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要知道梵德尔法师塔的研究力量，可是完全不在萨森【戈瑞】法师塔之下的，在以往，这两座法师塔便是帝国唯有的两处研究机构，不同的是，戈瑞研究对战争方面的魔法武器、通讯设备、亦或是新的强力魔法，而梵德尔则研究古代遗址，研究那些沉睡在历史长河中的古老魔法与设备。
以往，梵德尔每年会以报告的形式将研究资料交给皇家魔法师，以作为他们超然地位的代价，但是自从瑞奥克斯事件之后，梵德尔便单方面地断了资料的输运，这代表着那些长老们的态度，他们不承认现在没有瑞奥克斯的萨森皇城，不承认杰里·贝尔福特，更不承认变身成帝国高层领导人的阿格斯……
可以说，梵德尔已经成为像奥佩瑞尔斯那样的自由城市，不再承认帝国的绝对统治，我想帝国未来的几年，恐怕就只能从格隆地区应征魔法师了……
而在斯格德尔这座新发展城市的中央，法师塔梵德尔一如往日悬浮在半空中，一如往日地运转着防护罩，以保证整座魔法城市的安全，毕竟，萨森绝不可能那么简简单单就善罢甘休。
不过说真的，杰里·贝尔福特还真不敢派军队进攻一座拥有两千左右自由黑魔法师的城市，尤其是当他们正与奥佩瑞尔斯自由商人联盟军队展开战争的现在，毕竟魔法师军队要比商人组织的骑士军队难对付得多。
“唉……”
在那座举世瞩目的法师塔中的一个房间，狄娅托着脸颊靠在窗户边，无助地望着窗外的天空，在窗栏的一边，自有因为失去了与主人的联系而变成最初状态的士兵魔偶索杰斯陪着她。
“索斯……”
“怎么了，小狄娅？”随着门吱嘎一声，一个温柔而带着几分逼人气势的声音在狄娅身后响起。
狄娅下意识地转过身，随即脸上露出几分释然，轻声唤道，“艾贝尔姐姐……”
“在想那个小鬼么？”艾贝尔小小地揶揄了一句，随即望着狄娅脸上的羞意，用带着苦涩的话语说道，“明明心里很不愿意，为什么当初不拦住他呢？”
“因为……”偷偷望了一眼艾贝尔，狄娅歪着脑袋故作轻松地说道，“我不想成为索斯的负担，我相信他，支持他，这就是艾贝尔姐姐以前说的‘觉悟’吧？”
用复杂的眼神望着狄娅，艾贝尔心疼地轻轻抱了她一下，哽咽着说道，“傻蛋——你难道看不出来，我当时有多不愿意么？那不过是我当初用来安慰自己的话……傻孩子！”
“但是我觉得艾贝尔姐姐说的没错。我没有什么杰出的才能，不能帮到索斯许多，充其量，我相信他，支持他，等他……”
“傻孩子，”望着狄娅眼中强忍着的几分失落，艾贝尔摇头苦笑着，随即伸出手捏了捏狄娅的脸蛋，为她打气道，“男人啊，都是自大而傲慢的蠢蛋！他们巴不得为自己的女人撑起整片天空……”说着，她眨了眨眼睛，揶揄道，“你是一个笨学徒，但是绝对是一位优秀的妻子的……”
“艾贝尔姐姐！”狄娅强忍着羞意不满唤道。
“害羞什么呀，这是迟早的事！”小小打击了一下狄娅，艾贝尔走到房间里的沙发中坐下，从怀中摸出一个金色的扁盒子，从里面取出一根细长的棕色烟放在嘴里。
望着艾贝尔用一只古怪的金属打火机点燃了烟，狄娅不忍地说道，“姐姐，烟对孩子不好……”
艾贝尔闻言翻了翻白眼，没好气说道，“别跟那几个老头子似的，有这工夫你还不如用我教你的占星术去找找那个小鬼在什么地方——反正知道了那个小鬼没事，我可不会再帮你了，自己找！”
“是……”狄娅无奈地笑了笑，随即望着窗外的天空喃喃说道，“不过，我只要知道他没事、很安全就可以了……”
