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梅傲霜双眼红丝满布，哑着声道：“兄弟对余坐在这张椅子上是不是心中有点不快？”
刑堂主石一平低声道：“按理说这位子只有大江堂堂主才能坐，而夫人未经……未经属下等之同意以及例行的选举手续，似乎于理不合。”
梅傲霜神色不变，道：“石香主说得对，不过，现在一则事出猝然，二则我只是想为夫报仇而已。这样吧，在铁堂主及莫堂主仇未报之日，我便暂且托大坐这位置，待捉了凶手，替堂主报了仇，我就自己会让位，另请石香主选拔高明！”
韦香主忙道：“夫人不坐何人敢坐！堂内兄弟谁人不知夫人智勇双全，学富五车？女中须眉更胜丈夫！”
石一平怒视了他一眼。
她目光自各人脸上扫过，暗暗一点头：“既然有人反对，本座便暂且坐在莫堂主以前的位子吧！”她站起来走了一步，改坐在右边那张豹皮椅上。
这时石一平才道：“夫人深明大义，属下等自再无意见！”
梅傲霜微微一笑，道：“如此，我便要发令了！”一顿，道：“这样吧，本座暂且挂个副堂主的头衔吧，韦香主，立即发信号烟花，通知守江的兄弟立即封江以防姚百变潜回汉口分舵他老窝，而你也请带一些好手赶去汉口主持一切，以免生变。”
目光投在一个脸目清癯，身材高瘦的老者身上：“章香主，请你派人到各地分舵压阵，卢香主柳香主请你们组织一队精锐的追踪队杀姚百变，务必把他生擒回来活祭先堂主之灵！”
群豪见她指挥若定，井井有条，都欣然接令而去。
梅傲霜又道：“傅香主，请你立即架设灵堂以及购备丧礼用品！”她霍地站了起来，“石香主，请你与本座下密室视查现场。”
“属下领令！”石一平忙低头行了一礼。
尖刀堂的左右两个香主“破风刀”卢山及“炼子锤”柳谷阳两人本是大江堂的左右先锋，在创堂时期各凭手中武器立下了不少汗马功劳，他俩一接令之后立即在本部选了二十四个好手组成追杀队伍出动。
大江堂总堂座落在镇江中，卢山一出门略一沉思，道：柳兄请带十二人自此向南搜索，然后抄向西端再向这里搜过来，小弟另带十二人走另一端。”
柳浴阳沉声道：“如此甚好！”立即带了十二个好手向城南走去。
到了近午，柳浴阳带了人回到总堂门口，正碰着卢山亦已回来。
“卢兄，你那边情况怎样？小弟不但走遍大街小巷，而且连青楼妓院也都查遍，不见丝毫踪迹。”
卢山双眉一轩，低声道：“如此便奇怪了，他跑去那里？江边兄弟又说没有发现过任何稍为碍眼的人，莫非姚百变已离开此城不过江而南下？”
柳浴阳道：“姚百变素擅易容之术，只怕给他瞒骗了过去。”
卢山低头想了一会，道：“要是别人必会立即出械，但姚百变机警过人，喜行险着，我估计他必仍在城中！”
柳浴阳怔道：“他留在这里有何作为？他武艺虽高，但是所谓‘双拳难敌四手’，难道他有恃无恐！”
“不是，不是！”卢山微微一笑，“柳兄，你说姚百变把铁堂主及莫堂主毒杀，是何用意的呢？”
柳浴阳道：“听说近来三堂主及大堂主对他好像颇有微词，他大概怕在堂中站不稳，所以他才……”
“以上是个原因，他若没杀人之心，大可以一走了之，如只怕大深堂主及三堂主还会对他留下情面。”卢山侃侃而谈：“所以，他杀了大堂主及三堂主无非也是想一人独霸本堂而已，但事后他却逃离现场，那是什么原因？”
