吧。你没有受伤。〃
〃他打了我，〃杰生说。〃我有没有流血？〃
〃快走你的。〃那人说。他带领杰生绕过车站的拐角，来到空荡荡的月台上，那儿停着一节捷运平板车，月台边一块空地上呆呆板板地长满着青草，四周呆呆板板地镶着一圈花，当中树着一块装了电灯的广告牌。上画写道〃用你的眼好好看看莫特生。〃在本该画上人的眼珠子的地方安了一只电灯泡。那个人松开了他。
〃听着，〃他说，〃你快离开这儿，再别回来。你想干什么？要自杀吗？〃
〃我方才是想找两个人，〃杰生说。〃我不过是跟他打听他们在哪儿。〃
〃你找什么人？〃
〃找一个姑娘，〃杰生说。〃还有一个男的。昨天在杰弗生他打着一条红领带。他是你们这个戏班子里的。他们俩抢走了我的钱。〃
〃哦，〃那人说。〃原来就是你，可不。好吧，他们不在这儿。〃
〃我料想他们也不会在这儿，〃杰生说。他靠在墙上，用手摸了一把后脑勺，然后看看自己的手心，〃我还以为我在流血呢。〃他说。〃我以为他用那把斧子打中我了。〃
〃是你的后脑勺撞在铁轨上了，〃那人说。〃你还是走吧。他们不在这儿。〃
〃好吧，他也说他们不在这儿。我还以为他是骗我呢。〃
〃你以为我也在骗你吗？〃那人说。
〃不，〃杰生说。〃我知道他们不在这儿。〃
〃我告诉他叫他滚，两个都一起给我滚，〃那人说。〃我不允许我的戏班子里出这样的事。我的戏班子可是规规矩矩的，我们的演员都是规规矩矩的正派人士。〃
〃是的，〃杰生说，〃你不知道他们上哪儿去了吧？〃
〃不知道，我也不想知道。在我的戏班子里，谁也不许搞出这样的花样来，你是她的——哥哥吗？〃
〃不是的，〃杰生说。〃这不相干的。我只不过是想找到他们。你真的肯定他没打破我脑袋吗？真的没有流血，我是说。〃
〃要不是我及时赶到，你就会挂彩了。你还是快走吧。那个矮杂种会把你宰了的。那边的是你的车子吗？〃
〃是的。〃
〃好，快坐进去开回到杰弗生去吧。你要是真的能找到他们，也不会是在我的戏班子里。我这个戏班子可是规规矩矩的。你说你遭到他们的抢劫？〃
〃不是的，〃杰生说。〃这件事关系不大。〃他走到汽车旁钻了进去。我现在该干什么呢？他想。接着他记起来了。他发动了引擎，顺着街慢慢驶行，直到他找到了一家药房。药房的门锁着。他一只手按在门把上，头稍稍俯伛地站了一会儿。他只好转开身去，过了一会，街上走来了一个人，他问那过路的什么地方有开门营业的药房，那人说哪儿也没有。他又问，北上的火车什么时候开，那人告诉他是两点三十分。他走下人行道，重又钻进汽车，在车里坐了一会儿。过来了两个黑人小青年。他叫住了他们。
〃你们有人会开车吧，小伙子？〃
〃会呀，先生。〃
〃现在就开车送我到杰弗生去，要多少钱？〃
他们对看了一眼，嘴里在嘀嘀咕咕。
〃我给一块钱，〃杰生说。
他们又嘀咕了一阵。〃一块钱不成，〃有一个小伙子说。
〃那你要多少？〃
〃你能去吗？〃一个小伙子说。
〃我走不开，〃另外那个说。〃你送他去不行吗？你又没事儿。〃
〃不，我有事儿。〃
〃你有啥了不起的事儿？〃
他们又嘀嘀咕咕起来，还嘻嘻哈哈的笑。
〃我给两块钱，〃杰生说。〃谁去都成。〃
〃我也走不开，〃第一个小伙子说。
〃那好，〃杰生说。〃走你们的吧。〃
他在车子里坐了一阵子。他听见一只大钟敲了一下，也不知是几点半，接着穿着星期天和复活节衣服的人开始经过了。有几个人走过时还瞧了瞧他，瞧这个坐在小汽车驾驶盘前一声也不吭的人，他那无形的生命有如一只破袜子那样，线头正在一点点松开来。过了一会儿有个穿工装裤的黑人走了过来。
〃是你要去杰弗生吗？〃他说。
