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宣和觉得对方也许已经能冷静面对彼此了，稍稍松了口气，继续道：「我很抱歉没有先告诉你，但这只是研讨会而已，对我的论文写作很有帮助。」
蒋宁昭没说话。
宣和平和地道：「要是你不愿意我离开太长时间，我可以只参加研讨会，研讨会结束就立刻回来。」
正在他觉得这件事情带来的争执该就此落幕的同时，蒋宁昭冷哼了一声，态度近乎傲慢地道：「我还是那句话──不准去。」
宣和的神情顿时僵硬起来，简直有些不敢置信。他已经先低头了，也像平常一样做了安抚对方的举止，但对方却完全没打算从他给的台阶上走下来。宣和神色漠然地起身，转身离开，连些微的声音都没有发出。
……这回他真的生气了。
九
早上不欢而散以後，蒋宁昭仍然照常出门上班，宣和独自生著闷气，乾脆卷著棉被睡了一整天。
晚上的时候蒋宁昭回来了，两人气氛僵持地吃过晚餐，蒋宁昭什麽也没说，便起身回书房。宣和觉得烦闷，索性躲到自己的收藏室内，又打起了电动。却没想到，就在他正因游戏又一次走到Bad End而开始感到不耐烦时，手机却响了起来。
他接了电话，手机那头是鲜少打电话过来的妹妹。他有些疑惑，听著宣亭说起今天她与男朋友去见了蒋宁昭，对方不仅态度温和，中午还请他们两人吃了午餐，说到最後提起蒋宁昭为她的男朋友介绍了一个投资者，要宣和替她道谢。
宣和呆呆挂了电话，脑海中一片混乱。
方才宣亭话语间提及的那个人，真的是蒋宁昭吗？她说蒋宁昭不仅耐心地接待了他们，特地改了会议的时间，与他们谈话还礼貌地请他们用餐，甚至为一个其实不怎麽重要的人介绍了投资人。
……他们今早分明才吵了一次。
他并不是看不出来，早上蒋宁昭根本也在生他的气；可是一旦想到这个脾气暴躁又独断霸道的人，为了他压抑脾气，接待他的家人时，他却觉得有些无措。
宣和很清楚，无论如何，蒋宁昭至少都是为了他才这麽做；他知道蒋宁昭事实上不太喜欢他的家人，这麽做无非是顾及他身为人子与兄长的立场，於是更加觉得困惑。他从来不敢对这段婚姻奢望什麽，然而现在他也不得不承认，自己确实无法对这个在教堂里与自己立下誓约的男人无动於衷。
犹豫了许久，宣和终究叹了口气，起身开门，往客厅走去。
蒋宁昭这时还待在书房里，不知道是在忙些什麽，或许根本只是想避免与他相处。宣和让女佣准备咖啡，准备拿送饮料当作藉口，与对方谈谈。
今晚值班的女佣是他相对而言熟悉一点的小安，宣和站在厨房里，看著对方煮咖啡，忽然听见她问了一句：「你们……吵架了？」
宣和点点头，也没有隐瞒的心思。其实他认为这栋屋子里的女佣与厨师、司机等人应该都知道了。
小安笑了一下，说：「过了这阵子就好了，蒋先生一到这个时节都特别容易烦躁，脾气也比平常更差，下周过了就没事了。」
「什麽意思？」他一头雾水道。
「下周是蒋先生的生日。」小安歪了歪头，「他一向不太喜欢过生日，每年到了这段时间都心情不好。」
宣和一愣。
……生日。
原来是生日……
宣和低下头，一时之间不晓得该露出什麽表情，但唇角仍旧抽了一下，心中有种哭笑不得的感觉。即便对於年岁增加感到烦躁，但那个人仍然觉得生日是很重要的日子，想与他一起渡过，所以才那麽果断地拒绝让他参加研讨会吗？
