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总觉得有地方不对劲。
这句话如果是从苏菲口中说出来就算了，从罗堤口中说出来就有种令人无法释怀的感觉。因为到目前为止在双方的接触中，并没有感觉到罗堤有对地位或官位的执着，见到面的第一天也只说了想静静地生活。
不过事已至此，她也不知该怎么相信这名少年才好。
“你想成为大公吗？”
“并不是这样……”
罗堤像是在歌唱般轻快说道。
“因为要是哥哥登基成为大公，绝对会杀掉我跟母亲。”
“什么？”
无法理解罗堤在说什么，阿克蕾儿目不转睛地看着他。
“杀掉，是说尤里殿下会杀了你吗？”
“当然。还有别人吗？”
脑袋越来越混乱。
“为什么会这样想？”
“如果是我就会这么做。”
罗堤不假思索地回答，可是阿克蕾儿无法马上理解这句单纯的话。
“您刚刚不也提到，我一直憎恨着身为父亲儿于，又是这个家正统继承人的哥哥。”
“这、这件事双方不是都一样？尤里殿下也……”
“是啊，所以我知道哥哥再来会怎么做。”
“…………”
“请思考看看，小时候的哥哥可是一直被母亲虐待。现在没有不复仇的道理。对了，公主殿下，您有看过哥哥的背部吗？”
阿克蕾儿吓了一跳，抬头望着罗堤。
应该是从这反应判断她知道吧，罗堤在阿克蕾儿前方露出微笑。
“那好像是在六、七年前，虽然我不太记得为什么事情会发展成那样，总之从那时起，我们就已经是不太有机会相处的兄弟了。但就在那天，哥哥很难得地让我骑上马，不过我因为太害怕而哭了出来，听到这件事的母亲很愤怒地冲了过来……不幸的是周围有正在燃烧的柴火，母亲就用上头还有火的木柴殴打哥哥。”
想像的瞬间，阿克蕾儿紧紧闭上眼睛。
像是失去理性般地使用暴力——脑中想起尤里所说的话。
在扑向鲁密菈的那个时候，苏菲也想用黄铜制的烛台揍她。只要冷静下来应该很清楚做出那种事会有什么后果。
“哥哥的背部严重灼伤，三天三夜都在生死关头徘徊，不过母亲也终于有自觉了。从哥哥开始分担父亲的工作之后，她一天到晚都在说那孩子如果成为大公，我们一定会被杀掉——明明知道小孩总有一天会变成大人。”
很惊讶苏菲居然有自己虐待了尤里的自觉。
想像到将来会有的报应，才头一次注意到吗？
“所以我们不能让哥哥登基，也就是说，您如果活着我们会很困扰。”
对不起。——罗堤边轻声地如此说道，把手伸向阿克蕾儿的脖子。
她急忙试着挣脱，双手却被很大的力气甩开。
但阿克蕾儿抬起膝盖踢向罗堤的腹部。多亏鲁蜜菈有撕开衣角。好像让她更容易行动。对方似乎很痛，伴随着呻吟声掐住脖子的手也松开了。她趁这机会逃开，迅速抓住旁边的烛台。
“别过来！”
阿克蕾儿大叫。——别开玩笑了！鲁蜜菈牺牲自己才救了我一命呢！
——怎么可以被这种人杀掉！我还有一定要履行的使命及约定！
罗堤这时终于起身，似乎是没有想像中受创那么深，他仍然露出轻薄的笑容。看来没有跟人争执过的公主，果然还是只使得出雕虫小技。
“高贵的女性不该挥舞着那种东西喔。”
罗堤露出从容不迫的笑容，从怀里取出短剑。
短剑反射朝阳而发出光亮，罗堤像是要展示一样挥舞着它。
“温柔又美丽的公主殿下，您是不可能伤害别人的。”