“傻瓜！”艾贝尔没好气地摇了摇头，仅仅吸了一口便将那支烟随手按灭在桌上，自嘲说道，“如果事事都妥协的话，你最终会变得和我一样，你愿意么？”说着，她仿佛想到什么，摸了摸带在无名指上的两枚相似的戒指，喃喃说道，“那个不负责任的混蛋！”
狄娅记得那另一枚戒指，那是自己拜托乌尔里克去萨森时找到了，虽然没有找到霍得教授与索斯，但是却从那片被毁坏的地域中找到了霍得教授的戒指……
想了想，狄娅岔开话题说道，“艾贝尔姐姐，有看到乌尔里克么？”
“你是指那几个老家伙现在在研究的某个吸血鬼么？”艾贝尔当然明白狄娅的意思，微微叹了口气，顺着话题没好气说道，“真没想到世界上竟然有那么没用的吸血鬼，竟然还是极为罕见的梵卓吸血鬼，我真想知道，究竟是傻到什么程度，才会和伽迪安那个蠢货成为朋友……”
“姐姐说的是那扇有趣的石头么，嘻嘻……”狄娅不禁回想起乌尔里克在看到梵德尔的守护者伽迪安时瞪大眼睛哇哇直叫的模样，心下暗暗一笑。
望着狄娅的笑容，艾贝尔感觉自己的心情仿佛也好了一些，站起身朝着门外走去，口中轻声说道，“乖乖的，别去想那个小鬼，好好学习我教你的占星魔法，我去看看那些蠢货，说什么竟然要研究魔晶大炮来攻打萨森，真是不让人省心……”说着，她站在门口处停住了脚步，转头望着狄娅犹豫了一下，微叹说道，“那个小鬼没事的，他在萨洛尼亚！”
“耶？萨洛尼亚？呃，艾贝尔姐姐不是说不告诉我的么？”
“罗嗦……如果到晚上你还记不住那些星座的名字，看我怎么收拾你！”
“嗯……谢谢艾贝尔姐姐！”
“别罗嗦了，去学习……傻孩子……”
望着艾贝尔离开的背影，狄娅少少地松了口气，捧着一本厚厚的书坐在沙发上。
索斯在萨洛尼亚……
咦？可是他为什么会在萨洛尼亚呢？
狄娅疑惑地歪了歪脑袋，过了许久后伸手敲了敲自己的脑袋，打气说道，“知道他没事就可以了，现在要把这一本书都背下来呢，不然艾贝尔姐姐一定会生气……唉！”
而与此同时，在萨洛尼亚，正如艾贝尔所预测的那样，索斯也同狄娅一样长时间注视着窗外，在房间的一头，两位修士打扮的男人正瞪大眼睛盯着他的一举一动，他们正是安德鲁神父的两位助理修士，伊夫斯·詹姆斯和劳雷尔·内伯。
“喂，”瞥了一眼那两人，索斯淡淡说道，“你们要监视我到什么时候？”
“怎么可以说是监视呢，”比较健谈的伊夫斯苦笑着说道，“我们只是奉命看着您……我们太清楚了，一旦我们离开，您一定会偷跑出去，回帝国找阿格斯报仇，安德鲁神父说过，现在的您还不是阿格斯的对手……”
“所以呢？”索斯转过身来，除了左手外他裸露的上身，布满了黑色刺青，那股比恶魔更加可怕的力量，让这个看上去有些可爱的男孩变得有些恐怖，这让两位修士不安地暗自祈祷着。
“所以请您暂时留在这里，萨洛尼亚有圣光的保护，一切的邪恶与黑暗都无法染指这片神圣之地，所以能够压制您体内的黑暗力量……”
深深望了一眼伊夫斯，男孩皱了皱眉，沉声问道，“安德鲁神父呢？是他把我带到这里来的吧？他人呢？”
两位修士对视一眼，脸上不由露出几分悲痛，勉强露出几分笑意，轻声说道，“安德鲁神父……感觉有点不妥，所以……所以……”
“所以什么？”索斯举起了自己左手，有意无意指了指左手的第二个六芒星魔法阵，皱眉说道，“别以为这样我就会认同他——趁我昏迷的时候把我带到萨洛尼亚……”
