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顿巴象个没有骨头的人，浑身都软了，口流血，脸色死灰，虚弱地叫：“我……我不……不知道……”
“他们是不是你们的人？”
“不……不是的……”
“噗”一声响，林华在他的小腹来上一拳头，厉声道：“你再不吐实。我要你变成残废。”
“哎……唷！你……你打死我也没有用。”
“我不打死你，我只拆散你的骨头。”他凶狠地说，又给了对方两拳头。
“哎唷……”
蓦地从门外抢进一队逻卒，叱喝声震耳：“住手，为何争斗？”
林华目前不想与官府闹翻，放手说：“我找他们讨账，他们六个人纠众行凶。”
“怎么回事？”逻卒首领向顿巴沉声问。
顿巴当然有顾忌，倚在墙上软弱地说：“没什么，彼此一言不合动手争论而已。”
“有谁提出控告吗？”
“我们自己可以解决。”
逻卒首领狠狠地瞪了林华一眼，不友好地说：“你就是那位奇塔林华，我认识你，你如果不赶快离开本城，便会埋骨此地。”
林华这几天到处碰壁，得不到任何可靠的线索，心中焦躁，本就苦闷不安，加以一再碰上不如意的事，满腹愤火将爆炸边缘，经这小逻卒一激，登时怒涌如山，怒火一发不可收拾，眼都红了，喉中发出一声可怕的像是兽性的低沉的咆哮，双手箕张，一步步向对方走去。
小逻卒头目大吃一惊，本能地手按刀靶，骇然后退，脱口叫：“你……你要干什么？”
“我要撕碎你泄愤。”他咬牙切齿地说，向前迫进。
逻卒头目被他的可怖神色镇住了，拔出刀戒备急向外退，一面叫：“你……敢公然向……向卫所军行……行凶，不……不要命了？”
“第一个不要命的人就是你。”他怒吼，便待扑上。
顿巴踉跄奔出拦在中间，摇手叫：“林华，冷静些，听我说，不可不顾后果自误，你难道想白走一趟苦峪吗？”
林华神智倏清，怒火急剧下降，站住了，似乎大感意外。
顿巴挥手向逻卒示意，要他们快退。
逻卒慌张地退走。林华吁出一口长气向顿巴说：“你很够风度，话也有道理。当然，往坏处想，你这一手并不是为我，而是救了你自己，把那些卫所兵打死，我自不会放过你这几个安西盟的人。”
顿巴虚弱地倚在墙上，哭丧着脸说：“不管你是怎样想，但请暂且相信我是诚意的，你已成了众矢之的，处境十分险恶，而你又急于找人，不肯离开……”
“你怎知我要找人？”
“不必忽视安西盟的实力，老兄。我们只知道你要找人，却不知找的是谁，当然不是找那六个来历不明的家伙，不瞒你说，那六个家伙不是本盟的人，我们也正在追查他们的下落和意图，盟堂昨天传来口信，要本盟的人及早掩蔽身份，不许和你正面冲突，不许阻挠你办事，说你与本盟的盟堂护法甘龙有过节，盟堂不希望再与你结怨，要本盟的人及早回避，以免引起流血事件。”
“哼！刚才你们却先动手。”
“我们确是怕你行凶，不得不自卫。”
“哼！说得好听。”
“这是实情，希望你相信我的话。本来今日我们便计划撤走，却发现那六个人行动诡秘，便留下来希望查出他们的底细来，谁知道你气势汹汹找上门来了？”
“你的话可信吗？”
“我决不虚言。”
“好，我信任你。你转告那位护法甘龙，除非甘龙能出面还我公道，不然贵盟休想安逸。同时，贵盟如果干涉我的事，将付出重大的代价。”他恨恨地说完，举步便走了。
顿巴拦住诚恳地说：“请慢走，听我一言。”