柳浴阳点点头，接口道：“卢兄说得不错，他知道在堂内难以服众，所以暂时离开，潜伏在城中等待他心腹赶来，然后攻入……”
卢山哈哈一笑，道：“柳兄之言正是小弟心中所想，所以小弟说也一定留在城中某处地方，只是我们还未找到而已。”
柳浴阳颔首：“这样小弟跟卢兄调换一下搜索方向，小弟先回本堂多调二十四位兄弟参加搜索，跟着便向北搜查。”他说罢便立即起身。
梅傲霜听了柳浴阳的分析，认为十分有道理，便多拔七十八位好手与他，另外传令石一平全力戒备，预防姚百变率人攻入总堂。
尖刀堂的兄弟两人为一组负责搜索一条街巷，这种方式只怕连一只蚊子也难飞过将近两百双的眼睛。
日落之后，只下寥寥几条小巷未曾搜索，看来再过不久，卢、柳两位堂主便得收队另作安排了。
姜家大院在镇江城中虽不是最大的，但也绝不算小。
姜员外刚吃了晚饭倚在高背椅上剔牙，突然传来一阵如雷的敲门声，声大且急，他有点愕然不禁欠一欠身子，把腰挺直。
就在此时，门口涌人六个灰衣劲装大汉，人人腰悬武器，声势汹涌。
姜员外认得是大江堂的兄弟，他站了起来打了个拱，尚未开口，只见一个秃顶的大汉道：“姜员外不必惊恐，我们只是来此追搜一个凶手，不便之处，请多原谅！”他手一挥手下立即散开四处。
由于未搜查的地方已很少，因此，如今已成了六个人结成一组合力搜索。
一个叫赵雁的大江堂兄弟笔直跑去厨房，晚饭时间已过，他忙了一整天，肚子早已饿得咕咕叫。
赵雁推开厨房的门，里面有个小厮正在啃着一条鸡腿。
他一见门被打开便连忙转过身，可是又立即转了过来，笑嘻嘻地道：“我还以为是杜师傅回来呢。嘻嘻，原来你也是想到来偷东西吃的！”
赵雁心中一乐，笑道：“还有吃的没有？拿点来！”
小厮指一指灶边，并作了个噤声的手势。
赵雁心中好笑：“偷吃人家的还少！”揭起了锅盖，里面还有小半锅面条，大概晚饭时间才过了不久的原因，面条还有些余温。赵雁伸出食指在锅里沾了一沾，放在嘴里啜了一下，“煮得还真不赖！喂，碗在那里？”回头一看，小厮正要离开。
赵雁目光突然一亮，小厮后背衣掌拱起一片，敢情里面还插了根什么东西。
小厮转身指一指墙角的碗橱，他目光触及赵雁的脸上，神色突然变化起来，先是惊，再而渐渐笼上杀机。
赵雁心房剧缩，惊道：“你，你，你是二堂主？”
小厮脸色一沉，低声道：“算你精明。”突然露出惊怒之色，“柳浴阳，哼，想不到你也敢与本座作对！”目光投向赵雁的背后。
赵雁紧张的心情倏地稍松，转身道：“柳香主……。”声音倏地止住，背后哪有人影？他不禁悔恨起来，背后无门无窗，柳香主怎地入来？啊，我真蠢！他右手连忙按在腰间的刀柄上。
可惜，这已慢了一步，姚百变的蛇形剑已自他背后插入，深透前胸。
赵雁惨呼声刚起即止。
短促的叫声在静寂中远远传出。
姚百变飞起一脚把他尸体踢开，人即如一阵旋风般冲出厨房，双足一顿，身子如一头大鸟般飞上屋瓦。”
他行动虽快，但依然给一个站在不远之处的在大江堂小头目看见，这人叫做“小李广”王雪，善射。他是从姚百变手持的独门兵器蛇形剑认出他的身份的。
当下他立即把另外几个手下搜集来，一方面派人去通知卢山及柳浴阳，一方面向姚百变的去向追去。可惜，已迟了一步，姚百变早巳不知去向。
柳浴阳一接到信息立即鸣金把人手全部集合在孔家大院附近搜索，他们几乎搜遍每一寸的地方可是仍无所获，守在城沼四周的手下亦没有人发现有人出城。