“是……”两位修士微微低了下头。
深深望了一眼他们，索斯不禁捏了捏拳头，沉声说道，“他……安德鲁神父，死了么？”
两位修士对视一眼，低着头艰难说道，“应该说是回到了父神的怀抱……神父失去了所有的圣光力量，又受了重伤，能坚持回到萨洛尼亚已经非常勉强了……”
“三天前，进见教皇陛下的时候……”
“为什么不告诉我？”
“那时您还昏迷着，您体内的黑暗力量扩散得相当严重，两枚圣痕的力量也只能起到拖延遏制的程度，所以……”
“……”深深望了一眼二人，索斯径直走到床边，取过床上的外套，没好气说道，“我要出去！你们是不是要跟着……”
“是的，安德鲁神父在临走前叮嘱我们，要时刻注意您的状况，一旦黑暗力量再度扩散，就要用圣光进行压制！”
“啧！”狠狠瞪了一眼二人，索斯踢开门愤愤地走了出去。
“呼，”暗暗松了口气的劳雷尔抹了抹额头的不禁渗出的冷汗，喃喃说道，“可怕的压迫力，真不知道依附着这个孩子的究竟什么恐怖的恶魔……”
“是啊，”伊夫斯也叹了口气，摇头说道，“以前见这个孩子时，虽然有点桀骜，但是还是很有礼貌，但是现在……他的内心被仇恨和愤怒占据，而且那股黑暗力量……”
“受到了影响了么……”
“肯定的吧，他还只是一个孩子，”伊夫斯摇了摇头，苦笑着说道，“快点赶上去吧，如果被他趁机跑了，那我们可就太对不起神父大人了……”
“唔！”
其实，他们根本就不用在意索斯会偷偷跑回萨森，虽然他很想马上回萨森找阿格斯报仇，但是……
他实在是不认识路啊！
独自一人站在陌生的国度，索斯心中不免涌出几分名为孤独的感情。
在昏迷的那段时间中，索斯再次了解到，斯洛斯并不是普通的恶魔，他拥有的力量，不单单只是单纯的黑暗力量，应该说，斯洛斯掌管【存在】，从存在到存在感，从别人到自身，斯洛斯可以凭借自己的意愿抹杀任何生物。
而作为了解这一切的代价，索斯的身体已经大部分被黑暗力量占据，就像斯洛斯和阿格斯他们所说的，越是使用这股力量，越是依赖这股力量，那么自己就和人类的身份越走越远……
索斯记得很清楚，他们三个中只有艾伦那个家伙可以凭借蛮力掰断铁条，但是现在……
望了一眼自己的右手，索斯暗暗叹了口气，一个脆弱的魔法师竟然可以用单手捏碎石块，开什么玩笑？
早前与阿格斯战斗时还不自觉，但是这会儿，他却感到一阵莫名的悲凉与恐惧。
自己，真的还是人类么？
更糟糕的是，索斯发现自己不知从什么时候开始，渐渐变得冷漠起来……
不，那不是冷漠，而是漠视，仿佛这世界的一切都无关紧要……
无论是存在还是被摧毁……
索斯毫不怀疑这就是斯洛斯所说的后遗症。
仿佛在一刹那，索斯失去了所有存在的意义，生命、权利、财富、友情、爱情，仿佛都变得不重要……
斯洛斯的真正力量是抹杀存在，这个家伙被自己的力量整得到现在还在思考自身存在的意义，那么自己存在的意义是什么呢？
站在街道中的索斯仿佛被抽去了全身力气般，茫然地望着四周。
这里是萨洛尼亚，神圣教廷在古国萨洛尼亚的基础上建造扩建了这座城市，与帝国的建筑风格不同，萨洛尼亚的矿产基本上以金、银为主，这两种令帝国人疯狂的矿产在这里非常丰富，但是萨洛尼亚人对它们并不是很重视，或许是看得太多了，或许是宗教的力量所致。
从那座金碧辉煌的教廷宫殿到街头小巷各式各样的天使像、父神像，那可完完全全是纯金纯银的塑像啊。
不过遗憾的是，萨洛尼亚缺少铁矿、黑铁矿等