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雷斯擦了额头冷汗，苦笑道：“陛下，您害得我几乎发病。”
我缓缓笑道：“所谓知错能改，善莫大焉，今日起艾林已为我臣，又已死过一次，过往之事众臣再勿追究。”
艾林缓缓坐到兀由珠旁边椅子上，这时，额头的冷汗才缓缓流下来。他忍不住伸手抹了抹脖子，见没有裂缝，才安心地擦拭脸上的汗水。
看着他的模样，我暗笑，渥瑞尔倒是对我怒目而视，他咕哝道：“这么大的动作也不提前说一声，差点吓破我的胆。”
“嗯？”我拉出一个长长的鼻音，问道：“渥瑞尔，你在说什么？”
渥瑞尔赶紧道：“陛下，我说……我说陛下真是英明！哈，真是英明。”
英明？古人说昏君时常用这个词。
哼，我不再理他，道：“火宰辅何在？”
“陛下！”费尔雅出列，含霜蕴冷的面容上破天荒带着一朵微微的笑容。
“近日军情报上来！”
费尔雅顿了片刻，惜字如金道：“两日内，南线妖兽三次徉攻，最近一次辖风团推进到距森欲一百里处。海内团一直未动。我军三十万部队分为六波，十万驻太极城南翼，四万已抵周亭。剩余十六万分兵四路，开赴赛亚、连城、泰下和森欲。目前，森欲部队已从水路急行于居机登陆，估计三日后到达森欲，而粮草、器械骝重也已分三批运抵居机。”
我沉默片刻道：“泰下军距离多远？”
费尔雅：“泰下军亦沿水路至玄屏北一百里登陆，距离泰下尚有两日行程。”
我道：“玄屏处于海内与泰下之间，我若是妖兽指挥，可能会衔尾追击，吞掉我泰下军的主力……泰下军的指挥是谁？”
费尔雅道：“是原教宗暗野骑士团的团长达菲斯，此次泰下军的主力也是暗野骑士团。”
我看了看旁边的莱文奈特，道：“议长可有什么意见？”
莱文奈特道：“陛下可放心，达菲斯玄功虽不及莱亚诺，但指挥才能不在小儿之下。”
我道：“玄屏到泰下之间，皆是一马平川的农田……宰辅，妖兽中最快的，从海内至泰下需多久？”
费尔雅道：“若是夜翎，仅需大半日。若是精牛或精狼，初步估计需一日半。”
我沉思片刻，道：“不妥！若被辖风、海内两团施了声东击西之计，惨矣。血炎、水影！”厅内红绿光波荡漾，我的两个守护神出现。
“即刻去往玄屏，着泰下军停止前进，就近驻于玄屏城内。妖兽不来便罢，若来之，哪怕踩了我一根稻草，击杀之！”
二神躬身，但犹自不去。
我顿了顿，道：“允许你等使用大规模的攻击性魔法。”
二神这才去了。
我又道：“森欲的部队可是抚南大将军所领？”
费尔雅点头道：“莱亚诺将军已抵达居机，四万部队有一万已急行至森欲城下。”
我点头，沉思道：“目前只有大陆南端开通了入口，北线及东线两路暂时无忧。命此二军以稳为主，且莫急行躁进。另外，从太极军抽调两个弓箭团前往两军赴援。”
费尔雅立即转身吩咐下去了。
停了片刻，我又问到：“我军目前采用什么通讯手法？”
费尔雅道：“水晶传讯皆已失灵，所以采用的是古老的度灵鸟。”
度灵鸟可记人言，体形小飞速却极快，从大陆最南端飞到太极城也不过两个小时。被训练后，必须特殊的方法才能听懂它传递的信息，古来为行军所用。
我转身问阿陵道：“你造的东西怎么样了？”
阿陵道：“两百具四方通讯仪正在紧张调试中，四十尊能夷大炮造好了二十尊，泰下军和森欲军各带走了十尊，改造的连环烈焰弩也交付了四千挺。还有就是装甲，原样虽然做好了，但制作太困难，我刚改良了一下，现在他们正在加紧赶工中。好在太极城邦能工巧匠多如牛毛，也不缺材料，否则我这代理司工部长还真不好当呢。”
