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拉碧丝的声调十分冷淡，宛如刺骨寒风一般。
「人类承受不了……那意思是说我当时也很不妙吗？」
「你不需担心。」
拉碧丝顿了一下，闭上眼睛如此说道。
「因为你的魂魄，并不是人类的魂魄。」
「…………」
「草剃家的女性为鬼怪肉身搭配人类魂魄。相反地，男性则是人类肉身搭配鬼怪魂魄。你应该也有从血缘至亲口中听说过这件事吧？」
面对默然不语的哮，拉碧丝问了一句「难道没有吗？」
哮既未从双亲口中，也没从大蛇口中听说过这项事实。
然而，哮并不觉得惊讶。
「我从很久以前，就隐约猜到大概是这样了。我之所以会觉得肉体狭隘，搞不好是因为自己的魂魄太过庞大所致……只是我也搞不太清楚魂魄之类的事情就是了。」
「…………」
「原来，我的魂魄不是人类的魂魄啊……」
哮边轻声嘀咕边抬头仰望天花板。意外的是他并未受到太大的打击。无法理解人心、不顾一切地兴风作浪，都已经是过去式了。截至目前为止，他与许多人打过交道，并建立起相对应的羁绊。既赢得他人信赖，自己也变得有办法信赖他人。
坦白讲，对哮来说，这只不过是一件『就算拥有鬼怪魂魄又怎样』的小事罢了。
他对魂魄的性质丝毫不感兴趣，也从未曾有过受到此事折磨的痛苦记忆。
在这之前，他一直看着饱受鬼怪躯体茶毒的树夕。哮并非会因这种程度的小事就大受打击的懦夫。更何况，倘若事到如今才因这点小事而灰心丧志的话，一定会被樱花痛扁一顿。
会被对自己说过『你是一个名叫草剃哮的人类』这句话的樱花痛扁一顿。
「附带一提，要是完全融合的话，我会怎么样呢？」
「你我之间的界线就此消失。你会失去自我，成为具备驱逐神只威胁之强大力量，只为了实现自身愿望而采取行动的存在。」
哮双眼眯成直线，嘀咕着说了声「那还真讨厌呢」。
「你果然讨厌是吗。我明白了，只要一确保安全无虞，我便与你解除契约吧。伤势问题你不需担心，我会妥善顾及那一方面的事，你大可放心。」
「等等，与其说是讨厌，倒不如说只是因为那样一来，我就无法以我自己的角度实现愿望罢了。」
「就算你那样说我也摸不着头绪。我就只是一把兵器而已。」
拉碧丝露出冰冷视线凝视着哮。
然而哮只以简短的一句话就摒退了她的冰冷目光。
「你说谎。」
「我哪里说谎了？我要求你解释清楚。」
「你一开始被打造问世时或许真的就只是一把兵器，但你的人格是在这个世界诞生的对吧？」
「那又怎样？」
「结果说穿了，你跟人类分明就没什么两样嘛。你果然很像我。不管魂魄是鬼怪或其他东西，我可是在生长的环境中成为一个人类……你不也是一样吗？」
微微侧首的拉碧丝脸上浮现一个问号。
她散发出一股十分罕见，与其说是有点不耐烦，倒不如说是面对难以理解之事而闹起别扭的感觉。
哮忍不住面露傻眼神情。
「为什么你的外表及语气会跟命小姐那么像？」
「…………因为只有她是唯一的参考对象。」
「错，并不是因为那种理由吧。」
「没有错。草剃命的魂魄因融合失败而被我侵蚀殆尽。只剩下个人情报残留在我的魂魄之中，而我现今这个拟似人格就是由那些情报——」
哮突然挺起上半身，伸手扣住拉碧丝的双肩。
拉碧丝的肩头微微颤抖了一下。
「不对——你喜欢那个人。你非常非常喜欢她。」
哮神情严肃地凝视着拉碧丝的双眼，语气坚定地说道。
