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（既然星白同学遭到审问会通缉，那就代表我也没办法再长期潜伏下去。最起码也得以协助樱花逃亡作为交换条件，要求与他进行情报交换——）
正当彼方准备做出决定之际，隼人突然睁大双眼，定睛瞪视远方的巨蛋型建筑物。就在彼方感到莫名其妙时，脚底开始发生震动。
「唔，地震……？」
地面确实有在摇晃。地震愈来愈剧烈，最后甚至让她站立不稳。
「大野木，取出信长。」
「咦？」
「来了，掩护我。」
隼人自枪套里掏出噬魔圣物，从大厦顶楼一跃而下。
「稍等一……——！？那是什么啊……！」
当彼方试图拦阻隼人时，怱见巨蛋状建筑物迸现数道裂痕。可能是运动竞技观战场的那栋建筑物外壳，宛如鸡蛋裂开似地逐渐崩塌。
就在一股寒意窜上彼方背脊的瞬间，彷佛金属摩擦一般的刺耳咆哮响彻现场。这阵不仅刺耳又直穿心房的吼叫声，唤醒了彼方身为人类的本能恐惧。
共有三个威胁现出身影。扬起镰首朝向天际发出嘶吼声的那姿态，无疑就是……
「……龙……！？难道是第五研究所的成品被量产化了吗……！？」
《装甲并非采用蓝水晶材质打造，因此防御力较低，但稳定性大概也相对有所提升吧。》
耳闻隼人冷静分析情报的声音，彼方顿时脸色铁青。
敌军不仅推出英雄，甚至还增派机械龙出击。
《尽可能拉开距离，运用信长掩护我。锁定位于背骨的浮游机关，那就是它们的弱点。由我们单独收拾掉它们吧。》
「……唔。」
《给我回应。既然你还是异端审问官，那身为我部下的事实就不会有所改变。》
彼方咬紧牙关，迟疑了一下。
她把不能葬身此地的心情，以及驻留于后方待命的骑士团队员们的性命，摆在天秤上衡量轻重。作为由星自流率领的反体制派成员，她只背负着游说铁隼人及协助35试验小队逃亡等两项任务。能够撇下不管的就直接扔下。该把任务摆在第一位。
但此时倘若放弃身为审问官的责任，隼人的枪口将很有可能转过来瞄准自己。
坦白讲——后者远比前者来得可怕不知几倍。
「好啦好啦，知道了啦……真是够了！」
彼方发动魔女猎人化术式，裹上一袭铅色装甲，举起狙击枪『信长』准备迎战。
对手是经由拟似幻想召唤所衍生出来的三只伪龙。尽管身陷压倒性的不利局面，彼方仍半自暴自弃地扣下信长的扳机。
离中队营区约十公里远的地点，就是此行目的地——地下铁车站的所在位置。
包含35试验小队在内的精锐部队，目前已潜入可以经由地下通道进入的地下铁车站。樱花等人突破铁栅栏及篱笆等障碍物，沿着昏暗无光的地下道推进。戴着夜视镜的樱花，躲在电话亭后方窥视设有剪票口的地下铁入口大厅。
虽然留下曾经有人待过的痕迹，却没能发现关键的敌军行踪。
「……安全。」
樱花以无线电回报，包括小兔在内的数名骑士团队员才压低身子，陆续自后方赶来会合。
「奇怪……居然连哨兵都没有。」
樱花一边看着小兔脸上的不安神情，一边接近设置在大厅的帐篷附近。她伸手触摸摆在运用魔力启动的加热器上头的咖啡壶，察觉还留有余温。
转眼环伺周遭一圈，也没发现有人连忙脱逃的形迹。
现场只呈现出有人突然消失不见的状态。
负责其他路线的部队也传来遭遇相同状况的回报。并非逃亡，而是躲往更地底的位置，或者潜伏于暗处的可能性颇高。
《会不会是陷阱呢？个人认为中止作战似乎比较妥当就是了。》
