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梅剑虹摆手道：“不必了，小弟放肆得很。刚才已经把贵管家替江兄准备的‘叫化鸡’，一口气吃了两只；其味鲜美，竟是平生第一次尝到的佳肴。喧宾夺主，江兄不会见怪吧？”说完，放声大笑。
江涛暗暗奇怪，梅剑虹乃是孤僻成性的人，平时冷冰冰不苟言笑，今天怎会大异常态，笑得如此开朗？如此不拘形迹？
梅剑虹笑完了，径自又坐在书桌前，歪着头问：“江兄是不是正奇怪我这不速之客的来意？”
江涛道：“少教主枉驾久候，想必有所赐教？”
梅剑虹道：“其实，也没有什么要紧事。只因晨间敬聆江兄宏论，回去以后，仔细忖度，竟觉得自己思虑狭窄，未免太以小人之心度君子之腹。江兄以诚相待，视我如知己，我却妄以亲疏暗存猜疑。扪心自问，益增惭愧，所以特来向江兄面致歉意。”
江涛大感意外，急道：“少教主这样说，倒令在下汗颜难安了。日间出言无状，惭愧的应该是在下。”
梅剑虹激动地握住江涛双手，说道：“江兄，相识满天下，知心有几人？咱们从现在起，掬诚论交，推心置腹。你愿意吗？”
江涛笑道：“固所企愿，只是在下一介寒儒……”
梅剑虹举手拦住，诚挚地道：“既属朋友，就不必再说客套话。小弟敬仰的是江兄的坦荡胸襟，并不是彼此的身份地位！”说着，忽又仰面轻叹道：“说穿了，小弟又有什么值得炫耀的？十七年孤僻独处，披着这一身锦衣绣袍，就好像装扮木偶！表面上养尊处优，实则何异行尸走肉……”
江涛忙道：“少教主快别说这种消沉的话……”
梅剑虹截口道：“江兄，你让我说下去。这些话，我已闷在心里整整十七年了，从无倾吐的机会。十七年来，我没有朋友，也不愿有朋友；因为我只是一个没有父亲的可怜虫。”
江涛安慰道：“这是你自苦的说法。凡人皆有父母，也许你从小没见过生父面貌，对父亲的印象比较模糊一些而已
梅剑虹眼中突然闪现一抹泪光，哺哺道：“是的，人皆有父，唯我独无？我虽没有见过父亲的容颜，然而他老人家的影子，却似清晰的印在我脑海里……我不知道他老人家的身材。相貌、年纪，但我知道他就是我日夜思念的父亲。那纵然只是个影子，却值得我想念一生一世……”
江涛听了这些如痴如狂的话，也觉鼻酸欲泣，不由轻叹道：“世上最可悲的事，莫过于‘子欲仰事而亲不在’。以令堂的雍容慈祥，相信令尊一定也是位绝世高人。”
梅剑虹满脸痛苦之色，说道：“他老人家当年也是一位卓尔不群的侠士，但后来遭人谋害，不幸惨死。在他老人家去世的时候，我还没有出生c”
江涛霎然问道：“是谁害死了令尊？”
梅剑虹却摇摇头道：“不知道。”
江涛诧道：“你连仇家是谁都不知道，怎知令尊是被人害死的呢？
梅剑虹叹道：“这是我娘私下告诉我的。据说那害死我父亲的仇人业已从武林中消声匿迹，将近二十年未见影踪，可能也已经不在人世了。”
江涛道：“这么说来，你的父仇岂非永远没有报雪的机会了？”
梅剑虹瞑目道：“不！父仇不共戴天！就算他真的死了，还有他的妻儿。这些年来，天心教从未放松追查；曾经密令天下分教，务必要找到那个今年十八岁，背上有一条刀疤痕的家伙……”
江涛不禁大吃一惊，忙问道：“你是说那今年十八岁，背有刀疤的人，就是你杀父仇人的儿子？”
梅剑虹沉重地点点头道：“不错。”
江涛暗中出了一身冷汗，忍不住又问：“你怎知道仇人的儿子背上有一条刀疤呢？”
