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江夜大惊，骇然瞪眼，口齿不清，战抖抖道：“公、公子，令我弃……书？”
公子见他惊骇模样，却是一笑出声，眉间愁色尽去，复又摇扇嬉笑：“本少爷不是那读书人，十年寒窗太长，吾只争愿挣个朝夕冬夏。家中父母之命，自小便令苦读，每每沮沮欲死，打点行伍贿赂考官，过得童试院试。这乡试省试殿试，啧啧，耗时数年，本少爷不愿拘泥于此，也省得辱没门楣，出乖露丑。”
江夜大骇，手脚顿时冰冷发软，脑袋嗡嗡作响，却一时计上心头。他虽被唤做春花，唤做江夜，却是一刻未敢忘，自己真名本宗；一刻未敢忘他是家族枉死，本该被今上处死流放的鸿家子，鸿渐生！
然，虽心有计谋，江夜却踌躇不敢言声，此乃杀头大罪，公子如何肯愿意为他担此风险？罢罢，暂莫再提，且先求得公子莫轻易弃置圣贤书，若有一日求得公子允诺，供他参详参详也好。
“公、公子……奴感公子赎身之恩，无、无以为报，但求为公子负箧曳屣罢了，望公子成全……”江夜垂头不敢见公子面目，只低低絮道。
“嘻！你可还记得，昨日谁曾哭哭泣泣求我停罢，歇上一歇？”公子一笑，诧异转身，收敛扇面，挑起江夜低垂下颌，使他目视自己。
江夜小脸红红，难为情道：“……便是奴。”
远处那沾巾儿女犹自克制，仅执手相看泪眼，谨守男女大防。这边厢公子却是环了娈童腰肢，把玩着扇子的手从他背后挑到前头，引得人儿一阵颤动，转眼侧目见人，顿时羞煞双颊，低低哀求道：“公子……”
“……身子，可还酸累？”公子置若罔闻，只弃了那书箧，轻轻环着江夜，高大的身躯，顿时裹紧了尚且年幼娇瘦的江夜。
“未、未曾……”江夜禁不住又回想昨夜，面色愈加粉嫩，垂头嗫嗫。小心推拒着，巴望着从他怀里钻出去，心中又酸又甜：这公子怎生如此猛浪，光天化日之下竟如此……
公子笑道：“愚蠢儿郎，”牵起他柔软的小手放在唇边衔了一下，说道：“你竟跟了我，便是我的人，我一日未娶亲，你便一日是我娘子。你且说与我听，你可是想参加科举？”
江夜一时语塞，瞬时红了眼眶，满腹心思，竟不知是感念于先头承诺，抑或感恩公子再次渡他。未曾知悉他身世背景，竟是要送他一届伶乐风尘之人参加科举，何其困难，公子究竟意欲何为？便如他适才想见一般耶？
“你才脱乐籍，却又卖身与我，入了奴籍，按律不得参加科举。我若解除契约，脱你奴籍，你可有家人子弟投奔，或能一试？”公子拧眉思索，望向他的目光却如水清明，未曾鄙夷或猜疑。
江夜却是泪泣如雨，公子如此大恩大德，他已结草衔环难保，此生必当肝脑涂地以报君恩。然，他是鸿家子，罪人之子，按律不得参与科举！想他鸿家一朝获罪，夕年功绩全休，当世大儒声名扫地，举全家之力才使年方十四的他逃出生天，最终得已保存血脉。
飘零江湖市井已不知时岁，此起彼伏的追捕和苟且早已让他心力交瘁，他犹然未敢忘家冤！他必得倾纵生之力，为他鸿家昭雪陈冤，兴复门楣！
如今有一途，可助他上殿面圣，可入朝为官，暗中寻访证据，查寻奸人，亦可为公子之家族增辉……然，其风险也甚大，不知公子可与他心有灵犀，所见略同？
“每三年一试，今岁大比便在一月后……”公子犹自喃喃道，还未说出打算，江夜却是明白了，抓着公子上衣下摆拂跑跪下，口中泣道：“奴自知贪得无厌，但……但求公子允奴三年，三年后代公子参加乡试，定能夺魁，不敢自夸连中三元，但奴以性命为诺，誓为公子夺得状元之位！求……求公子成全！”
