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九多属渔民。铁笔书生久历江湖，知道八角口这地方最难，龙蛇遁迹其间，指不胜屈，地方上的势力却是受着一个不大正派的帮会控制，这帮会的名堂好怪，叫什么“龙蜃帮”，帮中总舵便设在辽东滨海一个名“凤鸣岛”上，帮众遍辽鲁两省，是关外第一个大帮会。总舵主唐凌宣乃渔民出身，水上功夫极俊，玩得一手索子枪，因此得个外号“索命判官”，惟这人心狠手辣，武功又高，不但黑白二道对他要忌惮几分，辽鲁两省百姓也畏之如虎，一听“龙蜃帮”之名，无不心胆俱落，这些情形，铁笔书生尤文辉怎会不知道？故此，他一抵八角口便格外留神，再一打探，原来这唐凌宣能在这儿创下这么大的基业，竟是全凭阴阳门替他撑腰，因此偶有武林高人、江湖豪杰知道其事，兀是不敢惹他。
铁笔书生最恨江湖败类，何况啸众为恶，残害渔民的恶霸，不知道犹可，既知道了自当不容袖手，何况这个无恶不作的帮会，乃是自己要找上门的阴阳二怪所庇护下的，益是忍受不住。当下，铁笔书生便在八角口住了下来，打听到老铁山的船期。
这儿到老铁山所有船只，也自然受龙蜃帮所节制，铁笔书生因是孤身行客，难免猜疑，每有到海边接洽催船，左右推搪开去。原来龙蜃帮设在八角口的卡子上早已探悉有这么一个可疑的人物，背负大毛笔，神采飞扬，目光炯炯，料必非寻常人物，但一时不知道陌生客的来意，未明是友是敌，兀是不敢发作，只管往凤鸣岛总舵报了上去，听候帮主唐凌宣下令定夺。
铁笔书生在八角口一待便待了旬日光景，这天大清早起来，百无聊赖，信步跑到海边去观赏海潮，也顺便打探船开日子，怎知到得海边，一探，那些载客的大帆船在昨宵潮落时全开动了。铁笔书生初时还不知道是龙蜃帮弄的玄虚，心中惆怅莫名，后来心中一琢磨，疑念顿起：怎有这般巧，在一夜之间所有的客船全跑光了？不由地联想到龙蜃帮来，心下一惊，自忖道：“莫非自己败露了行藏，给龙蜃帮瞧去？难怪这十天来总雇不到船到老铁山，若此，自己不惹龙蜃帮，龙蜃帮却倒为难起自己来了！”正寻思间，忽瞥远处一艘三枝大桅巨型红船，乘风破浪，疾驶而至，来路好怪，铁笔书生心下一诧异，自是暗里留神起来了。
不消片刻，那艘大红船已然拢近岸畔，铁笔书生放眼朝船上望去，但见舱门髹上绿色，帐幕低垂，从外表看，似是豪华得很，因帐幕所隔，内里如何陈设，却是瞧它不见。这艘红船两旁浮雕，凹凸玲珑，建造讲究，看上去宛如一只官舟，但却瞧不见什么隶皂衙役走动，抛锚下碇，做些船上粗功夫的，也不过是些戎装彪形汉子，又不像是官船，心里不暗自纳罕，只瞧得怔怔出神。
陡然间，舱门障幕慢慢掀起，铁笔书生眼前一亮，但见一个美丽的姑娘，莲步姗姗，自舱中悄悄地踱了出来。铁笔书生一瞥，心下益是诧骇万分，他是武技的大行家，一瞧便瞧出这位姑娘的武功极有造诣，但见她举步时，势若缓缓，却是一晃便到船首，不见她怎样作势，更不见她的身形晃动，这种轻功，自是上乘。
