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伸手，从旁侧的枝上取了一片枯叶在手中摩挲着，我道：“阿陵，知道这里是哪里吗？”
阿陵往四方看着，道：“这里是地狱森林，位处明列之东，擎利斯迦和门农之间，往东南就是连城，往西南就是太极。”
我点头道：“不错。这里往东边不远就是擎利斯迦，我对这里熟得很。”
阿陵脸上泛起淡淡的红晕，似是想起了什么。
我接着道：“你发现了吗，那人到了此处，就痕迹全无。不知是用了什么手法。”
阿陵：“我想是和那个石屋相同的方法，借用的是自然生机的力量。你的灵神竟也找不到吗？”
我叹道：“竟能通过自然的力量隐藏痕迹！我想不通，玄功炼到此种程度的人，心中怎么还会有这样的杀机？他又基于什么样的理由杀害我的司粮部长？”
阿陵默然。
我面色逐渐冷下来，道：“普通的灵神搜索无法发现他们，可若我用精武战技的话……”
“不可！”阿陵抓住我的手臂道，“这森林里的生命经受不住过强的灵神扫描！”
我心中几次涌起冲动，最后还是被压了下去。
顿了片刻，看着阿陵有些紧张的面容，我忽然问道：“阿陵，和以前比起来，我是否有些暴力的倾向？”
阿陵一愣，道：“怎么问起这个？”
我思索着，道：“可以想想到了玄魔界之后，我都做过些什么……先是大盗，手下杀人无数……从擎利斯迦出来，一路向西的青楼烟花之地，都留有我的血腥……前些时日对阵魔神，对阵魔界的界君和妖兽，我也从未留情过……正是因为这个，我才被人称之为夺命的明王吧。这和以前的我很不同，你没有发现吗？”
阿陵轻轻抱紧我的手臂，道：“不管怎么样，我都不会离开你的。”
我拍着她的手，道：“斯托族的预言者写下的史诗中，曾有这样一个片断：
『明王开始他的夺命之旅
在龙与血诞生的地方
八个守护者走上地狱的祭坛
将他重生的火焰用生命点燃
因此，擎利斯迦和魔王的左手
从封印的时光中苏醒
爱与愤怒的誓言纷纷破碎
在黑暗中，灭世的光芒裂开天空
火焰和鲜血在大地上弥漫……』
在擎利斯迦解封后，这些大半都应验了。最后一句‘在黑暗中，灭世的光芒裂开天空，火焰和鲜血在大地上弥漫’，似是指前几日妖兽来犯时的情景。”
阿陵仰着头，静静看着我。
我接着道：“可惜，斯托族流传下来的史诗多是些残片，而且有无数个版本，无法校核出处。否则的话，真该翻来看看史诗中的我到底是怎样一个人物，也能清楚我等今日面临的，到底是怎样一个敌人。”
“明王开始他的夺命之旅”，这句话让我很不舒服。
阿陵岔开我的思绪，道：“我一直觉得，我们这次要寻找的不是一个人那么简单。这中间牵涉到的，可能会远远超出我们的想像。”
我心中一动，道：“莫非和上次艾林太极投毒一事有关？”
阿陵点头，表情逐渐凝重：“还不止呢。我总觉得有更深刻的背景在。记得吗，当初太极百姓为什么会中毒？是因为有人打着你的旗号送粮给太极。从那一刻起，那人就神秘地隐在暗处，以你我之力竟都无法寻到根源，可见其手段之深沉，计划之周密。”
我道：“阿陵，你是否发现了什么？”
阿陵的手没来由的一颤，道：“我……”
我道：“阿陵，怎么了？”
阿陵道：“不说这个了，好吗？”
我满面狐疑地看着她。我还从未见她这样的情形。
良久，见她只是抓着我的袖子低头不语，我也不再追问，改变话题道：“既然不能用精武战技来扫描搜索，我们就换一个笨点的法子。”