我笑道：“其他的呢？”
阿陵笑道：“其他的嘛，暂时保密。”
我摇了摇头，无可奈何道：“这里面四方通讯仪和装甲最重要，武器倒是次要。快快做来交付部队，否则我这个零伤亡作战计划如何能够实现。”
费尔雅睁大了眼睛，问道：“陛下，刚才您说了什么？”
我道：“我说四方通讯仪和装甲最重要……”
“不是这句，下一句。”
“我这个零伤亡作战计划……”
“零伤亡？陛下！这怎么可能！”
“怎么没有可能？我咋着也是个神仙……”
哗，下面倒了一片。
我一拍扶手站了起来，道：“水宰辅何在？”
“臣在！”威特尼斯苦忍着笑站出来躬身道。
“下面……按计划，我们该干什么了？”
“陛下，您该陪同圣女前往森欲城邦，安抚那里的城民。”
我看着面前的水火两位宰辅，道：“日前告诉你们的口诀可记住了吗？”
二人同声道：“记住了！”
“嗯，乖。”我笑着道。
水宰辅双眼翻白，火宰辅脸罩寒霜，旁边的渥瑞尔做状呕吐。
“太极之阵的枢纽可找到了？”我又问。
“就在浮生广场，已经确认。”
我点头道：“好，今晚午时，你二人准时启动太极之阵，不准早也不准晚，明白吗？”
二人肃容领命。
我看了看渥瑞尔和拉维尼娜，道：“你二人随我去一趟森欲，其他人随同两位宰辅在太极策应完全，请阿陵主持大局。其他的，还有什么事吗？”
艾林出列道：“陛下，请允许下臣随同前往，一来看看妖兽的情况，也许能做助力，二来查探一下城内有无下毒迹象。”
我点头道：“也好，就跟着我吧。”我环视众臣，道：“我内阁虽初次运作，目前看来颇令人满意，望众臣替我好好守着家，我去去就回。”
众人轰然应诺。
※※※
阿弗托里克心情有些烦闷，恰巧小荷吵着无聊，被她拉着出了周天的府邸，信步往市中心走去。
来到森欲已经两天整，妖兽的团队三次向前推进，声势浩大，震耳欲聋，逼近森欲百里之外后又整齐地后撤，让人心惊胆寒之余不明所以。
同时，南方的南氏大陆一直悄无声息。他驾着炽之锋曾试着到南氏的国界去看，那里能量罩之强，以他龙骑士的经历都从未见过。
南氏在沉默着，明列的王也在沉默，这几日除了从北方源源不断运来的粮食和部队，明王好像没有下达什么特别的指示。
时已深夜，市中心依旧是人头攒动，诺大的中心广场上黑压压大小帐篷一大片，小孩哭闹、大人呵斥、贩卒叫卖、闲聊喝酒、猜拳赌博……阵阵人声如海浪一般。
小荷一手抱着阿弗托里克的胳膊，一边在一个卖小首饰的摊子上翻拣着。
“姑娘，这可是用最好的高融羊脂玉雕出来的精品，用玉绒细细打磨过，”老板娘年过四十，见小荷拿起一个玉坠，唾沫横飞地推荐着，“这要是在太极都要卖上两三个金币的，咱家有特殊货源供应，只卖十个银币……”
小荷笑着摇摇头，伸出两个指头。
“两个银币？姑娘，再多给些，五个银币怎么样？你看这雕出的蛇纹，那可是罕见的手艺。”
小荷笑道：“二十个铜币。”
金、银、铜币之间的兑换关系为一比一百。
“啊？小姑娘！别说咱家倚老卖老，咱卖了这么多年玉器，还没听说过有谁卖过二十个铜币的坠子。您还是走吧。”老板娘扯过坠子，不再理小荷了。
小荷笑：“那四十个铜币如何？”
“不行。”
“五十个？那六十个！这可是我的底价了！”
