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大夫人道：“三妹，听我的不会错。”
三夫人没再说话，可是娇躯颤抖得更厉害了。
洪老四咧嘴一笑道：“对了，这位夫人，怎么说我这会儿总是个客人，霍家的待客之道该不是刚才那样，是不？”
二夫人冷然道：“洪老四，用不着卖乖了，你就谈正经的吧。”
霍天翔道：“说吧，你们有什么条件？”
洪老四阴阴一笑道：“霍大侠几位既然都是快人，我姓洪的也不敢婆婆妈妈，一句活，我们哥儿四个想跟霍大侠你要样东西。”
“什么东西？”
“霍大侠你装在一只紫檀木盒里的那样东西。”
霍天翔夫妇四人震动，霍天翔更是勃然色变：“你四人好大的胃口。”
“我们知道，那样东西对你霍大侠来说，是相当的贵重，可是不贵重我们哥儿四个也不要了，不过我认为那样东西再贵重，也贵重不过令嫒去，是不？”
霍天翔道：“我无法衡量那样东西跟我女儿孰重孰轻，而且那样东西也不是我霍某人的，我霍某人无权拿它随便送人。”
三夫人急叫道：“天翔……”
洪老四道：“这么说，霍大侠你是不答应了？”
霍天翔道：“换个别的条件，你们就是要我霍某人的所有家产，霍某人能马上点头。”
洪老四阴笑道：“霍大侠你可真是大方，奈何我们哥儿四个对你这偌大家产不感兴趣。”
霍天翔道：“那就不好谈了。”
洪老四道：“这么说，霍人侠你是宁要那佯东西，不要今嫒那个人了？”
霍天翔道：“她是我的女儿，骨肉至亲，血肉相连，我哪有不顾她的道理，奈何东西不是我的，我做不了主。”
洪老四阴笑道：“霍大侠可是真够朋友，真讲义气啊！为了别人的东西，居然连自己女儿的性命都不要了。”
三夫人道：“天翔，你……”
大夫人道：“三妹，咱们先别说话，天翔这么做，自然有他的道理。”
三夫人叫道：“他有什么道理？什么东西又能比我女儿重要。”
哈三爷道：“大哥，他们究竟是要什么东西，您就给他们吧，人还是重要的。”
霍天翔道：“三弟，你不知道……”
哈三爷道：“我知道人是咱们家的，世界上没有比她更重要的了，这就够了。”
霍天翔道：“三弟，你，你让我说什么好……”
三夫人道：“说什么好，答应他们．换回我的女儿来。”
霍天翔道：“不，我不能答应。”
三夫人叫道：“你不能答应我答应……”
猛地望着洪老四，道：“姓洪的，我答应你们，可是你们……”
霍天翔厉喝：“如冰，你疯了？”
霍天翔从来没敢对三大人这样过，这一声厉喝使得三夫人突然怔住了。
洪老四一耸肩道：“三夫人．这可就怪不得我们哥儿四个了。”他转身要走。
霍天翔暴喝道：“站住！”
洪老四停步回身。
霍天翔一袭白袍无风自动：“洪老四，我若是将你扣留……”
“霍大侠，两国交战，不斩来使，你不怕辱没你的身份？”
“我的身份不及我的女儿重要。”
洪老四哈哈大笑：“好话，好话，你霍大侠都不及令嫒重要，我洪老四这种小角色又怎及令嫒万一，来吧，霍大侠，要是怕你这—招，我姓洪的也就不来了。”
霍天翔一扬手，刚要发话。
哈三爷忙道：“大哥，别动意气，千万不能动意气，一个处理不当咱们会后悔一辈子，您怎么能拿这种人跟我大侄女儿比，我头—个不能让你这么做。”
话锋一顿，急急转望洪老四，道：“你给我们三天工夫，我负责劝霍大侠接受条件。”
“你是……”
