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“为何？”幽冥使者不服气。
“他们人数之多，出乎意料之外，一旦不小心钻进他们的埋伏口袋里，后侮就来不及了。他们根本无意撤走，似乎要在这里安居落业呢！”
“在瑞云村安顿？”
“冒充武道门的人，仍在瑞云村。其他的人则在山鞍下的山脚，晚间也许会到瑞云村歇宿。”
“那些黄金……”
“被摄魂天魔的爪牙，不费吹灰之力乘乱抢走了，已赶往山鞍下会合埋伏的人，正式聚集在一起了。”罗远是最后撤出村的，目击所发生的经过：“这件事波诡云谲，疑云重重，我既然介入了，就得查个水落石出，看到底谁是得利的人。诸位，再见。”
“小兄弟，我们也着手查。”幽具使者改口不叫他小子，表示对他的尊敬：“有消息知会一声，记住咱们是并肩站的，彼此小心。”
“好的，彼此小心。”
黄金抢到手，必须远走高飞，所以瑞云村附近，已经没有摄魂天魔的爪牙了。
武道门丢失了赎金，应该紧楔不舍设法将黄金夺回，但他们居然不走，按兵不动留在瑞云村。
共有十一个人被飞石击中，死了三个，另八个伤势不轻，被强劲的鸽卵大小石击中，肉伤骨折相当严重。人损失了四分之一，留下来名正言顺，反正黄金已被夺走，不会再有人向他们打主意了。摄魂天魔的爪牙众多，想夺回黄金谈何容易？
这是二十年来，武道门第一次失败；消息由前来参予夺金的江湖群雄传出，的确影响武道门的威信。
摄魂魔君的爪牙并没远走高飞，聚集在山鞍下的山脚树林中，把守住退路，随时皆可从山鞍撤走。天快黑了，他们并无移入瑞云村安顿的打算，在山林露宿。即使移入瑞云村歇宿，武道门的人也无可奈何。
南天一剑不能离境，已经无法赶到大宁集投宿，只好再多住一宵，准备明晨动身。黄金已经交出，人已经赎回，他们是苦主受害人，任何人也不会打扰他们了，所以能安心住下来，不会再发生任何意外。
但南天一剑安不下心，一直就惴惴不安。
赎回的彭少爷的确是完整的，眼睛没被膏药膝住受伤，耳朵也没被灌蜡成聋，四肢完整，躯体无伤，被囚一月期间，一直乖顺不曾受到毒打，饮食也有充分的供应，可说完全不曾受苦。
可是，南天一剑就是忧心忡忡，尽管检查不出任何异状，经脉是顺畅无恙的，但他就是觉得某些地方不对，虽则说不出到底不对在何处。
赎金已如约如期如数交出，武道门没有在肉票身上弄玄虚的必要和理由。二十年来，武道门在天下各地，作案数百件之多，从来就没有在肉票身上弄玄虚的前例，也从来不曾发生残害肉票，割耳断指以促使苦主救赎的事。
他对情势的发展一清二楚，接回彭家少爷，便在院墙头目击广场的变化，连黄金被夺走时的情景也一一人目。武道门当时保护金箱的人，仅有一男一女，没经过恶斗，被人群一冲便走散，金箱利落地易手。
金箱被夺走与他无关，武道门仍在村中逗留，却令他的忧心加深了。
他认得在屋顶发石攻击的罗远，感到疑云重重。那天罗远掳走飞天蜈蚣，的确不是冲他而来的，那次如果没有罗远介人，死伤必定相当重大。现在罗远又在此地出现，难道也是来夺金的人？
他对罗远飞石远距离攻击的神技，感到有点毛骨悚然，广场上被击倒的人，总数不下三十名之多，可说全是被飞石击倒的，有些人的脑袋被击破血流满面，比那些近攻的暗器威力强得多了，连珠弹发势如暴雨，攻击密集的人群，几乎发发命中，可怕极了。
