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铁凝道：“这封信说的什么？”
杜百英道：“信封里只有一张吕鸿春夫妻具名的请柬。”
铁凝道：“吕鸿春何事发此请柬？”
杜百英道：“就是有点奇怪，一般的请柬都会写明事由的，就是这封请柬不但没写事由，连个确实的日子也都没有告诉人。”
方辟符诧道：“此话怎说？难道请宴的日期也可以模棱两事的吗？”
杜百英笑道：“我还是把这张请柬拿出来让你看看，你就知道了。”
原来请柬在“敬备薄酌候光”之后，有一行小字住道：铁兄在接获此柬之后，一个月内，光临寒舍一叙。”既然是一个月内任何一天都可以，这就与普通请柬定实日子的不同了。
方辟符沉吟道：“看来吕鸿春定是有甚事情，要与铁师兄商量。但他知道铁师兄事忙，所以只能希望铁师兄在一个月内到他家里。
有事商谈之‘事’，与普通的婚葬嫁娶之事不同，无须有一个固定的日子，只要铁师兄能来就行了。”
铁凝笑道：“吕鸿春之事，我倒可以猜得几分。”
杜百英道：“哦，你既知道，那就说吧。”
铁凝道：“这件事展大哥是局中人，展大哥，还是由你说吧。”
展伯承道：“凝妹，你猜想的可是为了独孤宇那件事么？”
铁凝道：“我想除了这件事，也没有别的事了。”
杜百英道：“独孤宇又出了什么事？你们别只打哑谜了，快快说吧。”
展伯承道：“独孤宇曾与潜伏在盘龙谷中的大盗刘振、刘芒父子联手，谋夺我外公的宝藏。那一晚我与褚公公曾和他们激战一场。”当下将这件事的经过简略的告诉了杜百英。至于刘芒私恋褚葆龄，褚遂因此与他们结仇等等，他就没有说了。
杜百英道：“这么说，吕鸿春敢情就是为了此事要向摩勒解释，免得他与独孤宇不和。奇怪，独孤宇和山寨的交情不薄！这次何以反去相助刘振谋夺你的外公的宝藏。”
方辟符道：“也说不定这本来就是独孤宇的意思，却叫他的妹夫出面，央求我的铁师兄来给两方作个调停。”
杜百英道：“不管是否因了此事，以你爹爹和吕鸿春的交情，他既有请柬到来，就不能置之不理。吕鸿春家住啄县槐树庄，你们这次正好路过。阿凝，你就代你爹爹去见一见这位吕叔叔吧。伯承，你年纪大些，较为懂事，此事又可能与你有关，你也正好陪你凝妹同去。”
展伯承不能推辞，当然只好答应下来，第二日一早，便与铁凝一同下山。临别之时，杜百英与聂隐娘自是免不了对他们有番叮咛嘱咐，这也不必细表了。
这次他们不用押运珠宝，轻快得多。到了山下平地，铁凝笑道：“咱们的坐骑本是龙驹。这两个月来，为了要跟着大车，每天只能跑个一百几十里，想来也把它们闷得够受的了。今天我可要让它舒舒筋骨，尽情驰骋一番！”说罢，“涮”的扬空虚打一鞭，打得胯下坐骑，如飞奔跑。
展伯承经过来时旧路，想起去年曾在此处遇见铁铮兄妹，如今才不到一年光景，却己发生了许多意想不到的变化，思之不禁偶然。
铁凝发觉展伯承没有跟上，勒马回头，笑道：“展大哥，你又在想什么心事了？”
展伯承赶了上来，说道：“没什么，我不过不想跑得太快了。
杜公公不是吩咐过咱们，要咱们在路上照应那些携带珠宝的弟兄么？”
铁凝笑道：“他们昨晚早已下山，现在咱们还未赶过他们，而且，杜公公的意思是要咱们在前头开路，倘遇意外，比如说发现官军的话，就留下暗号，让他们知所趋避的。”
展伯承道：“咱们的马快，不怕赶不过他们。好吧，你既喜欢驰骋，我就陪你一程。”