我把兀由珠留下来的那柄长刀取出来。此刀原本严重扭曲，且沾满血迹，后来被我用玄黄气重新铸炼过。
我道：“这把刀已经启发出灵性，刀身上应该还存留有兀由珠临死前对偷袭他的人的些微记忆。去吧。”放开刀柄，长刀有如活了过来，在我周边转了几圈，然后洒下一片刀光，向东北高速飞去。
我和阿陵不紧不慢地跟在后面。
我道：“那偷袭者的玄魔功是纯正的元素系，大部分为水元素，沾带一些土元素和暗元素，你知道大陆上修炼此类玄魔功的高手都有哪些吗？”
阿陵茫然抬头，没有回答我的话，却道：“小楚，我想给你生个孩子。”
“啊？”我差点从半空中掉下去。
我结结巴巴道：“阿陵！神祉生小孩可不是玩，生育期间会大幅损耗功力……”
阿陵：“我就是要生！你愿不愿意嘛。”
我搔搔脑袋，道：“这个……我有的选择吗？”
“当然，”阿陵道，“你要不愿意，我怎么可能生嘛。”
我倒！
阿陵道：“我一直想要个小孩子……我和你的孩子，好吗？”
我看着她，见她不似开玩笑的样子，良久，沮丧道：“好吧，虽然现在不大是生小孩的好时候……”岂止不大是！神祉的繁衍乃是禁数，生育期间全部精能都将凝缩在那个独一无二的新生元体内，且耗时漫长，受不得丝毫打扰。目前外有强敌环伺，内中隐忧未平，阿陵要真是怀上小孩，稍有差错都将铸成大恨！
阿陵拧住我的耳朵，道：“好哇，你还一番不情愿的样子！”
她拧着我的耳朵！
我呲牙裂嘴道：“阿陵，我怎会不情愿呢。这样，我们办完眼前的事，南线又平了妖兽，再决定这事好吗？而且，我们还没有正式结婚的样子……”
阿陵道：“我才不管，我现在就要生，我就要做未婚妈妈……”
天哪，这是什么跟什么啊。
正吵闹间，前面的视线突然开阔，长刀在半空中顿住。
远前方，是原本擎利斯迦之塔的所在地。当初擎利斯迦崩塌后，巨大的能量爆发将周边近五百里方圆的森林全部毁于一场大火。
而现在，这里变成了一个大湖。
它突兀地出现在我们面前，碧汪汪的湖水卷着波涛，在一望无际的湖面上滚动着。
湖岸边，数月前大火留下来的残枝断木支离在水中，焦黑的枝条还未开始腐朽。
一种强烈的熟悉感从那湖水深处传来。
我愕然凝望着悠悠湖水，喃喃道：“这水从何处而来，竟造了这么大一个湖？”
阿陵道：“也许是当初擎利斯迦的崩塌，将地下水引出来所致。”
我摇头：“不可能，多少地下水才能造就这么大一个湖？而且这水平面要比地下水高出很多。定有其他的原因，”我转头看着她，“因为我感觉到这个湖里有一种我很熟稔的东西存在。”
阿陵眼中一闪：“我也感觉到了，那是……”
我的视线从她柔滑的脸颊移开，重新凝注在湖水上：“我们的玄水！”
阿陵也凝神体味，缓缓道：“你不是说玄水落到原大陆西边的水王宫里了吗，怎会出现在这里？”
我一边散出灵神搜索着，一边道：“这并不奇怪的……奇怪的是……玄水竟不听从我的召唤……咦？”
隐约中，大湖深处出现一阵微微的波动，我的灵神与玄水的连接突然中断，玄水消失得一干二净，仿佛从未存在过。
我的脸色蓦然煞白，转头看阿陵，她的脸色也是如此。
我们都明白这事实会带来什么。
玄水，是我命之所系，乃千万年才修炼熔铸而成，其认主特性之强，天下间除了阿陵外无人可用，即便是森傲多那种以吞噬他人能量为生的高阶神祉，也无法吸化我的玄水。
可目前铁铮铮的事实就出现了！
