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“你承认偷死人的东西吗？”大孩子抓紧问题逼他回答，神色相当固执。
“世间万物都是从土里来的，最后也都将回到士里去，我暂时把它们取了出来，怎能算偷呢？”
“取出来给我看看。”
“抱歉？你一个小孩子，不宜看死人的东西，看也看不懂。”
“给我！”大孩子沉下脸叫。
“不行。”他坚决拒绝。
“不给我你休想上来。”
“我不信你敢把我活埋在这里。”
“不要说我不敢。”
“你本来就不敢。”
大孩子受不了激，抓起脚下先前那些人遗留下来的一把铁锹，铲起土就往坑下倒。
第一铲，第二铲……
周游一声长笑，人影一闪，便出现在对面的坑口上。
大孩子一怔，手上一慢，想再铲土已来不及了。
“好奇幻的身法。”大孩子颇表惊讶地说。
“夸奖夸奖。哦！你那些同伴呢？”
“我的同伴？”大孩子讶然问。
“你们藏在那儿许久许久了。”他用手向冈上的松林一指：“你们一直就监视着我们，怪！你们为何不现身阻止他们盗墓？我猜，你们也想看看坟内到底有没有珍宝，我猜得没有错吧？”
“你……”
“那些大笨虫如果真挖出珍宝，依然白忙一场，因为他们没有保全珍宝的能力。”
“你见了鬼啦！坟里面根本就没有珍宝。”
他心中一动，淡淡一笑。
“你像是早已知道了。”他若无其事地信口说。
“知道什么？”大孩子困惑地绕近。
“算了，你不会告诉我什么消息，也别想从我口中套出什么秘辛。我该走了，再见。”
“我打赌你一定走不了。”大孩子寒着脸说。
周游脸上的笑容消失了，他从大孩子的眼神中，看到了不吉之兆。
这是一个任性好强的娃娃，一个不知天高地厚的孩子，一个不顾一切的危险小魔头。
刚才这小魔头想阻止他上来不幸失败了，可能心中正在恼火，这次要打赌赌他走不了，必定搬出霸道的手段来挽回面子。
他定神打量这个充满危险气息的大孩子，油然与起了戒心，并不因为对方年龄小而不在意。
大孩子已将铁锹丢掉了，两手空空，似乎没带有任何兵没。
但他心中有数，这娃娃很危险。
“你的意思是要留下我？”他镇定地问。
“不错！”大孩子气鼓鼓地说。
“为什么？”
“等会见你就知道了。”
“你有把握留下我？”
“你不相信？”
他一声怪叫，伸脚一挑，挑起一把泥土向对方撤去，同时飞扑而上。
大孩子一时之间没料到他出此奇招，百忙中闪避泥土，闪电似的斜掠丈外，拉开马步准备接斗。
周游一声长笑，扑势突然折向，鬼魅似的跃过三丈余宽的坑口，飞掠而走。
大孩子经验不够，也料到他有一跃三丈余的功力，发出一声咒骂，急起直追。
追了百十步，前面已失去周游的踪迹。
大孩子惊讶地止步，愤愤地自语：“他这是什么轻功～冉冉而逝如同缩地术。陪我会找到你的，跟你好好分个高下。”
周游摆脱了大孩子；走上大进奔徇府城。
他颇感意外，大孩子的同伴为何不出面拦截？
他已看清大孩子追逐他的轻埂表法，那是一种极为高明的提纵局，有如劲矣离弦，速度已到了人的体能极限。
如果那大孩子能勤练不辍，随年龄体能的增进，加上经验和技巧，成就将是石破天惊骇人听闻。
那孩子是否就此甘休？
还有，那孩子的同伴，恐怕也是极为可怕的人物，真得好好提防。
进入树林不久，他嗅到了血腥，心中一动。
他找到一滩血迹，找到一只连着一片头皮的发结。
他认得，那是长春道人的。