铁笔书生心下估量，这姑娘年纪不逾花信，怎地武功这般俊，估量未已，但见那姑娘影绰绰地站在船头，翘首回眺，举目环扫，目光才落到铁笔书生身上，脸色倏地一变，回眸向舱中轻轻一呼：“南哥哥，这儿的光景很美，快出来瞧瞧！”莺声呖呖才落，舱中已然钻出一条汉子，这汉子比那姑娘大不了几岁，年纪在三十左右，一身劲装戎束，英气飒飒，两眼神光激射，太阳穴坟起，一望而知是个内功深湛的人物。那叫南哥哥的汉子，一跨出舱门，却不怎样注视岸上，只一飘身，便到那姑娘跟前，慢声问道：“这儿地僻人穷，除了海就是天，有什么好瞧的，那及得上长白绝顶的雄伟峻险！”
那汉子此语一出，铁笔书生心头陡地一震，原来这对青年男女，都是长白山的？自顾长白山之上，除了阴阳门外，别无他派肇创其间，这位小伙子，既来自长白，料来必与阴阳门有绝大渊源，难怪他们在这一带行走，出入如同无人之境，龙蜃帮还要承仰他们颜色！
别说铁笔书生自顾怙忖，那姑娘一瞧同伴已至身畔，急向他打了个眼色，制止他那嘴巴胡乱说话，纤纤素手一指，便指向铁笔书生而去，低低道：“果然是他来了！”那汉子循姑娘纤手指处望去，双眉一扬，却不搭话，猛可里双足一点，便把身形拔起，只一腾身，已落岸上。
铁笔书生早已瞧见，嘴里微微一笑，只装没有看见。那汉子身一落地，整一整衣裳，缓缓地走到铁笔书生跟前，抱拳问讯：“尊驾可是铁笔书生尤前辈！”
尤文辉给当前这青年一语道破，不由一愣，瞬即神色自若，呵呵道：“不错，在下正是尤文辉，不知尊驾何人，有何见谕？”
那汉子皱一皱眉，低声道：“果然是尤前辈来啦，晚辈失迎了，这里非谈话之所，请到舟中煮茶一叙如何？”
铁笔书生鉴貌辨色，觑出当前这青年言语甚诚，绝无诡异之态，惟心犹迟疑，他们既与长白山有渊源，怎会对自己如此客气，岂不可怪。已而心念一转，暗自好笑起来，自己这次到山东来，行藏兀未败露，在旁人看来，也不过是遨游四方而已。大抵这青年人仰慕自己在江湖上威名，惺惺相惜，前来相邀也说不定，只是不知他怎会认得我是铁笔书生？
正迟疑间，那汉子又诚恳地道：“事出兀突，尤前辈心里有疑，这也难怪，请到舟中，自当详细奉告！”
铁笔书生双眉一扬，朗声道：“尊驾盛情难却，我这老儿只好敬陪了，好！那就请吧！”语讫阔袖一飘，作势相让，那汉子微一怔神，也不再言语，身形陡起，只一个起落，已然落下船头。回首一盼，只见铁笔书生竟是稳稳地跟缀了下来，却是毫无声息。心中一惊，才知这铁笔书生果然名不虚传，连自己有这般武功造诣的人，竟会浑若无觉，不由衷心佩服起来。
但见那汉子一别头，对那姑娘叫道：“三妹妹，果然是尤前辈驾到，快进舱中叙话去！”
铁笔书生万般狐疑，集结心上，茫然跟了进去。一进舱内，举目一瞥，心下又是一异。这艘红船颇大，内舱地方也极宽敞，分成两进，前进是厅堂布设，一式名贵家具，显得豪华阔气，后进乃是房厢，作为歇憩之所。
到得舱里，分宾主坐定，那姑娘献过香茗，铁笔书生谦逊地端过，偷眼一视，但见碧绿清澈，芬芳扑鼻，端的是盏好茶。他为人精细，今天与这双青年男女萍水相逢，表面上虽不见得有什么不对劲，骨子里仍不可逆料，兀是不敢大意，细审之下，知无异状，才敢放胆啜饮。