公子一愣，却是嘿然发笑，将人拉将起来，掏出捐巾拭去满脸泪迹，笑道：“如此甚好！且待本少爷修书一封告知父母，言途中不幸染恙，烧坏头脑，全全忘却圣贤书，祈愿三年后复考，必还他个举人老爷。”
江夜未料到公子竟如此欣然应允，如被那天上掉下的馅饼砸中般，痴傻不知所错。正此时，公子又挑起他的脸，在他小嘴儿上香了一下，笑叹：“咿呀！竟不曾早早遇着你，兜兜转转，实实可惜！”
此番惊喜轮到，江夜真真懵惶耶，竟是忘了这乾坤宇宙，天地之间只见公子一人。他一时情切，便如那初见情郎的小女儿一般，投入公子怀抱，双手紧紧攥着他腰带，涕泗横流。
皇天后土实可共鉴，他鸿渐生此生愿与这公子魂梦相随，便是将来他娶妻，被无情弃，亦不羞不泣。他亦如公子那般，只争朝夕，不求此生此世全。
公子微笑，垂头觑怀中小人儿，才及他胸膛，目下只余他燥黄发丝，抽搐双肩，实实如孩童一般孱弱。然，此人儿却是他娘子，能经他几番疼爱，纵然起始不顺，最终却也缱绻眷恋，娇声唤他官人，不忍他离去。何时娶妻还未可知，他却笃定这朝夕之日，恩宠不绝。
金乌出林，万丈光芒溢出天际，撕破薄雾湖烟。南北往来客渐多，人声渐如水鼎沸。这大兴王朝正是盛世，风调雨顺。
公子负上这沉沉书箧，牵着犹自红眼拭泪的小倌儿离去。
一月后的乡试，公子未去得。
于时，顺洙镇一独院小楼，撕却封条，驱罢妖邪，今已有客入住。
“噫！本少爷非得倩几个仆从不可，这建院置宅之事甚是疲乏，缺损本少爷英名神武。”公子以手抚面，挥却满头白丝蛛网，气吁吁坐于堂上，打着把扇儿扑扑乱舞。
江夜从门外端了热茶入内，见公子忿忿念叨，头冠上犹挂蛛丝，衣衫不整模样，立时忍俊不禁，笑得不能自持。
公子见他如此更是忿忿，耳后稍稍带红，向他斥道：“昨夜也未曾折腾你，为何今日行动如此之慢！速去请些佣仆，本少爷不待见这糟心活计。”
江夜闻言脸颊微红，却未曾怯懦退后。一月以来，他和公子白日赶路，夜间云雨，算得是焦孟不离，如胶似漆，如何能不知晓他仅是虚张声势，不愿被他看了这狼狈模样罢了。
“官人喝水。江夜已倩了人，容后将至，我等且去亭榭稍待如何？”江夜上前奉茶，待公子接过后，立于他身侧，一一摘除他冠上蛛丝，为他束冠齐服。
“无论官人是何模样，皆是江夜最爱的模样。”他本欲宣之于口，诉心曲于公子，然见公子耳后粉红愈涨，不忍公子更加窘迫。心下晕暖，只是轻轻俯身，如公子时常调戏他一般，在他唇上一香而过。
这本惯常的浅吻，此刻却如烈酒一般，熏得公子腾地脸红耳热起来，全然不似那夜叫嚣着“非要从你身上得趣不可！”的纨绔公子，却更似那新相知情热的少年人，未经那彻骨销魂的艳事，心上人一吻便可动情。
江夜目送公子龙行虎步弃他而逃，未曾提步追将而去，眼角泪花却滑落于弯弯唇角，他抚膺默语：“今生何其有幸，竟能得遇官人！
他年我若得青帝，报与桃花一处开。
官人，汝且待江夜五个春秋罢！
☆、第四章 莫作商人妇，金钗当卜钱
小楼有一门匾，与外在人家疏异，上有六字，“春江花月夜”，端的龙飞凤舞，如章如松。
时年，江夜年方十六，公子怜其父母尽失，已与他束发戴冠。虽身量犹然较小，气色却已好盛十分，朱唇星目，面若冠玉，衣饰佩戴宛若成年人一般无二。