铁凝却又改了主意，不再放马疾驰了。她若有所思似的，忽地对展伯承笑道：“你当真没有想什么心事么？我倒想起一桩旧事来了。”展伯承道：“什么旧事？”
铁凝道：“你记不记得，咱们去年就是在这里相遇的？当时我与哥哥邀你上山，你却行色匆匆，急着要赶去盘龙谷见你的褚姐姐，想不到今天你还是与我同行。”
展伯承道：“你不是说过不再与我提起她的？”铁凝笑道：“对不住，只提这一次。我知道你在你褚公公墓前许下誓愿，总要打听到你褚姐姐的下落，才能了却一件心愿，是么？”展伯承不能不承认道：“不错，但这也只是为了报答我褚公公对我的恩情。”
铁凝笑道：“我并没有说你是另有企图呀，你不必忙着辩解。
展大哥，这次我给你找了这个差事，你应该感谢我才对。”
展伯承怔了一怔道：“你说的什么意思？”铁凝道：“我不信你还不明白？吕鸿春是独孤宇的妹夫，独孤宇是刘芒父亲的好友，你不是疑心你的褚姐姐跟刘芒跑了的么？到了吕鸿春那儿，你就可以打听到确实的消息了。”
展伯承给她说中心事，颇是尴尬。铁凝一笑说道：“我虽然不齿龄姐所为，但她总是和咱们小时候一同玩耍的好朋友，我也但愿你早日了却这重心愿。好，走吧，我以后不再提了。”
两人马行迅速，第二日就赶过那班打扮成各式各样难民的山寨弟兄。不出杜百英所料，三镇的官兵，在烧了伏牛山的大寨之后，以为祸患己除，都己分别回防，另到他处“袭匪”去了。他们门一路平安无事，第十二天就到了涿县。
展伯承问了槐树庄的路，知道再往西走，不过是五六十里路程，心里又是高兴，又觉紧张。铁凝说道：“吕鸿春约我爹爹一月为期，咱们总算及时赶到，未过期限。”
说话之间，忽见对面两骑快马风驰电逐的从他们身旁驰过，铁疑“咦”了一声，说道：“这是两个胡人。”展伯承想着自己的心事，不怎么留意，说道：“是么？”
铁凝道：“现在不过是凉秋九月，他们又披着狐裘，汉人不会如此的。还有他们的皮帽于和腰悬的月牙弯刀，这些都是胡人的服饰。”
早十多年安史之乱的时候，唐朝请回纥相助平乱，中国的北方随处都可见着胡兵。如今在长安、开封等地的胡人还是很多，但在内地带刀的胡人武士却是不多见了，所以铁凝感到有点奇怪。
走了一会，后面马铃声响，又是两个胡服武士的快马越过他们前头。铁凝道：“又不是刚才那两个人吗？咦，怎么今天碰到这许多胡狗？”
展伯承道：“胡人中也有好的，不要随便骂人。”那两个胡服武士似是隐约听得铁凝的骂语，回头瞧了瞧她。也许是因为见他，不过是个小姑娘，也许是为了忙着赶路，倒没有生事。转眼之间，这两骑快马又是去得远了。他们走的是三岔路中的另了条路。
展伯承想起一事，说道：“段叔叔曾谈及他到过师陀国探访了楚大侠楚平原，可惜后来忙于别的事情，他只提了这么一句，就没有再说了。楚大侠是我爹爹生前的好朋友，我小时候见过他也很想念他的。”
铁凝道：“哦，你是因为碰见这些胡人就想曲楚大侠来么？这几个胡人依我看都不是师陀国的人，未必能够从他们口中打听到楚大侠的消息，咱们还是赶紧到槐树庄先办正事吧。”
展伯承道：“当然是先到槐树庄，我不过因为想起这件事，便和你说说而已。”
正是：
胡骑又践中原上，异国英豪尚未回。
正文 第十六回 何来胡虏欺豪杰 岂有英雄惧寇仇
两人催马疾行，四五十里的路程，不久便即到了。吕家在涿县颇有名望，他们在路上己经打听清楚，门前是有一棵大槐树和两只石狮子为记的。