“我没有像尤里殿下人那么好！去伤害曾经伤害过自己的人，对我来说不痛不痒！”
阿克蕾儿大声的呼喊。但尤里听到以后放声大笑。
“哥哥人很好？公主殿下很喜欢开玩笑呢。”
“尤里殿下不会迫害你们！如果他是会这么做的人，现在就不会这么痛苦了！去跟你的哥哥好好谈谈吧！”
她抱着豁出去的觉悟大叫。
“好好谈谈？”
“没错，你们不得不憎恨对方的理由其实并不存在，尤里殿下并没有憎恨着你。你哥哥是什么样的人。用你自己的双眼去确认吧！”
阿克蕾儿抓着烛台观察罗堤的反应。
“……并没有憎恨着我？”
罗题彷佛第一次听到这句话一样，疑惑地小声重复。
看到他那像个年幼孩子般的表情，阿克蕾儿放下举着烛台的手。
“罗堤……”
正当她呼唤他的时候——
“公主、阿克蕾儿公主！”
听到匆忙的脚步声的同时，门被打开了。气喘吁吁的尤里出现在门后，后面跟着数名的士兵。
“尤里殿下！”
“你没事啊！真是太好了。”
就算看到这状况，尤里还是保持着一贯的冷静。
尤里马上冲到阿克蕾儿身边，叫她待在自己的身后再重新面向罗堤。
“果然是你啊。”
就连被这么追问，罗堤还是茫然地站在那里。
“接受委托的塔妮终于被抓到了，她想要卖掉公主的斗篷结果露出马脚。果然不能利欲薰心啊，她已经承认是你委托她。”
“塔妮？”
“你不记得了吗？她说她把掺有安眠药的汤端给你喝。”
阿克蕾儿顿时想起来了。
那时斗篷会不见，是因为那名老婆婆拿走了。
“我最先以为不是你，而是那女人——母亲才是犯人，但是马上发觉不对劲。因为如果是那女人，目标应该不会是公主而是我；而如果是西那·法斯堤玛的刺客，才不会做出这种跟任务无关的事情。只要一抓到公主，就算她还穿着丝织品的衣服，也是会直接杀掉她：加上公主被那群人掳走的那个夜晚，你在本馆等着公主这件事我也觉得很奇怪。综合以上几点，凶手就只有可能是你了。”
阿克蕾儿想起那天晚上尤里苦恼的表情。
“所以才叫我去您房间吗？”
“因为那时候你对罗堤实在太没有防备了。”
跟背后的阿克蕾儿说完后，尤里对罗堤大声宣告。
“放弃吧！证据已经全都掌握在我手里了。”
罗堤仍然没有回答。
“要带走吗？”
士兵们请示尤里。毕竟对方是大公之子，在要租暴对待罗堤时会有些疑虑吧。
“不……”
像是有些迟疑般地说完后，尤里再度看向罗堤。
站都站不起来的少年，现在瘫软在地板上。
“放开你手上的剑。”
尤里毫不留情的话语让罗堤身体开始颤抖，但是并没有放开紧握的短剑，或许应该说是无法放开。
或许是因为这样，尤里并没有继续责备他，而只站在那边注视着弟弟，灰色的眼睛甚至透露着怜悯之情。
大势已去，罗堤已经没办法逃跑了。
“我会受到什么处罚？”
罗堤松口问道。
阿克蕾儿别开了视线，虽然叫他要跟哥哥好好谈谈，但她其实心里清楚一切都会是白费功夫。他不只暗杀未遂，还放火烧了宫殿。虽然她不了解这个国家的法律及成人年龄，但就算凶手只有十四岁，应该也免不了严厉的处分。
尤里的表情有些难堪。
在短暂的迟疑后，尤里像是放弃似地说道。
“将会依据这个国家的法律，经由审议来决定。”
下一秒，罗堤的样子突然有了很大的改变，蓝色的眼珠闪闪发光，紧咬的嘴唇渗出了血来；原先变得苍白的脸庞，因为亢奋顿时涨红。
