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周乾强做轻松道：“已是……今日了。”
赵慎笑道：“确是。”又道，“出城之后你便紧跟着元贵，到时他们马快，你莫跟丢了。”
周乾闻言手指一颤，不妨扯动手中发束。见赵慎随之皱眉，心中更乱，道：“将军……”
赵慎转首看他一眼，自哂道：“你最知我脾气不好，往日你屈受的骂，来日可莫记恨。”见周乾两腮止不住抽动，道：“才束到一半，你要撒手不管了？”
周乾忙着摇头，一边已抽噎起来。半晌道：“我不走，是不愿只剩将军一人在虎穴里。”
赵慎笑道：“你便在此间，又能如何？”复道，“你宽心，他奈何我不得。”见周乾仍期期艾艾，冷笑道，“你不信？他若杀我便是自打耳光，我不介意，只怕他不敢。先前裴禹拿尉迟否极的令挟制于我，此番便该他知何为有苦难言。”
周乾见他语中虽是嘲讽，却暗含狠劲。或是因日来微微消瘦，灯光下那一双眉弓愈显硬朗，乌黑双眸中尽是决绝的神色。
第69章 胡马依北风
是夜，帐内灯盏已经熄灭，裴禹却不曾睡。日间赵慎许他骑兵的事，有些安排便需得做。此时他一时时回思赵慎举止，似乎并无破绽，可不知因何，心中却仍难踏实。
裴禹披过外袍，立起在帐内缓缓踱过。黑暗中，只闻脚步踏地的细微声响。帐外夜幕深沉，细雨霏霏，他在此间似是思忖似是出神，抑或亦只是等待。
天色略微放亮时，李骥便已候在帐外。裴禹唤他进来时，见他眼下尤带青影，便问：“你倒因何事不好睡？”
李骥笑道：“大约想到终要归家，喜得过了反倒沉不住气。”
裴禹也不追究这其中几分真假，只问：“赵慎的近卫如何了？”
李骥道：“已在营门了。军中的重甲骑兵亦按着先生吩咐与他一道，一时便走。洛城开城前正好可到城下。”
裴禹道：“步兵呢？”
这说的是要布置在营门东北向的，李骥微微迟疑，道：“亦布置了。只是人数削了一半。”
裴禹扬眉道：“为何？”
李骥道：“尉迟将军说今日西京使者到，他率人迎接，说仪仗队伍不足，便把这一支人唤去了。”
裴禹不由扬声道：“怎不报我？”
李骥道：“一早刚刚的事。”又道，“听闻那队使者前些日被阻在西面，因水势渐退后才又启程，正在今日到。”
裴禹心中不豫，或是尉迟远眼中大功已经告成，迎接京中使者是较收编洛城骑兵更为要紧了。忽而忆起数月前，尉迟中尚在，他兄弟二人不也是撇下营盘，还纵了赵慎出城搬了一遭救兵，只那时为着迎接却是自己。此时想起这些，只觉甚是讽刺。
李骥劝道：“其实有重甲骑兵看着，那步兵本也就用不到。已是如此……”
裴禹止了他道：“罢了。”
李骥便转了话头问：“那使者，先生也需去见吧？”
裴禹道：“见还是当见的，只是需待这厢的事妥当。”又道，“若是迟了，也只能过后求恕道得罪。”
李骥笑道：“这厢都要开拔走了他们才到。其实来与不来都没甚要紧了，何时见他也不当介意罢。”
裴禹道：“不论他是否介意，这是太师传令，如何不要紧。”
李骥闻声方觉失言，忙垂首道：“是。”
雨至天色大亮时仍无止息迹象。裴禹至营门时，见赵慎已跨马立在雨中，便道：“将军可早。”
赵慎道：“我是在此看着贵军中铁骑向城中去的，也算开眼。”
裴禹笑道：“将军这是嘲弄了。我军中骑兵是在将军手中吃过亏的，将军还说什么开眼。”
赵慎洒然一笑，神色间倒坦然应了这赞。裴禹注目他一刻，见马匹脚步踅动间，他面上亦有皱眉抿唇的细微动作。心中微哂，不知这后生为何这般与自己过意不去，道：“一时还早，此间又无事，将军下马等也无妨。”
