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这次居天成不再反对点头道：“也好，但愿你一切顺遂。”
两人往武昌府城赶，急如星火。
在武昌府两个分手，高翔独自到了渡口，踏上了至汉口镇的渡船。
渡船甚大，可容四十余旅客。起初他不曾留心其他的乘客，等船到江心，突觉身后被人轻碰了一下。
他反应奇快，猛地扭头回顾。身后，船凳上坐着一个清秀灵慧的小后生，冲他“噗嗤”一笑。
他一皱眉，哼了一声说：“小妖怪，你还不回去？”
“玩腻了再回去。”小后生低声说。
“你……真要命，你知道伯父伯母惦念你么？”
“我不管，让他们惦念好了。”
“我要把你捆上带回去。”
“翔哥你忍心不让我看看世面么？”小后生无限幽怨地说。
“你一个女……不行。”
“有你在，有你照顾我什么也不怕。”
“不行……”
“翔哥，你再说不行我就往江里跳。真的，我真要跳哪！”
他长叹一声，苦笑道：“唉！你这小妖怪。真是……”
“真是要命，嘻嘻！翔哥，你答应了？”
“我可没说。”
“但你默认了，默认等于是答应了。”她眨动着明亮的大眼睛，慧黠地笑着说。
“老天，你知道我要去做什么？”
“追查凶手，我可以助你一臂之力。”她无惧地说，而且颇为自负。
“唉！你这不知天高地厚的丫头。等我办完这件事转回来，你必须回家。”
“等回家再说好不好？你不答应我，我会跟在你后面，我认为我可以办得到。”
“好，回来再说。”
她大喜，雀跃地说：“谢谢你。翔哥这次过江有何贵干？”
“要跟我直，就不许多问。”
“是，不多问就是。”她顽皮地伸伸舌头说。
高翔心里明白，这丫头聪明绝顶，机智过人，而且身手高明，缥缈魔僧调教出来的人，天下大可去得，想撵她走，谈何容易？
同时，他对姑娘早已产生了情愫，能在一起相处，也是他所希望的事。尽管缥缈魔僧与姑娘的父亲亟加反对，他并不在乎，而且反而无形中增加了他内心的反抗念头。
黄州府的黄安县，那时尚未设县，时称姜家坂，属麻城县地。那是一座仅数十户人家的小村镇，在府城北面两百里．位于大别山山区的边沿，但却是进入河南的间道。这里，山高林茂，四野荒原，人迹罕见。北面一带山区，是强盗、逃犯、流氓、逃丁等的巢穴。但山区中共有五座关隘，称麻城五关、驻有不少官兵。可是，依然管制不了那些亡命之徒。
姜家坂北面一百里，有一座天台山，那就是所谓天台三霸的住处，天台堡的名头．在武林中大名鼎鼎，在汇湖朋友口中，是最安全的避难区，即使犯了天大的罪，逃到此地纳上一些金银便等于保了最可靠的寿险，没有任何人敢到天台堡来索人。
天台堡西面稍南，是老君山，北面是双门山。又门山壁立万切，一孔九折，建了一座双山关，是麻城五关之一，果真是一夫当关，万夫莫敌，极为险要。关北面，便是河南地境。
一条小径通向河南，人行走其中，绝难保守秘密，除非带了足够的干粮昼伏夜行，不与任何人接触。
高翔与华姑娘不想隐起行踪，也没有隐起行踪的必要，带了山行的应急物品，裹粮而行，向北又向北。
华姑娘换了村姑装，可惜她的清秀面庞不像村姑。花帕包头青布长袄扎脚裤，背了小包裹，不带兵刃。
高翔也像个村夫，青头巾，青直裰，背了个大包裹，衣内暗藏了幻电神匕。
