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在地上，但离米勒不远，他躺在雪上把牛皮推到米勒跟前。
施奈德没有动。他俯卧着，压在一小叠牛皮上，看着米勒和安德鲁斯。他乱糟糟的头发和胡子上结满了冰雪，硬挺挺地闪闪发亮，眼睛在其中闪烁着。
当米勒把牛皮交叉起来，用最后一根牛皮带把它们系在一起的时候，他大声对施奈德喊道：“快点！让我们把这个口袋拖到查理和我躺在里面的那个口袋那边。”
顷刻间，透过满脸的冰雪，施奈德紫色的嘴唇缩回去，像是在笑。然后他缓慢地左右摇着头。
“快点！”米勒喊叫道，“你在外面再待一会儿，就会被冻死的。”
穿过咆哮的狂风传来施奈德坚定的声音：“不！”
安德鲁斯和米勒两个人拖着口袋，走到施奈德跟前。米勒说：“你不是疯了吧，弗雷德？快点吧。和威尔一起待在这里面，否则你会冻死的。”
“你这狗娘养的，见鬼去吧。”他闭起嘴巴，前后摆弄着下巴，想弄出点唾沫来；他脸上的碎冰和雪花松散开来，被风刮走。他往面前的雪地上吐出一点点唾沫。“从一开始到现在，我一直按照你说的去做。我本来不想跟你来，但还是来了。有一次，我知道水就在我身后，我还是转身跟你走了。我一直留下来待在这儿，其实我知道我根本不该留下来。好了，从现在开始，我不想和你有任何关系，你这狗娘养的。我一见你就恶心，一闻到你的气味就要吐。从现在开始，我自己照顾自己，这就是我要说的。”他朝米勒伸出一只手，五指向上弯曲，愤怒地抖动着，“给我一些皮带，别管我，我自己想办法。”
米勒的脸愤怒地抽搐着，其愤怒的程度甚至超过施奈德，他一拳打进雪里，一直陷进坚硬的地上。
“你疯了！”他大叫着说，“动动脑子，你会冻死的，你从未经历过这样的暴风雪。”
“我知道该怎么做，”施奈德说，“风雪一起我就在想该怎么办。把皮带给我，别管我了。”
两个人相互对视了一会儿。细小的雪花像风沙一样既厚实又尖利，在两个人之间飘落。最后米勒摇摇头，把剩下的皮带递给施奈德。他的声音平静下来：“你想怎么做就怎么做吧，弗雷德。一点不关我的事。”他转过身对着安德鲁斯，并朝跌落的牛皮捆一转头，“快点，我们离开这儿。”他们拖着安德鲁斯的口袋，慢吞吞地走过雪地，离开了施奈德。安德鲁斯回头看了一眼。施奈德已经开始在捆绑他的牛皮。在空旷的风雪中，他一个人拼命地干着，压根没有朝他们这边看一眼。
米勒和安德鲁斯把这只口袋放在随查理·霍格身子弓起来的另外一只口袋旁边，并且把口袋的一头抵住堆牛皮的地方。米勒抓住开口的一头，大声对安德鲁斯说：“进去躺下来，尽量躺着别动。你越乱动，越有可能被冻死。如果可能，最好多睡一会儿。这情形会持续一段时间。”
安德鲁斯先把脚伸进口袋。他刚要把头完全缩进袋里，又转过来看了看米勒。
米勒说：“没有关系。照我说的做就行。”然后安德鲁斯把头缩进了口袋，里面黑洞洞的，什么也看不见。他不停地眨着眼睛。野牛的恶臭钻进了他的鼻孔。他把僵硬的双手伸到两腿之间，等它们暖和起来。两只手已经僵硬好长时间了，他怀疑双手是否被冻坏了；当双手最后暖和起来，开始有点刺痛，然后逐渐疼痛起来的时候，他喘了口气，放松了一下。
