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崔斯坦抬头看着她，火光下的阴影在他的脸上跳
动。
“明天将是凶险的一天，”他低声说，
“恶魔们已经
聚集在外面了。”
“我以为你说过它们进不来的。”突然的恐慌让迪
伦的声音听起来有些窒息。他的警告说明他很担心，如果崔斯坦也担心的话，那就说明危险真的迫在眉睫了。
她心里一紧。
“它们进不来的，”他向她保证，脸上表情异常严
肃，
“但是它们会等着我们，它们知道我们早晚要出去。”
“我们会安全吗？”她的声音陡然提高了几度，变
成了令人尴尬的尖嗓子。
“我们早上不会有事的，”他说，
“但是下午我们要
穿过一条山谷，下面总是很黑。那里就它们攻击我们的95…316
地方。”
“我记得你说过这里的地貌是由我形成的，是我心
像的投射对吗？”
“是，但你心中的荒原建在一个地下结构之上，这
也就是为什么避难屋都在同一个地方的原因。山谷就在那儿，它总是在那儿。”
迪伦咬着嘴唇，心里既感到好奇又很谨慎，最后还
是决定问他：“你……你曾经在山谷那里失去过什么人吗？”
他抬头望着她，
“我不会失去你的。”
尽管他没有明确回答她的问题，但迪伦已经听出了
这话的弦外之音。她紧紧抿着嘴唇，尽量不显露自己的焦虑。
“别害怕。
“他察觉到气氛不对，于是又加了一句。
他的手指轻柔地按着她的手，迪伦的脸红了。
“我没事。
“她赶紧回答。
崔斯坦看出了她在佯装镇定。他从椅子上起身，蹲
在迪伦面前，依然紧紧抓着她的手。他说话时眼睛直视迪伦，迪伦很想把目光移到别处，但却像是已经被他的眼神催眠了一般，一动不动。
“我不会失去你的！
“崔斯坦重复着这句话，
“相信
我。”
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“我相信。
“迪伦回答，这次她的话是发自肺腑的。
他满意地点点头，站起身，松开了她的手，眼晴也
不再看她。迪伦把手夹在穿着牛仔裤的膝盖之间，她的心在狂跳不止，手掌上的皮肤一阵发麻，她尽量把这一切都隐藏起来。她看着崔斯坦朝一扇窗子走去，看着窗外的夜空。迪伦努力让自己的呼吸变得平缓，心里呼唤着他，想把他从窗子那里拉回来，远离那些潜伏在外面的魔鬼。但他比自己更了解这些家伙，他一定清楚现在他很安全，但她怎样也不会靠近那些东西的。她又在穑子上蜷了一下身子，微微打了个冷战。
“总是这样。”崔斯坦突然开口说话，身子并没有
转过来，迪伦怀疑他是在自言自语。他抬起一只手按在玻璃上，房子周围的噪声马上音量翻倍。
“什么总是这样？”迪伦问，希望把他的注意力吸
引过来，也把他的手从窗边拿开，外面的鬼哭狼嚎把她吓到了。
为了让她安心，他真的转了过来，手也放下了。
“那些魔鬼们，
“他告诉她，
“它们总是会变得更加
饥饿，更加贪婪，如果遇到一个……“他顿了一下说，
“像你这样的灵魂。”
迪伦皱着眉，他说话的语气就好像这是她的错一
样。
“这话是什么意思？什么叫像我一样的灵魂？”
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他看着她思索了片刻，“这些恶鬼是无论什么灵魂
都来者不拒，照单全收的。但纯洁的灵魂对他们来说就如同一顿大餐。”
纯洁的灵魂？迪伦把这句话在脑子里翻过来倒过
去琢磨了好一会儿，想搞清楚到底是什么意思。
“纯洁”
根本不是她用来形容自己的词，至少她母亲绝不会这么想。
“我不纯洁啊。
“她说。
“不，你是。”他非常确定地说。
“我可不是，”她争辩道，
“问问我妈吧，她总是对
我说我是……”
“我并不是说你完美无缺，
“崔斯坦打断了她，
“一
个纯洁的灵魂……是天真无邪的……“迪伦摇着头，随时准备再次否认。但是他接下来说出口的这个词让整个屋子一下子充满了火药味，
“处女……”
她的嘴张开又合上，合上又张开，来来回回了几次，
就是发不出一点声音。崔斯坦仔细观察着她，她似乎控制不了脸上的肌肉和血液，血一下子涌到脸颊，顿时满面通红。
“什么？”终于她结结巴巴地吐出一个词。
“处女……”他又重复了一遍。迪伦拼命保持眼珠不动，好掩饰自己的尴尬。她却觉得那重复实在是多98…316
余。
“任何时候，只要一个进入荒原的灵魂仍是无瑕之
躯，魔鬼们就会变得更加咄咄逼人，更加凶险。“他看着她，确信她的注意力全在自己这里，“它们想要你，
特别想要你。对它们来说，你的灵魂就是一顿大餐。那些活了太久的灵魂味道是苦的，跟他们比起来，你更加诱人，更加可口。”
迪伦瞠目结舌地看着他，他的话还是让她一头雾
水。她只是一门心思想着那个词——处女。他到底是怎么知道这些的？难道这个词就写在她的额头上？不过，紧接着她就想起来了，他曾经跟她说过，他了解每一个灵魂，里里外外一清二楚。她感觉难堪极了，多丢脸啊！还有，他看着她局促不安时嘴唇一个劲地抽动，
他是在笑话自己。他紧紧抓着自己手的时候，脑子里就在想这些事吗？她又纯洁又单纯？是个处女？！
她感觉自己蒙受了极大的羞辱，在椅子上坐立不