他端起咖啡，诚挚地对小安说：「谢谢你的提醒。」
「没什麽。」小安微笑著摇了摇头，「您不用道谢，快去跟蒋先生合好吧。」
宣和敲了敲书房的门，里头传来一声「进来」。他打开门，端著咖啡走了进去，还来不及说话，背对著门口的人已经开口道：「安小姐，我之前交代过，关於家里的来电……」男人边说边转过身，发现来的是宣和时眉毛登时皱了起来。
蒋宁昭瞧著他，口气不好地道：「你来做什麽。」
「替你送咖啡。」宣和平静地放下手上的东西。
「女佣的工作不必你来做。」蒋宁昭冷笑，「她们是不是希望被扣薪水或辞退？」
宣和不为所动，自己找了张椅子坐下，迳自说道：「我听说下周你生日。」
蒋宁昭的神色中掠过一丝惊慌，随即沉下脸，问道：「谁说的。」
「谁说的不重要。」宣和尽量放缓口气，「你是不是因为这件事情才拒绝让我去参加研讨会？」他斟酌了一下语句，接著说：「其实要是你愿意，也许你可以请几天假，陪我一起去……」
「……我走不开。」蒋宁昭沉默半晌才有些恼怒地低吼，「你这几天才说根本来不及！下周公司有一个大案子要签合约。」他彷佛忽然意识到自己说的太多，狠狠瞪了宣和一眼，又不说话了。
宣和微怔，明白对方的意思过後，几乎失笑：「这才是你生气的原因？」
对方这番话，怎麽听都不像是真的有心要阻挠他参加研讨会，而像是一个没跟到出游机会的小孩子，除了表面上闹脾气之外心里还有些委屈怨愤。
「要是下次还有研讨会，我提早问你，你会让我去吗？」
蒋宁昭没有出声，却还是点了点头。
宣和忍著笑意，故意装作有些忧虑地说道：「这次的研讨会我已经报名参加了，一起去的教授可能是我以後的指导教授，要是突然跟他说我不能去的话，他对我的印象多半就……」
蒋宁昭安静下来，良久，才哼了一声说道：「随便你。」
「真的？」
「你要去就去。」蒋宁昭背过身，语调厌烦地道：「你可以出去了，我还要忙。」
……忙什麽？宣和瞥见桌上只有一本看到一半的小说，忍住反问的欲望，说道：「谢谢你同意。」
对方始终没有回过身，只是别扭地应了一声：「嗯。」
宣和坐在原处，他知道自己的唇已经弯起来了，却一点也不想掩饰；即便那样抗拒他的离开，甚至为此动怒，然而一旦他试探地提及可能对自己学业造成的伤害，对方马上就让步了。或许男人一开始就没打算反对他去，只是对於他没有提前告知的行为感到万分愤怒，这才是彼此冷战的主因。
他站起身，从後头抱住对方。蒋宁昭的身体顿时一阵僵硬，几乎是手足无措，他听见男人的声音别扭地道：「你做什麽！」
「对不起，下次我会提早说的。」宣和喃喃道，「不要生气了。」
对方沉默了良久，最後也没说好还是不好。然而那天晚上，宣和洗完澡准备睡觉时，蒋宁昭却走了进来，意味不明地瞪了他一眼，彷佛要是他多说两句就会立刻转身离开似的；宣和聪明地装作若无其事的样子，目送对方走进浴室。
後来两人关灯入睡以後，宣和才稍稍靠过去，甚至尚未挪到床中央时，就被男人紧紧地搂住，抱到怀里。他听见蒋宁昭的呼吸声，讨好地凑过去吻了吻对方，於是立刻就被压到下方，睡衣也被脱了个精光。
直到被进入以後，一片黑暗中，蒋宁昭的声音说：「以後不准先斩後奏。」
「嗯。」
「也不准无视我。」
「……嗯。」宣和差点笑出来。他一瞬间意识到这句话其实才是真正的重点。
