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广场对面的家舍，终于出现了武道门的人，午正时刻，旗号首先出现。
在三十步外列阵，江湖朋友所熟知的阴阳使者周大年，出现在旗门中间，魁梧的身材颇为慑人。而最为引人注目的，是他那张阴阳面孔，一面黑，一面白，夜间突然出现，会把胆小的人吓死。
他是武道门的元老级大将，二十年前武道门首亮旗号，他就声威远播，这期间罕逢敌手，手中形如雁翎刀的重兵刃阎王令，可劈开磨盘大的巨石，普通刀剑一触，不断飞者几稀。
有人说他是天生的阴阳脸，其实不是那么一回事，除非是打出武道门的旗号现身才画出阴阳脸，平时仍与常人一样，因此他的真正面貌，只有武道门的人才知道庐山真面目。愈能保持神秘，声威愈盛。
两名大汉架着一个背捆双手，神色委顿的年轻人，出现在一旁，是肉票彭家的少爷。看外表，的确不像是受过虐待，五官手脚完整的人。
武道门从不虐待肉票，从不毁肉票的四肢五官，他们是有担当的好汉。不是怕被肉票认出的胆怯绑架小匪徒。肉票如果有本事脱逃，捉回也不会受到惩罚。认为脱逃是肉票该有的权利，只能恨看守的人不小心。
被囚禁一月，彭少爷精神委顿理所当然。但南天一剑注视彭少爷的脸色片刻，自己的脸色也微变，双眉深锁，眼中出现疑云。
一直不曾现身的彭大老爷彭政，是首次出现在人前的主事人，亲自带了黄金来赎爱子，沿途藏身轿内不曾露面。彭大老爷年近花甲，是岳州的首富，脸团团真有富家翁的气概，长途跋涉历经艰险，难免有点神色憔悴，看到爱子出现，激动得几乎要冲出，被一旁的灵秀小姑娘，及时一把拉住了。
南天一剑举手一挥，出来三位轿夫打扮的人，一人提一个盛金箱，随南天一剑举步上前。
“彭家已变卖所有家产，筹足黄金一千五百两。”南天一剑声如洪钟，狠盯着阴阳使者的骇人面孔：“依限送到，请查验。”
阴阳使者手一挥，出来两名中年人。盛金箱一一打开，金光耀目。
查验为期甚暂，行家一验便知真假重量数目。手式打出，挟持着彭少爷的人上前交换。
没有什么话好讲，接收黄金立即交人，公平交易，不需浪费唇舌打交道。
三个人检查彭少爷的身躯、五官、经脉、四肢……行家的检查按步就班，不会出差错。
南天一剑是行家中的行家，但检查不出任何异状，仅在感觉中，本能地觉得有某些地方不对，却又无法具体地查出可疑的征候。
“周老兄，你没在彭少爷身上，弄了什么手脚吧？”他检查不出异象，沉声向对面的阴阳使者问。
交易已经完成，武道门却没有立即撤走的打算。仍在对面列阵，所有的人皆四面八方搜视，眼神显得怪怪的，似乎颇感迷惑与失望。
巷口屋角，陆续有人影出现，人并不多，没看到特殊的面孔。
东首的小巷口，出现宇内三狐，并无接近有所行动的表示，仅用怪怪的眼神打量武道门的三十余名男女，令人莫测高深，猜不透她们的意图。
西端广场外，摄魂天魔也带了十余名男女现身，也没有上前打交道的表示，气氛显得紧张而异诡。按理，武道门收到赎金，前来想分一杯羹的各方群雄，便可以上前提出见者有份的要求了。
可是，居然没有人上前提出要求。实力最强的摄魂天魔按兵不动，实力稍次的宇内三狐也毫无动静。其他前来参予的各路牛鬼蛇神，像一盘散沙，各自为政，人数零零落落，只能等候混乱，制造机会浑水摸鱼，哪有上前打交道的实力？没有实力强的人发动，他们只有耐心地等待情况发生。