“你还有什么话说？”
“你是本盟最近数十年来，唯一受到本盟尊重的人，由盟堂传来的口信中，可知盟堂对你极为容忍，恐怕不是纯粹为了你与甘护法之间的个人恩怨而如此优裕。阁下单人独骑来到苦峪，豪勇绝伦，称得上英雄好汉，掀开个人恩怨不谈，我很希望结交你这位英雄朋友。你要寻人，独力进行而又人地生疏，不啻在大海里捞针，为何不让我助你一臂之力？以本盟的实力支援你办事，何忧大事不成？
“你的话是真是假？”
“这是我由衷之言，希望你信任我的诚意。”
林华心中一动，对方诚心相助，拒绝这漠外潜势力遍布各地的安西盟相助，岂不是愚不可及吗？
“好，我信任你。”他回心转意地说。
“你要找的人是……”
“去年秋天，有一群可能是属于哈密卫的回人游骑，在肃州北面下古城堡外的讨来河三堡，掳走了嵩山堡一个少妇，姓高，当然她不会说出自己的姓名，以免为家门贻羞。我要知道这少妇的下落，查出那群游骑的去向。”
“三天后给你回信，怎样？”
“这么快？”
“明天盟堂的信使可以赶来，三位信使中，有两位去年曾经在肃州主事，可望知道一些眉目，同时，我立即在本地区清查女奴，三天工夫足够了，我可以出动百名以上朋友相助清查，谅无困难。”
林华大喜过望说：“一切仗你了。刚才得罪，十分抱歉，顿巴兄不念旧恶以德报怨，在下深感惭愧，彼此和平相处，一切拜托了，我大后天前来讨回音。”
告辞出门，他心中一宽，未免大意了些，冒着风沙返回住处。
街道窄小，月黑风高，风沙蔽天，罡风怒号，耳目皆受到干扰。
一处屋角突然猫一般窜出两个人，第一个奇快到了他身后，无声无息。像一个幽灵，猛扑而上。
也是他命不该绝，突发现对面风沙蒙蒙中有一个人影迎面奔来，他想让开，向侧方移步。
他感到右后肩胛骨一震，经验告诉他被人刺了一刀，伤得不轻。顺势向前扑，“虎尾脚”向后反击。
“啊……”暗算他的人发出一声惨叫，阴囊被他踹碎了，惨嚎着向后飞跌。
第二个黑影到了，刀光一闪，疾砍而下。
他及时翻转，“喳”一声钢刀擦衣砍入地中。
他的脚一绞，那人骤不及防，“哎”一声叫，扭身摔倒。
糟了，第一暗袭他的人，用的是匕首，匕首被肩胛骨与背肋所卡住，未能拔出，匕首仍留在创口上，他一滚之下，匕首被压，创口加大，他怎受得了？奇痛澈心，他几乎痛得失去知觉，浑身麻痹不仁。
偷袭的人跌倒，并未受伤，贴地凶猛前扑，钢刀再起再落。
他并末痛昏，生死关头，必须为生命挣扎，求生的念头，激发了他的生命潜能，猛地侧滚，伸手便勾，躲过了一刀，他也抓住了对方握刀的手，全力一收，左手也奋余力勒住了对方的脖子大喝一声，双手一紧。
那人先是拼命挣扎，但终于脱不出双臂的控制，力道渐失，最后突然一震，一切静止。
先前迎面奔来的人刚抢到，扳出了刀。
“捉凶手！”暗影处有人叫，有人影奔来。
这家伙吃了一惊，撒腿便跑。
奔来了两个人，有一个用悦耳的女人嗓音用回语叫：“林华！林华！”
他听而不见，双臂仍在用劲。
不久，他听到有人叫：“不可接近，以免误伤。”
接著有人在他耳畔焦灼地叫：“林华，放手，我救你走，你勒住的人颈骨已碎，死去多时。”
他心神一散，手脚一轻。接着听到有人叫：“你引诱那几个家伙远离，我将他带走。”
“伊雅，你带得动吗？”另一人问。
“放心，我带得动。”
他心神一懈，身躯被触动，救他的人不知他背部受伤，一动之下，他终于痛昏了。
