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「可是……」
凤栖岚扬起手，止住她的喋喋不休。「你那张嘴根本管不住，口无遮拦，为了不给我添乱，你还是安分地守着公主府，把《鹤顶神针》那本医书看完。」
「什麽，又要看书？」公主根本是在惩罚她嘛！任谁都晓得她向来好动，很难坐得住。
云绯没好气地朝苦着小脸的烟霞後脑勺敲了一下。「公主是为了你好，你有这方面的天分。」
换成别人，恐怕没那麽高的悟性，任何药草烟霞一瞧便能辨认得出，能随口说出药性和功效，接着能调制治病的药物，治疗病症。
「可我不喜欢看书，一看到书就想打盹，云绯姊姊，你帮我跟公主求求情，不要再荼毒我了。」烟霞撒娇地说。她有书晕症的毛病，一见书册就晕头，四肢无力啦。
云绯掩唇轻笑。「不行，吃得苦中苦，方为人上人，你要感谢公主的用心良苦才是。」
凤栖岚眼含笑意，望着打小一起长大的侍女做垂死挣紮。烟霞的个性直率、坦诚，一根肠子通到底，没什麽心机，但这也是她最大的致命伤，在宫闱之间是不允许说实话的人，没点城府的人死得最快。
「你怎麽跟公主说一样的话，你们都欺负人。」左一句不行，右一句不行，她要哭了。
听她还不依不饶的，凤栖岚眉微蹙，「烟霞，你连本宫的话都不听了吗？」平时太过纵容了，才会让她养出有恃无恐的骄气。
凤栖岚一向善待身边亲近的侍女，视为姊妹一般，以你我相称，十分纵容，但是一旦她自称「本宫」，那便是警告侍女们过分了，该收敛点，别让她用公主的身分加以斥责。
烟霞面一凛，正色肃立一旁。「奴婢不敢，奴婢恭送公主出府。」
「嗯，等我回府再用膳。」不等用完晚膳，她已经等不及要面圣，以便早一日定下两国密约。
「是的，公主。」烟霞声无高低，平得像拉直的线。
看看枝上灿烂的桃红，凤栖岚略微停顿了一会儿。这景象是她心中的净土，她多渴望能保住它们，年年绽放结桃果，酿成桃酒来年尝，共用太平。
云绯轻声提醒，「公主，天还有点凉，披着吧。」一件绣金边白狐大氅落上肩头，包住纤细修长身子。
望着掠过天边的飞鸟，她慨然一叹，「云绯，陛下会听从我的建议吗？还是依然下不了决心，为朝臣左右而考虑再三？」
「公主勿忧，陛下圣明，当知何者为重，不会做出对凤瑶国不利的决定。」女王只是顾虑太多，担心做不好一个受万民爱戴的好皇帝。
「希望如你所言，凤瑶国万世昌平。」她唯有此愿，望国运昌隆，百姓们安居乐业，不受战火波及。
因为紧邻皇宫，因此贵为公主的凤栖岚并未乘舆或骑马，以步行的方式一步一步走向巍峨耸立的宫门，守门的禁卫军识得公主并未阻拦，任其通行。
风，带着三月的凉意，吹拂她柔顺乌发，沁入鼻间的是桃花芳香，一丝丝、一缕缕，那嫣红的颜色是皇家女儿的心。
保家卫国刻不容缓，但是宁静平和的日子何时到来？凤栖岚为不振的国势心有忧虑，同时也心疼女王为君之苦，可怜百姓无辜，连一顿安稳饭都吃得战战兢兢。
朱红宫楼在前，她却怯了，那是她住了十六年的宫院，如今却黯然神伤，倍感凉薄。
她脸蛋明艳无双，那如春水荡漾的眸子透着一丝玉者威严，凤栖桐俯视着面前的臣子，有着深深的无力感和愧疚，力有未逮是她为君的惶恐。
子嗣不盛的凤瑶国皇室原有数名小皇子，可都因宫中内斗而不及成年，无一活过十六，以至於女王监国，由自幼为父玉所栽培的她即位，继承泱泱大统。