武道门撤走，距荆山山门有三四百里，沿途都可以候机下手，实力不足当然不敢立即发动，现在十个八个人出面劫夺，肯定会被武道门的人全部摆平。
“你这是什么话？”阴阳使者嗓门怪怪地，每个字都带有鬼气：“本门二十载的声誉，有口皆碑，怎么可能破例？肉票可是在众目睽睽之下，完完整整地交给你们的，四周光临观礼的江湖朋友可以作证。你如果认为学艺不精，没有检查的能耐，何不公开征求高手名宿相助检查？我等你片刻。”
“希望贵门的口碑真的不差。”南天一剑悻悻地说，苦于找不出可疑的征兆。
“别蠢了，范老兄。”阴阳使者提高嗓音：“你南天一剑是大名鼎鼎的名剑客，交游广阔朋友众多，如果彭少爷出了意外，你大撒英雄帖向本门兴师问罪，本门能得到什么好处？就算能对付得了你们，本门也难免折损一些弟兄，划得来吗？”
阴阳使者的话具有权威性，理由更充分，黄金已如数收到，买卖已成，何必横生枝节，日后再起风波？以南天一剑的声望，号召一些英雄豪杰兴师问罪，至少武道门的声誉将为之扫地，今后哪配拍胸膛称好汉？
“你明白就好。”南天一剑悻悻地说，举手一挥，众人退人住宅，表示此事已经了断。
武道门的人，也缓缓向农宅退。
四周的群雄，居然毫无动静。
一切反常，令人莫测高深。
总算有人沉不住气了，摄魂天魔开始踱出广场，鼓掌三下，爪牙们纷纷向外涌。
气氛突然紧张，武道门的人停止退入农宅。
老凶魔的人数，比武道门多一倍，总人数超过七十大关，气势慑人心魄。
“周老兄，你知道老夫的来意，是吗？”摄魂天魔狞笑着上前：“贵门主九州无常好像没露面，是不是躲在屋里？”
“早些天就知道你摄魂天魔来了。在大宁集搞得乌烟瘴气，赶走了不少想来浑水摸鱼的人，志在独吞本门的赎金。”阴阳使者的阴阳脸毫无表情，大概黑粉白粉涂得太厚了：“本门在天下各地分别作案，各有负责人独当一而，门主坐镇山门主控各地大局，哪能对在下不信任赶来亲自指挥？哈哈！你以为屋内有伏兵？”
“没有吗？”
“没有。在下这笔买卖，所出动的弟兄破天荒最多，已经打破前例了。呵呵！幸好来的弟兄多，不然真应付不了彭家请来的南天一剑呢！彭家能神通广大，请得到南天一剑，委实令本门大感意外，几乎栽了。骆老魔，你能接得下南天一剑多少剑？”
“那不关老夫的事，他是苦主的人，与老夫无仇无怨，老夫也不会向苦主下手。把你藏在屋子里的人叫出来吧！老夫不想倚多为胜。”
“呵呵，二比一不算多。”阴阳使者傲然地说：“我们三十六天罡，自信还有对付一百零八将的能耐。你不是要抢黄金吗？发动吧！等什么？”
“老夫有备而来，不发动怎能将黄金抢到手？周老兄，枉死无益，反正你绝对保护不了这几箱黄金，何苦枉送这许多人的性命？你愿把黄金献出吗？”
“哈哈，本使者在等你发动呢！一冲之下，本使者保证杀掉你们一半人，那就变成一比一了。武道门在江湖扬威二十载，你们百十名土鸡瓦狗，也敢妄想在老虎嘴边拔毛，实在可怜。”阴阳使者仰天狂笑，笑声像利锥直薄耳膜，显然有意示威，向老凶魔的摄魂魔音挑战。
在四周探头探脑等变化的牛鬼蛇神们，有几个惊叫着掩耳而走。
“你是不见棺材不掉泪。”老凶魔首先拔剑，也从囊中取出九音摄魂铃，铃声一响，众人纷纷作势抢出，要发动攻击抢夺黄金了。
