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第十章 兵败如山倒
追，追过了阿思塔纳，追过了托克齐，入暮时分，追到了拉卜楚克城。
火狮牙兰命不该绝，恰好碰上一队逻骑返城，跟踪冲入，立即闭上了城门。他手下，只剩下八十余骑了。一天工夫，一万五千精兵全军覆没，只剩下八十余名，逃了一百四十里。
林华不能冒险攻城，卅余人也无法攻，绕城西走，隐没在茫茫风雪中，他必须离城远些歇宿以免城中大军出击。
卅余名从骑到底不是铁打的人，一个个精疲力尽，找到了数座无人居住的帐篷歇息，所有的人全躺下了，食不下咽，一个个像泄了气的皮球，连拉克威与神力天王也一样，往火炕旁一倒，手脚一瘫，睡着了。
他先在附近走了一圈，天色虽黑，但雪光依然耀目。这是十余座人已撤走的部落聚居地，附近有拆了帐的遗迹，可知以往必定有四五十座帐，留下来的十余帐定是无法卸走的人留下来的，炕中马粪尚温，大概主人是早上撤走的。
他叫醒那些筋疲力尽的同伴，不客气叫：“不能睡下来，你们这些懒虫想死吗？这样睡下去，不消半个时辰，你们都得变成僵尸，快！起来，先将马匹安顿在帐内，将马匹伺候好，不然你们便没有马可骑了。帐中有现成的生火物，安顿好马匹方许生火。快！谁不听军法从事。”
拉克威吃力的睁开充血的绿眼珠，有气无力地说：“林华，你……你难道真……真是个铁……铁打的人？”
他摇摇头，说：“我当然不是铁打的，我也同样疲劳只不过比你们稍强些而已。我们击溃了火狮的万余兵马而不死，因贪片刻休息而死才冤呢。”
神力天王喃喃地往外走，含糊地说：“我们胜利了，胜利了，我……我在做梦，这梦好……好真……”
三更天，他一觉醒来，只觉心潮汹涌。
火炕中马粪发出暗红色的微弱光芒，四周卅二名健儿熟睡如死，帐外传来阵阵风涛声，帽幕不时发出沉闷的撼动声浪，鼾声此起彼落，震耳欲聋。
他爬起穿着停当，悄然钻出帐外，一阵冷风吹来，雪花扑面。
“又下雪了。”他喃喃自语。
“我没放巡哨。”他突然惊叫。
这是十分危险的事，如果城中派人出来搜索，没有巡哨守卫，他们必定无一幸免，被人把脑袋砍掉也不觉得痛哩！
只有他能支持得住，只好自己担任警哨了。他回帐取过挂在马鞍旁的酒囊，喝了几口酒，佩上大剑重新外出。
风雪一吹，他精神一振，默默地在雪地中坐下，仰望西方沉沉的天宇，不自禁地长叹一声，心潮再次汹涌，梦呓似的轻呼：“你是真的在客喇怕都？你是否仍健在人间？天哪！十年！十……年。”
他感到一阵心酸，颊部眼角凉凉地，流下的两行英雄泪流至颊下便结成了冰。
客喇怕都就在西面廿里外，该城辖境甚广，附近共有廿三部落，速克沁族到底住在何方？满巴是否确是迁向速克沁族的牧地了？他领了卅二个人孤军深入腹地，再前进会有什么结果？
“我必须捉住牙兰，只有捉住他方可问出满巴的下落。”他握着拳头叫，挺身而起，目光转向东面看不见的拉卜楚克城。
火狮牙兰就在城中，乘夜入城搜擒何所惧哉？
他返回帐中，将皮袄翻过来穿，剑改负在背上，拉起拉克威，拍醒对方说：“拉克威，起来起来。”
拉克威像是个没有骨头的人，好半天方清醒过来，有气无力地问：“林华，怎么了？”
“你起来放哨，我到城中走走。”
“什么？你……”拉克威惊跳起来叫，总算完全清醒了。
“我要入城，捉牙兰。”
