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霍怀关掉光脑，翘着脚喃喃：“变天了。”身旁卡洛斯毫不留情嗤笑：“你可不像文艺忧郁的人。”
霍怀看他一眼，竟然冰冷煞寒，卡洛斯打个哆嗦。他披上外套，来到驻地长官办公室：“请批准我参见准将。”
核对他生物波后，机械声响起：“准将有约，请稍等。”
霍怀坐下，撑着额头。追着他的卡洛斯紧张了：“你干嘛？”上回他装深沉是停战前，上战场后勇猛得以一敌十，杀戮无数。
正巧门开了，准将把某位身穿将领制/ 服的男子送出。霍怀腾地站起：“格洛少将，我请求上前线。”
卡洛斯愣住，又了悟。准将皱眉：“你现在职务呢？”少将则饶有兴趣地看着他。正常人都想远离战火纷飞之地，早晨刚有逃兵被洗掉记忆。
“我请求上前线。”霍怀只固执地重复。
做了两年上下级，准将知道王牌霍怀嗜战。但说不准下个被偷袭的是哪里，驻地中多为新兵，他离开，这颗星球怎么办？
卡洛斯不情愿地举手：“我能代替霍怀履行职责。”
准将纠结，卡洛斯操控娴熟度不如霍怀，但擅长科技战，暂时倒是能顶上……“少将您看？”
“你填份申请表。”被霍怀一眼认出的西防线副总指挥官同意了。回味几遍名字，他依稀记得那人曾经有“战神”名号，求之不得。
霍怀慵懒地笑起来：“当然。”
得知消息的学员们情绪澎湃地给他送行：“您多杀敌，为第二十八战队争光！”“很快我们也追上您！”卡洛斯嘟哝：“把烂摊子留给我。”却用联络程序发来一句话“要活着啊”。
霍怀轻松地提着行囊挥手，登上运输船。格洛少将前来办私事，顺带协调物资。此时他才问：“我会被分配到哪里？”
格洛少将笑眯眯：“不清楚就上贼船了？”
“反正都能杀兽人。”
格洛少将收起笑容：“深仇大恨是因为白德霖么。政/府封锁了新闻，否则引动乱。”
“白家蛋糕房还有个员工。”
“查明是无辜的，据说被赶回家了。”
“白德霖的养子呢？”
“受恒金家族保护。不承认被白德霖抚育过倒是。”
霍怀闭目养神，都安顿好他就放心了。运输船行得慢而谨慎，最终降落在彭谷星。若基米星陷落，它是下个首当其冲的防守关隘。
民众已分批撤离，人来人往的都是士兵。广场上搭建起可拆解帐篷，霍怀被领至其中一间。“撒切尔中校，他分在你麾下。”
身姿窈窕的女子抿嘴笑，伸出手：“无需多礼。欢迎来到第四十九战队。”
霍怀对女战士都怀有敬佩，挺直脊背回握。用激光修改了所属地标识，霍怀领到标准化机甲一架，和宿舍床位一个。
第一天按流程是熟悉设备，可士兵数量激增，新人暂时无法进主舰，就无从接触机甲。撒切尔歉疚地笑：“你退役几个月了，能做到进舱就操作吗？”
“绝对能。”霍怀自信。
“好。”撒切尔又大略讲解了形势。基米星守卫损失过半，目前靠抽调的第四到第十八战队抵抗。兽人军团集结了十几万勇士，攻击无间歇。战斗目标为阻止兽人踏上星球表面。众所周知，兽人技术落后，机甲相比之下简直跟纸糊似的。然而他们皮糙肉厚，普通武器伤不着，就连激光刀，若非刺中要害，都不能停下他们脚步。联邦将希望赌在空战上。
霍怀一看投影就察觉不对劲：“兽人军团的主舰炮火很猛烈啊。”
撒切尔苦笑：“他们近十年来科技发展飞速，我们低估了。那是微量子炮。”