“这恶道遭到报应了，对手是什么人？”他喃喃自语。
长春道人在江湖只能算是一流高手，一流已经是出类拔萃的人物了。而这位对手，当然比老道高明多多。
“这一带不知来了多少高手中的高手，我得小心些才是。”他向自己说。
他想进一步找出老道被害线索，却发现北面半里外有人正向这儿赶，为免引起误会，他放弃了找寻线索的念头。
长春道人在江湖劣迹如山，被目之为江湖败类。
这种人多死几个，江湖道上虽不至于从此太平，至少不会比目前更坏，他犯不着费神去查线索。
他是个反对暴行的人，但有些暴行的发生，不是他所能反对得了的。
汉中府，山区里唯一富裕的地方，秦与蜀的交通要地。其实，这里并不算富裕，穷山恶水包围着一块并不大的汉中盆地，聊可自给而已。
北面有北栈道，南面有南栈道，处处都是天险，交通极为不便，汉中便是两栈道的中途站，市面比其他各县稍为繁荣。
兴元老店是本城的老字号，也是本城最复杂的三家客店中最复杂的一家，位于北大街，对面就是钟楼。
所谓复杂，是指并不太高尚，有些客店只招待有身份的旅客，旅店的设备当然美轮美奂，开销大费用也高，普通旅客望而却步。
兴元老店则接纳三教九流的人，虽则店的东院，也备有美轮美奂的客厢，有第一流的设备，第一流的收费，和第一流的体面店伙。
可是，在有身份的旅客和官府眼中，兴元老店就是不够高尚的大杂院旅店。
二进院南首那几间客房，就是杂乱的代表。尾端一条通道，有一座未设门的走廊，这边是容纳内眷的大厢房，那一边是一列三间容纳贩夫走卒的大统间，两处的水并相距不远，洗漱时乱轰轰的场面，把那些女眷与娃娃们吓得不敢出来。
尤其是那座供客人休憩交际的小院子，经常可看到骨碌碌的贼眼，往大厢房一带穷瞄，等待着、窥伺着内眷们进出。
有时闯入几个嘻皮笑脸的壮汉，只要不闹出事来，店伙们也不加干涉，事实上籍故闯入的人理直气壮，店伙们也无法干涉。
第一间厢房住的是张白衣和鹰爪李浩，这两位仁兄落店已有三四天，同进同出颇为引人注意。
第二间厢房住着周游，一个人占了一间有内外间的大客房，是一个手头阔绰的好客人，也是个引人注目的客人。
第三间住着一位颇为秀气的大嫂子，和一位年方及笄的美丽小姑娘，深居简出，芳踪如谜。
这一带的旅客，通常是入晚先投宿，鸡鸣早看天，匆匆地来，匆匆地去，很少住两宿的人，除非是出了意外。
但这几间客房的旅客，似乎都是打算久宿的客人。
周游比张白衣早来一天，他与那位大嫂母女两是同时落店的，店伙们皆知道他负责照料这母女俩，邻房而居照料比较方便，双方的关系店伙仍未弄清，也不便问。
最先返店的是张白衣和鹰爪李浩，垂头丧气精神不振，花了半天工夫冒大不韪去偷坟盗墓，到头来一无所获，心情不佳自在意料中。
两人洗漱毕，招呼店伙送来一壶茶；两人在外间一面品茗一面聊天，聊来聊去谈上了正题。
“张老兄，你下一步有何打算？”鹰爪李浩不安地问。
“我还得查。”张白衣喝了一口茶：“你们押运队上百人手，到了褒城剩下不到三分之一，而境内只埋了十七个人，其他的人呢？我相信死的人应该不止十七个，其他的人埋在何处？”
“我已经告诉你我不知道。”
“所以我得另找线索。”
“没有我的事了，该解我的禁制还我自由了吧？”
“还没到时候。”张白衣胸有成竹：“等在下弄个水落石出，再还你自由。我不急，你急什么？”
“如果受制的是你，哼！你不急？”