“你……冲阿拉真神份上，你别和我开玩笑好不？”
“不开玩笑，我是当真的。”
“你一个人去吗？”
“是的，我走了。”说走便走，等拉克威从震惊中清醒过来，他已走了个无影无踪，消失在雪地里不见。
拉克威追出帐外，倒抽一口凉气叫：“他是神，是天使派来的使者，不是人。真的，不是人呢。”
土堆的城墙高仅五六丈，他到了城下，一跃而上，沿城头摸近一座碉堡下，他要找人迫口供摸清内部的情势，问出牙兰的住处。
来得正是时候，碉楼内有两个哨兵正在交谈，其中之一说：“这一次牙兰完蛋了，咱们的都督都打回来啦！被他们奴役了十年，该我们吐一口冤气了。等都督的兵马到来，我们开城接应，有冤报冤，有仇报仇，杀那些土鲁番的恶狗，出这口怨气。”
另一人叹口气，愤愤地说：“城主一家老小，我一定要领先杀他个鸡犬不留。”
“你杀个屁，他逃掉了。”
“什么？逃掉了？谁说的？”
“哈律头目说的。”
“见鬼，胡说！”
“不是胡说，而是事实。牙兰不敢停留，喝了一大盆马奶，吃了一条羊腿，便换了衣裤，带了他的廿名亲信，伪装巡卒，从北门走的，可能想回土鲁番领兵。城主前脚送走牙兰，后脚便带了家小偷偷地溜了。”
“真的？”
“怎么不真？你看，今晚上有谁出来巡城吗？城主不在，谁也不想来了。”
“可惜，我们也睡觉吧！守谁的城？走！”
林华不再惊动警哨，失望地走了。
牙兰不愧称西域第一骁将而且机警绝伦，料想不到八十名残兵败将逗留孤城，恐怕守城的人乘机打落水狗，岂不死定了，卅六着走为上着，顾不了疲劳，换了马匹带了廿名来信，连夜逃回土鲁番去了。
这家伙逃出哈密，后来仍然是西域举足轻重的人物。罕慎恢复哈密，重返故土，哈密各族乞朝廷封罕慎为忠顺王，但为朝廷所拒绝，仅升左都督（明朝左为上）。直至弘治元年，方封为忠顺王，这一封封坏了，反而送了罕慎的老命。
土鲁番的阿黑麻苏丹认为罕慎不是蒙古后裔，反对罕慎封王，伪与罕慎结亲，娶罕慎的女儿为妻。罕慎仍然畏惧土鲁番，不敢拒绝，结亲不久，便被阿黑麻诱杀，牙兰重占哈密，卷土重来了。
后来，神力天王与拉克威会同另一回部首领绰卜都，在都指挥阿木郎的指挥下，反攻哈密。牙兰始终与阿黑麻苏丹不相容，这次阿黑麻只给他六十个人统治哈密。结果，牙兰又丢掉哈密，而且，亲弟也因此战死。
但不久，他又夺回哈密。阿木郎逃出哈密，又请来了赤斤与罕东兵，又将牙兰赶走。打打杀杀闹至弘治五年，朝廷改立忠义王脱脱的近属从孙陕巴为忠顺王。
六年春，阿黑麻牙兰也来一次夜袭哈密，困陕巴阿木郎于大王台，击溃乜力克与瓦刺的援兵活擒陕巴，将阿木郎五马分尸，仍由牙兰据守哈密。朝廷对这位牙兰，真是闻之头痛。
名臣马文升上台后，在弘治八年，派许进为甘肃巡抚，力图恢复哈密。许进皆大将刘宁率兵出塞，打破了本朝开国以来官兵不及番境的记录，也是在雪夜突袭。官兵有三千人，而牙兰仅有四百，一鼓攻下哈密，牙兰仍然逃掉了，这家伙逃的本领真高明。
弘治十七年，牙兰又来骚扰。哈密内哄，曾一度做过俘虏的陕巴又逃到苦峪。
朝廷派百户董杰送陕巴还哈，这位董百户胆略过人，单人独刀搏杀五名反叛的头目，击溃叛兵，平定了哈密的内忧外患。
=奇=这一年，阿黑麻苏丹死，子满速儿继位，重用牙兰，在正德九年复陷哈密，竟敢打到嘉峪关进犯肃州。
=书=嘉靖三年，又攻肃州，劫掠甘州。四年，再犯肃州。
