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魏胖子点头说道：“老弟这么做对，只要老弟住进了‘古家堡’，一切便可无虞，不但古啸天有救，那人无法再下毒手，即是古姑娘也从此安全了。”
诸葛灵沉吟片刻，抬眼说道：“这么说来，三叔仍然打算瞒住古姨了？”
南宫逸默然不语，良久方缓缓点头，道：“能瞒她多久，我就瞒她多久。”
诸葛灵忍不住直呼了声：“三叔……”
南宫逸已沉声说道：“小灵，我不许你再多说，我有我的计算，你年纪还小，不懂这些事，说，我这样做已经顾到了古兰，你还有什么不满足的？”
诸葛灵尽管有一肚子的话，却不敢再说，只有暗暗地为他那位古姨难过。
事关一个“情‘宇，这种事，魏胖子也不便插嘴。
又过了一会儿，还是诸葛灵打破沉默，道：“三叔，‘古家堡’外面的事怎么办？”
他指的是群邪齐集窥伺古家堡那件事。
南宫逸想了想，道：“‘古家堡’外的事，由你大伯、义父跟你们三个小的应付，万一他们闯入‘古家堡’，‘四豪’能应付得了，我就不管……”
魏胖子突然插上一句：“老弟，别忘了我。”
“我怎能忘了老哥哥！”南宫逸笑了笑，道：“老哥哥你仍是‘高升客栈’的店主东。”
“老弟！”魏胖子霍地跃起，瞪着眼急道：“你仍让我袖手旁观，闷声不吭，怎么行？
老弟，我多少年未动了，骨头都快硬了，这回说什么你也得……”
南宫逸微笑摇头：“老哥哥，坐下好么？”
魏胖子颇为不好意思地咧嘴一笑，依言坐下，坐下后旋即又道：“老弟，你是怕我那把‘铁算盘’生了绣，还是担心我拿不动那把铁算盘，派不上用场，摇旗呐喊的事，我想行吧？”
南宫逸失笑说道：“老哥哥宝刀未老，老而益壮，不过……”
笑容一敛，正色接道：“我请老哥哥体谅我这份苦心。”
魏胖子脸上笑容凝结了，低头不语。
“老哥哥。”南宫逸双眉微轩，又接道：“脱离江湖、远离恩怨是非，不是一件易事，难道老哥哥过厌了十多年的恬静生活，还要往这动辄血腥的武林中跳？老哥哥，我懂得你的意思；可是，老哥哥，你已不是武林中人，没有必要再管武林中事，我也知道老哥哥英雄好汉一条，不在平生死。但这无关生死，人生百年，谁能逃过一死？我只是不原老哥哥再涉足这刀口舐血的厮杀生涯；假如老哥哥昔年未退出武林，我如今绝不会阻拦；无如老哥哥退出了，而且极为不易，所以我绝不同意老哥哥再复掷人浑水。老哥哥如若承认有我这个朋友，就请赶快打消此一念头，安心做你的店主东，否则不便再说什么。”
魏胖子静听之余，身躯阵阵轻颤，南宫逸话落，他猛然抬头，目光中难掩感激之情，苦笑道：“老弟，我何止承认你这个朋友，简直是我莫大福线，几世修来，从死而无憾。
老弟，别说了，我听你的。”
“那么……”南宫逸微微一笑，转注诸葛灵，道：“小灵明早就跑一趟县城，设法传讯你大伯、义父，长来小黑跟小虎，在你大伯、义父未到之前，一切听魏叔的，你先去睡吧！”
三叔颁下令喻，这一下有伴儿了，凭他们三小，足能闹翻半边天，还怕没架打？
没事儿也能找出事儿来。
诸葛灵禁不住心头狂喜、眉飞色舞，告辞回房。
诸葛灵走后，南宫逸跟魏胖子又作了一阵密谈。
快三更，魏胖子辞出，灯光倏然而灭。
第二天一早，这位书生吕毅带着极其简单的行囊出门，他当真地在小镇上雇了两个庄稼汉，用轿子送他入山。
