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赵仲谋数杯酒下肚，略有醉意，只觉这酒入口之时甚感醇厚和淡，比之北地白酒颇不足道，但入肚之后，后劲却是甚强。正自寻味，却听邵传笑道：“赵兄久处北地，对这江浙一带的越酒或许不甚了解吧？”赵仲谋道：“正要向邵兄请教。”邵传命酒保添上几只菜来，向赵仲谋道：“这临安城东百里有一古城，名为会稽，春秋时为越国之所在，越人造酒之技源于春秋以前，传数千年而至今，因酒作深黄之色，故称之为黄酒。相传越人但凡家中有添丁之喜，便买酒数十坛，掘地而藏，称之为‘状元红’，以期佳儿他日金榜高中之时挖出美酒宴请宾朋。状元之想千中无一，这‘状元红’多在儿子大婚之时便挖出饮宴，而此酒珍藏十数年，香醇远胜新酿，由是‘状元红’之名大噪江南。”赵仲谋道：“原来这酒称作‘状元红’啊。”邵传微笑着摇摇头，继续说道：“这得男之家藏酒称作‘状元红’，生女之家藏酒便叫作‘女儿红’，兄台今日与小弟所饮，便是此店所进的越中名酿‘女儿红’了。此酒入口香醇和淡，后劲却是极大，赵兄适才贪饮，故而此时已略有醉意了。”赵仲谋心道：“先前在蜀中之时，我祖、父两代曾开过几十年的酒坊，当时我虽年幼，但耳濡目染对酒之一物却也有略有所知，只是这黄酒远在江南一带，一直却未曾品味，所知自然更是有限了。”当下笑道：“小弟量浅，倒教邵兄见笑了。”
正自畅谈，忽听门外马嘶声响，接连数声，二人心下好奇，一齐走到酒栈门口。只见一匹瘦马横卧在远处山道边，悲嘶不已。二人走近一看，原来是匹黄毛老马，前蹄陷在山石之中已然折断，浑身鞭伤累累，双目流泪，气喘嘘嘘，渐感不支。赵仲谋心下不忍，走近身去，挖开断蹄两边山石，将老马扶起。赵仲谋欲待相救，心下无计，忽听身后邵传说道：“兄弟适才见离此三、四里外有间骡马行，若是有车相载，当可设法医治。”赵仲谋道：“那就烦请邵兄引路，小弟背负此马前往。”说罢，负马上肩，提枪在手，便即前行。邵传吃了一惊，似是对赵仲谋神力过人甚感惊讶，当下回身付过酒资，便即投前带路。
二人南行数里，到得骡马行前。赵仲谋放下老马，向店主说明来意。那店主看过老马，说道：“二位兄台不必费心了，若要马匹，尽可在本行挑选，但这老马，却不必救了。”赵仲谋大奇，追问其故。那店主道：“这匹马年齿已高，体力不支，近日又急驰远涉，若要医治，已颇费时日；此时前蹄已断，更难接续，医治时日也需更长，以此算来，便能医好，也需十两以上，而本行上好的良驹，也不过售价十两。再者，此马若是治愈，能否奔驰如前也未可知。”赵仲谋见他所言颇为有理，但见老马似懂人言，双目不住地流泪，心下不忍，一伸手，便欲从怀里掏出银两。不料这一掏却掏了个空，怀里除了几个铜钱之外，别无余钱。赵仲谋脸上一红，方才记起自己独居三年余，已将吕茵临行前所赠银两花费贻尽，此时身边仅剩下数十个铜钱而已。
赵仲谋正自窘迫，却见邵传从怀里掏出一锭二十两的银子来，放在那店主面前，说道：“店家你放手医治便是，我们就要这匹老马。”那店主接过银两笑道：“二位小哥真是古怪，不要良驹却偏要病马，但既然如此吩咐，在下自当遵办。”当下命人将老马抬入后堂医治，要二人两月之后再来取马。