两人的气质与相貌都不像衬夫村妇，脚下的弓鞋与快靴，更难逃有心人的眼下。但他们不在乎，以正常的脚程赶路，晓行夜宿，泰然北行。
这天末牌时分，到了姜家坂东南三十里的桃花镇。预计在暮色光临前，可到姜家坂投宿。
桃花镇有六七十户人家，居然有一家简陋的客栈，收容赶不上宿头的旅客，两家小食店，可以买得到酒食。
小径穿镇而过，形成镇中唯一的一条大街。
高翔领先而行，踏入了镇南栅门，立即引来了不少镇民，全用好奇的眼神，打量他们这一双气概不凡的青年男女。
到了小店前的茶架，高翔向姑娘示意，走向茶架倒了一碗茶喝了两口，端了茶碗向店门外的一名伙计颔首为礼，笑问：“请问大哥，这里到天台山还有多远？尚请指引。”
店伙向他略加打量，大概问天台山去向的人并不稀罕，见怪不怪，信口答道：“远得很，还得走两天。”
“哦！谢谢。前面有站头么？”
“有，三十里外便是姜家坂，是附近百里内第一大镇，也是最后一处站头。”
“谢谢。”
店中突然踱出一位满脸横肉的青衣大汉，敞开对襟衣，露出毛茸茸的胸膛，双手叉腰．大牛眼一翻，用打雷似的大嗓门问：
“喂！小子，你问天台山有何用意？”
华姑娘小心眼，看不惯大汉那流里流气的粗暴无礼态度。凤目怒睁，问：“阁下，问天台山与你有关么？”
大汉一怔，怪叫道：“唉！这位小娘子比男人还大方呢。问天台山，当然与在下有关。”
“说说看。”
“在下有朋友住在那儿。”
高翔不想生事，笑道：“咱们兄妹俩信口问问而已、尊驾不必为难。”
说完，放下茶碗向姑娘说：“走吧，要赶路呢。”
大汉却不肯善了，叫道：“且慢！说清楚再走。”
姑娘哼了一声，冷笑着问：“如果我们不说呢？”
“你们非说不可。”大汉横蛮地说。
“老兄、咱们不是已经说过了么？”高翔笑答。
“你并末说出原因。”
“随便问问，不是原因么？”
“废话！光棍眼中不揉沙子。阁下，打开窗子说亮话，你们是哪条线上的？”
“咱们是过路的。”
“哼！你们不说实话，定是六扇门中的走狗……”
姑娘大怒，踏出一步叱道：“闭嘴！再出口伤人，打掉你满嘴狗牙。”
大汉怒火上冲，一声咆哮，踏进一拳攻出，先下手为强，擂向姑娘的脸部，拳风虎虎，势沉力猛火候到家。
姑娘向侧一闪冷笑道：“岳家长拳，你少给姑奶奶献宝。”
大汉一拳落空，哼了一声，跟上又是一拳。
姑娘不饶他了，一声娇叱，急跨一步突然斜身出脚反击，但见人影一闪，“噗噗”两声闷响，她的一双弓鞋，几乎同时踹在大汉的右胸上。
“嘭”一声大震，大汉仰面跌出丈外，摔倒在店门口，挣扎难起。
高翔一把拉了姑娘，禁止她再追击，叫道：“算了饶他。”
附近有不少镇民驻足而观，全被姑娘这种快速凶猛的进击身法惊呆了。
大汉挺起上身，以手掩胸厉叫道：“好，打得好，咱们走着瞧，到此地撒野，你们是太岁头上动土。”
高翔拉了姑娘便走，笑道：“阁下是自取其辱、我劝你还是安份些为妙，不然早晚要丢掉脑袋的。”
“阁下，亮名号。”大汉叫。
“你呢？”高翔扭头问。
“在下麻城虎孙昌。”
“在下南京高翔，你记住了。”
两人急步出镇走了，麻城虎立即将消息传出。
姑娘一面走，一面问：“翔哥、你为何通真名号？”
“怕没有人找上头来哪！呵呵！”他泰然地说。
“你要有人找上头来？”姑娘不解地问。
“是啊！”
“哦！我明白了，凡是找上头来的人……”
“必定是与慈姥山案缉凶的有关？”