“他娘的！你摄魂天魔在江湖位高辈尊，号称一代魔头，威震江湖自命不凡，居然扮强盗倚众混战，真可耻。”阴阳使者大声嘲笑：“哈哈！你应该称江湖鼠辈才名实相符。来吧！你最好似个真的名符其实一代魔头，咱们像英雄好汉一样，凭武功声威，公平地逐一单挑。反正今晚都得在这里歇宿一宵，有的是决斗时间，对不对？”
“英雄式的单挑也不错。”老凶魔居然同意了，在大宁集，这凶魔从不和仇敌单挑：“好！你的意思，是按江湖规矩解决吗？”
“有何不可？”阴阳使者冷冷一笑：“武道门是有担当的组合，遵守江湖规矩武林道义，众所周知望重江湖，勇于接受任何挑战。”
如果按江湖规矩解决，将有三场公平的生死决斗；三战两姓，胜的就是赢家，也就是这笔不义之财的得主。结伙混战抢夺，那是强盗行径，根本不配在江湖叫字号称英雄，不论成功或失败，都会受到江湖朋友的鄙视。这与仇敌之间的报复杀伐不同，有名利标的的争夺，是不屑群殴解决的，争名夺利重视突显个人的英雄形象。
人多势众的一方提出按江湖规矩解决，是颇不寻常的，通常皆由势弱的一方提出要求，死中求生赌上一赌，运气好很可能连赢两场。
“一言为定，决斗决定得主。”老凶魔激起了豪气：“你是主我是客，客随主便，第一场由你先派人出场。最后一场我挑你，名头声望辈份地位相当。”
“一言为定。”阴阳使者举手一挥，三个盛金箱抬出放在一旁，随即大踏步出来一位身材修长、刀插在腰带上的中年人，虎目中冷电四射。
“我，无我狂刀李杰。”这人双手叉腰，豪气飞扬地大叫：“在武道门担任巡风放哨，地位很低，刀法还算不借，自信已可以入流。谁来挑战？”
老凶魔一挥手，掠出一位面目阴沉的中年人，也佩了刀，举动矫捷具有名家气势。
“笨鸟儿先飞，打旗的先上。”这人中气充沛，字字震耳：“神刀对狂刀，我夺命神刀曹英陪你玩命。曹某也是传信跑腿的货色，与阁下正好棋鼓相当。”
两人都自嘲地故意眨低自己的身份，其实都是江湖上的知名人物，用刀的宗师级高手，所以称为狂刀神刀，刀法如果差劲，决难保持充满霸气的名头。
无我狂刀李杰，也是武道门的元老之一，只有做案时才露名号，江湖朋友很少看到他走动，大多数久闻其名，从没见面打交道。真正与他打过交道的人，大多数已不在人世了。
“你先上，也先死。”无我狂刀声出刀出鞘，杀气立即汹涌澎湃：“看谁今天刀下除名。”
“你的绰号取得不对，所以一定没有你这把刀。我进手了，给你一刀。”
铮一声狂震，两把刀疯狂地接触，迸散的凛冽刀气化为激烈的气旋，两人同被震飞出两丈外，电光石火的的瞬间接触，可见的是双方的劲道与速度，半斤八两难分轩轻，双方的豪气傲气，皆因这威力万钧的一刀平分秋色，而消减了一半。
势均力敌，不能再浪费精力了，随即陷入小心翼翼的缠斗局面，不再贸然用绝招狠拼。因此一来，游走争取空门欺近的时间，比真正交锋硬拼的时间多好几倍，毫无精采可言，好不容易有一次全力猛攻的机会，也一触即分重新你旋我绕。
狂刀不狂，神刀不神；死缠不休，没完没了。
隐藏在各处的牛鬼蛇神，终于忍不住纷纷现身。
字内三狐与三个中年人，另有八名同伴，出现在广场例方观战，不住交头接耳。
“他们在干什么呀？”白妖狐向幽冥使者说：“这算什么？”
“闹着玩呀！”幽冥使者冷笑：“不是玩真的。”
“真有问题，老哥。”天涯浪客柏孤皱着眉头：“难道老凶魔老糊涂了？”
“双方都在等机会，并不足怪呀？”五方游神沉静地说：“双方都另有一批人跃然欲动，等重要时机再露面，看谁先失去耐性，把另一批人召出，所以采用游斗以激怒对方暴露实力，不足为奇，