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美情一想，自己睡着的时候，他一定进房来了，倒不好意思，也并没开口。阿姨却
很诧异道：“什么？关大帅回任去了吗？”柴士雄道：“可不是！不但关大帅回任
去了，昨晚上住在这里的四位督理，都回任去了。”说话时，乌天云招呼的那位姑
娘艳妃，听见这屋子里有人说话，披了一件蓝色的印度绸单斗篷，两手向前抄着，
也是蓬着头发，走进房来。对美情道：“老五，你刚醒吗？我们乌大帅，也是一早
就走了。要走的时候，他只说是到府里去见大总统，一会儿就来的。现在听说是回
任去了，是吗？怎么一点也不对我们说哩？”柴士雄笑道：“慢说是在这儿，就是
在衙门里，什么时候要走，太太也不知道呢。”大家一听，才觉得这些大人物对于
儿女私情，实在是无凭证的。姑娘让大人物招呼了，犯不着去贪他们什么虚荣，只
要弄他几个钱，也就是了。倒是美情看到柴士雄给他关房门，其情非常可感，不住
的看了柴士雄几眼。柴士雄笑道：“你在哪家班子里？有空，也许我可以去看看你。”
阿姨连忙说道：“我们在五云楼，你老爷若是肯去，我们是极欢迎的。”柴士雄点
点头笑道：“一二天之内，也许就来。”说到这里，美情才实实在在知道关孟纲是
回原任去了。男子汉是这样能忘情，倒是预猜不到。刚才以为怕是把人家气走了，
吓得哭了一场，真是白费眼泪了。这饭店里也无所留恋，大家都怅怅而去。
柴士雄跟着后面，送到大门口，目睹美情艳妃阿姨三人坐车而去，自己便站在
饭店门口，闲望着街上。不到五分钟工夫，只见何剑坐坐了自己包月车，飞驰而来。
下得车，柴士雄便笑道：“来得早啦，昨晚上扰了我一顿，没有够，这又要来让我
请你吃早茶吗？”何剑尘道：“别在街上嚷了，进去说罢。”二人走进去，到了柴
士雄屋子里，何剑尘笑道：“我这早来，一半为私，一半为公。为私呢，昨天我接
了你的电话，你升了处长，应该请我。为公呢，听说这四巨头，一早就进府去了，
然后出京的，望你把确实的情形告诉我。”柴士雄伸了大拇指，笑道：“噫！报馆
里的人，耳朵真长，怎么全知道了。”何剑尘道：“你们遇到这样的上司，真是不
错。他若有什么军事行动，叫你们卖力，你们也只好硬干了。”柴士雄微笑道：
“那可又是一件事。”何剑尘笑道：“要听你这话，当军阀的，真要冷了大半截。
象老关这样待你们，你们还不能卖力，若是待得更不如你们的，可想而知了。”柴
士雄道：“干脆一句话，谁愿卖命？不过到了那个时候，一半跑不掉，走不脱，一
半又想再升官发财，只好干罢了。”何剑尘道：“想发大财，总是要冒险吃苦的。
象我们吃不了大苦，也发不了大财了。”二人接上又谈了一阵，何剑尘已得了不少
的消息，便告辞回去。
柴士雄想何剑尘陪他玩，很是客气，又要把他的公事汽车来送。何剑尘因坐了
自己车子来的，倒是谢绝了。到了家里，何太太道：“那位吴先生来了，他说内务
部的那一位亲戚，请你今天晚上在来今雨轩吃晚饭，他们七点钟在那里相会。这大
概就是请褒扬的事，他要谢你们了。他这事由你们经手，要分个二八回扣，另外还
要人家来请，你们也特难了。”何剑尘道：“有什么特难！那是他们自己愿意的。
你想，他们熬两三个月，才可以望到五六成薪。这一下子，他们落下现款，把代用
券缴账，就要得百十元，何乐而不为。”何太太笑道：“我不是说他，我是说你和
