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沈神通目光一扫，地上枝叶颇多，有几棵竹的主干也被砍裂了，斜斜歪歪地倒在其他的竹上了。
沈神通看了一阵，问道：“熊雄的武功如何？”
“比起属下来，只低不高！”
沈神通沉吟了一下，道：“这么说来，那两个凶手的武功亦不太高！”
紫超脱口问道：“神捕如何得之？”
“以二敌一战况仍如此激烈，那两人的武功岂会太高？充其量与熊雄也不相上下！”沈神通指一指那些竹道：“但对方的武功既然不高，以熊震南之能为何追了数里才只近几丈？这是甚么原因？”
高天翅道：“武林中轻功比其他武功高很多的并非没有，像李秃鹰手下的那个云飞烟便是一个！”
“但这种情况并不太多，假如有的话，那两人看来是同门师兄弟了，否则岂会有这么巧，同样武功不高而轻功却绝高？这也是一个线索。现在我们知道的是凶手使刀的，而轻功颇高，可能是同门的师兄弟！”
高天翅道：“头儿，你说青竹山庄被火烧毁之事，会否是那两人或其同党所为！这两人看来必是青竹庄的仇家了！”
端木盛接问：“姑丈，你可知道青竹山庄有甚么厉害的仇家吗？”
“老朽跟熊家虽是亲家，但说句老实话，老朽对他们家也不十分了解！”紫超苦笑道：“这头婚事是小女赞成的，那是几年前小女在江湖上跟小婿邂逅后，随即暗生情愫，后来熊家派人上门说媒，老朽一生只有此一女，自不会拂逆她心意！”
沈神通道：“这是件连环谋杀的案子，由紫玉霜之死开始，继而是独孤明被杀，再下去便是熊雄，以至青竹山庄毁于一旦，这件案子自始至终贯串着一条绳子，这条绳子便是紫玉霜悬梁自尽！”
众人都屏息而听。
沈神通又道：“这中间还是包括端木盛几乎被一个叫楚六七的人所杀，这件事看来也与紫玉霜之死有关！”
紫超急不及待地问道：“那么到底小女自尽有甚么令人难以想像的秘密，却牵引出这么多事情来？”
沈神通不答他。“出现在这中间一共……不，可能有六个神秘的人，第一个是使剑的黑衣蒙面人，后来被冯景堂惊走的那个！第二个跟第三个同时出发，这便是引诱独孤明的那个，以及以刀暗算他的神秘人！第四个便是楚六七，第五个及第六个便是刺杀熊雄的黑衣人！”
他目光在各人脸上扫过。“这六个人很有可能只是两至三人而已，假如我们能查出这些人的身份，破案便指日可待，可惜线索很少……大家可有想到甚么值得推敲的地方么？”
端木盛突然自身上取出两片竹叶来。“头儿，这两片竹叶，是属下在楚凌指引来此勘察时暗中收起的，左手这一片是拾自地上，右手这一片却是那天摘自竹枝上的！”
沈神通目光一落，那两片竹叶都已是干枯，他想了一下，也在竹上摘了两片叶子，然后把其藏在怀中。“盛儿，这两片竹叶你藏起来。”
众人搜脑索肠却想不出这案子有甚么值得推敲的地方。
沈神通便道：“独孤明为何会在不愿惊动弟子的情况离开土地庙，这只有一个解释，他追赶的那人一定掌握了甚么秘密，而这些秘密独孤明却不愿让弟子知道的！”
紫超苦笑一声。“老朽不明白神捕的意思。”
“举个例说，独孤明在江湖上混迹数十年，这数十年间难免有做了甚么杀错人的事，那个人便可能是被害者的家属，他只须传音入土地庙，讲述这件事，独孤明必定会追出来看个究竟，由于他深有内疚，不想让门下弟子知道，是以便不惊动他们！”
朱阿三道：“胡说，我师父光明磊落。他会有甚么内疚？”