武道门的阴阳使者是真是假，他并不在意，反正人质已经平安赎回，对方的主事人是真是假，没有计较的必要，那是武道门的策略和手段，即使派一个三派人物打交道，也与他无关。
他怎么想也想不通，武道门仍然留下的理由何在，这完全违反了常规；违反了强盗们的游戏规则；违反了立即远走高飞的惯例。至少，赎金已被夺走。应该卸尾紧迫追蹑，紧急召来弟兄反击夺回。等黄金被分散，想夺回就难比登天了，武道门将声威一落千丈，天下第一门的名头将被人取而代之。他们在等什么？
他动了暗中前往一探究竟的念头。人已赎回，肉票脱险，按规矩他有采取行动的权利，甚至有径直向武道门夺回赎金的自由，这是江湖规矩所公认的合平道义行动，苦主请高手参予的目的在此，看谁神通广大，甚至可用武力压迫匪徒无偿放人。一些实力不足的匪徒，通常要在收到赎金之后，再在另一处地方放人，用意就是怕苦主报官；或者带有强劲高手硬抢肉票。
暗中筹谋对策，自有一番他认为妥切的安排。
傍晚时分有了变故，更坚定了他冒险进行的决心，可以说势在必行，而且必须有破釜沉舟的打算，可知情势严重。
本已委顿虚弱的彭家少爷，突然出现头痛、耳鸣、呕吐、腹泻、浑身虚软、寒冷、呼吸急促困难、昏昏沉沉等等症状，引起极大的震撼。
预感所担心的事终于发生了，南天一剑成了热锅上的蚂蚁。
人质交出时一切平安，以后的一切变故苦主自行负责。看情形是患了病，匪徒们概不负责。这时去找武道门理论，白费唇舌而已。
同来的人中，有两位扮轿夫的中年人是高明的郎中。其他的人，都是金创科的行家。南天一剑不但对金创学有专精，而且内功疗伤更是高明，但对大小方脉却仅知皮毛，所以带了两位精通内外十三科的郎中，以应付可能发生的情况。
果然发生情况，郎中派上了用场。
可是，两位郎中竟然查不出病因。
“这里有人生息，瑞云谷在桐柏山区中，虽然是最高的谷地，但有村范聚居，可知比平地高出不太多，怎么可能发生这种症状？”那位叫万一帖的假轿夫，满脸阴霾惑然地分析：“只有到昆仑山访道的人，才会出现这种症状。正确的说，这不是病，而是水土不服，天地灵气不足。而所有的人，都没感到丝毫不适呀！”
“万老哥，问题是如何是好。”南天一剑心中大乱：“总该有药物控制吧？”
“如果在山顶上发生，只要下到山脚自然症状消失。目下熬些药汤稳定下来，再用内功导引术不时帮助他呼吸。要不……”
“要不又怎样？”
“准备离谷，赶往大宁集。”万一帖苦笑：“或许要赶往随州。大宁集的地势，比这里低不了多少。但……恐伯无济于事，湖广任何地方，都不可能发生这种在极高处，才能发生的病症，在这里发生，换至任何地皆无法避免，除了尽力保持他身躯温暖，与帮助呼吸之后，只能听天由命了。”
所有的人皆急得六神无主，不知该如何是好。
“去找他们。”南天一剑把心一横：“我总疑心他们在彭贤侄身上弄鬼，哼！他们最好不要做出这种绝事。”
“范老哥，不可冲动。”彭政大爷反而沉得住气：“且候变化，从长计议。”
他们借住在西院的客厢，院子里派有一名警哨，所有的人皆聚集在小厅中计议。外面小院子张挂有两盏照明灯笼，警卫可以监视每一角落，由屋上跳落的人，也难逃警哨的耳目。天色已暗，得加派警哨。在这里等候的几天中，为了保护黄金，警戒不得不森严，但人手不足，每个人都累得精疲力尽。现在黄金已经发出，应该不需多派警哨了，但为保万全，仍得多派一个人。