这一来，与满速儿苏丹起了权力斗争。满速儿为人残暴，欲置牙兰于死地，牙兰只好带了两千心腹，向朝廷投降，被安置在内地。从此火狮牙兰洗面革心，不再兴风作浪，朝廷也无力收复哈密。
林华探出火狮牙兰已经逃掉了，不由心灰意懒，目下，只有到客喇伯都慢慢打听了，也许还有一线希望。
刚抵达帐幕，发觉拉克威已经倚坐在帐角睡着了，刚想将拉克威唤醒，便听到东面传来了马蹄踏震声。
他火速进帐，取了弓箭钻出帐外，推醒拉克威附耳叫：“有十匹马来自东面，快准备。”
拉克威疲劳未复，但一听有人来了，惊得倦意全消，一跃而起。
“十个人我对付得了，不必叫醒其他的人，你替我押阵。”林华从容地说。
蹄声渐近，已可看到雪地远近的人马形影。
他一身屹立雪中，绰弓相候。
近了，人马到了十丈外，忽听一个熟悉的嗓音叫：“咦！这里原来是济尔丹部落的住处，怎么只有几座帐？”
他吃了一惊，不假思索地脱口叫：“罗山，你们怎么也来了？”
欢呼声大起，十匹健马急驰而至，一个个飞跃下马，罗山冲上叫：“老天，可追上你了。”
“林华兄，还记得兄弟甘龙吗？”第二个人抢上叫。
来人是天山四奇、大漠之狼兄弟。甘龙与两位神秘客加上顿巴，共有十人。
“咦！甘兄怎么也追来了。”他讶然问，感到十分意外。
顿巴上前行礼，苦笑道：“你以五百健儿攻下了哈密城，大破牙兰两万精兵，孤军深人，卅余骑穷追一百六十里，委实骇人听闻，我不知你到底是不是神的化身，唉！情爱两字，委实不可思议，也害人不浅，我们十个人可被你累惨了，总算追上你啦！”
“你说什么情爱？”他心中一跳地，不加思索地问。
罗山不住活动双足取暖，说：“我们已完全知道你的底细了，世间除了情爱二字，任何事也无法令你这般疯狂，嘿嘿！真是疯狂。快找地方给我们安顿、不然人和马都得冻僵了。”
他请众人到另一座皮帐安顿，拉克威强打精神过来张罗，送来了热腾腾的乳酪和羊肉。拉克威与顿巴原相识，只是并无交情而已。
这次反攻行动，原来哈密卫的人，能上阵的人全部动员，人人有责。但顿巴是苦峪人，无需参予，为何运出敌前，颇令人费解，恐怕不是什么好事。
帐中生起火，寒意尽消。首先，甘龙向林华致歉，并解释那次的误会，原来那队驼商也不是什么好人，表面上是正当的驼商，暗中却是强盗，碰上结伙同伴的小队商旅，便找机会谋财害命了。
多年来由于其行事谨慎秘密，从来不曾留下活口，直至去年夏初，有人在他们的宿营地附近无意中拖出十余具尸体，方引起安西盟的注意。
无奈该驼队却是安西盟的老主顾，明知曾有一队小商人随该队同行，并未到达嘉峪关，但找不到苦主，自不能置之于法。
后来，终有一次查出三名贩私茶的商贩，带了巨款与该驼队结伴返回嘉峪关，在火烧沟附近神秘失踪。
该驼队委称那三名私贩已先赶返嘉峪关了，但却在他们的钱囊中搜出了巨款，可惜找不到尸体，一无对证二无苦主，也就无奈彼何。
因此，安西盟对此极为不满，久思加以惩戒，恰好那群游骑克昭蒙匪与摩佬族接头，意欲抢劫该驼队。
安西盟正中下怀，便与摩伦族族主暗地里商量，明白表示不管这些克昭人的事，唯一的条件是不许牵涉摩伦族，更不许拖上安西盟，没料到行劫时碰上了林华多管闲事，掀起了无穷风波。事后，发觉有两个来历不明的人，至卫所伪证，诬指林华是劫贼，安西盟为这件事大感意外，事后还派了专人负责调查呢。
接着，甘龙替林华引见