外面的风从口袋的小缝里钻进来，雪刮在安德鲁斯的身上，抽打着他的身体。风小下来的时候，口袋两侧便离开了他的身体。他感觉他旁边的口袋有动静，他想他在风中听到了查理·霍格恐惧的叫喊声。当他的脸部热起来的时候，野牛皮粗糙的毛发触碰着他的皮肤，让他很难受。他感到有什么东西爬上了脸颊，想把它抹掉；但他的动作让口袋开了一条缝，一阵雪钻了进来，打在他身上。他便静静地躺着不动了，尽管他已经意识到落在他脸颊上的是野牛身上的寄生虫——虱子、跳蚤或者蜱虫。他准备好让虫子咬一口，虫子真咬的时候，他克制住自己不要动。
过了一会儿，硬挺的牛皮口袋越来越重，压迫着他的身体。外面的风似乎小了下来，因为他耳朵里再也听不到怒吼声和咆哮声。他把口袋盖掀起来一点，感到了上面雪的重量。黑暗中，他只看到一点点微光。他把手伸向这点微光，却碰到了碎裂的干雪堆，硬邦邦，冷冰冰。
在雪下，安德鲁斯就躺在两张皮之间，这两张皮几天前还在包裹着野牛的身体。慢慢地他的身体里面缓缓流动的血液发出了热量，并把热量传到了皮肤，一直传到紧贴在身上的牛皮上，他的身体聚集起一点热量，于是在口袋里放松了下来。头顶上刺耳的嗡嗡的风声让他的听力渐渐迟钝，然后他就睡着了。
在这几个人被困的高原山谷里，暴风雪肆虐了两天三夜。他们躲在雪堆底下一动不动，只是偶尔出来大小便，或者在雪堆里戳个洞，让新鲜空气进入牛皮做成的封闭的黑洞。有一次安德鲁斯被小便憋得腹股沟和大腿生疼，他不得不出来，到露天解手。他无力地把口袋盖子上的雪推开，眨着眼，爬出口袋，来到严寒中。外面漆黑一团，他感到刺痛他脸颊和额头的冷风钻进了他的肺里，他退缩了一下。他什么也看不见，于是不敢再动，在原地蹲下身子，在黑暗中解了小便。然后又在雪中摸索着慢慢钻进封闭的口袋里，里面残留着一点儿刚才的体温。
大部分时间他睡觉，不睡的时候，他一动不动地侧身躺着，双膝抱在胸前，这样身体各个部位可以互相取暖。醒来的时候，他头脑呆滞恍惚，大脑的活动和身上的血液一样迟缓。许多毫无来由、无法确定的想法在脑子里飘来飘去。在恍惚中，他想起了波士顿舒适的家，但那个舒适的家似乎是那么遥远和虚幻，只有记忆中的一点儿细微的感觉留在脑海中——晚上柔软的羽绒褥垫、幽暗舒适的客厅，尽管有点闷热；还有他上床睡觉后楼下不紧不慢的窃窃私语。
他想起了弗朗辛，但想不起她的容貌，他也没努力去想。他想到的是她的身体，柔软、温暖的身体。尽管他不知道为什么，并且也没有想到思考一下为什么，他想到她的时候，是把她作为自己的一部分；但这一部分却不能使身体的其他部分暖和起来。不知为什么他曾经有一次把这部分从自己身边推开。他感到自己朝那温暖的部分沉下去，还没有接触到这一部分，便在寒冷中又睡着了。
7
第三天清晨，安德鲁斯在雪的重压下翻转过身子，钻出聚集在头顶的厚厚的积雪。天气异常寒冷，哪怕是在睡梦中，寒冷依然紧裹着他的身体勉强维持的一点温度。虽然他对寒冷已经习以为常，但当他的肌肤碰到压得结结实实的冰雪时，他依然不禁往后退缩，两眼紧闭，脖子缩进了双肩。
他从雪下出来时，闭着双眼；随后他睁开眼睛，眼前一片雪亮，猛然间白色的亮光灼热着他的眼睛。尽管融雪一块块地粘在他的手上，他还是用双手轻轻拍打揉搓自己的眼睛，直到灼痛减缓。然后他一点点睁开眼睑，让眼睛渐渐适应白天的光线。当他最终能够环顾四周的时候，他看到一个前所未有的世界。