喜欢她。这句话使拉碧丝顿时为之一愣。
「……简直莫名其妙。」
「不，我很清楚。我可是亲身体验过你的记忆喔。」
「…………我与你的神只杀手化半途中断了，魂魄的联系度应该很薄弱才对。」
「即便缺少那个步骤我也能知道。就是因为喜欢她，你才想救她。你之所以试图替她实现心愿，也是为了她好的关系。之所以想跟她融合，也是因为想跟她在一起。面对痛苦挣扎的她……总是不断跟你讲话的她……你很希望能替她做些什么。方法虽然笨拙到令人傻眼的地步，虽然完全不管会不会给他人造成困扰，但你仍纯粹地关心着她。」
「不对。我透过神只杀手化的过程杀害她了。」
「你自己不是才刚说过你并不晓得那个人所拥有的是人类魂魄吗？你并无意杀害她，只是单纯地想与她合而为一对吧？」
「我——」
「……不必再说了。你简直跟我一模一样，是个笨拙到极点的混帐东西。」
哮彷佛打断拉碧丝试图订正的念头一般，伸长手臂绕至她背后。
拉碧丝没有抵抗，乖乖地任由哮抱住她。
哮缓缓抚摸她那琉璃色的秀发。
「你呢……因那个人死掉而感到伤心。」
「…………」
「因变成孤单一人而感到寂寞。」
轻抚着头发的温柔掌心，令拉碧丝顿觉茫然。
她既不懂这股暖意代表什么意义，也不晓得悲伤的意义为何。
哮的手掌令拉碧丝回想起，过去总是不断抚摸着自己的命之手掌。
「我决定了，我要留在你身边。我保证绝不会撇下你随随便便就死掉。」
「…………」
「谢谢你设法想替我实现心愿。也很抱歉我那么优柔寡断。」
哮更用力地紧紧抱住拉碧丝。
「可是我啊，想由我自己亲手实现心愿。我们用不着合而为一。我希望能维持我的原样，也希望你能保有自己。我需要你啊，拉碧丝。」
拉碧丝没有回答。
尽管对轻抚着发丝的那股暖意感到困惑，拉碧丝仍埋首于哮的胸前。
「我搞不懂自己。但你为何却能明白我的事情呢？」
「也不是明白，是我这么认为罢了。」
「我无法再继续否定你所提出有关我的分析。就算再怎么想要否定，我的人格都会出现错误。我长期以来都一直遭到这个拟似人格的玩弄。我对自己无法理解的地方实在太多了。」
「只要一点点地慢慢弄清楚不就好了吗。」
「倘若不具备这种人格……这种情感的话，我应该就能只是一把招来黄昏的长剑才对。」
「你的诞生可是令我由衷厩到高兴喔。」
「……我究竟该怎么办才好呢？」
拉碧丝像是求助一样，发出微微颤抖的声音询问哮。
哮则用力抱紧拉碧丝的身体，如此作出回应。
「待在我身边，当我的伙伴吧。」
拉碧丝轻轻倒抽了一口气。
「我对这个世界而言，只是个有害无益的存在。我或许会毁灭掉这个世界。」
「没这回事。我会正确地运用你，证明给全世界的人看。」
「我也许会吞噬掉你的一切。可能会不小心杀死你。」
「我的魂魄是鬼怪。而且就算融合，只要处理得当，相信我们应该都能保有自我才对。」
「……这两个答案均毫无根据可言。」
「本来就不需要什么证据。」
任由哮轻抚头发的拉碧丝微微眯起双眼。
接着，她首度发出带着类似情绪波纹的声音询问。
「那么，你并没有拒绝我吗？并不是产生了讨厌使用我这把毁灭之剑的想法吗？」
「别让我说那么多次，我根本就没有抛弃你的意思。我并不想失去你。所以——」
哮与拉碧丝相互凝视，同时倾注自己的全副心意向她表态。
「——让我再次成为你的宿主吧。」
这句话确确实实传入了拉碧丝的心房。