赵慎抬手一紧缰绳，再看了看裴禹身后牵马的卫士，道：“先生为何不也上马，也是可一道等的。”
裴禹见他如此坚持，便道：“也好罢。”说罢抬手屏了身后执伞的卫士上马，细雨拂面，一阵微凉。
两马并辔，众人皆默默等着，裴、赵间或是偶尔相谈几句。赵慎的青追似百无聊赖，止不住一径向前，带引得裴禹马匹亦不由跟着向前。
正是时光沉闷，忽听又卫士在后头道：“来了。”
只见远远的地面上趟起一道水汽。再等靠近些便看清，洛城轻骑在中央，左右围着的是西燕的重甲骑兵。这一支队伍由远而近，只再需片刻便也将到眼前。
裴禹拉紧缰绳，却听赵慎忽而道：“先生由士入仕多少年了？”
这当口他问起这些，裴禹微觉诧异，手中亦是一松，只道：“二十余年了。”又道，“何以有此问？”
赵慎道：“我忆起曾听人说，先生毕生所愿便是得见主公一统中原。二十年间，先生从关陇而至此处，不知再过二十年，心愿可否达成？”
这话音不咸不淡，裴禹听闻勒马的手腕却不由一动，那马匹又是几步踢踏。就在他这一瞬间走神时，赵慎似不经意以膝头磕碰马肋，青追又向前跨出一步。
这一步跨得甚大，裴禹倏然警觉，猛勒住马头。这才发觉自上马始，他的马匹已被青追一寸寸引着，此时向东北离身后营门斜出了丈许。不由断声道：“赵将军何去？莫再向前了。”
话音才落，马队已是到了。西燕的骑兵本应继续围拢着洛城骑兵，只是出了意想之外的事。他们怎知此处土质细软，又逢雨水浸过，元贵偏还往稀泥中引。洛城骑兵尚不怎么，西燕的甲骑装具已一径陷进泥里。那马匹正忙着拔脚，元贵一行已紧缩队形隐隐脱出围绕。
赵慎俱看在眼里，此时胸前起伏，手指亦因太过激动止不住微微发抖。他目光与元贵刹那相对，只一眼中，当说的便俱已说了。元贵忽而提马跃在当面，大喝一声道：“你这无气节的主将，只想用弟兄们换你前程，我等不愿与尔为伍，走也！”喝罢提起长槊，似向赵慎刺来，然而槊头一偏，只从青追后腿旁掠过。
赵慎心中雪亮，这是元贵走前当着敌军替他推脱。一时只闻骑军中一声唿哨，便是讯号。赵慎暗道了一声：“只愿一路顺畅！”便就着方才元贵假意刺他的动作，一条腿骤一用劲。这时多少年间驾驭青追使熟了的，青追向旁一跃，仿若是因方才的戳刺受惊，却是直向裴禹冲去。他们距离营门已远，卫士们方才都是在马下立着，此时再上马如何来得及。电光火石间，倒是几具重甲骑兵离得近，为着维护住监军皆向前一冲。可他们这一动，西向的半边队形便乱了，靠东的一列还挣在泥里。一时洛城众人以元贵为首，看准路径，直向东疾驰。而外围先前安排的步兵，一则事出突然准备不及，一则减了人数防线亦单薄，最紧要的，还是这近三百骑兵的气势，忽如旋风平地而起，似席卷残叶般，转眼呼啸而去。
此时，青追马蹄正急，可迎面已被两三西燕骑兵截住。看看便要与铁具相撞，赵慎本能间猛扣住缰绳，护过马头，可马身已撞在对方马上。这一撞之下力道沉重，赵慎骤觉创口尽数绽开，震痛激得他眼前一黑。此时青追被生生挡开，不由一个腾跃，赵慎双手一时握持不稳竟脱了马缰，颠簸之间被掼下马去。
他这坠马时青追正受惊前蹄腾空，周围人一阵惊呼。这战马犹在惊悸当中，一时马蹄仓皇落地，却正踏在他腿上。