当然，庄稼汉寻常人，要比“古家堡”那两名习了武的堡丁的脚程差得多，胆子也小得多，再加上路程不熟，山道难行，足足走了几个时辰才翻过山头。
到达“古家堡”时，都快中午了。
书生吕毅让两个庄稼汉回去找魏胖子拿钱，然后，一个人提着行囊，穿过广场向堡门前面行去。
今天的“古家堡”和往日大不相同，死气沉沉，似乎令人觉得更阴森、更寂静。
广场上也不见一丝人影。
不像前两天古兰与四豪老早就在堡门外等候迎接。
今天，不但未见迎接的人，而且连那个两扇巨大铁门也关得紧紧的。自然，那站门的抱刀大汉也不知去向。
这是怎么回事呢？
莫非不知吕毅来，无从迎接？
迎接不迎接那倒没关系，一回生，两回熟，目毅已是三度光临的常客，哪能让人家在堡外位候恭迎？
不接没关系，可总不该关闭堡门啊。
难不成昨夜古家堡发生了什么事故？
吕毅禁不住狐疑丛生，一路想着往堡门行去。
突然，堡门大开，门内迎出了二爷辛天风。
他，大步奔近，双目微红、神色憔籽，满面悲痛哀伤，望着吕毅颤声发话，劈头便道：
“老弟，你来晚了！”
吕毅闻言见状，倏起一丝不祥之感，立刻猜透了八分，心头不由得一紧，惊愕止步，促声发问：“怎么……”
二爷辛天风声音嘶哑悲涩说道：“他老人家已过世了！”
吕毅心神猛震，只觉脑中轰然一声，急急说道：“二侠，老堡主是什么时候……”
辛天风道：“昨夜快三更的时候。”
真巧，古啸天早不死、晚不死，偏偏死在他这个先生被延施诊期间，又偏偏死在他两次诊查之后，第三天未搬来之前，更偏偏死在微微透露了一些端倪的当天夜里。
这不能说不巧，不能说不怪！
对他这位先生来说，是件很不太好受的事。
这突如其来的噩耗，几乎使他为之昏厥。
他知道那痴心自苦的人儿，古兰，今后将更可怜了。
双目呆呆，缓缓低下头去，默然不语。
似在悼念追思那位叱咤风云数十年的老辈英雄，那位威震武林、天下第一堡的老堡主。
似对自己这位病人，默致最大的歉疚、哀痛……
又似为这突如其来的噩耗，震惊得手足无措。
二爷辛天风道：“老弟，大师兄与小师妹们正忙于丧事，没有办法一齐出来，大师兄特命我来迎驾，老弟别见怪。”
吕毅根本就没听见他在说什么，片刻之后，缓缓抬起头来，这时他才发现辛天风服装未改，也未带孝。
感然说道：“二侠怎未……”
辛天风呆了一呆，旋即领悟，道：“这是大师兄的意思，目前‘古家堡’正值多事之秋，他认为不宜发讣发丧，只准在堡内带孝，出堡门一步便须……”
吕毅微微点头，截口说道：“老堡主大殓了没有？”
辛天风道：“尚未。”
顿了顿，突然注目讶然道：“怎么？老弟你……”
“没什么。”吕毅道：“我要看看老堡主的遗容。”
辛天风揪然点头：“走吧，老弟，我先陪你去厅中歇会儿。”
走了两步，辛天风突又驻步侧顾，道：“老弟，有件事儿，我差点忘了告诉你，他老人家昨夜临终之前，突然开了口，说了话。”
吕毅，他毫无惊异之态，道：“这不足为怪，老堡主本来就能说话。”
二爷辛天风大感诧讶，道：“老弟怎么说？”
吕毅摇头本语，但旋即他就双眉微挑，道：“二侠，这事待会我自当详告。”
二爷辛天风疑心大动，道：“现在不能么？”
吕毅道：“这件事，我须当着二侠师兄妹五人才能说。”
二爷李天风只有强捺心中激动，点了点头，没有再问。
吕毅反又问道：“老堡主有何遗言？”
李大风摇摇头，道：“当时只有小师妹一人随侍在侧。”