二人出了骡马行，相约再回适才酒栈。赵仲谋道：“小弟一时身边不便，邵兄银两，改日自当奉还。”邵传微笑道：“钱财乃身外之物，赵兄不必记挂。”随即又问道：“赵兄可曾读过李太白的《天马歌》？”赵仲谋摇摇头，邵传道：“李太白诗云：‘白云在青天，丘陵远崔嵬。盐车上峻坂，倒行逆施畏日晚。伯乐翦拂中道遗，少尽其力老弃之。愿逢田子方，恻然为我悲。虽有玉山禾，不能疗苦饥。严霜五月凋桂枝，伏枥衔冤两催眉。请君赎献穆天子，犹堪弄影舞瑶池。’这首《天马歌》写的虽然是马，喻的却是逸群绝伦之士。而今转眼百年，但良马与贤士却依旧命途窘迫，可叹啊可叹！”赵仲谋闻言心有所感，默然不语。
邵传又道：“赵兄可知相马之术？”赵仲谋道：“小弟不知。”邵传道：“家叔深谙此道，小弟与家叔相处日久，也学得一二。适才赵兄所救黄毛老马，乃是极为罕见之相，若非小弟走眼，此马名为‘紫燕’。据家叔所言，‘紫燕’脚力可与汗血宝马、赤兔马等名骐相比，实是万中选一的良马。”赵仲谋闻言惊奇不已，却听邵传又道：“此马比之常马，年齿已高，但紫燕多寿，非常马所能比，若以年岁而论，此马正值壮年。再者，紫燕极通人性，亲近之人骑之，自是一日千里，而旁人骑之，不但不服驯叱，足力也与常马无异。”赵仲谋道：“此马既是如此罕有，适才又是邵兄出钱医治，此马自当归邵兄所有。”邵传微着摇摇头，道：“小弟适才已然讲过，此马极具灵性，危难之际受赵兄知遇之恩，必当舍身相报，此马对赵兄来说已是挥之不去，对于兄弟，则是强留不住。何况赵兄行走江湖，有良驹在侧，方便许多；而小弟一介酸儒，宝马劣马，分别却是不大。”赵仲谋见邵传坚辞，自己听他讲述之后，对此马又甚是喜爱，当下也就不再勉强。
二人行不多时，便已回到酒栈，店主见二人去而复返，甚是高兴，急忙招呼二人坐下。二人远涉数里，醉意已消，于是又再举杯畅饮。言谈间，赵仲谋只觉邵传年纪或许比自己稍长，但见闻之博，却远在自己之上，不禁大为钦佩。赵仲谋醉意已生，向邵传道：“今日我与邵兄一见如故，若蒙不弃，小弟愿与邵兄结为异姓兄弟，不知邵兄意下如何？”邵传道：“如此甚好！我上有二姐，却未有兄弟，今日能与赵兄结拜，足称生平之愿。”当下二人叙过年岁，邵传长赵仲谋二岁，便为兄长，赵仲谋为弟。二人大喜，举杯畅饮，不觉大醉。
赵仲谋醒来之时，见自己和衣睡于一张大床之上，身上锦被盖体，再看房中摆设，却似在客栈之中。回想未醉之时，似与兄长邵传对饮，烂醉之后，却又不知为何会在此间安睡。赵仲谋起身出房，看天色已是次日一早。那店主堆笑着走近身来，赵仲谋一看，却非所识，问起缘由，方知昨日自己烂醉如泥，是邵传叫人背负至此歇息，他因有要事，已先去了，只留下一封书信。赵仲谋拆开一看，只见信上写道：
仲谋吾弟：昨日兄弟对饮，何其欢也？不意为兄忽逢要事，急切之间，难以相告，特留书暂别。贤弟他日有暇，可往安吉净土村一行，届时兄弟再聚，一醉方休。愚兄邵传顿首。
赵仲谋读罢，怅然若失。
那店家见他心中不快，赔笑道：“客官兄长还命小店代购了一套衣衫，说是待您醒后更换，”说着从身后拒台中取出一套蓝色衣衫，交到赵仲谋手中，说道：“小店也不知客官您喜爱哪种式样，只是按客官兄长所穿照买了一套，您穿着若有不妥之处，小店自当负责调换。”赵仲谋闻言心中一阵感激，暗思自吴家破败以来，四年之中，从无一人如此相待，不禁为之感动。却听那店主又道：“昨日客官兄长在本店预先寄下五十两银子，除去住店、衣衫所费银两，尚余四十余两在此，小店现一并交与客官您了。”说着向赵仲谋递过所剩银两。赵仲谋伸手接过，取出一小锭碎银给那店主，以示谢意，那店主大喜，吩咐伙计备好早餐，并亲自把他引入客房，这才离去。