“霍家的亲戚。”
“你有把握？”
“不急在这三天，到时候霍大侠要是仍不接受条件，任凭你们就是。”
“想不到霍家还有这么一个懂事的亲戚呀，三天太长了，我们哥儿四个等不及。”
“那就两天怎么样？”
洪老四沉吟了一下道：“这样吧，从现在起，两个对时，后天这时候再来听消息，话说在前头，便宜事只这么一回，投有第二回了，告辞。”他转身向外行去。
陆继武、高冲霄等都望着霍天翔。
霍天翔却白着脸不言不动。
哈三爷道：“小五儿，送客人出去。”
小五儿应一声跟了出去。
洪老四走了，哈三爷就埋怨霍天翔：“大哥，你糊涂了，什么东西有您女儿重要……”
三夫人指着霍天翔颤声道：“天翔，你，你……”
大夫人道：“三妹，别怪他，咱们还不了解他么，我会给你问出个道理来的。”
一顿转望霍天翔：“天翔，他们要的究竟是什么东西？”
霍天翔口齿启动，欲言又止。
大夫人道：“天翔……”
哈三爷道：“大哥，是不是我在这儿不方便？”
霍天翔唇边闪过抽搐：“事到如今，也没有什么方便不方便了，我告诉你们吧，他们要的是一顶皇冠。”
“一顶皇冠？”
大家为之一怔。
“什么皇冠？”
大夫人、二夫人．哈三爷异口同声问。李燕豪凝目望霍天翔，面泛异容。
霍天翔口齿启动了半晌，道：“先皇帝的皇冠。”
李燕豪两眼飞闪异采。
众人为之一怔，大夫人脱口道：“九龙冠？”
“九龙冠”，这顶“九龙冠”是明朝崇祯帝的皇冠，崇祯帝煤山殉国，这顶皇冠就没了下落，有人说是宫里的太监献给闯贼李自成了，也有人说忠贞的太监藏起来了，不管怎么说，反正是不见了，不想现在却在霍家冒了出来。
哈三爷道：“我在这儿是有点尴尬。”
“三弟，霍天翔不是瞒你，而是没有让你知道的必要。”霍天翔苦笑着这么说。
二夫人道：“天翔，以前怎么—直没听你提过，你哪儿来的这顶‘九龙冠’？”
霍天翔道：“不要问我哪儿来的这顶‘九龙冠’，反正它在我霍天翔手里就是了。”
哈三爷道：“大哥，不是我说您，您藏着它下什么？想当初世祖，圣祖两代，都曾颁诏天下，悬赏寻找这顶‘九龙冠’，一直没有消息，而今上也曾颁过诏，说是谁藏着这—顶‘九龙冠’，就要家灭九族……”
霍天翔道：“哈三弟，我藏着这顶‘九龙冠’，你哈家是今上的秘密侍卫，你看着办吧。”
哈三爷忙道：“大哥，您怎么这么说？咱们总是亲戚啊。”
三夫人道：“好了好了，别扯这些闲话了，霍天翔，你说，现在该怎么办？”
霍天翔没说话。
哈三爷道：“大哥，说句活您别怪我，我知道您是一向以前明遗民自许，可是女儿毕竟是自己的，您藏着这顶‘九龙冠’有什么用？我，我，唉！我的意思您一定懂。”
“我懂。”
“那么你打算怎么办？”三夫人忙间。
霍天翔道：“如冰，不是我无情无义，也不是我不疼自己的女儿，什么都可以不要，但是我不能不卫护这顶‘九龙冠’。”
三夫人尖叫道：“大姐……”
大夫人脸上没一点表情，道：“三妹，别怪他，他是对的。”
三夫人面如死灰：“大姐，您，您……”
大夫人道：“三妹，不只是对天翔一个人，对咱们所有以先朝遗民自居的人来说，没有任何—样东西能比这顶‘九龙冠’来的重要。”
“可是女儿是咱们的亲骨肉啊。”
“三妹，难道我不爱咱们的女儿。”
“可是，可是她是我生的。”
二夫人沉声道：“三妹！”
大夫人道：“二妹，别怪三妹。”
