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「不晓得。或许只需数小时，或许需要好几天……搞不好会持续到全世界灭亡为止。」
无视于瞠目结舌的樱花，斑鸠静静阖上双眼。
「装置有反应对吧……这些涌出的物质呈现出了跟魔力一模一样的反应。初步观察起来，它们接触且侵蚀的物体似乎都会被转换成相同物质。」
「……换句话说……」
「意思就是侵蚀多少便会增加多少，很难使其完全枯竭。若想暂时掏空那孩子体内的力量，就必须比侵蚀速度更快杀光所有外流力量才行。」
状况可说是极端绝望。
「虽说幸好抗魔素材能减缓侵蚀速度，但也只是时间早晚的问题罢了。尽管市区设有防护墙，但不晓得究竟能支撑多久……一日遭到突破，那股力量就极有可能扩散至全世界各地。」
「…………」
「就算要杀死她本人也办不到……只要那孩子不希望死在别人手上，体内力量便会持续抗拒死亡。唯一有可能致她于死地的……」
听完斑鸠这番话，樱花转头望向哮。
银檞之剑大概早已治好他的伤势了吧。如今他彷佛陷入沉眠似地紧闭双眼。
「——啧，尽可能歼灭外流力量！只要EXE的援军抵达现场，应该就还有办法制止她才对！」
樱花打消掠过脑海的想法，朝向异形接连发射弗拉德的光柱。
小兔也以狙击步枪展开枪击，真理则专心负责防御。
再这样下去终究会被逼入绝境，她们几个全都很清楚这一点。
有一道人影伫立在遥远的远方大厦屋顶，静静眺望着高速公路。
任由夜风吹拂一头耀眼白发的凤飒月，将这一切都看在眼里。
「……雾谷同学也真是个很爱搞笑的人呢。明明都已经再三交代说她是个危险人物，却还企图杀她，无差别的报复行为，这种复仇心态还真是不可取啊。但我并不讨厌就是了。」
堪称是元凶的男子，一边以手抵住下巴，一边眺望着逐渐被红色肉泥淹没的街景。
可能是有其他同行者吧，只见一道踏响脚步声的人影自他背后慢慢接近。
对方是一名身穿极其矛盾的黑色实验袍，个子颇为高挑的女性。
轻轻摆动一头浊灰色秀发的她，脸上绽放出洋溢着好奇心的灿烂笑容。
听见脚步声的飒月叹了口大气，头也不回地迳自向她招手。
「……结果发展成如你所愿的局面罗。Alchemist社董事长，杉波朱雀小姐。」
被他这么一叫，名唤朱雀的女性随即兴奋雀跃地快步走到飒月身旁。
甚至还有点用力过猛地用护栏顶住腹部，向前探出身子。
如同小孩子一般双眼发亮的朱雀，因为吞噬城市的红色肉泥而感到欣喜若狂。
「——啊哈？好厉害——好厉害唷！那是什么东西啊，这种生物存在于世界上真的没关系吗！？棒极了！」
只见激动的朱雀一边扭动身体，一边面泛潮红。
「那东西真是不错啊！凤会长！有没有办法复制啊！？」
飒月露出看着凡夫俗子般的轻蔑目光瞥了她一眼之后，才装腔作势地对着市区惨状摇了摇头。
「不可能。就算采集遗传基因创造出复制品，也无法继承其特性。毕竟那是古代阴阳师所施行的亘古不灭之诅咒。科学或链金术都无计可施。」
「是这样子的吗？好可惜唷——要是能复制出一大堆的话，感觉明明就可以玩很久呢。」
「我这边可是损失惨重耶。为了满足隐藏在你那句『人家好想看看草剃树夕的威力』之中的好奇心，害我牺牲掉整整一个区块啊。连后续的湮灭工作也很棘手呢。」
「哎呀呀，这是您自己赌输所应负的责任吧？安排那名绿色少年担任百鬼夜行的护卫，测试他是否会作出鬼迷心窍的行动……答应这项提案的可是您喔。」
