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「哇！这小子是怎么回事啊！看了有够火大！」
队员们的嘘声此起彼落，夏木与冬原则对看一眼原来如此，这次改用这招啊？
「这小子就是鬼扯什么虐待的小鬼啊？」
「出去打电话？他是白痴啊！挨揍是当然的！光是没被吃掉就该感谢啦！」
「夏木少尉，干得好！」「夏木少尉，其实你根本不用管他，放他自生自灭就好了。」
「慢着，为什么每个人都认定是我啊？」
夏木表达不满，冬原笑道：
「当然是因为平时人望上的差别啊！」
「不，我是觉得只有夏木少尉才会一本正经地教训这种死小鬼。换作是冬原少尉，铁定是毫不迟疑地放任他自生自灭。」
「哦，所以你的意思是我很冷漠罗？」
冬原低声威吓，队员笑着蒙混过去，却没说半句好听话来缓颊。冬原的人望也不过尔尔。
「哇！岂有此理。别看我这样，其实我很重情重义的！对吧？」
冬原征求夏木的赞同，夏木却逮住机会落井下石。
「我倒也不是说你不重情义啦！只是你教训小鬼的时候完全不留情面，都快造成人家的心里创伤了。」
果然是这样！队员们哄堂大笑。冬原逐一指着发笑的队员。「你、你、你，还有你！笑的人我都记住了，给我小心点！」
「我看你把这场的人全记住比较快。」
胡闹了一阵过后，有人喃喃说道：
「话说回来，这小鬼还真差劲啊！」
看了圭介刚才的样子，自然会有这般感想；但夏木与冬原却对看一眼，露出苦笑。
过了一会儿，冬原才说道：
「唉，那孩子的心思挺复杂的。」
这下子圭介在全国人民眼中，已成了浅显易懂的「任性小鬼」；但他可没笨到不知道在镜头前那么做会有什么后果的地步。
最后分别的时候，圭介一直避免与夏木及冬原对上视线，也没说半句道歉的话语；但他这番作为，便是他对夏木与冬原的回报。
真是个笨拙的家伙。夏木难以置信地喃喃说道。比起坦率道歉，这种方式会令他遭受更多的批评。在这个世上，有许多事都是乖乖屈服要来得轻松许多。
我想他现在才要开始学习如何屈服吧！冬原说道，然后宛如失去了兴趣一般，将视线自电视上移开。
*
暌违六天的亲子们，在防卫大学的校舍中重逢了。
所有家长都等候于校舍之中，感人重逢的戏码四处上演着。其中
唯有圭介一与母亲见面便挨了一巴掌，原因似乎是休息室中的电视转播。她在第一时间看见了圭介的狂放言行。
「你这孩子你这孩子！」
她似乎不知该如何责备，只是竭斯底里地重复着毫无意义的话语，一再打着圭介。
感人的重逢场面立刻化为异样的气氛。
「别打了！」
就圭介所知，这是存在感薄弱的父亲首次对着母亲怒吼。父亲抓住了母亲的手。
雅之的母亲也看不下去，从旁缓颊。
「是啊！太太，孩子平安就好。」
「你别管！这孩子竟然在电视上丢我的脸！所有观众一定都在想，这种孩子是谁教出来的！」
「圭介之时因为被关了好几天，情绪不稳定，变得比较神经质，才会觉得挨骂就是受虐，对吧？」
雅之的母亲应该是想平息这场争端，但她这番话简直是把圭介当成蠢蛋。对于她的「对吧？」两字，圭介实在无法点头赞同。
见圭介默默地低下头来，雅之的母亲似乎以为他在难过，又对圭介的母亲劝道：「你看，他多可怜。」
母亲开始嚎啕大哭，在父亲的搀扶之下走到外头去。母亲离开房间之后，那竭斯底里的哭声依旧清晰可闻，仿佛是刻意哭给圭介听的，逼迫圭介忏悔道歉；不是为了造成社会的骚动
而是为了害母亲丢脸。
我真可怜，连都被儿子丢光了。亏我万般呵护他长大，居然在这种时候背叛我，变成一个坏孩子。
听着那巧妙压迫自己的哭声，圭介在心里拍手称快。报了一箭之仇的昏暗喜悦涌上心头，但这股喜悦与空虚又是互为表里。
假如不当母亲引以为傲的乖孩子，就算平安归来，她也不高兴。
孩子平安就好。雅之的母亲所说的这种平淡喜悦，在自己丢脸的事实之前似乎不值一提。
其他家庭的人一脸尴尬地站在原地，圭介穿过他们之间，往墙边的椅子上坐下。
他自然而然地叹了口气当小孩真轻松。
就算做了蠢事，也没人追究理由。小孩本来就愚蠢，无可奈何；小孩愚蠢是应该的，所有愚蠢行径都能获得原谅，就如同方才雅之的母亲把圭介当成蠢蛋看待一般。
然而，受到这种轻视而获得原谅，是种莫大的屈辱。
为何圭介做出这种事？母亲、父亲与雅之的母亲都没试着想过。其实小孩并不会毫无理由地干蠢事。
圭介并没笨到不知道自己的那番话会给人什么观感。
只怕母亲一辈子都不会明白圭介是明知故犯的吧！认为从前的圭介才是乖小孩而引以自豪的母亲永远不会懂。
因为
事情已经无法补救了。就算我现在说「对不起，是我一时口快。其实只是因为我和他们发生不愉快，怀恨在心，才故意夸大其辞，说他们虐待我」也一样。
外界一定会怀疑是他们命令我这么说的。站在电视台的立场，这样才有话题性。
没人会接受我只是一时愚蠢，骑虎难下吧？