这王位她坐得很不安，因为有个人比她更合适，若非立长不立次的皇家祖训，她大概无缘登上大宝，只是籍籍无名的皇家公主，任由王上为大业为主婚配邻国皇族。
而这也是她对不住皇妹的地方，指婚南风国尘逸王爷却惨遭退婚，害心高气傲的皇妹从此不论终身大事，更加拚命於战场朝堂之上，把自己逼得如男儿般强悍，以护卫她这无能的一国之君。
「陛下，你要三思而後行，北蛮意欲为何尚需观望，我们加强布防只会引起疑虑，反倒惹祸，而腾龙国国力强盛，是否野心勃勃不可确知，然若与其同盟，恐怕是与虎谋皮，还望陛下不可急躁冒进。」左相管仲汉朗声说道，态度狂妄而目中无人。
「左相所言差矣，北蛮军队囤粮造车，积极练兵，大有兵压我朝之势，若是置之不理，视若无睹，国家大危，管相爷忍心看烽火连天，军士浴血？」右相苏无策温雅一笑，说的话却犀利无比。
北蛮威胁一日不除必成大患，等他们养足了精神、兵强马壮是凤瑶国之忧，先发制人，不做刀俎，即使局势不清也要预做防范，不教蛮族铁骑跨过烟岚山一步。
「唉！小儿多虑，那不过是一般的操练，囤积粮食只为过冬，右相过於杞人忧天了，年轻人难免目光不够辽。」管仲汉语带讽意，不信任年方二十七的年轻宰相能力。
年过半百的管仲汉势力早就深植朝堂，朝廷上的三分势力以他最为壮实，当年最受宠的端贵妃乃是他一母同胞的亲妹子，枕边风一吹，管家一门声势水涨船高，入仕子弟多达百人。
如今又贵为国丈，其次子乃女王侧夫，若是诞下有管家血脉的皇儿，势力更是攀上顶峰，众官员又怎能不以他马首是胆。
一人之下，万人之上，九龙至尊乃自家孙儿，他又何愁不大权在握，掌大半江山，凤氏玉朝尽入他手？
「是欲兴兵进犯或是操练，明眼人都瞧得清清楚楚。」苏无策表情谦和，温润如玉，声似冷泉声般清冽，「老相爷偏不放在心上，恐怕是年岁已高，思虑不及往昔清明，为免老相爷为国事过度劳心劳力，而伤及金贵身子，不妨急流勇退，做告老还乡的打算，勿让陛下为你忧心，深感愧意。」
他字里行间不带一句恶言，却句句紮人心窝，隐喻左相已然老迈，脑子不灵光了，人老要服老，不要自认青壮，半条腿踏进棺材的老头子就该含贻弄孙，坐看夕晖西下，不要学年轻人逞强，拖垮一把老骨头。
「苏无策，你是什麽意思指本相老了，不能再为国尽忠吗？哼，想我在朝中翻云覆雨时，你还在地上爬呢！小儿见识果然是女人头发，久长无智。」管仲汉面色不善地一哼，甩袖以示不齿。
凤栖桐听了眼底闪过一丝怒色，纤手在袖内紧握成拳。
头发长，见识少，他这句无疑打了女王一耳光，暗指女王的王位坐得稳是他管家的功劳，否则她区区一名女子岂能坐上大位？
管仲汉向来瞧不起女人，认为她们最大的功用是暖床和生孩子，女子为玉始终是他喉中一根吞不下去也吐不出来的刺，偏偏先王有遗命，他不得不辅佐，却总觉得憋屈，不甘心堂堂男儿得向「儿媳」下跪，还得恭恭敬敬口呼万岁。
可是他忘了一件事，若非端贵妃在先王耳边软语几句，今日的左相之位也轮不到他来坐。
苏无策却是含笑以对，宠辱不惊。「老相爷莫非真老眼昏花了，瞧不见本相这一身朝服？我与你同朝为官，地位不分上下，你无视本朝律令直呼本相名讳，莫非是有不敬之意？本相为你感到无限惶惧，臣子锋头再健也不能高过当今圣上啊。」