在万里无云的天空下，视线所及，白雪茫茫，被高悬空中的太阳一照，寒光闪闪。白雪厚厚地堆积在他们的营地周围，在一片山谷里的原野上，波浪起伏，丘陵纵横。原来能辨认出山谷里弯弯曲曲的小路的山坡现在变得柔和起来，焕然一新。山上黑色的松树枝条蔓生，伸入山谷，松树周围的雪像一道道弧线堆积起来，因此在茫茫雪原中只有松树稍露出一点点黑色。山坡上雪积得很厚，眼前不再是一片翠绿，只有皑皑白雪中显现出松树的形状。他在出口袋的地方站了许久，惊奇地望着身边的景色，没有动弹，不愿践踏这一尘不染的白雪。然后蹲下身子，用手指戳了一下面前的薄冰。他握着拳头，把刚才用手指戳的洞弄大了，挖出一捧雪，让雪从手指缝间流下来，在刚才挖出的洞边堆成一堆。接着，由于长时间没吃东西，他身体虚弱，又由于整日整夜地躺在黑暗中头昏眼花，他在齐腰的雪堆里向前踉跄了几步。他转了一圈又一圈，看着这片他熟悉的土地，熟悉得习以为常、不再关注的土地，现在这片土地对他来说突然显得异常陌生，陌生得他几乎不敢相信他以前曾经在上面注目观望。山谷里、山顶上和天空中万籁俱寂，一片沉静，自己弄出的声音倒是异常响亮；他屏住呼吸，仔细品味这寂静无声的况境。当雪从裤腿上滑落下来，掉进堆在脚周围的雪堆里时，他听到了雪滑动跌落的声音；他听到远处的树枝在雪的重压下折断后发出轻轻的回声；穿过营地，堆满积雪的畜栏里传来马响亮的喷鼻声，声音响得安德鲁斯乍以为是附近几英尺远的地方传来的。他转身朝畜栏走去，呼出的气息像雾一样；雪堆过去一点儿的地方，他看到了马在活动。
他深吸了一口气，拼命大喊了一声，喊过以后，他还张着嘴巴，听着自己的声音变弱的时候发出嗡嗡的声响，在他看来似乎过了很久，才渐渐归于寂静，被距离驱散了，被雪吸收了。他转身看着那些雪堆，他曾在其中的一个雪堆下面待了两天。米勒和查理·霍格还在另外一个雪堆下面躺着，他看不到一点动静；他突然感到一阵恐惧，连忙蹚着雪，向前走了几步。接着微微有了动静，他看到另外一个雪堆上面裂开了，裂缝朝他这边延伸，米勒的头颅出现了，和周遭光滑的白雪相比，他的头颅黑乎乎的，显得很粗糙。米勒的胳膊粗大，像个游泳运动员，他挥舞着胳膊，将雪推到一边，站了起来，猛烈地眨着眼睛。过了一会儿，他眯缝着眼睛看着安德鲁斯，声音沙哑、语气颤抖、犹犹豫豫地说道：“你还好吧，年轻人？”
“还好，”安德鲁斯说，“你和查理怎么样？”
米勒点点头。他扫视了一眼广阔的营地周围。“不知道弗雷德怎么样了，很可能冻死了。”
“在我们躲进口袋前，我最后一次看到他，是在那边。”安德鲁斯说着指向他们原先安顿营地的大圆石周围。他们朝那边走去，步履蹒跚。有的时候他们要蹚过齐腰高的积雪，有的时候积雪刚刚到达小腿肚，走起来容易一些。他们在大圆石周围转了一圈，小心地用靴子捅捅雪地。
“搞不清他现在在哪里，”米勒说，“或许我们要到春天雪融化的时候才能找到他。”
但米勒说话的时候，安德鲁斯看到就在大圆石旁边，离他不远的地方雪堆动了一下，并且裂了开来。
“他在这儿！”安德鲁斯大声喊道。
在米勒和安德鲁斯中间的地方，一个模糊的形体从雪中钻了出来。粘在乱糟糟的牛皮毛发上的冰雪大块大块地纷纷落下，露出里面的纯棕红颜色；猛然间，安德鲁斯惊恐地向后退去，荒唐地以为是一头野牛站了起来，面对着他们。但过了片刻，施奈德甩掉把自己当僵尸一样裹起来的牛皮，站在他们中间，什么也看不见。他双眼紧闭，龇牙咧嘴，双眉之间呈现出一副痛苦的表情。
“上帝，太刺眼了。”施奈德叽里呱啦地说道，声音模糊