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法罕道:“这棵大树我是会爬上去的,但鸟儿是会飞的,我一爬上去,它不会停在那儿等我捉的。我只能掏窝里的鸟蛋和还未会飞的小鸟儿。”
空空儿笑了一笑,说道:“好,你看我的。”脚尖一点,平地掠起数丈,一溜轻烟似的就上了树顶。那支鸟儿受了惊吓,连忙展翅腾空。可是它刚刚展翅飞起,空空儿把手一招叫道“下来吧!”那鸟儿果然应声落下了他的掌心。
空空儿一手不但显露了天下无双的轻功,也显露了极为深湛的内功。他出其不意的跳上树顶,鸟儿一飞,他就用掌心的吸力把它吸了下来。轻功、内功和时间的配合妙到毫巅。若是早片刻把那鸟儿吓飞,飞出三丈开外,他就吸不下来了。
展伯承和铁凝都拍掌道:“妙用,妙啊!普天之下恐怕只有你老人家能够擒飞鸟了!”
浩罕不懂得武功的奥妙,但也知道这是极为高明的本领,连他做梦也梦想不到世上会有这样的本领的。于是浩罕在怔了一怔之后,连忙使跪下来向空空儿磕头,心悦诚服的叫了一声“师父!”
铁凝很是欢喜,上来叫了一声“师弟”笑道:“我人门在先,应该算是我作师姐吧?”空空儿笑道“你这小丫头就是想占便宜,好吧,就由你作师姐。”跟着对浩罕道:“你有一位师兄,就是你这位铁师姐的哥哥,名叫铁铮。铁凝师姐是你师母的弟子,在我本支门下,你是我的二徒弟。”
空空儿收了新徒弟,众人都来道贺。浩罕要三天之后才能复原,字文虹霓则已恢复如初,但她为了挂念京城的百姓,不愿马上便回北芒山,于是就在这山村里暂时驻扎下来。
宇文虹霓担心的是经过昨晚的一场血战之后,回纥兵可能关闭八门,屠杀京城的百姓。因此她还有点责怪乌获的处理不当,昨晚不应把她送出城,而没有把老百姓与回纥兵混战的情况告诉她。
不料傍晚时分,消息传来,真出乎宇文虹霓意料之外,在京城里,不是回纥兵出来屠杀百姓,而是百姓将回纥兵围在“内王城”,叫他们不敢出头,
原来昨晚老百姓杀败了回纥兵之后,人心振奋,一夜之间,部组织起来,乌获留在京城的手下,使作了他们的领袖,将老百姓编成一队队的义军,大街小巷,都有老百姓的巡逻队伍,守望相助,只要碰上回纥兵便打。
回纥驻军在京城里约有五千之众,老百姓未组织起来时,这支精兵要镇压百姓那是足够有余。现在老百姓组成了义军,只精壮的男子已有数万之多,约十倍于回绝兵。
回纥元帅拓拔赤经过昨晚一战,儿子都险些被人掳去,饶他是个杀人不眨眼的魔王,也不由得不吓得心惊胆战。到了这个地步,不是老百姓怕回纥兵屠杀他们,而是拓拔赤怕老百姓来围歼他的队伍了,城墙有三丈多高,拓技赤还怕不坚固,又下令加高二丈,并在内王城周围挖掘渠道,将御河的水弓!来,加深了护城河。
回纥兵躲在内王城内,变作了缩头乌龟,连外城的四个城门的守军都撤回了。师陀京城,就只除了回纥兵那一片地方之外,其他十分之九的地方,都是老百姓可以自由来往的天地。
但王宫里存粮充足,据乌获所得的消息,至少可以支持一年。内王城里有回纥兵五千,加上纳罕的“御林军”为数也将近一万,他们武器精良,坚城深壕的固守,老百姓想攻破它,那也是极为不易的。
第二日又得到一个消息,泰洛带领一小队精兵,冲出王城。这小队精兵都给老百姓歼灭,但泰洛却逃脱了。根据这个情形判断,泰洛一定是回国去讨救兵,以解师陀京都之围。
针对这个形势,字文虹霓决定回北芒山义军总部,估计全国的百姓,听得女王脱险的消息,一定会风起云涌的组成义军。到了水到渠成之日,宇文虹霓便可以号召义军,将回纥侵略军都赶出去。