发出轻笑声扭腰的朱雀，对飒月投射出如同猫咪般的目光。
不怎么感兴趣的飒月嗤之以鼻地说道：
「我方将草剃树夕的所有研究权利全数转让给贵公司，但相对地也麻烦贵公司立刻停止提供及贩卖技术给幻想教团的行为，成为异端审问会专属企业。请务必遵守约定喔。」
「这是当然的。我朱雀，今后将全心全意竭尽所能地为您牺牲奉献啊？」
尽管朱雀一手绕至腰部后方，摆出可爱的敬礼姿势，但由于感觉太过可疑，导致飒月始终维持着面无表情的神态。
「我们也会协助处理这次的善后工作。只要使用最新型的兵器，想除尽这个区块的侵蚀物质应该是不成问题才对。我方已经做好准备，请会长放心唷？」
「……不，善后工作或许无需贵公司提供援助也说不定。」
「您的意思是？」
朱雀再次露出兴致勃勃的表情，探出身子伸长颈项窥视飒月。
飒月则一边推开朱雀的额头，一边撩高修长的白发。
「假使进展顺利的话，你就有机会见识到唷……尽管比起原先预定来得快上许多，但这种状况其实并不坏。再来的问题就是究竟会倾向哪一方。」
「？您在说什么啊？」
「我方的最终兵器罗。」
飒月面露灿烂笑容，重新转头望向朱雀。
「社长，你敢再跟我赌一次吗？」
这次换成他主动出声要求与对方打赌。
朱雀收起先前的轻视态度，上下打量飒月的表情。
双眼微睁，如同笑面猫一般的笑容。朱雀相当清楚，脸上浮现出这张笑容时的飒月比任何事物都还要来得可怕。
「草剃哮究竟会不会杀了她妹妹呢……我们来打个赌吧。」
就在他那与月弯叠合的嘴角扬起更加扭曲的笑容之际，市区也同时爆发大规模的停电。
小兔与樱花背靠着背，边互相掩护边对结界外侧发动一连串扫射攻击。
「我子弹全用光了！凤，你的手枪借我用！」
「我两手都没空！你直接从枪套拿吧！」
「了解！」
小兔依言抽出挂在樱花腰际的两把手枪，立刻转身再次展开射击。尽管手枪只能发挥出短暂制止异形动作的威力，可是只要樱花趁异形物质停顿时再用弗拉德补上一枪，便能将其震退。
两人的合作无懈可击，但除了子弹所剩无几之外，弗拉德的光柱威力显然也变弱了。
樱花的呼吸紊乱，脸色苍白。她体内血液极端不足。使用固有魔法对她造成了相当大的负担。
再加上……
「…………唔唔！」
真理的防御结界范围也逐渐缩小。
由于受到缚狼锁的限制，造成她无法使出全力。她虽为了尽可能提升魔力的循环效率而反覆构筑术式，但每当异形企图破坏结界之际，就会连带打乱术式构造。可以确定的是那绝非单纯攻击，异形身上必然附带着某种特殊作用。甚至连魔力都有可能遭到侵蚀。
「不行了……我已经无法继续维持结界……！哮……拜托你快点醒来啊……！」
真理一直呼唤着哮。
无论是想逃命或采取其他行动，都需要哮的力量。原本发誓不会成为负担，结果却仍不得不依靠哮的事实，令真理感到自己实在很没用。
再这样下去，大家都将命丧此地。
「讨厌啦！要不是受制于这个项圈，我明明单靠自己的力量也有办法保护大家啊……！」
噙着泪水的真理急得忍不住破口大骂。
异形步步进逼。樱花与小兔的迎击渐屈下风。硬化成尖锐形态的部分异形物质一次又一次地刺向结界。
而异形每接触一次，结界的魔力便伴随剌耳声响遭到剥夺。
「……可、恶啊……！」
虽是竭尽所能地试图撑住，却已被逼至极限。