这时已是红日西斜，但距离黄昏，则还有一段时间。两人到了吕家门前，只见大门紧闭。
铁凝年纪虽小，但因自幼跟随师父，父亲又是绿林盟主，因比只寸江湖之事倒是有些见识，见此情形，不觉颇感溪晓，“咦”了一声，说道：“天色未晚，怎的他们这样早便把大门关上了？”
展伯承也看出一件奇怪的事情，说道：“凝妹，你看这棵槐树，现在不过是凉秋九月，还未到树木调零的季节，这棵槐树怎的便如此枝叶稀琉？几乎是只剩下光秃秃的枝干了。”
铁凝踏上檐阶，叫道：“展大哥，你快来看，这两只石狮子更奇怪了！”
只见门前这两只石狮子方向恰恰相反，一只狮子的头朝着大门，另一只狮子的头则朝着外面，显然是给人移动过的。这两只石狮每只没有千斤也有八百，铁凝道：“不知是谁作弄的这恶作剧，气力倒不小。”
展伯承也是颇感诧异，说道：“吕鸿春夫妻双侠，在江湖上的名气虽然比不上你的师公，你的爹爹和段叔叔这三对夫妻，但也很不小了，是谁敢在他的门前和他开这么一个玩笑？”
铁凝一时起了孩子气，说道：“我搬不动这石狮子，展大哥你试试看。或许屋内主人还未知道这个恶作剧，那咱们倒可以替他掩盖了这个失掉面子的事情。”
展伯承本来不想逞能，但听她说得有理，便把这两只狮子搬回原状，铁凝在旁边也助了他一把力。可是在搬动石狮之时候又发现了一件更令人惊奇的事。两只狮子的头部都有裂痕，隐隐现出乃是掌印。
展伯承通晓各派武功，吃了一惊，说道：“这是大力金刚掌的功夫，功力很是不弱，吕鸿春可并不是以掌力著名的呀！”
铁凝道：“我只知道吕鸿春以神箭驰誉江湖，井未听说他曾练过内家的金刚掌。而且即算他有此惊人掌力，也不会拿自家门前的石狮子试掌的。”
两人惊疑不定，展伯承道：“且别管它，见了吕鸿春再说。”于是铁凝上去拍门，拍了半天，还未有人开门。展伯承更是惊疑，悄声说道：“好不好从屋顶跳进去？”就在此时，忽听得里面似有脚步声响，但又过了一会，那两扇大门，方始打开。
展、铁二人江湖的经验虽然说不上如何丰富，也可以猜想得到：屋内的人必然是在门边停留了一下，从门缝里张望清楚才敢于开门的。否则就不会待了这许久才开门。他们心里都不禁更有怀疑：“以吕鸿春夫妻的武功，白日青天，为什么还要防范森严，小心翼翼？”
两扇大门缓缓打开，走出一个中年美妇，正是吕鸿春的妻子独孤莹，只见她脂粉未施，鬓云不整，颜容憔粹，若有重忧，好似无心打扮。又见她衣裳鼓起，一看就知是内藏暗器，似乎随时准备和敌人厮杀的模样。
独孤莹走了出来，仔细地打量了他们一番，说道：“你们是谁？来此作甚？”她是当铁凝五岁的时候见过铁凝的，如今铁凝已是十五六岁的姑娘了，她只觉得这小姑娘很是眼熟，一时间却记不起她就是铁摩勒的女儿。
铁凝笑道：“莹姑姑，不认得我了么？我是铁凝！”
独孤莹“啊呀”一声叫起来道：“你就是铁凝么？”有点惊喜交集的样子。
铁凝把那张请帖亮了出来，说道：“我是代我爹爹来的。”独孤莹见了请帖，确信她是铁凝，放下了心。但另外一桩心事却随之而来，令她更是愁眉不展。
独孤莹看了一看请帖说道：“怎的你爹爹不是与你同来？这位是你哥哥吧。”
铁凝道：“不是，他是展大哥。他爹爹展元修，莹姑姑你大约知道？”
独孤莹怔了一怔，展伯承之来，似乎颇出她的意外，说道：“哦，原来是展世兄。听说你父母亡故，请恕我们知道得迟，未来吊唁。”
铁凝说道：“伏牛山山寨被官军攻