那吴先生，为什么要敲人家的竹杠。”何剑尘说：“我们给他弄一笔财喜，就白尽
义务吗？我们这已经是万分客气了。听说介绍请褒扬的，还有对半分账的呢。”何
太太道：“做官的人，做到了这种样子，那也没有意思。要是我，我早就改行了。”
何剑尘笑道：“太太们只会说便宜话的。改行谁不知道，没有本领，怎么去改行呢？”
说时，乳妈正抱了小贝贝来了，何剑尘接着抱了。笑道：“将来你作官不作官？”
小贝贝舞着两只手，只是傻笑。何剑尘笑道：“你这孩子倒不怕吃苦，愿做灾官。”
于是把两只手将小贝贝举着，逗他说笑。一眼看见他胸前悬着一块玉，用豆绿丝线
打了络子，挂在脖子上。何剑尘道：“嗐！你真有闲工夫，这一块玉，你还打一个
络子给他挂上呢？你不知道这是杏园给我们开玩笑的吗？他照着《红楼梦》上所说
贾宝玉那块玉的样子，让玉器店里给洗磨出来，分明说我们的孩子是贾宝玉。我是
存了这个心愿，等他娶了夫人，头一胎就添个女孩子，我马上照着薛宝钗的锁样，
打二把金锁送他。这个时候，让小贝贝带玉去，我看他怎么办？”何太太笑道：
“你那种笨主意，等到哪一年才实行呢？况且杏园娶了太太，不见得头一胎就是小
姐，你这条计，不是白想了吗？我现在这个玩笑，就给他开得很大了。昨天我把硬
纸剪了一个样子，请史小姐打了络子，我只说给小孩子络一块宝石。她毫不思索，
就答应了。她是一个快性人，说办就办，昨晚上就做好，她刚才就让校役送来了。
我想这玉是杨先生的，络子是史小姐做的，把他两人的东西，并拢在一处，让他明
日来看见了，那才有趣呢。”何剑尘道：“这个却使不得。杏园正避讳这一件事，
你这样给他纠缠上去，仔细他为这一点小事恼羞成怒。开玩笑看什么时候，这个日
子，哪能和他们说这种笑话呢？”何太太笑道：“你倒看得郑重其事，我不挂就是
了。提到杨先生，我倒记起一件事。听他前几天旧病复发了，现在好了没有？”何
剑尘道：“这几天，他还照常到报馆去的。他没有什么痛苦的样子，也不知道他的
病怎样。据他说，十八岁的时候，就吐过一回血，后来好了。到北京来过一回，不
大重。这两年来，他境遇还不十分坏，身体强壮得多，更不会生肺病。不知道近来
怎么一回事，他常说有些头昏脑晕。我看不是传染的肺病，莫是用心过度罢。这倒
不要紧，让他休息两天就是了。我因为他照常到报馆去，所以没有留心。报馆里不
便说心事，今天我让他到公园里去谈谈，看他究竟怎么样？”何太太道：“你们有
人请吃饭，叫他去白望着吗？”何剑尘道：“杏园为人，就是这样容易交朋友，他
绝对不拘形迹的。我告诉他，让他吃了饭去得了。”何剑尘说毕，就用电话通知报
馆听差，就是杨先生来了，请他打一个电话来，我有事和他说。听差答应了，到了
下午四点钟，杨杏园到了报馆，就给何剑尘通电话。何剑尘将用意告诉了他，问他
可到。杨杏园道：“正想走走公园。”便答应了来。
到了下午七点钟，何剑尘到来今雨轩去，外面平台的天棚下，已经坐满了人。
吴碧波梁子诚在靠栏杆的一个座儿坐了。吴碧波站立起来，在椅子上拿了草帽，向
空中一招。何剑尘见了，老远的点了点头，走到一处。梁子诚一面拱手，一面站立
起笑道：“诸事都费神帮忙，非常感激。”何剑尘笑道：“这也无所谓，不过碧波
对我说了，我是落得作一个人情。”梁子诚早就递了一根烟卷过来，又问是喝汽水，
还是喝茶。何剑尘坐下说道：“我们免除客套，一切随便，我想什么就要什么。”