一觉醒来，他不知身在何处，只知自己伏卧在一张低矮的胡床上，床上床下皆有华丽的织花毛毡，身上盖的也是毛毡，温暖的气息在空间里流动，但身上发虚，背部传来一阵阵痛楚，灯光明亮，人影摇摇。
朦胧中，他听到拉克威熟悉的声音发自身侧，“准备驼包，明天一早必须将他带走，严厉禁止屋中所有的人外出，谁敢透露丝毫口风格杀勿论。”
“主人，要不要通知他的朋友一声？”另一人问。
“不可，目下他的住处已被严密监视，透露任何消息，连我们也脱不了身。”
“两名头目被杀，明日盘查必紧，他如果不带伤，谁也不敢说他是凶手，但他带了伤，绝对脱不了嫌疑，恐怕不易带出，主人是不是考虑到风险大大？”
“风险是有，但不要紧，明天由伊雅将他带出，必可顺利出城。”
“他带了伤，谁也不能指凭他是凶手，暗带不如明带，明带反而不会引起别人的疑心了。”第三个人说：“你怎么这般愚笨？死的两个头目身上不见血，而地上有血迹，谁也可以料定凶手必定受了伤，同时走掉一个头目，那家伙自会说出行刺的内情，还能明带？”
门外突然有人叫：“禀主人，巡逻接近。”
“熄灯。”拉克威低叫。
灯光倏熄，脚步声出门而去。他总算猜出是拉克威救了他，却弄不清为何有头目向他行刺。
他开始检查伤势，背部一刀被骨卡住，创口只差毫厘，幸好不曾透入肺部，如果不是因为滚动时匕首撬动撕裂创口，这一刀算不了重伤。伤口已包扎妥当，上身胸背之间被伤巾缠得结结实实。
“拉克威古道热肠，是个难得的血性朋友。”他想。
次日，他被藏入一个大驼包中，由两名仆人抬出城外，放上一匹骆驼的货架上。另一匹骆驼双峰间设了一座轿形彩架，里面坐着阿克威的女儿伊雅。两名女奴与四名仆人跟在驼后，向南走了。
城中大搜夜杀两头目的凶手，凶手却离城走了。近午时分，他被安顿在拉克威的内账中。搬动时受到颠簸，痛得他冷汗直流，只好闭上目定下心养神，不想说话。
主人拉克威以为他尚未清醒，也就不想打扰他，只留下一名女奴照应，出外等候他苏醒。
久久，他嗅到一丝幽香，地上铺了厚厚的地毡，人走在上面毫无声息，但他仍可从极为轻微的震动中，知道有人接近了。
睡处没设有床，席地设裘制卧具。他将头扭转，恰好看到一位回装女郎轻盈地在他身旁落坐，第一眼便看到了黑巾上方那一双熟悉的绿色明眸。
“咦！是你。”他脱口叫，原来是前天在市场通知他走避的回装女郎。
“咦！你醒了，阿拉真神庇佑你。”女郎兴奋地叫。
“我已醒来多时，是拉克威救了我吗？”他问。
“是的，你被……”
“我知道，是你叫我放手的，姑娘你……”
“我叫伊雅，拉克威是我父亲。”
“那天在市场……”
“家父知道你来了，也知道有人要暗算你，更知道都督的手下几个卖国贼要赶你走，所以想在暗中保护你的安全。”
“为什么？”
“我们希望你是王巡抚的密使，希望你能帮助我们打回故乡。”
“我不是密使，你们要失望了。”
“不，我们并未失望，即使你不帮助我们，我们仍会打回故乡的，我们有信心。”
“姑娘……”
“我叫伊雅，我们这里不用你们汉人的称谓。”
“你叫你父亲也叫拉克威？”
“是的，有时也跟着你们汉人叫爹，我还会说简单的汉语呢？”伊雅笑着说，她那双碧眼笑起来好美。
“我已听你父亲说过你的家世，你父亲的汉语已算是不错了。伊雅，可否请你父亲来一趟？”
“