吕毅又问：“那……二侠是怎么知道的？”
二爷辛大风道：“小师妹说的，但她尚未透露他老人家的遗言内容。”
吕毅点头未语。
“古家堡”内，个个悲痛，人人哀伤！
举堡上下，每个人的左臂上，都缝上一圈黑布。
“古家堡”几乎和过去没什么两样，只是一进堡内，便立刻觉察出一片悲惨凄凉的气氛。
堡前堡后，静得就像死了一般，每个人都低垂着头，纵然交臂而过，也没有任何一人开口说话。
空气，沉重得隐隐令人窒息。
进了堡，二爷辛天风往大厅中让客。
但，书生吕毅却问灵堂设在何处。
二爷没奈何，他着实感动，只得陪着他折向后面地下密室。
密室中，古兰，其他三豪都在；另外，还有“古家堡”的十家堂主，挤满了人，却无一丝声息。
只有，古兰哀痛欲绝、心碎肠断的饮泣声。
闻之令人不禁随之泪下。
秘幔内，无所谓灵堂，仍然跟往日一样。
古啸天，面上而卧，目微闭，口微张，除了面瘦肌黄外，状如甜睡，一如生前，很安详。
三豪，头微垂，站在古兰后面，身后是十家堂主，神色俱极阴沉。
古兰，呆呆地坐在榻旁。
她，乌鬟蓬散，面色苍白，显得樵怀不堪。
美目红肿，冰冷苍白的面颊上挂着行行泪渍，不单是泪，还有血，是伤心到了极处，泪尽血继。
就这么不到一夜的工夫，这位绝代红粉已被折磨成这份模样，可见，她是多么的哀伤、多么的悲痛！
吕毅看在眼内，心中一阵绞痛，再也难忍两眶热泪，英雄有泪不轻弹，只因未到伤心处，如今……
见他进来，古兰扶着椅背站起娇躯，与三豪同时微微点头招呼，古兰似又悲从中来、血泪又涌，颤声唤道：“先生……”
吕毅含泪截口，道：“姑娘，一切二侠已经告诉我了，我来晚了一步，早知如此，昨天我就不该走，如今老堡主病重归无，吕毅难辞其咎，余恨终生……”
“先生。”古兰一声轻呼，接道：“生死由命，富贵在天，先生不要这么说……”
“姑娘！”吕毅凄惨一笑，摇头说道：“吕毅这么说，自然有吕毅的道理，这道理，稍时自当奉告，现在先容吕毅跪拜老堡主致哀！”
古兰忙道：“先生，这怎……”
“姑娘，这，吕毅应该。”吕毅正色说道：“蒙二侠、三侠不以落魄寒儒，不耻下交，且以兄弟相称，目毅理应执弟子之礼。
再说吕毅虽非武林人，却素慕朱郭之风，老堡主英雄一世，吕毅也应略表心中钦敬之意。“说罢，转身行下大礼。
古兰与四豪忙含泪答礼。吕毅一拜而起，目注着古啸无遗体，肃然致祷，道：“吕毅疏忽愚昧，使得老堡主含恨而殁，死不瞑目，我不杀伯仁，伯仁却因我而死，吕毅内疚良深，终生难安！”
“老堡主所患何症，你知我知，吕毅两次未便透露，实有顾虑，老堡主怎也宁受苦多年，忍而不宣？任它折磨摧残，落个炮恨归天，亲痛而仇快……”
话中有话。且寓意甚明，惊人之语，立到震动全室。古兰愕然寒颤，宫寒冰闪身而出，剑眉倒剔，星目微赤，急急发问：“先生这话……”
吕毅视而不见，听而无闻，继续哀祷：“吕毅虽不知老堡主为何隐忍，却相信老堡主必有莫大苦衷，这苦衷，大部分是为了令媛古姑娘。”
“可是，老堡主怎不想想，覆巢之下又岂有完卵……”
“如今，恨已铸成，错已难挽，吕毅空有回天之心，奈无回天之力，但有生之日，誓必查明此事，以慰老堡主于地下。弱躯虽无用，侠胆不畏死，苍天有眼，冥冥有知，天理之下，邪恶必然遭谴，老堡主英灵不远，望祈佑我！”说罢，肃然再拜。
再拜而起时，宫寒冰铁掌已抓上