「你……你挖个坑让老夫跳，居心何在。」
毛没长齐的小子也敢跟他斗，他跺跺脚就能让他从右相之位摔下去。
管仲汉自视是凤瑶国第一人，他连女帝都不放在眼里，不时以多方势力相逼，何况是眼前入朝未久的新宰相，他私底下的实力远不及布局多年的自己。
「本相是担心老相爷年老气衰，体力不济，万一过於忧民忧国而病倒了，这是凤瑶国上下的大不幸，望老相爷为陛下保重呀！」苏无策笑颜未改，温雅若风，一派谦谦君子风范，一双微勾的桃花眼流露出意气风发。
「你在诅咒本相爷，你……可恨小辈，目空一切，仗着一点圣宠就想直上九霄吗？陛下，如此狂妄之徒，岂能容他？他将成我凤瑶国之祸患呀！老臣请旨撤了他右相之位。」他不信他能张狂到几时！
「陛下圣明，当知何为贤臣，老相爷怎麽胆敢以下犯下，‘命令’陛下撤相摘爵呢！难道这大好江山已易主，成了老相爷你的天下？」苏无策故作震讶地说。谋逆之罪可诛九族，管仲汉他担得起吗？
「你……」老相爷气得涨红了脸，吹胡子瞪眼的。
听着臣子们的争执，面色平静的凤栖桐只觉得头疼不已。一方是倚重的臣子，一方势力盘根错节，她能偏倾一方而不顾念另一方感受吗？着实为难她。
「两位相爷无须争执，北蛮的野心一直是我朝的心头大患，朕在位之年绝不让百姓受苦，生灵涂炭，尔等可退下了，明日早朝再议。」她抿紧唇。每个人都想逼她，真当她无羽凤凰，飞不上九重云霄。
「陛下，请听老臣一言……」
「陛下，北蛮之事迫在眉睫……」
「朕乏了，下去吧！」她一挥手，显得意兴阑珊。
「是，臣等遵旨。」
管仲汉仍有些盛气淩人的想「指教」女王陛下，可看出女王不悦与疲惫的苏无策刻意走向他身侧，半是搀扶、半是施压地拖着愠色渐生的老相爷离去，不让他老人家的叨念扰了陛下清静。
他本无意在下朝後还至御书房见驾，但是一得知管仲汉又仗着权势欲左右女王决意，拖延边防布局之事，他才匆匆进宫。
唉，位高则孤寒，看似风光无限的女王也处处受制於人。
凤栖桐独坐在御书房内，好半晌，宫人通传邀凤公主来了。
「叫你晚膳过後再过来，你怎麽老是不听话，自个儿身子不顾好是存心让人心疼吗？」望着自金阳下那抹走入的红影，她眸光带柔地轻斥。
「陛下，你多劳了。」凤栖岚本想进入正题，可瞧见姊姊的疲态，说出的话转成了另一句。瞧皇姊眼下的暗影，想必又有多日未能好好安歇。
「无妨，倒是你奔波一日，才该歇息。」凤栖桐一笑，吩咐宫女，「传膳。」人饿着肚子怎成，这是她最疼爱的皇妹，也是最值得信赖的人。
「不用了，陛下，臣妹不饿。」她心系天下百姓，只求苍生无虞，上天泽佑凤瑶。
「你我之间何须如此生疏的称谓，你当年用甜糯的嗓音喊姊姊时，叫朕好生怀念。」记得妹妹穿着桃红色镶狐毛小袄，小短腿摇摇晃晃地走来，小脸红咚咚，甜嗓软嫩地喊着……
「皇姊，是臣妹不好，臣妹来讨骂了。」舒眉展颜，凤栖岚扬起一股如春日百花盛开般的明艳笑靥。
「你哟！还是这麽顽皮，都几岁的人了，要是早几年成亲，都已是好几个孩子的娘亲……」她神色一敛，话到一半歉然的打住，伤心往事无意中提起仍教人感慨良多。
眼眸深处快速掠过一抹痛色的凤栖岚，状若无事的谈笑，「皇姊别尽顾着打趣皇妹，你腹中这一胎若是皇子便是皇长子，恐怕朝中又要多生变故了。」
凤栖桐，乃凤瑶国「