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在胡雪岩的坚持下，到底又等待了三天。纵然度日如年，三天到底还是过去了，洋人做事，丝毫没有通融，到了三天昼夜届满，正是晚上八点钟，却是非开船不可。
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《人道》 第三部分
生命是只有一次的戏剧（3）
胡雪岩无奈，往北拜了拜，权当生奠，然后痛哭失声而去。
（高阳：《平步青云》）
第二件是当机器缫丝出现的时候，我没有能够抓住机会，还是想靠自己熟悉的老一套做法，来维持农村养蚕户的利益，但在洋商的倾轧下，再加上各种势力的鼓捣，不但没有保护小蚕户的利益，自己也被弄得家破人亡。如果还有机会可以重来，我会更加顺应潮流，采取适合潮流的做法，自己采用机器缫丝，同时为小蚕户谋划出一条新的生存的路，避免他们的破产，也避免我自己的破败。
当然，人是没有再来一次的机会的。你的一生只有一次，你可以做错事，但当一生结束的时候，你是永远没有机会进行改正的。现在我只能说，那些遗憾可能是我的命吧。不过还好，我的命也算是轰轰烈烈了，不是空白地到人世间走一遭，做鬼也无愧了。
钟说：雪翁，您的一生自然是无愧的了，可以说是卓越非常，即使后来的事情也不能消减它的光辉。
雪翁，作为一个一生无愧的人，您愿意给我这样的后生小子什么样的忠告呢？
胡言：忠告不敢说，说一点我自己过完一生的体会吧。
一个人一生的好日子其实是不多的，年轻的时候，什么都不懂，处在一种学习的时间，到处交学费。学到了适合自己的东西，那算是很幸运的了，可以接下来获得安安心心地继续自己的后半生；最惨的是学来学去不知道自己喜欢什么、适合什么，到老还在四处寻找，变成一只“三脚猫”，一无所长，一无所成，只有凄凉地过完自己的下半辈子。
一个人一生的好日子，也就是25~45岁的20年时光，这也是顶要紧顶困难的时光。一家老少都瞪着你，你除了责任之外同时也有一个想闯一番事业的决心，觉得到世上走一遭，不可枉费了几十年。
年纪一上五十岁，便觉得要开始做富家翁了，当官的也要告老还乡了，开始买田买地做“老员外”，享清福，实在是再鼓不起什么雄心壮志了。有个儿子的话，还可以为儿孙忙；没有儿子，挣得的家产最终给了别人，太没有意思。
所以，作为你来说，在现在适合做事的时光，就应该努力地去做，巴结地去做，才会有一个好的结果。巴结地去做，不是叫你去巴结人、巴结谁，而是要巴结事，要将别人交给你的事情实心实意地做好。在做事情的同时，还要考虑别人没有说出来的要求，做得比他本人去做还要好、还要漂亮。那别人自然会喜欢的。
做事情的时候，要存一个为自己做事的念头。不管你自己是老板，还是你在别人那里做伙计，你都是在为你自己做事，而不是为别人做事。你自己是老板，那自然是没有什么可说的，你当然是为自己的事业努力。即使你是在做别人的伙计，你也是在为自己做事。与自己是老板相比，这时候你更是为自己做事，因为你要通过给别人做事来让大家认同你，你不好好做，基本上就没有出头的机会。
如果你存了为自己做事的念头，则自然会事事上心，不待老板的吩咐。而如果你存了一个为别人做事的念头，则总是觉得老板亏待了自己。这时候，有的人是牢骚满腹、唧唧歪歪，更甚一点的人就会去拆烂污了。请问，这样一来，谁还敢用你，你的出路又在哪里呢？