“哇啊啊啊————！！”
罗堤大叫一声，举起短剑冲向尤里。
刀尖划过衣袖，卡夫坦的纤维伴随血液在空中飞散。
“尤里殿下！”
阿克蕾儿发出尖叫。
尤里皱起眉头，瞬间用力扭住罗堤的手臂。疼痛让罗堤大叫出来。
从两人的体格差别来看，胜负早就一目了然。尤里把抓住的手腕往内一拉，像是要抱住罗堤般地抓住了他，但罗堤还是拼命抵抗。
那为了逃跑而拼命挥舞四肢的样子，像极了惹到蜜蜂的小型野兽。
“尤里殿下！”
士兵们正要试着靠近。
“别过来！”
尤里叫道。坚决的声音让士兵们停下脚步，阿克蕾儿不自觉地深吸一口气。
但这句话似乎没传到罗堤耳里。
“我什么都不知道！都不是我的错，我并没有做错事情！”
就算知道双方有明显的力量差距，那疯狂乱动的样子还是令人不寒而栗。
在空中挥舞的四肢打在尤里的肩上还有脚上，可是他却——
“别过来……我、我会想办法的……”
像在压抑感情的声音居然有些颤抖，阿克蕾儿有些吓到。
尤里看起来并不是在抓住罗堤，反而像是在抱着他。
宛如要把因为疼痛而大声哭喊的孩子抱进怀里的父母一样。
那样子很令人鼻酸。
罗堤实在太年幼，他是个没有犯罪的自觉、连所犯的罪的轻重也搞不清楚的孩子。
被关在石造宅邸、禁止与他人接触，不知外面世界的可怜孩子。
但他所犯下的罪过并不会消失。
无端被卷入那场火灾，有很多人就这样丧生。
鲁蜜菇在还没成为大人，还看不到未来的情况下就死了。
——跟他好好谈谈吧！
自己说出来的话实在是过于空虚了。
如果更早、更早、在某个更早的时点就——
“因为、因为，不这样做就轮到我被杀啊！”
罗堤的叫喊声响彻了周遭。
“……其实我隐约有发现。”
在成为避难所的小宫殿其中一间房里，尤里露出苦涩的表情说道。
当然这是最高级的客房。地板上铺有地毯，上面摆着接待客人用的椅子以及长椅。
从门的另一头来到这里避难的宅邸人员们，发出的喧嚣声传了进来。
安心的声音中混杂着怒吼，也听得见哭喊的声音。
损害状况到什么程度？有多少人丧生？现在都还没个底。
“从父亲的态度也感觉得到罗堤应该不是父亲的儿子，但真正确信是在我十三岁的时候。”
尤里没有继续说下去。他眉头深锁了起来，像在忍耐疼痛般露出痛苦的表情。
过了一会儿他深深地吐了一口气，像是下定决心般地抬起头。
“那女人误会我欺负了罗堤，在亢奋的状态下脱口而出。说‘你对罗兰殿下做了什么’，而且还叫我‘尼可拉’——她用父亲的名字来叫我。”
“罗兰”应该是指那位有着金发蓝眼的瓦鲁斯骑士。苏菲是一亢奋起来就会失去理智的人，有可能因此吼了出来；把多年的怨恨以及自己的恋慕都——
或许苏菲眼里看到的，不是自己生下来的两个儿子，而是自己憎恨的男人及所爱的男人也说不定。她只是没办法接受自己不甘愿的婚约，说不定其实既不恨也不爱两个儿子？
阿克蕾儿下定决心问道：
“是您背部烧伤的时候吗？”
尤里好像吓了一跳，脸色变得凝重。
就算已经知道阿克蕾儿看到了烧伤的痕迹，但他应该没想过她连理由都知道吧。
“是谁跟你……”
说到一半尤里停了下来。
“罗堤说的吗？”
在阿克蕾儿点头的时候，走廊突然变得很吵闹。
“请、请等一下！请先让我通报。”