计议已定,当下分拨人马,宇文虹霓带一小队精骑赶回北芒山。辛芷姑与展伯承、铁凝三人陪她回去。空空儿和浩罕则留下来协助乌获,围困王城,以防回纥兵突围。空空儿留在师陀京城,还怀着一个心愿,很想再斗一斗雪山老怪司空图。
话分两头。且说字文虹霞这一行人赶回北芒山,一路无事,到了北苍山,只见气象已是大大不同。北芒山上,本来已是被回纥兵烧成一片焦土的,如今又已是绿草如茵,野花遍地,生机蓬勃。自然现象方面是如此,人事方面的变动更大。
去年当义军的大寨被攻破之后,山寨烧成瓦砾那是不用说了,义军死亡殆尽,剩下来的也不到数百人了。但如今又已是联营结寨,更胜从前。他们未到山寨,只见山坡上已是一片黑黝黝的人群,欢呼雷动,迎接他们的女王回来。
原来木里已得快马报讯,预料他们今日会到,是以率众出迎。一行人进了大寨,木里立即向字文虹霓报告,在乌获人京之后,短短的一个多月的时间,义军已经是从四方而来,如今义军的地将近两万之众,还有不少义军,估计在这十天八天之内,亦将会到来。
字文虹霓又是欢喜,又是诧异,说道:“我只望重振旗鼓,如愿已足。不料在你的经营之下,更是大胜从前。你怎能在这几个月中,便聚集了这许多义军?”
要知师陀乃是一个小国,人口不过一百多万,可以当兵的男人不到三十万人,能有两万义军聚集一处,已差不多是全国兵力的十分之一了。
木里道:“这都是仰仗陛下的深得人心。”宇文虹霓笑道:“你不必和我说奉承的话。”木里道:“另外,就是乌获将军的功劳了。他临走之前,一派人到四方去劝说百姓参加义军。经过了被回纥占领的一年多,老百姓都吃尽了苦楚,故而这次的号召,很是成功。”
宇文虹霓笑道:“这么说来,回纥兵的残暴,虽是坏事,但也把咱们的老百姓刺激起来了。这也未尝不是一件好事呢。”
木里道:“两万义军,有一半以上是最近几天来的。陛下脱险,百姓奔走相告,在人烟稀疏的大草原,就用鼓声传讯,如今全国都知道这个好消息了。所以我估计在未来的十天八天之内,来的将会更多。另外我还要禀告陛下,义军中妇女也很不少。”
宇文虹霓更是欢喜,说道:“很好,很好,铁姑娘你也可以给我训练一队娘子军了。”
木里的估计果然不错,再过七八天,还未到十天,北芒山上义军络绎而来,人数已接近四万,原来的营寨都不够住了。
可是就在他们回到北芒山的第八天,宇文虹霓同时接到了两个报告,一个是边境的义军飞骑送来消息,说是国纥从附近几个小国抽调驻军五万,号称十万,由拓拔赤的侄儿拓拔雄在做元帅,已经通过吐谷浑的国境,前锋部队,开始侵人师陀国的境界。边境义军,无法防守。
另一个报告则是乌获送来的,倒没有甚么新的情况,只是乌获所拟的一个计划,禀告女王,请她定夺的。自泰洛突围之后,乌获已预计回纥必有援兵来到。敌人紧守着王城,老百姓缺乏武器,难以攻破。
是以乌获的计划,想请宇文虹霓即派一支义军赶来京师,在对方的援军未到之前,先把京师的回纥军歼灭。免得他们里应外合,战局又生不测。
宇文虹霓接到了这个报告,立即定下了“兵来将挡,水来上掩”的对策。把北芒山的义军分为三部,她自己率军一万,堵截人侵的回纥军;木里领军二万,开赴京城,和乌获会合,用优势的兵力,尽速歼灭盘踞王城的敌人。另一部分约有数千人则留守北芒山。
木里接了命令,却是有点迟疑。宇文虹霓道:“怎么,你嫌兵力不够吗?”木里道:“不,正好相反。我用不了这许多军队,京师的回纥兵不过五千,我有一万人配合京师的义军已足够了。倒是陛下的兵力似乎太少吧!回纥人侵的军队有五万之众呢!咱们的义军虽然士气昂扬,但敌人五倍于我,只怕难以堵截他们的铁骑吧?”