不要怕没有出头之日，只要你能巴结地做事，则自然会有好日子等着你。我自己就是这样，正是靠着巴结地做事，我赢得朋友的信任和帮助，赤手空拳地闯出一片天地。我可以自豪地说，在我的25~45岁的这一段好日子中，我的成绩还是不错的，虽然后来的事情发生了很大的改变。
钟说：是啊，后面的改变丝毫不能影响您的成绩。曾公，雪翁是觉得自己无愧一生了，不知道您老对自己的一生是一个什么样的看法？据我的了解，您的一生应该算是非常圆满的，从湖南湘乡荷叶塘的一个农家子弟，成为汉人中最大的官，晚年虽然有些不如最辉煌的时候，但也不能说凄凉，儿孙们中也是人才辈出。在以后的岁月中，您也被认为是儒家的最后一位圣人。您老应该不会还有什么遗憾的事情吧？
曾曰：要说我的一生，实在是很知足了，命运对我，的确是太眷顾了。即使重来一次，我也想不出会有什么更好的结果。
说到遗憾，那当然也是有的，那就是我的几个女儿，除了满女纪芬，命都不太好，嫁的人家都是与我关系融洽的，或者是我要报恩的，都没有过几天好日子，是我这个当爹的有愧于她们。都怪我当时太自私，脑筋太古板，太过于追求自己所谓的修养，女儿在婆家受到欺负、夫婿不争气，想回娘家来轻松一下都不行，以至于大女儿被累死，二女儿也没有过几天好日子，如果我能更多地为儿女的幸福想一想，她们都是可以过得更舒心的。或许这是上天对我的惩罚吧。
凡事物极必反、乐极生悲，上天对我如此的眷顾，虽然我一直怀着惴惴之心，甚至是将自己的书房都命名为“求缺斋”，但不想惩罚不及我身，反及我女，这岂非报应？！报应我不懂人情世故，报应我不顺应自然。
；两江总督200两银子嫁女
字谕纪泽儿：
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《人道》 第三部分
生命是只有一次的戏剧（4）
接沅叔信，知二女喜期，陈家择于正月二十八日入赘。澄叔欲于乡间另备一屋，余意即在黄金堂成礼，或借曾家头行礼，三朝后仍送回黄金堂，想尔母子与诸叔已有定议矣。兹寄回银二百两，为儿女奁资；外五十金，为酒席之资。
……
（涤生手示）
钟说：曾公，话也不能这样说吧。我知道，您老对自己总是时时怀着一平常心，总是追求花未全开月未圆的境界。即使是做到两江总督，您老还是以寒士要求自己，饮食起居全不改寒时本色。而您对女儿、媳妇，也还叫她们年年做鞋孝敬您，以不忘幼时贫困；对于兄弟、儿子，也总是告诫，不可有高干子弟的做派。您的书房叫“求缺斋”吧。如果上天对您都还要惩罚，那些纨绔子弟、鱼肉乡里的人，不是应该天打五雷轰、下十八层地狱么？
曾曰：一个人与别人比，比的不是这样的方面。你要和别人比的是，我是否比别人下的力气大，花的工夫多。今日之我与昨日之我比，是否有所进步，有所提高。努力在我，结果天定，也就是存一个谋事在人成事在天的念头。世间事，往往积劳之人非成功之人，成功之人非享福之人。不可强求，要体任自然。
我女儿之生活不好，或许就在于我不能够体任自然，弄得过犹不及、矫枉过正。人都谓我总督之家，必得有一总督家之气派与风范，我偏要事事如寒士，则太过矣。当总求一中庸的境界，顺其自然。中庸，乃行为处事的最高境界。我一生的追求，全在中庸两字。中庸不是说没有激烈，也不是说一味的退守忍让，中庸说的是恰到好处的状态，当怒则怒，当忍则忍；当强则强，当弱则弱。如水之流泄，行于所当行，止于所当止。中庸是一种从容。