「……那不是我能决定的事情……但我可以徵询一下上级的意见。」
斑鸠的推测十分合理。樱花也联想不到不惜置同伴于险境，也要继续进行计划的好处。
正当樱花准备联系中队长之际，突然有人从背后扣住她的肩头。
「别多事。只要这场作战结束，我们就等于获胜了耶？我真搞不懂你临阵抽退的用意。」
雾谷京夜将尼禄扛在肩上，双眼直瞪樱花说道。
平常总是武断地独自行动的京夜，这次不知为何竟与35小队一同行动。
樱花也不甘示弱地瞪回去。
「大多数兵力都投注在这次作战。要是我们在此落败，到时不仅营区不保，就连第五防卫线都会失守啊。」
「哈，既然担心同伴安危的话，那就更应该速战速决吧。虚弱的兵员在精神及肉体层面都已经濒临极限……此时再不作个了结，接下来就没有指望了。」
有道理。在明明有物资补给，却不见援兵来到的现状下，从开战初期幸存至今的审问官们，已在前线坚持了足足一个半月之久。生活在这种无法放松戒心的地方，只会不断损耗身心活力，心理层面出了问题的士兵更是多不胜数。第七中队的兵员总数也已剩下不到两百人。
到了这种地步，众人应该都希望速战速决，尽快活着回家才对。
「…………好吧，但接下来就由你我两人单独推进。」
「嗄？」
「怎么？怕了吗？」
樱花一出言挑衅，京夜随即脸颊抽搐、额冒青筋。
「你在对谁讲什么鬼话啊你……讨打吗……！」
「不是的话就证明给我看。我负责月台，连络通道交给你处理。」
「少在那边发号施令，我——」
「害怕的话尽管留下没关系。就算由我独自解决月台及连络通道，也绰绰有余。」
「……啧…………去你的！」
虽然发出咂舌声，京夜仍然一脸不耐烦地从骑士团队员手上抢走装满C4炸弹的背包，接着迳自迈步走向连络通道。
「……你不觉得他意外地是个满容易打发的男人吗？」
樱花耸耸肩，并对着在背后预备的骑士团队员们举起双手，小兔忍不住将脸撇向一旁笑了出来。尽管自己也是个单纯的人，但樱花却觉得京夜在她之上。
个性固然火爆粗鲁，不过却也因此而很容易控制他的行为。
「我想麻烦其他人留在此地确保退路畅通。要是收到其他路线的通讯或我们两人的报告，而判断情况危急时，你们千万不要犹豫，立刻撤退。」
如此嘱咐骑士团及小兔之后，樱花便往前飞奔而出。
「凤……！」
背后的小兔彷佛想挽留她似地出声道。
樱花只短暂回头望向背后。
「放心吧，西园寺。在草薙回来之前，身为代理队长的我绝不能轻易丧命。我一定会平安回来。」
樱花露出柔和微笑，小兔顿时面红耳赤地将头转向一旁。
「……知、知道就……就好罗？你好歹也是临危受命的代理队长……要、要是随便死掉的话，我们会很伤脑筋的。」
「嗯，我明白。我不会丢下你们独自送死的。」
樱花自信满满地如此回应，小兔也感到放心似地对她轻轻点了点头。
樱花再度背对众人，穿越剪票口飞奔下楼。
***
与骑士团们留在车站大厅的小兔，心想最起码也要做些自己办得到的事情，于是针对周边环境展开调查。
逐一清查完帐篷内部之后，她得知一项事实——就是遗留在此地的东西，全都是普通人会随身携带及使用的物品。有铝制马克杯及饭锅、被用旧的睡袋、牙刷及洗面乳，也有可能是带来娱乐消遣用的吉他、陈年老唱片、口琴、从泳装杂志剪下的内页，以及拿空弹壳充当棋子的西洋棋盘。
与战友一同拍下的大合照、家人的照片、写给情人的信。