“没有金属，哪来微量子炮弹？”霍怀讲完脸色就变了。他想起无意中发现的诡异星球，商队飞船中的钚，藏满炼金书籍的小屋；和荣耀星邻居送给他的金属块，好像说从彭谷星黑市购买的？真巧。“黑市还在吗？”
撒切尔诧异：“平民早就被疏散了，谁主持？”
“地点在哪里？”
撒切尔调出地图，指给霍怀。“你发誓对联邦忠贞。”
霍怀懂她的顾虑，那地方离大本营略远，而这节骨眼上谁离开视线，都有叛徒嫌疑。“我发誓不做对联邦不利的任何事，一切为了联邦。”霍怀说出讲过无数遍的誓言。记忆如此深刻，永远忘不了。
徒步肯定耗时间，霍怀登记借了辆民用滑行车。黑市位于不显眼巷道中，霍怀仗着情报详细，先走到底只够一人通过的小道，再在墙壁上摸索，伴随着轰隆声，暗门开启。
入眼一片漆黑，霍怀点亮军用灯。空间宽阔，两边分布着摊位，用虚拟幕墙隔开。霍怀走近第一个摊位，掀开遮盖的黑布，除了破旧桌椅外，什么都无。逃命时家当还卷得挺齐全，霍怀嘲讽地笑。
再随机挑选几个摊位检查，都是空的。霍怀弯腰看地面，也无物件遗留。看来这趟白跑了，霍怀遗憾地原路返回。
半途中他接到撒切尔通讯，让他前往接驳站。霍怀照做，搭乘班船上了主舰。联邦拥有八艘攻击型主舰，不算上维修厂里的三艘退役舰。此次四艘被派来，另外的则三边边境及首都各一艘，镇守。
第四十九战队驻扎于“喀秋莎号”上。全面隐身是它的特色，归功于涂料和光学反射装备。加上短途空间跳跃功能，它能神不知鬼不觉深入敌方。武器迷霍怀爱不释手地抚摸舰身，却被一轻佻男声打断：“原来是土包子。”
霍怀抬头，一高壮男子手拿外套，眼中隐约有蔑视。“哦？”
撒切尔急忙喝止：“斯顿，他是战斗英雄，拿出礼貌！”听到响动，几人陆续走来。撒切尔羞愧地将碎发敛到耳后：“是我驭下不严。”
“没事。”霍怀摆手，打量起众人。
注意到目光，撒切尔认真道：“根据你履历，我做主将你分配到精英小队。住宿和同僚一块，他们分别是，”指向金发碧眼好似古童话中洋娃娃的女孩，“芭琪，”样貌普通眼露精光的男子，“杰克逊，”身材矮小的男孩，“扎克，”五官具亚洲后裔特征的大叔，“水树悠斗。”
血统近的缘故，水树悠斗率先和霍怀握手：“未来的日子请多指教。”芭琪和杰克逊也打了招呼，就扎克为斯顿鸣不平，斜睨着霍怀。
撒切尔不强迫他，继续说：“总共有十九位成员，加你凑整，有空都认识一下。”
“哪位是领队？”既然撒切尔是战队总长的话。
“出支援任务被声波炮击中，在医疗室躺着。”扎克接话，“精英小队伤亡率最高，懦夫趁早退出。”
霍怀不怒反笑：“我自愿申请来的。我参加过奇明、朔粟等大规模战役，岂会害怕？”
男孩闻言闭嘴，确保霍怀不拖后腿就行了。战场无情，起内讧是大忌，他们都很理智。
要事缠身，撒切尔很忙碌，剩下的讲解由同僚完成。水树悠斗带领他进一排宿舍中的某间。两侧各有上下铺床，靠近舷窗处有张折叠书桌。和任何主舰无异的格局。“你可以睡上铺。”
霍怀看上铺有被褥，疑惑，就见水树悠斗神色哀伤：“前同僚几小时前刚离世。”他唤清洁机器人来，把铺盖卷巴走。非壮士遗物的统一进分解装置，化为齑粉。
谈到死亡，几人都面色沉重。扎克凉凉地来了句：“你以为为何让你进主舰？床位有空缺了，代表有战士牺牲了。”
水树悠斗拍拍他肩膀：“说这些做什么。该用餐了。”留霍怀独自拾掇房间。舷窗外火光闪耀，轮值的战队与敌军舍命拼搏。这注定是不安生的一天。
作者有话要说：
作者菌旅游中，窝是萌萌哒存稿箱（*•；̀；ㅂ；•；́；）و；