梁子诚道：“那我就不客气了。何先生现在恭喜还在哪个衙门？”何剑尘笑道：
“我就是干新闻事业，此外没有兼差。从前倒也混过几个挂名的事，如今办事人员，
都拿不到薪水，何况挂名的，所以我索性不想这种横财。”梁子诚道：“当然是财
政部或者交通部了。”何剑尘微笑点了点头。梁子诚道：“他们都不错呀。从前交
通部路政司长是敝亲，兄弟倒也兼了一点事。别的什么罢了，就是应酬大一点。那
边陈次长是个大手。”说着，把大拇指伸了一伸，笑道：“每日非打牌逛胡同不乐
的。为了公事，他也常传兄弟去谈话，待僚属却很和气。有一次，他打牌凑不齐角
儿，一定要我算一个。我没法子推诿，四圈牌几乎输了一个大窟窿，以后我们就很
认识了。他现在南边很得意，我打算去找他。”何剑尘道：“他是在南边很得意，
不过去找他的人也很多吧？”梁子诚道：“正是这样。”说到这里，将眉毛一皱，
又遭：“可是北京这地方，山穷水尽，也实没有法子维持下去。今年翻过年来，半
年多了，只发过一次薪。那还罢了，衙门里的办公费，也是穷得不可言状。这两个
多月以来，部里的茶水，都是茶房代垫。他们不但领不到工钱，而且还要凑出钱来
买煤球烧炉子，买茶叶彻茶，本也就很为难了。自从前天起，他们约着大罢工，不
发薪不沏茶，也不打手巾把。我事先又不知道，那天坐了半天，连喊几声都不见一
个答应。我们部里的茶房，这两个月来，本来就成了茶房大爷，不来也就算了。拿
起茶壶，斟了一杯茶，却是一半杯开水。我刚说了一句混蛋，屋子里的一个同事，
连连摇手说；‘你就算了罢，这一壶开水还是大厨房里弄来的，已经费尽九牛二虎
之力。你还想喝茶吗？’我一问，这才知道是茶房罢工了。这两天以来，衙门里地
也没人扫，公事桌也没人收拾，糟得不象个样子，至于茶水二字，更是不必提了。”
梁子城越谈越有劲，说得忘其所以。吴碧波笑着轻轻的说道：“不要哭穷了，这里
人多，让人听见，成什么意思？”何剑尘笑道：“这事很有趣，大家也是乐于听的。”
吴碧波笑道：“别告诉他了，他这是采访新闻呢。”梁子诚道：“我正也是希望报
上登出来，看政府里那些阔老，天天大吃大喝大逛，见了报上登着这段消息，惭愧
不惭愧。”吴碧波道：“这也不算怎样穷。穷得不能开门的机关，还有的是呢。”
梁子诚听了他这话，接上又要说。吴碧波笑道：“我肚子是饿了，我们一面吃
一面说罢。”对茶房招了一招手，叫他拿了菜牌子过来，大家看了，随便换了一两
样菜。梁子诚是个守旧的人，用起刀叉来，就觉得不大合适，所以不很大吃大菜。
这会子别人换菜，他不知道哪样好，哪样不好，将牌子看了一看，就交给茶房道：
“好罢，就是它罢。”一会儿，茶房托了一托盘小碟子来，里面全是冷食。他见吴
碧波和何剑尘挑了几样冷荤放到盘子里之外，又另外要了些小红萝卜去，碟子里小
红萝卜就只几个，吴何二人都爱吃，竟是包办了。临到他面前，素的除了几碟酱菜
之外，便是一碟生白菜叶。他见人家并没有吃酱菜，又以为素菜是不能不要的，于
是叉了一大叉白菜叶在盘子里。何剑尘笑道：“梁先生也喜欢吃生菜？”梁子诚道：
“是的。”他也没加酱油和别的什么，将叉子向白菜上戳了一阵，菜叶贴在盘底上，
老不上叉。就把刀一夹，向刀尖上一送，这一下子，倒不算少，便很快的送进嘴去。
嘴里一咀嚼，不但清淡无味，还有一种生菜气触人。吐是不便吐的，只得勉强咽下
去了。所幸盘子里还有冷荤，赶快吃了两片灌肠，才觉得有