“不错。”
走了六七里，前面是连绵不绝的山丘、小径在一座山坡下一分为二。一向西北，一向东北。真糟！两条路一般大小，附近鬼影俱无，无法找人问。路口既没有指路碑，也没有指路将军箭。
高翔在三岔口前止步，苦笑道：“看样子，非走冤枉路不可了。”
姑娘取出一枚洪武钱。笑道：“遇上疑难，必须碰运气。有字的一面走右。无字的一面走左。”
说完，将钱向上弹，钱急速翻滚而飞。她一把接住，掌心一摊，钱现出“洪武”两个字。
“好，走右。”她笑着叫。
高翔举步便走，笑问：“小绿，你做事难道总是这样碰运气的？”
“胡说。”她假嗔地叫，粲然一笑又道：“好玩而已，我做事从不碰运气。”
“那就好，碰运气的人必无主见，无决心，办事必定拖泥带水迟疑观望。”
两人有说有笑，并不急于赶路，并肩而行，泰然前行。不久进入了一座山谷，小径向谷内伸展。
糟！前面出现了两条山谷、小径向右折，进入群山深处。向东走，岂不是愈走愈远了？两人不知路径，但方向是知道的，姜家坂在北路，不可能向东折出那么远，前面向北的山谷为何不能走？
“咱们走错路了。”他摇头道。
姑娘噘起小嘴，愤愤地说：“讨厌，偏偏要走回头路，碰运气是靠不住的。”
“硬是多走了十里路。走吧，退回去还有五里好走吧。”他微笑着说。
刚想转头，突听北面北山谷中，传来了一声刺耳的厉啸、声如鬼哭、也像是豺狼哀嗥。
山峰上空，数头苍鹰在盘旋，被啸声所惊，突然四散而飞。
“里面有人。”他欣然地说。
“好像是召唤同伴的啸声呢？”姑娘接口道：“咱们正好去问路，也许里面有村庄呢。瞧，右面的山坡不是有一条樵径么？”
“不错，我们先上樵径再说。”
樵径确是伸向谷内的，往南一段则绕过坡西，不知通向何处林深草茂，视界仅及百十丈，看不到任何异兆。
两人向谷内走，钻入一座参天古林，小径下降，直达山脚。似乎愈来愈窄小，可知行走的人不多。到了山脚。几乎分辨不出路面，路面已被野草所侵袭，不晚分辨了。
“瞧，那里有房屋。”姑娘向谷内一指，兴奋地说。
“唔！好像是一座庙。”他打量着说。
两人一阵疾走，不久便到了庙前，果然不错，那是一座孤零零的庙，门上的匾额虽剥落得不像话，但仍可看清字迹，刻的五个字是：“山川将军庙。”
看外表，便知是一座烟火断绝的破庙．形式与一般的山神庙大小差不多，像是久无人烟、一二十年末加修茸，快坍倒啦！
但在两扇灰色的朽蚀庙门上，竟然有一副以浓墨写就的对联写的是：“江山不改人心在，宇宙方来事未休。”
“里面有人。”姑娘低声说。
“恐怕是不平凡的人隐世在内。”他也低声说。
“怎见得？”
“那门上的字不是对联，而是大宋忠臣文信国公的诗句。”
“哦！翔哥，我们就在此地站着看么？”她笑问。
“我们放下行囊整衣而入。”高翔一面说。一面放下包裹。
轻轻推开了庙门，两人怔住了。
这是一间可聊避风雨的小小破庙，神宪上的神像歪歪倒倒，供桌拜台皆不见了，窗灵皆失了踪。但地下却打扫得干干净净，中间摆了一张草席、放了一个小包裹作为枕头。
席上，端坐着一位头发斑白，灰髯拂胸的灰袍人，脸色带苍，木无表情地端坐不动。
左首不远，三个相貌可怖的人也席地而坐，年龄皆已半百出头。上首那人是满脸横肉的老汉，膝前搁了一根尖端有一个倒刺的钢杖。下首右面一人脸色苍黄，身材干瘦，一双满是皱纹的山