拉碧丝静静阖上双眼，流下一行泪水。虽然只是差点就忽略掉的小小泪珠，但拉碧丝确实是在这个时候首度掉下眼泪。
「…………嗯，乐意至极……宿主。」
听见这极其怀念的称呼，哮脸上浮现出一抹微笑。
拉碧丝虽然依旧面无表情，但哮觉得现在只要能换来这句话就足够了。
于是拥有鬼怪魂魄的少年，与贴近人类、试图成为人类的黄昏之剑，再次正式订定契约。
魔导学园西侧最西边。
在西侧干部们齐枣一堂的地下空洞聚会所，每到周末都固定会举办一场幻想敦团『纯血之徒』的聚会。
『纯血之徒』。
建立起西侧的纯血主义，是一种既激进又排外的观念，而挺身背负起这种理念，打着净化世界之口号展开活动的人们，则被冠上了这个称谓。
组织成员除了一小部分的特例之外，其余全都是血统纯正的魔女及魔法师。
地下空洞的中央宛如大讲堂一般，正中间有一座舞台。
另有聚光灯对准摆设在舞台中心的一张王座。
「哦，那结果就是鹅妈妈决定要拉拢银檞之剑加入自己的阵营罗？」
只见一名身穿镶满玫瑰花的奇特洋装，坐在奢华王座上的女性，一边用锉刀研磨紫红色指甲，一边露出慵懒神情提问。
她名叫伊莉莎白。是与鹅妈妈、凶煞及大蛇并列为幻想教团干部的其中一人，同时也担任魔导学圈欧洲庇护所西侧的理事长。
紫红色的高跟鞋、紫红色的洋装、紫红色的双唇。
再加上飘浮于身边的紫红色玫瑰花瓣，更为她增添了不少色彩。
是个堪称品味低劣的花俏女性。
「你干嘛闷不吭声？还不快点回答，金丝雀。」
在灯光照不到的黑暗之中，金丝雀相当厌恶地睁大眼睛。
纵使置身黑暗当中，她的眼神仍绽放出暗淡光彩。
「……没错。鹅妈妈，打算将银檞之剑及哮纳为自己的力量。」
「哎唷！」
伊莉莎白展现出带有『真受不了』之意的夸张动作，随手丢开手中的锉刀。
此举导致原本飘浮于周遭的玫瑰花瓣纷纷落地。
「真是太可叹了……所以我才说无机物女不值得信任嘛。老人们明明都比较尊重纯血派的意见……她居然还想反抗是怎样？」
摇了摇头，轻挪她那纤纤玉指灵巧地转了一圈之后，一把已经点燃的烟管悄然出现在她的指尖。伊莉莎白慢条斯理地叼起烟管，深深地吸了一口，再大大地吐出烟气。
「你就设法解决掉那些可疑份子吧，金丝雀。」
「……我还有承接那边的任务。现在行动会遭人怀疑。」
「哎——哎——哎——哎——金丝雀啊？缺乏魔力的肮脏精灵小妹？现在可不是在意那种芝麻蒜皮小事的时候喔？战争已经开始了耶。」
「…………因为草剃树夕的缘故，Alchemist社转而投靠审问会阵营，势力平衡岌岌可危，但你却擅自挑起战争，你应该更慎重评估情势才对。其他庇护所的西侧人士，也都认为你太急功好利而气炸了。」
「没错！是我挑起的！是我好心代替那群慢吞吞的家伙开始的！再说就是因为她夸下海口说有办法回收『百鬼夜行』，元老院才会选上那个无机物女没错吧？结果弄成这副德性！反而造成审问会与Alchemist社缔结了坚不可摧的同盟关系！」
「……啧。」
「你也同罪啦。你感谢我都来不及了，哪还有资格责备我？还是说怎样？你打算跳槽投靠东边吗？你该不会是被那个丑八怪跟冒牌吸血鬼给笼络了吧？」
金丝雀与伊莉莎白相互瞪视。
就在两人视线交错，即将迸射出阵阵火花之时，黑暗的尽头传来一阵开门声。
「——呀哈！唷唷唷唷哈罗哈罗哈罗，两位好久不见了啊！」
只见一道人影背对从门缝透射而入的光线，咔哒咔