端木盛忙道：“这只是比喻而已，你不要认真。”
“所以我们走一趟丐帮总舵问一问‘七彩神龙’龙盖天龙帮主，可能会有意想不到的收获也说不定！”
朱阿三道：“龙帮主彷如神龙见首不见尾，他并不一定在总舵里！”
“哦？”沈神通沉吟了一下，道：“无论如何我们还是去找一找他，你带我们到附近的分舵问一问吧！”
朱阿三无可奈何只好答应。
离青竹山庄最近的一个分舵是设在益阳，快马飞奔在次日下午便到了。
朱阿三只带沈神通及端木盛到分舵查询，其他人便在客栈休息。
分舵设在山神庙里，分舵主是一个姓马的五袋弟子。朱阿三对他说沈神捕要找龙帮主，马舵主立即放出十余只信鸽。
这一晚，沈神通请了马舵主到酒楼喝酒。
马舵主武功虽不高，但因为帮中事务熟悉及热心，所以颇得丐帮重用，他今年经已年近花甲，对丐帮的一切了如指掌。
酒至半酣，沈神通问道：“马舵主，贵帮共有几个长老？”
“四位，两位是负责江北，两位是负责江南的帮务，负责江南是独孤长老及游长老！”
“他们之间尚有没有分工？”
“一般帮务没有分别，但假如帮中有大事发生或实行新的规矩政策，独孤长老是负责实际执行，游长老负责监督。”
马舵主对沈神通倒是十分尊敬，有问必答。
沈神通再问：“谁的地位较高？”
马舵主好似一怔，沉吟了一下，道：“帮规并没有明确的规定，照说应是一般高！”
假如独孤长老所执行的帮务，游长老认为不妥，他有权左右否？”
“照帮中规矩游长老需要提出较佳办法，与独孤长老商量，假如独孤长老不认为自己行为有不妥而坚持照原订计划实行，游长老有权把独孤长老所下的命令等等暂停，而把事情报告帮主得知，最后由帮主定夺！”
“这样说来，这两人之间可能会经常发生意见不合或磨擦了？”
马舵主想了一下。“江北便曾经发生过这样的事，但独孤长老及游长老两人却合作无间！”
“哦？他两人私下感情颇佳？”
“大概是吧，这个在下也不清楚！”
“听说贵帮共有一百零八个分舵，你们刚才发放了十余只信鸽，只及十分之一，假如发生了大事，联络网岂非有颇大的漏洞？”
“在下发出的信鸽只是跟附近的分舵联络，假如帮主不在他们那里，他们又会另发信鸽到其他的分舵查询。”
沈神通点头道：“原来如此，那么贵帮的飞鸽堂岂非无甚么作用，因为分舵与分舵之间都可以互相联系！”
马舵主微笑道：“飞鸽堂负责江南，江北的是快怪堂。飞鸽堂共有一个堂主，七个副堂主，他们肩负起协助帮主了解各分舵的情况的责任！否则龙帮主每年到各分舵走一天时间都不敷应用啦！”
“如此说来，飞鸽堂的几个正副堂主必是帮主的心腹了，否则帮主又如何靠他们了解下面的情况！”
马舵主微微一笑。“这个自然。他们都是由各地分舵推举出来的，帮主自然相信他们的忠诚了！”
“冯常主在贵帮已有多年？”
“起码也有十五年啦，他是去年才升为堂主的，因为前任的龚堂主误中食毒而亡，遗缺才由他补上！”
“马舵主对他印象如何？”
“不错，他对在下等十分热情，而他亦异常勤力，整天仆仆于各地分舵！”
沈神通想了一会，又问：“冯堂主入帮之前是否已身怀武功？”
“在下对这个问题倒未曾留意，”马舵主诧异地问道：“大人对敝堂主因何如此关怀？”
“沈某随口问问而已！”沈神通哈哈一笑，“也许沈某觉得他年纪轻轻便能当上堂主觉得奇怪吧！”
酒席尚未散去，但沈神通已无心进食，脑海中不断飘动着几个问题，不过他却没有说出来。