刚准备多派一名警哨，门外却传来一声轻咳，然后是站在对面廊下的警哨发出一声暗号，剑出鞘传出隐隐震吟，表示即将发起猛烈的攻击。
南天一剑反应极为迅疾，一掠而出。后面跟出四个人，其中包括那位轻功受到罗远喝彩的小姑娘。
廊灯光度有限；但仍可看清面貌。出现在院子里的三个人，相貌极为出众，为首那人更是年轻英俊，人才一表，一袭青衫飘飘，像一位挂剑游学书生。
南天一剑不认识这些人，但看气宇风标，知道不是等闲人物，及时压下怒目相向的冲动。
“你们要干什么？”他没能抑止愤怒，口气不友好：“你们知道这是犯忌的举动吗？”
发生这许多事故，情势仍然紧张，黑夜中深入住处，是极为犯忌的事，极易引起血腥事故，警卫很可能在发现时，立即用暗器下杀手。
“来找诸位商量，或者请教。”年轻书生淡笑，极有风度地欠身表示行礼致意：“前辈想必是南天一剑，湖广岭东第一剑客范前辈。”
“浪得虚名，阁下不必抬举我，尊驾是……”
“在下姓陈，学了几年剑。”
“这次光临瑞云谷的人，学了几年剑派不上用场的。阁下有何指教？”
“范前辈认为武道门的阴阳使者，到底是真是假？”
“那并不重要。”南天一剑油然高起戒心，对方没有因为这件事而来找他的理由：“重要的是人质在他们手中，看到人质无恙，范某便将赎金交给他们，一手交金一手接人，对方是谁无关宏旨。你与他们……”
“前辈不打算摸清他们的根底，以便日后向他们讨公道吗？”姓陈的无意回答他的问题，只发表自己的所问。
“无此必要。”他坦然说：“范某是应朋友的邀请，护送黄金到达这里，见到彭家少爷无恙，便顺利交金赎人，无所谓公道，更没有知道对方底细的必要。这件事已经结束了，请勿打扰。”
“在下有疑问……”
“有疑问何不向武道门的人求证？他们丢失了黄金，死伤颇重，目下仍在对面的农舍安顿，人财两空。你去求证，最好不要再这样冒失地闯进去。你请吧！范某无可奉告，好走。”
“如果他们是冒充的……”
“范某再郑重说一遗：他们的事范某毫不介意，彭家少爷已经赎回，这件事已经结束了。”
“彭家少爷真的平安无恙吗？”
南天一剑心中一跳，虎目炯炯狠盯着对方。
“你想说什么？又知道什么？”他沉声问。
“没什么。”姓陈的书生淡淡一笑：“打扰了，告辞。”
“阁下……”
三人一跃冲霄，轻灵地登上瓦面，再一起便快速的飞跃屋脊，一闪不见。
南天一剑疑云大起，暗中打出手式。
姓陈的书生是京华秀士，跳落一条小巷，暗影中窜出另五个黑影，聚在屋角低声商讨。
“附近鬼影俱无，毫无动静，”一个黑影低声说：“妄想浑水投鱼的人。都躲在谷外去了，或者在村外的旷野露宿。的确找不到可疑的人。”
“奇怪，山鞍那边也毫无动静，自鞍顶至外面的鞍下，迄今为止没发现任何人走动。”京华秀士沮丧地挪动佩剑：“难道说，他们根本不介意这件事，置之不理或不屑过问，懒得派人前来查究？”
“也许他们消息不灵，根本不知道这件事。”另一黑影找理由申述：“或者高手远在数千里外，来不及召集，不得不放弃查究，日后再追查。”
“可能吗？消息有计划地向八方传播，无远不屈，有充裕的时间准备，他们会轻易地将影响威信的重大事故，置之不理不加理会？”
“事实如此。”黑影不服地反驳：“迄今为止，连一个可疑的人也没发现。早些天那些可疑的人。不等咱们查底便溜之大吉了。他们把南天一剑这些人暗中护送入谷，便