梅剑虹缓缓说道：“十七年前，当我父亲被害的消息传来，我娘和雪姑姑曾经亲率高手，千里寻仇。那时候天心教还没有开坛创教，天湖高手不多；仇人武功又很高，最后竟被他突围逃脱。但在混战之际，那小家伙背上曾中了一刀。假如他没有死，背上必然留有刀痕。”
江涛真是越听越心惊，也越想越糊涂。照梅剑虹这么说，天心教急于搜查的十八岁刀疤少年，乃是仇家遗子，而且他们的仇人“武功高强”，“可能已不在人世”。自己父母俱在，同时绝非武林中人，显然跟这些“条件”不合。但是，偏偏自己今年恰好十八岁，背上又的确有条刀疤痕印——疤痕位置和天心教要找的人一模一样。世上真有这种巧事？
他百思不得其解，只好笑着宽慰梅剑虹道：“十七年前，那小孩子只有一两岁，小小年纪挨了一刀，说不定早就死了。俗话说：人死百恨消。如果那人父子都遭了报应，你的仇恨，也算是报了。梅兄弟，承你不弃，许为知己，希望你听我一句话，从今以后，放宽心胸，不要再为这事苦恼自己。人活在世上可喜可为的事很多，何苦只在‘仇恨’二字上钻牛角尖呢！”
梅剑虹惨然一笑，说道：“江兄金玉之言，自是至理。但父仇重如山，除非仇人父子真遭了天谴报应，小弟终当手刃亲仇，才能甘心。”
江涛忙道：“这也是应该的，我只劝你不必过份自苦。报仇并非一蹴而就，总得把眼光放远大一些。心中如有苦闷，最好尽情倾吐出来；孤独忧虑，足以残害身心。”
梅剑虹就像完全变了一个人，默默受教，直谈到深夜才依依不舍告辞。临去时，含着激动的泪光道：“聆君一席话，胜读十年书。但愿能不负今夜之晤才好！
江涛连晚饭也顾不得吃，送走梅剑虹，但迫不及待将午间应召入宫以后的经过，详详细细告诉了千面神丐朱烈。老叫化听了，神色连变，追问道：“你没有看错？那部秘本的确叫做‘擎天七式’？”
江涛道：“这样的大事，怎会看错？他们虽然将书页拆开，但晚辈敢断言那是一部极其深奥的剑谱秘籍。”
千面神丐顿时陷入深长沉思之中；许久，才哺哺说道：“奇怪！那东西怎会落在天心教手里？如此说来，事已急迫，只好暂时便宜老杂毛多过几天无耻生涯了……”
江涛忧虑地道：“黎元申入宫告密，飞鸽昨夜已经发出；现在他们又逼我译书，事实上无法推却，这该怎么办才好
千面神丐双目暴张，沉声道：“你决不能替他们译出那部剑谱，这件事太重要了！书中剑法如被天心教参透，从此天下无人能敌，后果不堪设想。咱们无论如何要全力阻止译书工作！
江涛愁道：“但应该怎样才能阻止呢？”
千面神丐毅然道：“明天你再入宫译书的时候，设法将那部秘本偷取回来；咱们立即带书脱身，离开天湖总教……”
江涛摇头苦笑道：“老前辈想得太容易了。天心宫不但戒备森严，译书的时候，教主更亲自在一旁守候，每次只肯出示一页，根本无法偷得全书。再说，即使能把书偷到手，又怎能飞越天湖逃得出去？”
千面神丐闪目说道：“只要你能把书弄到手，老要饭自有办法出得天湖。”
江涛仍然摇头道：“说实在的，晚辈没有这个把握……”
千面神丐忽然嘿嘿一笑，道：“瞧你好像很聪明，原来竟一笨至此。难道连‘偷天换日’的手段也不会？”
江涛一怔，问道：“怎样‘偷天换日’？”
千面神丐低声道：“你可以事先准备一页假书，上面注满梵文，藏在身边；只要有机会，便迅速换下真品，反正同样都是梵文，他们也看不懂。”