“在下已经保证不损你一根汗毛，你根本用不着焦急，何苦自寻烦恼？”
“哼！你……”
“我又怎么啦？李兄，你得放明白些，我张白衣不是什么英雄豪杰正人君子，这样对待你已经是情至义尽了，不要不知好歹。”张白衣的语气转厉。
邻房传来了开门声，脚步声。
“那小伙子回来了。”鹰爪李浩平静地说。
“他回不回来，对你的处境毫无帮助。”张白衣不住冷笑：“你想他会帮助你吗？”
“很难说，在下总觉得那小伙子，不是邪道人物。有机会在下要向他求助。”
“你最好死了这条心，就算他答应帮助你。他又能够怎么样？我张白衣并不见得真不如他。”
“咱们走着瞧好了。”鹰爪李浩悻悻地说。
脚步声止于门外，接着响起三响叩门声。
张白衣一怔，放下茶杯盯着虚掩的房门说：“门是开着的，进来。”
门开处，一位像貌威猛的青袍中年人当门而立，一位膀阔腰圆的店伙随在身后。
“张兄打扰了。”青袍人陪笑道歉，却不进房：“有两位道上的朋友求见，一姓赵一姓钱，不知张兄能否抽暇接见？”
张白衣又是一怔，推杯离座，脸上涌上笑意：“杨东主亲临促驾，想必赵钱两位朋友定不等闲。请问，他两位现在何处？”
“就在院子里。”杨东主向后面一指。
“那就请他们来谈谈，东主是否也有所指教？”
“店里事忙，未克候教，改日打扰。”杨东主说得客气，神情却不轻松。
在杨东主的示意下，店伙转身向远处抱拳施礼高叫道：“客官有请赵爷钱爷，请房内相见。”
履声橐橐（音沱沱），渐来渐近。
杨东主让在一旁，脸上似笑非笑，沉静地说：“两位兄台如果有什么需要，请吩附店伙一声，他们就在附近听候差遣。”
现身在廊下的两个中年人，人才一表气概非凡。一个穿了紫色团花长袍，一个穿天青色大氅。
“呵呵，杨东主还是不放心咱们兄弟，派店伙在附近看风色。”穿团花长袍的人豪笑着说：“请放心，赵某再亡命，也不愿在贵店自讨没趣惹事生非。”
“对呀！”穿大氅的人接口：“何况张白衣张老兄，是见过大风大浪的人，咱们也不敢在此地讨野火。”
张白衣脸色一变，神色凝重。
杨东主淡淡一笑，斜退了两步。
“杨某不才，唯一可取的是行事小心谨慎。鼓不打不响，钟不敲不鸣；两位休怪在下多事。少陪了。”杨东主泰然地说，抱拳一礼，瞥了张白衣一眼，领着店伙走了。
尚算广阔的院子里，留有三名店伙在东张西望。
兴元老店的店东杨盛，绰号小诸葛。大掌柜郑隆，绰号叫铁塔。这两位爷号称汉中双豪，在江湖名号响亮，声誉甚隆，是汉中的土地神。没长眼睛的三教九流下三滥，最好不要在与元老店讨野火。
张白衣见多识广，知道来人不是什么大慈大悲菩萨。来者不善，善者不来，如果来人是善意的，犯不着杨东主亲自出面镇压。
“呵呵，两位请里面坐。”他客气地含笑招呼，大方地肃客入室。
“打扰打扰。”穿团花长袍的人说，一面抱拳行礼，一面步入客房：“来得鲁莽，张兄海涵。兄弟赵吉，那位是敝友钱祥。”
双方客气地客套一番，通了名号后就座。
张白衣摆出一副玩世不恭的态度，说：“兄弟和李兄的名号。在江湖上总算小有名气，货真价实。呵呵！两位气概不凡，英华内敛，决不是什么荒村僻壤的小庙中，名不见经传的神圣。不过，一赵一钱，一吉一祥，倒是别开生面，很容易记的，是不是？”
赵吉毫不在意他那些带刺的话，泰然一笑说：“张兄，武林朋友最为人诟病的是，热衷名利，好勇斗狠，练了两天武技，就