二更时分，众人才与马舵主分手返回客栈。临行时沈神通对他道：“假如有贵帮主的消息，请马舵主立即通知沈某！”
“这个自然，相信三几天间便有确实消息！”
朱阿三忽道：“大人，晚辈跟马舵主回去，有消息便来通知你们，反正阿三睡不习惯那客栈的床！”
沈神通含笑道：“也好。”
第二十五章 丐帮帮主
次日午时未届，朱阿三便一脸喜容地跑回来报告：“端木大哥，我们帮主就在南昌，他接信后便开始赶来，信鸽传书说大概三日后便能到达！”
沈神通及端木盛等人全都大喜。
三日之后的晚上，风火轮刚叫店家把酒菜设在沈神通房中，不料背后转出一个蓄着三绺短髯的汉子来。
只见他年近五十，脸色淡黄，双目神光炯炯，身上穿着一件补上各种颜色布块的长袍，神态极其威严。
沈神通抬头一望，连忙起身，道：“帮主大驾亲临，沈某受宠若惊，快请坐下喝杯酒！”
皇甫雪等人心头都是一震，想不到名震长江南北的丐帮帮主年纪竟然还不到五十岁；其实沈神通也未跟他见过面，不过从他神态上猜测出来。
这人果然是“七彩神龙’龙盖天，他仰天哈哈一笑，说道：
“老叫化有酒自不会推辞，沈神通亲自召见，老叫化岂敢不来！”
“帮主言重！”沈神通见他毫没帮主架子，心中极是高兴，“帮主不嫌沈某铜臭更兼沾了点官味，沈某已是不胜荣幸！雪儿，快去捧几坛上佳好酒来吧！”
“好！龙某也不再客气！咦，你们怎地站着不坐，这样龙某不是喧宾夺主么？”龙盖天说罢又是哈哈一笑，举杯仰首一饮而尽。
沈神通心中十分舒服，也连忙陪他喝了一杯。
“紫大侠、高老弟，雪儿及雷儿留下来作陪，其他的把酒菜搬到你们房中吧！”
众人应了一声，立即走得干干净净。
沈神通又叫夏雷吩咐店家加菜。
龙盖天忙道：“沈大人何必客气！龙某有冷羹残饭吃已心满意足！”
“这一顿无论如何龙帮主都不要跟沈某客气！咳，帮主称沈某为大人，有点那个吧！沈某只能称是半官半民，何况现在是以一个武林人的身份跟龙帮主见面！”
龙盖天微微一笑。“这倒是龙某失言了！”
沈神通举箸道：“帮主请勿客气，来！我们边吃边谈！”
龙盖天挟起了一块鸡球放在嘴里细嚼。“不错，不错！沈兄何时有空请来敝帮稍坐，待龙某亲手烹几只叫化鸡让你品尝品尝！”
沈神通笑道：“闻说帮主所烹的叫化鸡连大内的名厨也自认不如哩！”
龙盖天笑道：“此乃江湖上朋友们的错爱而已！不过龙某也不敢妄自菲薄，这一道菜，龙某的确颇有心得！”
端木盛等人开始还有点拘束，此刻见龙盖天极其平易，便也放怀吃喝起来。
酒过半酣，龙盖天问道：“沈兄说有要事向龙某查询，不知是什么事情？”
“有关贵帮的独孤长老的事，帮主料已得到独孤长老遇害之消息！”
龙盖天微微一怔，脱口道：“莫非沈兄已查出了什么线索！龙某此次自姑苏赶下来正是为此事而来！”
“关于贵帮独孤长老遇害之事十分复杂，沈某只是看出一点关键，尚未有头绪。”
说罢他把紫玉霜之死一直说至青竹山庄被火毁于一旦，并将自己对独孤长老离开土地庙时没有人发觉之事详详细细说了一遍。
龙盖天静静地听，脸上神色不断变化。
沈神通缓缓地问道：“帮主对沈某所怀疑之事有何看法？”
“沈兄果然名不虚传，这件事怀疑得非常合理，猜测也颇有理！”龙盖天想了一下才道。
“那么请问帮主知否独孤长老是否有什么隐私或者巨大的错误？”
龙盖天闭目沉思了一阵摇头道：“这倒没有，也许是龙某不知道，龙某绝没欺骗