〃是的，〃杰生说。〃你想要多少钱？〃
〃四块钱。〃
〃给你两块。〃
〃四块，少了不去，〃坐在车子里的那位一声不吭。他连看也不看那黑人一眼。黑人又说，〃你到底要不要？〃
〃好吧，〃杰生说，〃上车吧。〃
他挪到一边去，让那黑人接过驾驶盘。杰生闭上了眼睛。我回到杰弗生后可得用点药治一治了，他喃喃自语，一面使自己尽量适应车子的颠簸。我回去后可得用点药了。他们往前驶去，穿过一条条街，街上的人们正安详地走进家门去享用星期天的午餐。接着他们一直开出了镇子。他在想他的头疼。他没有想家，在家里，班和勒斯特正坐在厨房桌子边吃冷餐。某种东西——在每一种经常性的罪恶中，灾难与威胁是根本不存在的——使他得以忘记杰弗生，仿佛它仅仅是他以前见过的某一个小镇，而不是他必须在那儿重新过他那老一套的生活的地方。
班和勒斯特吃完冷餐后，迪尔西把他们支了出去。〃你尽力使他安安静静地呆到四点钟。到那时T．P．也该回来了。〃
〃好咧，您哪，〃勒斯特说。他们走出去了。迪尔西自己吃了饭，把厨房收拾干净。她然后来到楼梯口，谛听了一会儿，可是听不见什么声音、她又回来，穿过厨房，走出通院子的门，站停在台阶上。哪儿也没有班和勒斯特的影子，可是她站在那几时她听到从地窖的方向又传来一阵发闷的铮纵声。她来到地窖门口，朝下面张望，又看见了早上那一幕的重演。
〃那人也是这么干的，〃勒斯特说。他带着尚有一丝希望的沮丧神情打量着那把一动不动的锯子。〃我还是找不到合适的东西来敲它，〃他说。
〃在下面地窖里你是怎么也找不到的，〃迪尔西说。〃你把他带出来，带到太阳底下来。地这么潮，你们俩都会得肺炎的。〃
她伫立着，看他们穿过院子去到栅栏边的一丛雪松那里。这以后，她往自己的小木屋走去。
〃好了，别又开始哼哼了，〃勒斯特说，〃你今天给我惹的麻烦已经够多的了。〃这儿有一张吊床，是把一块块桶板插在编织的绳网里做成的。勒斯特躺在吊床上，班却呆呆地、毫无目的地朝前走去。他又开始哼哼了。〃行了，快别出声了，〃勒斯特说，〃我可真的要抽你啦。〃他躺回到吊床上。班站住不动了，可是勒斯特仍能听见他在哼哼。〃你到底给我住嘴不住嘴？〃勒斯特说。他爬下吊床，循声赶过去，看见班蹲在一个小土墩的前面。土墩的左右方都埋着一只蓝玻璃的小瓶，这种瓶子以前是用来放毒药的，一只瓶子里插着一根枯萎的吉姆生草。班蹲在它前面，呻吟着，发出一种拖长的、含糊不清的声音。他一边哼哼，一边在四下茫然地寻找着什么。他终于找来了一根小树枝，把它插在另外的那个小瓶子里。〃你干吗不给我往嘴，〃勒斯特说，〃你是要我给你来点真格儿的，好让你想不哭也办不到，是吗？好，我干脆给称来这一下。〃他跪了下来，一把拔起瓶子往身后一藏。班止住了呻吟声。他蹲在那里，察看方才埋瓶子的那个小坑，吸进了一大口气，正准备大哭，这时勒斯特把瓶子重新拿了出来。〃别叫！〃他压俩了声音嘶嘶地说，〃瞧你敢喊出一下声来！你敢不敢。瓶子就在这里。看见啦？给。你呆在这里总是要叫的。走吧，咱们去看看他们开始打球没有。〃他拽住班的胳膊，把他拖起来，两人来到栅栏跟前，肩并肩地站在那儿，透过密密的一层还未开花的忍冬，朝牧场上望去。
〃瞧，〃勒斯特说，〃有几个人走过来了。看见了吗？〃
他们瞧着那四个打球的把球打到小草坪上，打进小洞，接着走到开球处重新开球。班一边看一边哼哼唧唧，嘟嘟哝哝。有一个打球的喊道：
〃球在这里，开弟。把球棒袋拿过来。〃
〃别吵，班吉，〃勒斯特说，可班还是把住了栅栏，蹒蹒跚跚地小跑着，一边用嘶哑、绝望的声音哭喊着。那人打了一下球，朝前走去。班亦步亦趋地跟