宇文虹霓道:“不然。我这一万人是准备用来固守乌石关的。乌石关乃是我国的天险,一夫当关,万夫莫敌。只要守着了乌石关,敌人纵有十万之众,亦难飞越。但京师的敌人却是坚城固守,拓拔赤帐下高手甚多,他的五千亲军又是从回纥军中精选出来的士卒。你们的兵力必须多过敌人数倍,才能速战速决。”
乌石关在天狼山上,形势奇险。回纥的援军从北部侵人,必须通过天狼山才能前往师陀国的京都。木里是个懂得用兵的将军,他考虑了宇文虹霓的战略计划,觉得很有道理。只是担心宇文虹霓未必能够赶在回纥的人侵大军之前,抢占乌石关。但宇文虹霓之意已决,他也只是好遵守命令了。
乌石关离北芒山较近,离边界较远。但宇文虹霓是接获了回纥人侵的消息之后才出发的,这么一来,双方和乌石关的距离就差不多相等了。但宇文虹霓另外却有一个有利的因素的,沿途的义军必定会给侵略军以骚扰,阻迟他们的行程,宇文虹霓就是根据这个因素决定她的战略的。
字文虹霓的战略是定得不错,但却不料“天有不测之风云”,在他们行军的途中,碰上几天霖雨。他们要经过几百里的草原,若是风和日丽的日子,草原是最适宜于行军的。一碰上了霖雨,情况就大大不同了。草原上一片泥泞,人马都很难走。但这一万义军仍是不畏艰苦,尽了最大的努力向前行进,只比他们预定的日期迟了一天,便到达了天狼山。
这天天气不好也不坏,天色阴沉,但没有下雨。宇文虹霓抬眼一望,只见山顶云雾封锁,乌石关隐隐露出一角。上面有没有人,那可就看不清楚了。字文虹霓心里想道:“回纥兵是要来解围的,俗语说救兵如救火,如果他们已经占领了乌石关,决没有在乌石关驻扎下来的道理。如今既然没有发现他们的部队下山,想必他们尚未到达。”于是字文虹霓立即下令抢关。
不料到了距离乌石关数里的一处险要之处,忽见乌石关上正竖起一面血红的大旗——这是回纥的军旗。霎时间金鼓齐鸣,刀枪如林,山头上出现了千军万马!
原来拓拔雄精通兵法,他用急行军抢先占领了乌石关,这几天由于霖雨的关系,沿途的义军人数既少,又缺乏人马,是以行军颇受影响,虽然有几处的伏击,但却阻挡不了回纥主力骑兵的行进。给拓拔雄早一日先占了乌石关。
拓拔雄预料师陀国定有义军前来堵截,他权衡利害之后,与其冒着在平原和义军决战的危险,不如在乌石关上以逸待劳。偃旗息鼓,等待义军自投罗网。这么一来,宇文虹霓的这支军队被天气所误,迟了一天,反而受他所算。
回纥骑兵从山顶冲下来,一面用长枪大戟挑起石块滚下山去。乱箭如蝗,飞石如雨,师陀这支义军未曾得与敌人交锋,受伤的已是不少。宇文虹霓急速下令队伍散开,弃了坐骑,人自为战。
天狼山上乱石嶙峋,义军弃了坐骑,各自找寻掩护的处所,或在石笋丛中,或在大树背后,处处阻击敌人。在这样“人自为战”的混乱情况之下,回纥的大队骑兵,虽然不能说是完全失了作用,但已不能收到预期的效力。
回纥有一部份步兵进行搜索,骑兵则在四围盘旋,一发现师陀兵士,便用乱箭射去。霎时间山坡上展了一场场极为惨烈的恶斗。义军虽是连日奔波,个个疲劳,但仍然浴血奋战,以一