既然如此，为了把这件事一笔勾消，我只能当个任性又愚蠢的孩子了，不是吗？只能由我来背负骂名，了结这件事，不是吗？
要骂就骂吧！如果这么做才能一笔勾消的话。
过了片刻，雅之来到圭介身边坐下；他开口说话时并未看着圭介。
「我们明白，我想他们一定也明白。」
圭介并不想哭，但这句话却令他的眼泪应声夺眶而出。
圭介不想让任何人看见。他将脸埋在膝间，却克制不住呜咽声。雅之体谅圭介的心境，悄悄地离席了。
不久后，父亲回来，见到圭介正在哭泣，便说：「有在反省就好。」这话虽然宽容，却完全搞错了方向。
啊！这个人也不了解我。圭介如此想道。
他到这时才明白，最亲近的人并非最了解他的人。
想必今后他还会明白许多麻烦事，许多没察觉反而落得轻松的事。
即使如此，圭介已不再喜欢麻木不仁的自己，所以他无法恢复过去的模样。
残坏破败的横须贺复兴得出奇地快。
街道虽因枪炮攻击而损坏，毕竟不像震灾时那般伤及基础及地盘，因此修复并不困难。
过了三个月以后，街道已恢复从前的面貌。
精打细算的当地商人开始制作起「帝王虾馒头」，受到地方新闻的非议；但噱头十足的产品依然畅销，今后应会就此定型下来。
得知此事后，茂久的爸爸便想将快餐店里的天妇罗盖饭改名为帝王虾盖饭，结果被茂久的母亲骂得狗血淋头。
「我爸就是这样，伤脑筋。」
耸着肩膀的茂久与从前相比，有了些改变。他的成绩还是一样不好，但不再因此自卑。
我只要读到高中就好了，反正以后要继承快餐店。茂久老早便决定好自己的出路，一派优哉游哉，又煞有其事地表示高中毕业之后要先到别人的店里工作，磨练自己。听说他已开始和父亲商讨该去哪里当学徒。
圭介与雅之每天都为了选择出路而烦恼，看在他们眼里，规划好更远将来的茂久似乎先一步成了大人。
「雾潮号」上的绝交宣言，他们都当作从未有过。圭介还记得，茂久应该也记得；但茂久绝口不提，圭介便跟着顺水推舟。
圭介老想着找机会为过去轻视及欺压茂久之事道歉，但要当面提起这种事，又觉得尴尬。圭介期待自己态度上的转变，能让茂久察觉他的歉意。
至于虐待风波，最后则是以圭介当时情绪不安定所致而收场。
然而，圭介与母亲的决裂仍未复原，在过了三个月后的今天，甚至越演越烈。
面对不再听话的圭介，母亲变得竭斯底里，动辄狂怒；圭介尚有气力的时候便会和她争吵，没有气力的时候则是无视于她，窝进房中。
由于圭介与母亲的关系破裂，社区内的势力图也微妙地改写了。
这是因为每当母亲又想排挤他人时，圭介便会在人前人后加以批判。
你说的话才奇怪吧！别再干这种向霸凌一样的事情了。你要讨厌人家是你的自由，别把邻居拖下水！
虽然每次都演变成激烈的争吵，至少就圭介所知，已经不再有人像望那样被母亲欺凌排挤。
光凭母亲一人的看法来决定别人是否配得上这个社区，本来就荒唐无稽。过去被母亲赶出社区的人已经无法挽救，但现在圭介既已明白母亲有多么傲慢，就绝不能让历史再度重演。
放任母亲为所欲为，便等于成了母亲的同类；圭介无法忍受。
「昨天夏木先生和冬原先生来我们店里耶！」
在入秋后的某个星期一，茂久如此向众人报告。圭介由于过去的往事，表现得兴趣缺缺；但雅之却探出了身子。
「咦？为什么？碰巧去的？」
「离开『雾潮号』时，我有留下快餐店的地址，请他们有空来光顾。」
「哦！他们过得如何？」
「看起来还挺好的。听说他们后来又出航了好几次，好一阵子都不在横须贺。我妈超兴奋的，真受不了。你们也知道，我家的客人多半都是中年人，不常有年轻男人上门。」
「因为你妈很花痴嘛！」
此时圭介才加入话题。茂久的妈妈虽然已老大不小，却很喜欢杰尼斯，即使是人数众多的团体，也能把所有成员记得一清二楚。
「她还说什么『很久没亲眼看到年轻人了』，真丢脸，到底有多饥渴啊！幸好他们两个还觉得我妈挺有趣的。还有」
茂久转向圭介。
「他们说之后并没受到处分。」
「是吗？」
圭介淡然回答，但心里却放心了一块大石头。
那两人应该就是为了告知此事而来的吧！
虽然对于社会大众而言，虐待风波已然收场；但自卫队中如何处置，却是不得而知。圭介是引起风波的当事人，若是询问，或许能得到答案；但这么做实在太过难堪，他无法主动开口，母亲又不可能帮助他。至于父亲是多一事不如少一事主意，向来置身事外。
「太好了。」
雅之安心地说道，圭介也点了点头。
望的身影突然闪过圭介的脑海之中。他们仍然维持井水不犯河水的状态，但圭介却相当好奇望是否知道此事。
获救后，望赏了报社记者一巴掌，成了个不小的新闻；电视上不断重播这个画面，教人有点同情那个记者。
知道最后一刻都还竭力维护夏木的她，一定比任何人都想知道他们未受处分的消息。
或许她早已从夏木口中得知这个消息，圭介操的心是多此一举。不过
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