院中常时寂然无声，偶有女仆笤扫之沙沙声，庖厨烹调之叮当声，抑或二公子江夜朗朗之读书声。
却说此时，突的有人来报，远远地便大喜喊道：“二公子，大公子——”
江夜大喜过望，瞬时如燕归巢，连忙弃书奔向门口，口中惊喜断道：“可是公子归家耶？”
兴兴然奔至门口，却犹然门可罗雀，道上行人二三，并不曾有车马，更遑论那远行奔波之人。
江夜倚门，茫茫然回望，一时竟不知当去向何方。那门房见二公子如此，也恁的不落忍，紧走几步，慰声道：“二公子，大公子遣人送来书信一封，想是过几日便要归家了罢。”
江夜兀自苦笑，抬手接过信笺，纵是衣冠歪斜不合时宜，他亦未曾整束，径自踏着如梦虚步入了书房。
“与娘子书：
自娘子展信时，十日内为夫必归家，安好勿念。
另，感念娘子独守三月冷闺，为夫一路转徙时有所感，特特赋诗一首，供来年举人老爷赏玩批驳，以度余暇。”
书信内容至此戛然而止，江夜苦笑难言，翻遍信纸却未见公子之大作，大奇，忙遣人找来门房相问：“适才送信人可还有言语叮咛？”
“耶！二公子一问，小的便是想了起来，似模糊有句：‘且待为夫归家再念于你听罢！’，小人听罢以为不妥，料是错耳，便未曾往心头去，一时便忘却了此事。”那门房苦着眉眼，面目尽是疑窦，不明所以。
江夜未曾面红，似理所当然一般，谢过门房便归了书房，将信笺好生收捡于一沉香木盒中。
垂头眼见往日朗诵之《四书》、《五经》，也仿似失却了光彩一般。只因那人不在。
公子不好读书，却喜行商。江夜早知公子志愿，并不曾阻拦。然，他于院中汲汲钻研圣贤书，公子却在四海飘荡，以船橹车马为家，常年岁月不归家。此去已有百余天，江夜虽犹能静心读书，每逢乌升凫落，寒夜冷雨，独自惊醒时，却不免潸然泪下，思念与烦忧如蝇附膻，挥之不去。
商人重利轻别离，然耶？
公子在外如何过活？可曾有危险？可一帆风顺？江夜泣下如雨，却不敢问道：公子寂寞阑干，百无聊赖之时，可曾念过江夜？
夕年读望夫诗，未能感同身受，只当是无病□□，没曾想今日读来，句句皆伤情，字字皆是血泪，泪如诗下，泣不成声。
莫作商人妇，金钗当卜钱。
朝朝江口望，错认几人船。
公子，江夜虽有所求：望与子同舟，修十年之约；望与君同床，修百年之好；望得君一心，白首不离；
然人事不了尽内，若然此三愿者，尽数化作泡影，如昨日云烟，消散于无痕……江夜唯有一愿，誓要求天公应允：
望公子一世无虞，逢凶化吉。
却说九日之后，江夜愈是无法安坐，辞了门房自担其职，于门口张张瞭望，既是烦忧，又是情怯，终日不宁。
直守得大半夜，公子还未曾归来。院中仆从怜二公子年幼，感其心意，双双劝他暂且离去，一有消息便来通报。他却弃置不闻，白狐大氅如皑皑白雪加身，他已渐渐长开的身量，此番看来又如孩童般单薄，惹人心疼。
终是一夜未眠，公子犹一日未归。
天渐明，雾渐散，朝日之辉，普照众生。
江夜全身已僵硬如冰柱，安坐于门口木椅，无法再来回踱步。头顶门匾，“春江花月夜”于日光中熠熠生辉，然当日挥毫泼墨之人，却犹自未归。
又是一日一夜徒然等待，江夜孱弱身体如纸片，仿佛因风阵阵，便要被吹起，去往心上人处。
已过十日约定之期，江夜无由再待，匆匆携了银票碟文，点了几个仆从便要出门。
万里山河，千里云烟，管他是巴山楚水凄凉地，抑或漠北岭南荒芜地，上穷碧落下黄泉，他定要将他寻了出来。