所有一切，在在都证明了——先前驻守于此的必杀对象只是普通人们。
「……看到了令人讨厌的东西啊。」
怀着想哭的心情步出帐篷之际，小兔发现站务员办公室的门扉。
考虑到敌人有可能潜伏在内的情形，她贴在门扉旁边，手持PDW以防万一。
她一手握着门把，霍然开门并立刻举起枪口瞄准室内。
「……………这………」
闯进站务员办公室的小兔，被眼前的光景吓得无言以对。
并不是发现了敌人的踪影。正确而言，是原本身为敌人的人物躺在里头。
只见一具身穿纯血之徒军服的老人尸体，横倒于办公桌旁边。
小兔单膝跪地，确认尸体状态及掉落在一旁的手枪。
「大概是指挥官等级的人士吧……是自杀身亡。」
小兔抱持着不忍卒睹的心情起身，开始详细调查室内。
情报资料类的物品已全部处分完毕，不过办公桌上还摆着一枝毛笔及一封信。
一眼便可看出这是遗书。尽管不太想触碰自杀身亡者所遗留下来的物品，但一想到这封遗书永远无法交到收信人手上，她内心便不禁感到闷闷不乐。
小兔拿起信纸。她觉得它若就这样在没被读过的情况下，便被当作垃圾处理掉的话，未免也太过可怜了。这是一封写给女儿的遗书。
「……密姆拉丝？是花的名字。」
花语为『展露笑容』。
小兔率直地觉得是个好名字。因此她才更无法理解，这名老人为何要留下女儿饮弹自尽。纵使兵败，只要成为审问会的俘虏保住一命，或许有朝一日就能再次重逢也说不定……
小兔内心虽感到哀感，却仍不禁开始阅读遗书。
致我最心爱的女儿——密姆拉丝·瓦伦泰。
你或许再也没有机会读到这封信，但考量到你就此幸存下来的可能性，我还是决定留下一封遗书给你。
密姆拉丝。我收养你至今已届满六年。也许你并不记得，但我与你的首度相遇，是发生在你十四岁的时候。我还鲜明地记得——自己因为突然收留一名青春期的小女孩，不由得手忙脚乱的光景。尽管与你之间，时常因身为西侧人士所持的意见相左而起冲突，可是就连那样的争吵过程都令我感到十分欣慰。
纵使毫无血缘关系，但你具有满腔正义感及一颗纯真之心，能够成为你的父亲，是我最引以为傲的事。你长大成这么正直的女孩了，真的……很谢谢你。
遗书上写满了对女儿的爱。纵使并非亲生父女，仍明确地记下了老人究竟有多疼爱女儿。
「……？」
可是，在读完第一张信纸的内容之后，小兔发现这封遗书还有后文。
被捏皱的信纸共有三张，小兔接着翻开第二张信纸。
骗人的。这一切都只是幌子。
换作过去的我，大概还能够直接对你倾诉与这封遗书相同的内容吧。
可是我办不到了。我已经不晓得自己究竟还疼不疼你。
为什么中你明明都已经脱胎换骨了，为什么啊？
结果我的所作所为全都只是徒劳无功吗？我所养育的密姆拉丝，全都只是一则谎言吗？你是否会在暗地里嘲笑着，纯粹试图把妮当作亲生女儿抚养的我呢？
回答我啊，密姆拉丝。我过去是那么地疼爱你，就如同疼爱我的亲生儿子一般。
可是……你……我不懂。我已经再也搞不懂你了。
字句被划上线条，留有连忙试图涂抹掉的痕迹。尽管勉强还有办法阅读，但内容却是乱无章法。与其说是遗书，倒不如说比较像是一篇自白。潦草的字迹排列成行。
小兔神情为之一僵。尽管从文面上完全分辨不出到底在讲述些什么样的内容，但小兔却明确感受到字里行间渗透出来的疯狂气息。
我恨。恨那群对你施暴、调教你、把你改造成人造杀人魔的虫笼份子。
我恨扣住我的家人作为人质，命令我解放你真实面貌的西侧高层。