江涛初听似觉甚妙，继而一想，却又哑然失笑，说道：“办法固然可行，但有几点困难。第一，这方法每次只能偷换一页；第二，他们所求的并非原文，只要我把书中字义译述出来。就算偷得全书，予他们又何损？第三，译一部书，决非三五日所能成功。老前辈别忘了，五天一过，咱们的秘密就要被揭穿了。”
千面神丐不悦的道：“依你这么说，行不通？”
江涛叹道：“不容易。”
千面神丐哼道：“老要饭的不信邪，明天晚上你看我的！”
………………………
第十四章 盗书失算
第二天午后，千面神丐搬出一副药囊，又从怀中取出那两副薄膜制的面具，开始忙碌起来。那两副薄膜面具制作异常精巧，膜色与人体肤色极其相似；左右各有两个小孔，备作张挂之用。膜面上涂以易容油膏，可以变幻成各种不同形貌的脸谱；如非特别“行家”，绝难辨识真伪。
千面神丐先将其中一副“五槐庄主陈鹏”的面具用药水洗净；然后施展其“千面幻形”
的玄奇手法，仔细再涂抹上易容油膏。不到顿饭光景，面具上的脸型眉目，竟变得跟江涛一模一样了。
江涛骇然问道：“老前辈莫非想化装成晚辈模样，冒险混进天心宫去？”
千面神丐笑道：“只要能把剑谱弄到手，叫我老人家扮女人也干！”
江涛急道：“这太危险了，万一败露，何异自速其死……”
千面神丐却似胸有成竹，冷冷道：“放一百二十个心！老要饭的‘千面’之名得来不易，数十年来，还没有砸过招牌。你听我的安排，绝出不了差错！”
江涛心里暗急，但却无法劝阻。千面神丐十分固执，面具准备妥善，又找出一页羊皮纸，逼着江涛用梵文伪造假剑谱，看样子是非去试试不可了。
江涛无奈，执笔沉吟，不知该写些什么才好？老叫花晒笑道：“这还不容易？把骂人的话多写一些，骂得越痛快越好！最后不妨落注老要饭的名号，就算我送给天心教开坛创教的贺文吧！”
剑谱一写毕，千面神丐又放在灯火上烘烤。烤完淋些水，淋湿了再烤干。反复几遍，直到江涛也认为跟昨天见过的剑谱同样陈旧了，这才喜孜孜贴身藏起。
整整一下午，全在忙着准备工作。吃过晚饭，老叫化又开始替江涛细心化装，将他改扮成“江富”模样，自己却扮成江涛。两人身份互换，居然维妙维肖。
一切妥善，老叫化搬了一张椅子，向厅中一坐，专等燕玲派车来接。可怜江涛苦在心里，既无法劝阻，又想不出第二条可行之计；只得把“天心宫”中规矩情势，—一解说，希望老叫化不致临时失措，露了马脚。
西刻刚半，听泉居外果然传来辚辚车声。不施题间，花径中响起小英小凤的笑语。
江涛心头狂跳，轻轻又叮嘱道：“老前辈，千万谨慎，见机而为…”
千面神丐得意地笑道：“放心！老要饭的闯龙潭、人虎穴，不知见过多少大场面；小小一座天心宫算得了什么！”
小英、小风刚进木屋，千面神丐已经沉不往气，从椅上跳了起来，迎着笑道：“你们这时才来？老要饭的已经等了许久啦……”
二女猛却步，彼此张顾，愕道：“老要饭的？谁是老要饭的？”
江涛急出一身冷汗，连忙哑声笑接道：“公子是说老汉的‘叫化鸡’味道不错，简直就跟要饭叫化子做的一样。姑娘们昨天不是说也想尝尝吗？老汉正等着问一声，要不要再替姑娘们准备几只？”
小凤释然一笑，道：“好呀！你就多弄几只，咱们姑娘也顶喜欢吃鸡哩！”
小英却尖酸地道：“凤丫头也真傻，有好吃好玩的，人家自己不会去？还用得着咱们在岸上瞎操什么心？”江涛自然听得懂她这是指昨天游湖的事，笑笑不便接口。
小英撇撇嘴，斜视千面神丐又道：“可也怪！笑嘻嘻的去，谁料到竟锁着眉头回来，唉声叹气一整夜。今儿起来，眼眶还红