敌人突破结界。心想再也无能为力的真理为了保护队友们，不惜怀着自爆的决心准备动用攻击魔法。
迫在眉睫之际，原本忙着治疗哮伤势的斑鸠突然弯腰蹲下，拿出一颗看似某种白色矿石的物体丢进嘴里吞下肚。
「输入转化素材，预想变异形状，障壁。强制改写程序完成——实行。」
斑鸠连珠炮似地念完一段类似咒语的字句后，举掌拍击地面。
只见地表的柏油路面突然隆起，颜色由黑转白。接着彷佛守护队友们似地改变形状，在千钧一发之际挡下了迎面袭来的异形触手。
斑鸠以外的三人均大吃一惊，不知究竟发生什么事。
「这是……怎么一回事啊？」
「……白水晶？魔、魔法？但我没听说过有魔法能把柏油路面转变成水晶……」
小兔及真理都一脸茫然地凝视着包围住一行人的白色透明障壁。
樱花也皱起眉头望向斑鸠。
「……麻烦别挑这个时间点追问。等摆脱危机之后，我再一五一十说明给你们听。」
听见斑鸠的承诺，樱花便将疑问吞回肚子里。
斑鸠伸手轻敲自己构筑出来的障壁。
「如你们所料，这是自水晶。虽是抗魔效果最为强大的矿石……但这股力量并不完整。当中混杂了太多杂质，并无法发挥出等同于原石的抗魔效果。」
「…………大概能支撑多久？」
「……再怎么乐观估计，顶多也只有5分钟左右吧……在那之前必须决定该怎么办才行。」
斑鸠话一出口，众人皆沉默不语。
虽然低头苦思解决方案，但是当下既无路可逃，也没有多余子弹可以继续应战。
哮昏迷不醒。根据斑鸠的诊断，他的脑部受创极为严重，完全不晓得何时才会清醒过来。银檞之剑也只是被哮紧握在手中，没有表现出任何反应。
「…………」
樱花举头望天，苦恼地眯起双眼。
状况可说是毫无指望。再这样下去，她们一行人都将遭到树夕吞噬。也无法再期待EXE的援军。他们甚至很有可能已被异形吞噬而全军覆没。
置身在这个宛如于远洋发生海难一般遭到孤立的小小空间，樱花无奈地咬紧牙关。
目前只有一种方法可以突破现状。
就是哮……动手杀死树夕。
哥哥杀死妹妹。这是能让大家通通得救的唯一手段。
「…………只有这件事…………」
樱花以嘶哑的嗓音对着天际发出低吟。
此时掠过她脑海的，是自己过去的心灵创伤。就算不想杀，也被人强迫痛下杀手……根本不想亿起的绝望。在杀死妹妹的那一瞬间，一股空虚感压得自己几乎喘不过气。
妹妹的体温余韵，紧紧黏附在沾染鲜血的双手之上。
只留下了「父母亲交托她务必好好守住的生命，却被自己亲手夺走」的这个残酷事实。
家族遇害的那一天，是非常和平的日子。她一如往常地待在客厅，一如往常地看着电视，同时与家人敲定明天要出外野餐。第一次……那本来应该是她头一次跟父母亲及妹妹外出踏青才对。
待在家人尸体旁边的她，看见了当时一家团圆的和乐幻影。
当她心想『我觉得那边比较好。而朝向幻想伸长手臂，谁知幻影却突然凭空消失。
只剩现实呈现在眼前。漂亮的客厅化作一片血海，心爱的家人们则是尸骨已寒。
就算呼叫父母亲，他们也不再如同往常一般对她展露笑容。
就算呼唤妹妹的名字，也听不见她回喊姊姊的声音。
就算等到所有一切都划下旬点、旭日再次东升，等了许久也都没能从这场恶梦当中清醒过来。
——难道真要让哮也尝到这种痛彻心扉的滋味吗？
——难道真要让他因为事关同伴及其他无数人命的理由，而亲手杀害心爱的妹妹吗？
——真要让拯救自己脱离绝望深渊的恩人承受这一切吗？
「唯独这件事——绝对不行！！」
樱花屈膝蹴地