见老板娘掉过头去，小荷不再理会坠子，翻手拿起一个手链，道：“这个链子我出一个银币。”
“一个银币？一个银币可以买上面一个珠子。姑奶奶哎，您还是走路吧，咱不卖了成不成？”
阿弗托里克在一边哭笑不得，小荷砍起价来真是骇人听闻，不过他还是颇为佩服老板娘的神经，当年小荷成用低于成本两倍的价钱买一对镯子，而那个老板被挤兑得几乎吐血。
小荷也不懊恼，拉着阿弗托里克又换了另一家。
在阿弗托里克的头晕目眩中，小荷终于在第五家小摊上买了一个坠子，价钱：九十个铜币。她对老板是这么说的：“九十个铜币你不卖？我明明知道你想卖的。你想卖就直说嘛，不会九十个铜币我不买，而你给我两个银币我偏要买的道理。啊，你摇头？你摇头是不是说你给我两个银币我不应该买，我应该花九十个铜币来买？噢，你又摇头了，我说老板，你整天摇头可不是办法，摇坏了脖子还是小事，要是晃晕了头把铜币当成银币可是不好的哟。你终于点头了！哈，这是九十个铜币。收好了，可别被人偷了。”
老板愣怔怔伸手接钱，尚且不明所以，小荷拿着坠子又加了句：“这是铜币，不是银币哦。”
老板当场晕倒，据说以后再也没有出来卖过东西。
小荷转过身贴到阿弗托里克的胸口上，踮着脚，伸手环住了他的脖子，眼睛“深情”地看着他。
阿弗托里克脸上猛红，手足无措，尴尬道：“小荷……这里好多人……”
小荷：“干什么？不许想歪！我给你挂上坠子。”
阿弗托里克心里却暗暗得意，偷眼观瞧时，发现周围人的目光并没有特别“照顾”他们二人，舒了一口气道：“小荷，我打架的功夫要是有你砍价的功夫一半就成了。”
小荷把坠子在他颈上弄妥贴，道：“你是在赞美我还是讽刺我？别以为你是龙骑士我就不敢打你哦。”
阿弗托里克大头猛点道：“知道知道，我怕得很。”
小荷拍了拍他胸口，道：“知道就好。这个坠子可别弄丢，要不我和你算帐。”
阿弗托里克道：“嗯，我会把它当成你一样护着的，只要我在，它就不会丢。我还会每天亲它一口。”
小荷脸色羞红道：“呸！谁允许你亲了，我打你！”
阿弗托里克大笑着受了她一击，那拳头软软的，像棉花一样。
边走边看，二人不知觉走上了通往城门的大路。这里人流更挤，不时有面带尘土的骑士从城外飞驰而来，行人迅速闪往两侧。
小荷紧抱着阿弗托里克的胳膊道：“这么晚了，人们都出来干什么？”
阿弗托里克道：“在街上游荡的人，多半来自其他城邦，晚上守在帐篷里很冷，不若出来转转，也打听一下外面的情况。”
“嗯，”小荷打量着人们的面目表情，大部分还在有说有笑，“妖兽临城，这些人为什么看不出害怕呢？”
阿弗托里克：“这个我也不大知道，兴许是都对明王陛下很有信心吧。”
这时，旁边一个老人插话进来：“你们是从外地来的吧？”
二人停住，阿弗托里克点头。
老人道：“别看人们都有说有笑的，不害怕是假的！否则干嘛老远地离开家乡，跑到这没有片瓦遮头的地方来？你们不知道，前些日子大家那个怕呀，都以为天要塌下来了，加之又没粮又没水，秋天晚上又湿又冷，病了好多人啊。”
小荷问道：“那现在呢？”
老人笑笑，道：“后来，妖兽真的到了，城主抓了几头回来，眼不前的看了那么一眼，嘿，反而不那么怕了。看不着的东西才最可怕！现在，北方粮食一车队一车队地往这城里拉，陛下的部队一批一批地增加，城主又分了两千顶帐篷下来，据说还有两千顶在赶做。咱们心里虽是还有些担忧，却不再那么胆战心惊。”
城