镇江城全是大江堂的势力范围，连官府亦畏怕三分，堂令一出，没人敢违背离城一步。
柳浴阳沉吟了一会，他相信姚百变虽然身份已经暴露，可是他必然在城中的某处地方。他脑中灵光一现，立即带了几个人重回孔家大院的厨房。厨房内赵雁尸体仍伏在那里，地上一滩血水。
柳浴阳环视一下，道：“上去两个人把灶边的柴草搬开！”
立时有二个大江堂徒小心翼翼地把柴草搬动，只一会，一大堆的柴草只剩下小小的一堆了，柳浴阳知道姚百变绝不可能藏在里面，心中一盘算：“他到底藏在哪里？”目光触及墙角的碗柜上，心头一动：“把碗柜打开！”
“哗啦”一声，一个手下使劲拉开柜门，碗碟跌了一地，里面除了一些食具之外，余无一物的。
柳浴阳怒道：“再去别处搜！”他转身出门，刚巧卢山亦闻讯赶来。
柳浴阳脸上的神色告诉了卢山一切。“还未找到？”
柳浴阳摇摇头，呼道：“王雪，你过来！”
“小李广”王雪依言走了过来，他朝两位香主施了一礼，状态恭谨。
大江堂不愧是雄霸长江的四大堂派，纪律森严，台阶分明，人人对上司都异常敬畏。
“你当时见二堂主从哪里逃去？”
王雪指一指屋顶，道：“属下当时见他的身影在屋顶上一闪即逝，要不是他的那把蛇形剑，属下也不敢肯定是他。”他看了柳浴阳一眼，“他好像在后面那间屋顶跳过去！”
“那间屋你们搜过没有？”
“有。”王雪嚅嚅地道：“里面堆满了杂物，属下看过了，他好像不可能藏在那里。”
“混帐的东西！”柳浴阳恼道：“什么不可能！快去替我再仔细搜一搜！”
卢山道：“且慢，王雪你当时是不是立即追了下去？”
“没有。我，我怕一个人截不住他，所以先去把剑盛德他们找来！”
卢山叹息道：“这时间已足够让二堂主早已逃得远远的了！”他双眉一皱，“不过，有可能还在这孔家院子里！好，今天就在这里过夜，吩咐兄弟留神戒备！”
柳浴阳心头一动，道：“卢兄，二堂主为人有点……有点那个，怕会不会躲在内宅？”
卢山呼道：“大有可能！他只要制住哪人，睡在房内，我们又怎会知道？唔，你说他会在哪人房中？”
柳浴阳脱口道：“孔小姐房中！若是躲在孔老头的妻妾房中，很可能会被孔老头发觉！孔小姐尚待字闺中，他躲在那里便安全得多了！”
卢山急道：“柳兄，我跟你去找孔老头，叫他把家人全部召集在厅中……”
搜索仍在进行中。
王雪却把孔家的厨子召来，叫他们煮点东西给大江堂的兄弟解饥，厨房里立即响起一片刀砧之声，跟着便生起火来。
火刚燃烧了起来，屋顶烟囱上立即冲起一条人影，矫捷异常，凌空折腰向北边围墙掠去。
刹那呼叫之声四起：“找到了，找到了！他在这里！”
“姚堂……凶手藏在烟囱内！”
“快追！找一个人去通知香主！”
姚百变冷哼一声，拔出索形剑，向阻截他在面前的大江堂兄弟刺去，口中喝道：“大江堂的兄弟，请即离去！待本座捉了凶手自然会上总舵禀明一切！”
“胡说，你就是凶手！”
姚百变剑一挥，却不敢下杀手，依然耐着性子道：“本座的确没有毒杀大堂主及三堂主，你们若相信本座，请即退开自家兄弟不要兵戎相见！”
大江堂堂众越来越多，有人喝道：“不要信他的话！总舵密室除了三个堂主能进入之外，还有谁能进入！大堂主不是他毒杀的还会是谁！”
“对，难道大堂主及三堂主是自杀的不成！”
姚百变一咬牙，道：“你们听了梅傲霜那贱人的话，便不把本座看在眼中了！好，那本座也不再客气了！”他怕卢山及柳浴阳赶来，便再没逃脱的机会，因