赵慎只觉膝上阵痛，如直双腿被生生斩断。方才身上挣开的创口伤痛与此一比，竟已全显不出疼来。他恍惚中看见元贵领着一队人已驰的只剩遥遥背影，心中却是一松。再一个恍惚，青追前蹄已噗通跪在他跟前。那马儿直用鼻口拨触他脸颊，温热气息洒在他面上，赵慎仿佛见青追深黑眼中亮晶晶盈出泪水，直到那水滴流淌到他腮边，方知原来不是幻觉。他心中已觉轻松，不由微笑喃喃道：“青追，莫哭，终是你肯成全我……”言罢，眼前一阵黑矇痛晕过去。
尉迟远向西出迎，近午时等来了那使者，相见之下故意问道：“使君何来？”
那使者笑道：“将军不知？可将军此间的捷报，我却已听闻了。”
尉迟远抚掌笑道：“使君辛苦。此番众军有使君检视，实在荣幸。”
这一番恭维客套后，一众人上马以行，半里路上夹道尽是列队的士卒，使者不由赞道：“这是凯旋之师的气象。”
一路行着，使者道：“听闻洛城赵慎最终还是降了？”
尉迟远笑中意味深长，道：“使君消息果真灵通。”
那使者道：“说来太师此番要传的令，亦是为着他。我被阻在途中时还真耽心误事，而今看倒是多余了。”
尉迟远故意问：“什么令？”听完那使者述说，道，“怪哉，这令监军已传过一遭。”
他知道这使者与裴禹旧有几分交情，这是隐隐指责裴禹窥探上意又擅作主张，那使者微一瞬目，何尝不明白他的意思，笑道：“裴禹这种性情，将军此番是深有体味了。”又道，“其实将军亦不必太介意，只等着回朝吧。”
后一句的意思，两人心照不宣。一时转了话题，一路径向营中。
待到营门，尉迟远正待引路，一个卫士跌跌撞撞跑来，在他面前拜下报道：“今日洛城骑兵出城……”
尉迟远皱眉道：“此时我知道。监军不是安排了么？”
那卫士接着道：“跑，跑了……”
尉迟远闻言，这才知出了大事，惊道：“什么？”
听那卫士简要说完，使者亦不由变了声调道：“太师要的便是这三百骑兵，如今这……”
尉迟远又急又恼。他本以为赵慎不论身心都该被磋磨倒了，日前裴禹要他派兵时他还不以为然，而今竟闻此变，半晌恼羞成怒道：“骑兵跑了，赵慎不是还在？他如此，是嫌我不曾早斩了他！”
那使者却早镇定下来，道：“将军少安毋躁，事出突然，犹在大军开拔前，当速速做好善后。”
尉迟远恨道：“正是因在开拔前才可恼。这是存心损我凯旋的士气。”
那使者思量的却也是旁的事。其实，太师的令如今是才算正经到阵前，只不过裴禹先前已自相传了；裴禹的用心，他倒是能解，只不过如今出了这事，便有些尴尬。
一时缓缓开口道：“将军还需忍耐，不能轻言杀他。”一面讲说道，“论理洛城既已投诚，今日这事便形同反叛。将军说要杀他，并不算过。然而，从西京出来一路传檄，太师敬重他忠于所事、愿予礼遇，已是宣之于众；若真杀他，天下人不会管其中原委，只会说西燕军出尔反尔，这失信于人又是最为战时忌讳。如此干系，不是将军能担的。”
尉迟远嗐声道：“可使君想想，他这样的人，若带随在军中，一路上谁知还要生什么波澜。我而今只想，便觉头痛。”
那使者转念想想，道：“他不是坠马重伤？一时也走不得，索性留在此处休养一阵，错开大军开拔，晚些再走。”
尉迟远道：“可谁看着他？他在多少眼皮下都敢……”
那使者见他又要絮絮抱怨，忙止了这话头道：“便请裴禹……”见尉迟远诧异，笑道，“这是他自己沾手的，真再出什么事，也得叫他摆平。”见尉迟远看自己的眼光似有点异样，一笑道：“我这并不是坑他。反而，他能迟几日回西京，倒是多几日安稳。”低声道，“他与尉迟扈的过节，不在私人恩怨，而在朝堂见解，其中细节，我不深知，将军也别问我。但将军必知道，这正是更不能见容于人的。他何时回西京，便也何时……”