赵仲谋换过衣衫，用罢早餐，自觉精神许多，正自高兴，忽记起“沸血神兵”，不由得心头一惊：“可莫要喝酒误事，丢了祖传的宝贝银枪！昨日与兄长畅谈许久，却未曾提到此枪，醉酒之后，兄长命人把我送至此地，却不知银枪又在何处？”想到此间，急忙起身去问店主，孰料一转身便瞥见那银枪正自立在床头，当下暗暗自责，喏大杆银枪自己适才为何未曾看见，没来由地虚惊了一场。当下提枪而出。
刚走到客店门前，只见十数双眼睛齐向自己身上看来，赵仲谋心下奇怪，低声向那店主请问何故。那店主赔笑着低声说道：“客官您的穿着作书生打扮，却手提银枪，似乎有些……有些那个……出人意表，所以大伙儿瞧着……”赵仲谋顿悟，心道：“穿着书生衣衫却又手持兵刃，确是有些不伦不类，这倒也难怪他们这么看我了。”当下便将银枪交给店主，要他代为保管，自己不久来取。那店主见他出手阔绰，而银枪又非累赘之物，自是满口答应。
出得店来，赵仲谋径往闹市中走去。他虽独居临安三年有余，但一直专心习武，心无旁鹜，就连这临安城中街市，也甚为陌生，城中繁华富庶之处一直无暇领略，直至今日。此时虽是深秋，但暑气尚未退尽，赵仲谋见文士多手持折扇，便也在街边小摊上买了一把，挥扇而行，心下颇为畅怀。
赵仲谋行走许久，但见街道纵横，自己也不知已到了何处，正欲寻路而回，忽觉两边街道似曾相识，但一时又记不得自己何时来过。正自神思，忽听前面不远处人声嘈杂，数十人挤在一座楼前，争吵不已，赵仲谋心下好奇，忙快步走近。只见楼前一块极大的招牌写着“偎翠楼”三个大字，赵仲谋这才记起，这条小街名叫“胭脂巷”，自己三年前曾在这一带寻访“枪神”多日，而“偎翠楼”正是胭脂巷中最负盛名的一家妓院。赵仲谋心道：“怪不得似曾相识，原来自己以前确是来过。”
楼前数十人挤在一起，赵仲谋见这数十人中，老的已六十有余，年青的却只与自己相仿，个个穿着讲究，挤在这“偎翠楼”前，自是为一亲美人的香泽了，心想：“能教这么多须眉男儿为之倾倒，不知却是何等天姿国色？”心下虽觉无聊，但好奇心起，倒想看看此女究竟如何倾国倾城。
过得片刻，便见楼上盈盈走来一个少女，年方韶龄，长发垂肩，娇美可人，绿裙荡漾间，缓步走近身来。赵仲谋一见之下，觉得这位少女果然极为美丽，但却也称不上是国色天姿，何以竟会令众人倾倒如此？正自疑惑，却听众人齐道：“小瑕姐，今日小姐又出了个什么题目？”赵仲谋心想：“原来只是个小姐身边的丫鬟，却非众人想见之人。”
却见那丫鬟向楼前众人一瞥，微微抬起头来，轻蔑地道：“又是你们几个啊？”赵仲谋站在众人身后不远处，听她这话语间颇含轻视之意，心中略感不悦，心道：“连这小丫头却也这般傲慢，我倒要瞧瞧这小姐究竟是何等样人！”却听那丫鬟说道：“前两天出了两题都没人答得上来，小姐说这回出个容易的，免得你们又答不上来。”众人连声道：“多谢，多谢！”那丫鬟道：“你们听好了，这回还是对对子，我这上联是‘四季春夏秋冬’。”话音刚落，便听得人群中一人大叫道：“四好吃喝嫖赌！”众人一齐大笑，赵仲谋也不禁笑出声来，那丫鬟更是笑得花枝乱颤。那人见众人哄笑，怒道：“有什么好笑的，我对得不好么？‘吃喝嫖赌’对‘春夏秋冬’工整之极啊！”众人又是一阵大笑。一人对道：“四面东南西北。”旁一人道：“不对，不对，该对‘四花梅兰竹菊