第41章 第四十一章
霍怀的室友是水树悠斗和两位普通队员。彼此间不熟络，淡淡致了问候，几人便躺下养精蓄锐。
悉索声音传来，霍怀略微探头，见水树悠斗在黑暗中抚摸着一只旧式相框。察觉到注视，水树悠斗低声说：“我服役前，全家合照的，四世同堂。”
直戳他痛点，他没和睦家庭也没伴侣。霍怀僵硬了一瞬间，翻身入眠。
说不清过了多久，尖锐鸣笛吵醒了所有待命战士：“敌方突破西面防御！请赶紧就位，准备迎战！”几人腾地起身，迅速套上制/ 服。
水树悠斗小跑在霍怀前面：“精英小队机甲型号特殊，军械库在这边……”
“T370还是Q890？”
“后者。”水树悠斗对他赞赏地笑了下。
半路他们碰到了芭琪等女队员，步伐整齐划一，看得出训练有素。其中几位颇有姿色，霍怀习惯性地心痒痒，但风流浪子发现……他没有追求的欲/望了。这就叫，累爱？咬着牙根，霍怀更恨白德霖了。
“新人，这架属于你。”鬓发斑白的机甲维护师看着光脑中调令。“刚出厂，希望你完好无损地将它带回。”
“遵命。”霍怀不含糊地行军礼。这祝福他接下了。从前在第二十八战队，两种机型他都使用，T370居多。不过，他翻进驾驶舱的动作依然潇洒，自信满满。
机械声提示他核对身份，然后设定光脑形象。霍怀面无波澜地选了个黑长直的御姐，身材倍棒。“主人。”
“哎。”霍怀眯起眼，手挪动着调试。
加入小队独立通讯频道，顿时虚拟画面跳出：“顺利否？”是水树悠斗。位居副队长，他暂时代替重伤队长的职务。
霍怀伸出两根手指，星际通用手势。
“确认没有问题？”水树悠斗为人谨慎，这才被提拔。表面上看霍怀是队中最弱的，他得照顾。
“确认。”尽管操作界面被革新了，霍怀花半分钟对应，也掌握得完全。
四位机甲维护师最后扫描了燃油箱接缝等，撤离至安全区，把标识灯改为绿色。水树悠斗沉声道：“全体，听我指令，三、二、一，启动！”并排陈列的机甲们相继嗡鸣，脚下亮起刺目白光，徐徐飘浮至离地面几十厘米处。
从虚拟画面中可见，领队机上代表正常的警示灯挨个亮起。霍怀也揿下“正常”键。“全体，呈标准队形，出击！”主舰库门敞开，中间的八架率先冲进茫茫宇宙，随即左翼和右翼各六架，几乎同时朝两侧扩散开。
霍怀的机甲在末端，分属左翼。浩瀚星河是死一般的寂静，驾驶舱隔音效果甚佳。若非很快迎面遇上敌机，这还真是欣赏风光的好时候。
“右翼四架二型飞梭。”频道中不知谁汇报，水树悠斗随即回答：“尽快解决，保持队形。深入到腹地了……”接下来话没说，但大家表情都凝重了。
领队机上的警示灯亮起了六盏。霍怀抬眼一瞧，右侧打得酣畅。一架人形机甲凌空翻转，灵活躲避密集炮火。同僚抓紧时机补刀，肩部声波炮刹那间瞄准飞梭。震天火光冒起。
敌寡我众的情况下，飞梭轻易被摆平。“干得好。留意敌军隐藏的武器，据称兽人下血本改造了。”
“明白。”同僚们被激起血性，雀跃着。
第四十九战队普通队等先锋开道，行进稍慢。此刻最前一批已赶上精英队，水树悠斗关闭限速阀：“全速迎击，呈平行队列！”
霍怀仿佛听到了热血沸腾的声音。“防御罩开启。”
御姐柔和又坚定地回应：“已全部覆盖。”
霰弹炮的子弹铺天盖地射来，却基本被避开，少数来势刁钻的也被拦下。霍怀慢慢提起嘴角，露出个微笑。兽人军团卯足了劲纠缠，第十战队近百号人牺牲大半，无暇顾全，防线被撕开道口子。他们队正赶往进攻最猛烈的