三夫人道：“我不管，我只要我的女儿，你们不疼我疼，霍天翔，今天你要是不肯交出那顶‘九龙冠’来，咱们的夫妻情份到此断绝，我，我要你血流五步，”
二夫人暴喝：“三妹！”
哈三爷急道；“大哥，您听听，您……”
霍天翔平静地道：“哈三弟，我刚说过，我什么都可以不要，但是我不能不卫护这顶‘九龙冠’。”
三夫人闪身就要动，二夫人一把拉住。
“二姐，您别拦我，我……”
霍天翔道：“秀贞，放开她，让她来吧。”
“天翔……”
“不要紧，放开她吧。”
二夫人放开了三夫人，三夫人扑向了霍天翔，到了霍天翔眼前，扬掌欲劈。霍天翔脸色肃穆，一动不动。
三夫人突然捂脸痛哭：“我也不要活了，我活着还有什么意思？”扬掌拍向自己的天灵。
霍天翔两眼神光电闪，却没有动。哈三爷站在霍天翔身边，却也没有动。
眼看三夫人的玉手就要拍中自己天灵。
一声朗喝：“请恕晚辈渎冒。”
一条黑影疾掠而至，快如电光石火，一把抓住了三夫人的皓腕，是李燕豪，他道：“三夫人，限期过后，找不到令嫒，救不回来她，再作道理也不迟。”
他一掌闭了三夫人的穴道，道：“二夫人请来照顾一下。”
二夫人一掠而至，扶住了三夫人，道：“燕豪，谢谢你。”
“不敢当。”李燕豪微一欠身，旋即转望霍天翔：“霍大侠，可否允许晚辈跟您私下淡谈？”
霍天翔微怔凝目：“李燕豪，你是要……”
“晚辈是要跟霍大侠私下谈谈。”
霍天翔目中神光闪动，深深看了李燕豪一眼：“你跟我来。”
迈步往外行去，李燕豪跟了出去。众人无不诧异，但却没有人说话。
望着霍天翔跟李燕豪出了大厅，哈三爷急望大夫人：“大嫂，这个年轻人要干什么？”
大夫人道：“我也不清楚。”
哈三爷眉锋皱了一皱，没再说话。
霍天翔带着李燕豪进了书房，把门一关，道：“什么事？”
李燕豪道：“‘九龙冠’确在霍大侠手中？”
“不错，怎么样？”
“我想请霍大侠答应四霸天所提的条件。”
霍天翔一怔：“你就为跟我说这个？”
“是的。”
“要答应，我刚才就答应了。”
“现在跟刚才不同。”
“怎么个不同法？”
李燕豪道：“据您所知，四霸天是不是忠义之士？”
“不是。”
“跟官府是否扯得上关联？”
“扯不上。”
“然则，藏‘九龙冠’者家灭九族，这顶‘九龙冠’价值难以估计，但却卖不出去，四霸天不惜劫持令嫒，逼霍大侠交将出来，其目的何在？……”
霍天翔怔了一怔：“这……”
“难道您不想查个究竟？”
“以你看，会是……”
“晚辈有此怀疑，但不敢断言。”
“何妨说说。”
“您答应不传六耳？”
“答应。”
“晚辈怀疑满虏知道您藏着‘九龙冠’……”
“怎么样？”
“他们不敢明要，只有用这种办法逼您交出，大事化小，小事化无。”
“这么说四霸天是……”
“不是直接，而是间接，可能是被人利用。”
“嗯，有此可能。”
“要是这样的话，霍大侠，这是满虏眼中的重大事件，必然是大人物主其事，府上这位贵客身份特殊，他焉有不知道的道理。”
霍天翔脸色一变：“李燕豪，你敢挑拨……”
“晚辈不敢，只是知道霍大侠今年未朝明陵，不得不拉霍大侠一把而已。”
霍天翔脸色大变：“年轻人，你……”
“‘虎符剑令’的唯一传人，霍大侠可听说过‘虎符剑令’？”
霍天翔惊声道：“大将军袁……”
“正是。”
“你……我不敢相信。”
李燕豪托出“虎符剑令”。
霍天翔两眼暴睁，伸手接过，只一眼。