我定了定神，道：“先不管它，现在还有更棘手的事呢。”
飞身来到那柄悬空停住的长刀处。
刀下，有残木。一具骷髅斜坐在残木前，衣衫破败，似乎已经死去数年。
刀锋在上方微微振鸣着，毫不犹豫地指向这具骷髅。
我的灵神早已把这骷髅的上下周身扫描几遍，这时，把长刀收回来，对阿陵道：“此骷髅上有几个疑点。”
阿陵点头：“我也感觉到了。”
我道：“第一个，这定是杀害兀由珠的凶手。他骨骼中残留的玄魔质和兀由珠尸身中的微弱存留完全吻合。看他的死状，非中毒，也不像有外力致伤，似自然死亡。可是，从兀由珠身死，到我们赶来这里，也不过半日时光，他怎会腐朽至此？这骷髅体下还压着新落的枯叶，显然死在不久前。”
“那第二点呢？”阿陵问道。
“第二点，此人体内的水元素和土元素几乎消耗殆尽，暗元素相对存留很多。周边没有大规模玄魔力运作的痕迹。”顿了顿，我接着道，“第三点，就是他为什么会死在这里？”
三个问题都不大好回答。
阿陵思索着道：“第一个问题，可以排除自然死亡的因素。也就是说，他是被杀的。”
我调动脑筋，接口道：“第二个问题，可以排除玄魔功致死的因素，也就是说，他是被一种有别于我们认知的特殊功法杀死的。”
阿陵：“第三个问题，他死在这里，显然是被灭口，背后人不想我们追查下去。可为什么又在这里被杀呢？那人想要告诉我们什么呢？”
死人也是会说话的——在某种程度上来说。
阿陵眼里泛出淡绿的光泽，右手平伸，一注光华凝注在枯骨上。
半晌，光华收敛，她摇头道：“尸骨里的记忆完全被抹去了，一点存留都没有。”
我默默看着阿陵的动作，这时开口道：“在我的知识中，能够如此杀人的，只有原幻境精灵族的自然魔法。那种魔法借用纯粹的自然力量，能够让一个垂死的人康复如初，也能将一个活生生的人瞬间变为枯骨。”
“可是，”阿陵皱眉道，“和我们一起来到玄魔界的精灵族，只有安奈尔一个人。她怎么会做出这样的事？”
我道：“安奈尔？对了，当初在聚沙城邦，你们几个为什么要劫持安奈尔和南宫凌？后来她们怎么着了？”
阿陵道：“那么做只是为了将你引入擎利斯迦。按计划，她们应该作为引子，使凯龙和修也开启他们的靖国历世之路……至于后来发生了什么我就不清楚了。”
我沉吟道：“玄龟匿首於女虚，西王为修，修是要到西部的西女大陆去的，他是注定的西女帝国国君，也就是说，安奈尔应该去了水王宫……阿陵！”
阿陵：“小楚，你不会怀疑是安奈尔收取了玄水吧？”
我艰难摇头道：“不，不会。安奈尔怎么会这么做，她也做不到。”
然而事实明明摆在眼前，两个线索都指向了安奈尔。
我的大脑一阵昏眩，安奈尔是我最宠爱的小妹子，她怎么会做出这样的事？
不！一定还有什么是我不知道的。一定是这样！
我蓦然飞身飘起，道：“在这里想什么都没有用，到那水底一看便知原委！”
大湖中央上空五十丈，我们停住身形。
我试探着将灵神深入下去，在接近水底的附近时，遇到了一个强大的护罩，将我的灵神反弹回来。
心里一阵烦闷，手掌之下，不自觉地就出现了一球高度凝缩的玄黄气。
阿陵道：“小楚，你要硬闯吗？要是安奈尔真的在下面怎么办？”
我一滞。
阿陵道：“凡和你的亲友有关的，你都沉不住气，让我来吧。”
她双手平伸，口中吟咏咒语：
“解放深海的戒令，沉睡的绿色水波之光，请与我的意愿结合，赋予这混沌的世界以道路吧……”
正对着脚下