安，但这还不够。她仍然陷在他的注视下难以自拔，就像一只放大镜下的蚂蚁。她从椅子上一跃而起，身上冒出一股子劲，带着她往前走了几步，一直走到窗前。崔斯坦在这之前一直在看着她。她走近的时候，有意不去看他。她满心的难堪滚烫滚烫的，把自己的脸颊都染得绯红。迪伦把额头贴在冰冷的玻璃上，尽力让它们冷却下来。
Chapter12
当他们从小屋里出来时，那些魔鬼已经踪迹全无
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了。迪伦环顾四周，提心吊胆地睁大了双眼，过了一会儿才如释重负地吁了口气。虽然如此，还有那条山谷要穿越呢，她想。
这天早上天色阴沉，太阳虽然明亮，阳光却穿不透
盘旋山岭、笼罩四野的浓雾。崔斯坦从容不迫地放眼四下打量，然后又看了眼迪伦，同情地笑了笑。
“你很紧张。”他没有问她，直接就下了断语。
迪伦注视着雾霭，慢慢悟到了什么，“这是我造成
的吗？”
他点点头。他走到她身边，把她的手攥在自己手里，
“看着我，
“他以命令的口吻说，
“你不用害怕，我会保
护你的，我保证。“他稍微弯了弯腿好直视迪伦的双眼。
她尽力接住他的目光，感到脸颊上有些发烫。
“你脸红的时候很可爱。”他说。这番话让她的脸
红得更厉害了，惹得他又笑起来，
“来吧。
“他说，转过
身放开了她的一只手，但仍抓着另一只，温柔地牵着她向前走。
迪伦在他身后磕磕绊绊地走着，隐隐约约感觉雾霭
正在变薄，太阳的光线开始奋力透出来。她觉得自己知道这是为什么，所以脸上的红晕一时半会还褪不下去。
两分钟后，她又确信他的话不过是一种策略而已——
让她的心情放松，让阳光蒸发掉浓雾，减少来自魔鬼的风险。不过，在他领着她前行时，手仍然紧紧地和她的手扣在一起。
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在第一座山峰的峰顶，崔斯坦停下步子，侦察了一
下地形。他的目光聚焦在左侧，手朝那里指了指。“看见那边的两座山了吗？“迪伦点点头，”我们要穿过的山谷就夹在那两座山中间。”
“还有很长的路要走。”迪伦疑惑地说。早晨已经
过半了，而那两座山看起来还相当遥远。在他们到达之前肯定已到黄昏时分了吧？她当然不想在一片黑暗中被捉到。
“只是视觉幻觉而已，比看上去要近得多，我们一
个小时就能到那儿。只要你的好心情能保持住，我们就会安然无恙的。“他低头笑着看她，捏了捏她的手。迪伦感觉阳光似乎立刻亮了一点点，自已心里的感情竟然被周围天气出卖得一览无遗了，太丢脸了，她想。
山腰上只有一条羊肠小道蜿蜒而下，窄得一次只能
穿过去一个人。崔斯坦在前带路，他在石块和草丛间择路而行，终于放开了她的手。迪伦慢慢地小心翼翼地跟在他身后，她下陡坡时身子微微向后仰，一小步一小步蹭着地皮走，寻找着安全的着地点。她伸开胳膊，既为了保持身体平衡，同时也是为摔倒时好自我保护。
他们辛苦跋涉了大概半个小时，终于走到了山脚
下。脚下的路平坦起来，迪伦长呼了一口气，现在她可以迈开大步朝前跃进了。从这里看过去，那两座护卫着幽谷的山峰巍然耸立。崔斯坦说得没错，它们现在看起来似乎近多了。他们和山峰间只隔了一片平坦的沼泽。
大水坑里不时闪烁着微光，长满芦苇的河滩星罗棋布。
想到又冰冷又肮脏的水很快就会灌进袜子里，迪伦心里暗暗叫苦，她看了一眼崔斯坦。
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“背着人过沼泽不算你领路任务的一部分吧？”她
满怀希望地问。
他瞪了她一眼，她只能叹口气，把手伸进口袋里，
踮着脚跟朝后晃了一下，不乐意迈出第一步。
“要不我们就在这儿歇一会儿吧？”她建议道，希
望能拖延一会儿走进这堆烂泥地里的时间。
“真是个好主意。”他对着她不以为然地皱了皱眉，
“我们可以在这儿等到下午，然后夜探深谷。玩的就是心跳，为什么不呢？”
“好吧，我不过是提个建议而已嘛。”迪伦小声嘟
囔着，走进了沼泽。她的跑鞋发出吧唧吧唧的声音，给人一种不祥的预感。她眉头紧锁，不过脚还是又干又暖的。她一边继续艰难跋涉，一边心里想，要不了多久。
穿过整个沼泽只有十几英里的路，但其间要穿过大
水坑和芦苇丛探着路走，还要膛过那些烂泥，它们会不时吸住她的脚踝，让她动弹不得，所以她走得异常艰辛、
缓慢。崔斯坦对付烂泥似乎比迪伦游刃有余得多，他轻而易举就可以找到坚硬的地面下脚。哪怕他们踩在一样的地方，迪伦都觉得自己要比他陷得更深一点。那里还臭气熏天，而且是她从没闻过的一种臭味，他们每走一步就会飘来一阵腐烂的味道。
行程过半后，他们脚下的路比刚才的更加泥泞。迪
伦的脚陷在泥浆里，几乎已经没到了膝盖。她努力想要把脚拔出来，但是无济于事。她的身子先是后仰再往前102…316
倾，还是不起任何作用。她又试了两次，最后一边喘着粗气，一边不得不认输了。
“崔斯坦！”她高声叫了起来，尽管他离她不过几
米的距离。
他转过身看着她，“什么事？”
她举起双臂，做出无能为力