钟说：曾公，如果是这样的话，我想，有一件事大约是您做得最不中庸的事了。
曾曰：何事？
钟说：做皇帝的事。当时，左宗棠以“神所依凭，将在德矣；鼎之轻重，似可问焉”的对联来试探您，彭雪琴隐讳地提示过您，杨岳斌也明确地提醒过您，您都未曾动心，也即没有承担解黎民于水火之中的责任。此当行之事未行，后世说您是“牺牲一国，以为一家”。
曾曰：我之不做皇帝梦，正是为了解黎民的倒悬之苦。当时，国家连年征战达数十年之久，可谓是国无宁日，民不聊生，民众再不可经受战争之苦。而且外患正炙，当求一稳定之环境以发展自己。再说，我不做皇帝梦，因为我骨子里还是一个书生而已。
钟说：我知道您是书生，而且，如果不是阴差阳错成了团练大臣，书生上马杀贼的事情就不会上演。给您数十年的时间，也可成一代文豪。而且，即使是您带兵打仗的时候，您也是对文化产生了很大的影响的。当时，进两江总督之幕府，比中进士、进翰林还让人心动，可见，曾公对读书人的吸引力。曾公的钟山谈文，也已经成了文坛的一段佳话。
但是，曾公，当此之时，天下总督十之七八出自湘军。湘军之中，水师完全为您马首是瞻；您的九弟国荃手中握有一支强大的军队；您还可节制您的学生李鸿章的淮军。善战者，如左宗棠、鲍春霆等，无不是出自于您的门下。反观对手，绿营兵暮气重重，毫无战斗力；江南大营的军队为太平军所牵制；只有僧格林沁的蒙古军，还曾有过打胜仗的记录，但也要防备捻军入京。最重要的是，民心已经开始思变，古人云：得民心者得天下。当此大好机会，您登高一呼，自会应者云集。此真可谓是天赐良机，放弃诚为可惜，而且，天与弗取，将反受其咎。况且，您不是有蟒蛇精投胎的传说么，这么好的机会，这么切合上天的意愿，在别人，是早就要宣称真命所归了，您难道真的一点都没有动心，没有想过？
；曾国藩蟒蛇精投胎传说
那是嘉庆十六年的时候，曾国藩的曾祖父竟希公还健在。在这年十月十一日深夜，竟希公忽然看见一条巨蟒在空中盘旋，慢慢地靠近家门，然后降了下来，绕屋宅爬行一周，进入大门。竟希公清楚地看到这条蟒蛇身子有吊桶般大，头进入院子很久了，才见尾巴渐渐收入，浑身黝黑有光，斑纹耀眼，长长的信子从嘴里伸出来，上下颤动，嘶嘶作响，蹲在院子里，两只晶亮透红的眼睛直瞪瞪地望着他。竟希公吓出一身冷汗，猛地醒过来，原来却是南柯一梦！竟希公感到蹊跷，睡意全无，遂披衣走出屋。但见明月在天，秋风飒飒，四周阒静。他信步走着，突见空坪上分明爬着一条大蛇，居然左右蠕动，似要前行，竟希公又吓了一跳。再定睛看时，并不是蛇，而是白果树边那株老藤的影子。竟希公从藤影联想到刚才的梦，越发觉得稀奇。正在凝思时，老伴喜滋滋地走过来，说：“孙子媳妇生了，是个胖崽。”
竟希公这一喜非比寻常，赶忙走进长孙的堂屋。儿媳妇正抱着长曾孙。红烛灯下，婴儿白里透红，头脸周正，眼睛微微闭着，似笑非笑的，煞是逗人喜爱。他猛然醒悟了：“这孩子莫不就是刚才那条蟒蛇投的胎！”他立即把这个不寻常的梦告诉全家，又领着他们去看院子里的藤影。大家都说蟒蛇精进了家门。
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《人道》 第三部分
生命是只有一次的戏剧（5）
（唐浩明：《曾国藩》）
曾曰：要说我从来没有考虑过这个问题，那是假的。我之所以不做皇帝梦，也是在我自己深思熟虑的基础上做出的选择。在我的一生中，总共有五次，别人劝我要有做皇帝的想法。第一次是在咸丰四