「只要先说，我会勉强让你去。」蒋宁昭似乎仍有些不悦，声调沙哑低沉，犹如受欲火侵蚀烧灼过一般：「现在……该你赔罪了。」
第二天早上，宣和起来时才发现自己睡过头了；身上的牙印吻痕历历在目，却丝毫没有情事过後的黏腻感觉，显然是对方帮他洗了澡。下楼一问，才知道男人早早就起床上班了。
终於结束了冷战，宣和心情极好，换了衣服便前往学校上课。但在课堂间的休息时间，他去找了教授，委婉地找了个藉口告知教授自己无法参加学术研讨会。
事实上，他并不是那麽肯认真上进的学生，先前与蒋宁昭争执，不过是不满对方的霸道，如今冷战结束，宣和仔细一想，发觉才新婚不到两个月，再加上这是第一次参与对方的生日，他考虑著自己或许该学著尽到身为对方另一半的本分，终究决定放弃实际上重要性还不够高的研讨会。
相熟的同学知道这件事情後，跑来问他原因。宣和并没有直接回答，只是模棱两可的敷衍过去。
同学没有讶异於他的含糊，却又问道：「既然你不去了，那能不能麻烦你帮我照顾猫？放心，研讨会结束我就立刻回来把它接回家。」
宣和有些讶异，但依旧道：「我要回去问一下……」
「问你的情人？」同学戏谑地笑道。
「你怎麽……」他面上惊愕。
同学指了指他的左手，笑出声音：「戒指都招摇地戴在无名指上了，你以为有长眼睛的人谁不会发现？不过，一般不会戴在无名指吧，又不是已经结婚了。」
宣和意会过来，脸忽然热了起来。
……他确实是已经结婚了。
「总之，要是可以的话，之後我就把猫送到你家去；要不是我家的猫很讨厌宠物店，就可以直接寄养到店里了……它年纪还很小，最喜欢在我脚边磨蹭撒娇；生气时抓人虽然很痛，但还是可爱……」同学说著爽朗地笑了起来，彷佛以身为猫奴自豪。
不知为何，宣和忽然觉得有些感同身受。家里的男人看起来坏脾气又别扭，但实际上却很黏著他，也明显喜欢跟他肌肤相亲，而宣和并不讨厌这样的对方。
下课以後，宣和回到了家，正巧蒋宁昭也回来了。两人一起到饭厅吃晚餐，宣和吃了几口饭，便说道：「我决定不去研讨会了。」
蒋宁昭神色一动，说：「我没有不准你去。」
「嗯，我知道。」宣和咀嚼著沙拉道，「既然是生日，我还是应该陪你过。」
「那你的教授……」蒋宁昭说了一半又闭上嘴，似乎不知道该怎麽说下去。
「学校里面研究同一个领域的教授不是只有他，以後找别人当指导教授就好了。」宣和喝了口牛肉清汤，又接著道：「不用担心，真的没问题。」
蒋宁昭闻言，不知道是松了口气还是感到恼怒，仍旧气势汹汹地道：「我没有担心！」
宣和只是微笑，也不管对方想要辩驳的意图，突如其来问道：「对了，你喜欢猫吗？」
蒋宁昭看上去明显一愣，神色忽然变得有些诡异，随即道：「最多就是不讨厌。你问这件事做什麽。」他的语气有些软了下来，隐隐有些柔和。
但宣和却没注意到对方的变化，笑著说道：「之後我同学要去研讨会，希望我帮忙养猫。既然你不讨厌，那就太好了。」
他说完以後，才发现蒋宁昭的视线撇到别的地方，神色似乎不太高兴，正想叫对方晚餐多吃一些时，突然听见对方用微弱而略带怒意的声音骂了句「笨蛋」。
周末的时候，宣和到同学家里把猫咪接了回来，附带而来的还有一些猫咪的饲料、玩具、猫砂等一大袋东西。他事先问过家里的女佣，有半数以上具有养猫的经验，因此