这双青年男女陪着铁笔书生，宾主呷了口茶，那汉子自道姓氏，又替那姑娘引见。那汉子道：“不瞒尤前辈说，在下姓南，名星元，江湖上人称‘塞外怪杰’的便是，呵呵！这只是武林朋友胡乱给在下起的外号，过誉之称，在尤前辈之前，委实愧不敢当。”
铁笔书生心上微微一震，南星元三字在辽东一带，万儿嘹亮，关外黑白二道，谁个不知“塞外怪杰”名头，少年英雄，足当无愧。正待对南星元赞誉几句，又瞥南星元把手一指，指向那位姑娘道：“她叫史三娘，也是出自名门，她的师傅便是长白山阴阳门阴阳妪老前辈！”
这席话直如轰雷行空，听得铁笔书生颜色大变。史三娘出道时候无多，而且是个女流，本来南星元不将她的师门说出，单是史三娘三字，铁笔书生倒不觉得怎样，只缘一提起阴阳妪，铁笔书生颜色怎能不变？心下自顾琢磨：“既是对头人门下，邀我到此必无善意！”
铁笔书生思疑未定，又听南星元谦恭地问道：“晚辈唐突，敢问尤前辈这番要到那里去？是等船到老铁山的么，不知此行有何贵干？”
铁笔书生心下又是一懔，暗里道：“那话儿来了！”见问，脸上陡地凝霜，反问道：“南老弟英名，我老儿久仰了。但不知两位怎知老夫要到老铁山？要知老夫行止何为？史姑娘是名门高足，与老夫天山门素无渊源，未卜这番相邀，又是有何见教？”口里说着，兀自暗中提防。
南星元岂会不知，却是神色自若，哈哈笑道：“尤老前辈休怪，这事说出，未必无因，倘非与老前辈身上有关，在下怎敢如此冒昧，叨扰清神。我俩今天到此，便是专为给尤老前辈带个信儿！”他已然觑破尤文辉不豫之色。
铁笔书生脸色更形难看，冷冷道：“带什么信？”他私心蠡测，还以为当前这人是奉阴阳门之命而来下战书的。
南星元赔笑道：“尤前辈误会委实太深也，在下要带的信，乃是请尤老前辈别往辽东，这个却是好意！”
铁笔书生闻言，心中恍然，只缘他在武林中辈份也高，岂能稍示怯意，漫应道：“两位劝老夫别往辽东是什么意思？我铁笔书生岂是惧怕他人的！”
南星元双眉一攒，低声说：“话不是这么说，俗语说得好，君子不吃眼前亏，何况那边人伙，老前辈只得一个人，何必苦要弄险？”
铁笔书生沉吟道：“两位好意，老夫心领，只是这事到底如何，南老弟还未见告！”
这时，史三娘忽搭腔道：“我二人就因敬重尤前辈在江湖上清誉，为人正直，才不远千里而来送信！”
南星元望了史三娘一眼，喟然道：“这事说来话长。长白山阴阳门自从收容了紫府宫叛徒之后，又处处与江湖上豪杰作对，生怕紫府宫派来高手，纠合武林高人，鸣鼓而攻之，故利用辽东邪门帮会龙蜃帮做线眼，派人到各处踩踏，注意对方动静。尤前辈在镇江时和紫府魔君交手，早已给他认去，后来尤前辈与紫府掌门唐古公子在赤城聚会，阴阳门也早已探得，尤前辈这番一入山东，线报早已递到龙蜃帮总舵，只因未得真相，恐误认了人，才迟迟没有动手，待得到了这儿，尤前辈屡次催船渡海未果，乃缘龙蜃帮未得阴阳门确讯，又震于前辈武功，才诸般阻延，这两天，阴阳门已然做出计较，派在下二人前来诱尤前辈渡海，等待在半海上发作！”
说到这里，铁笔书生蓦地一惊，暗道：“难怪泊岸客船昨宵全跑光了，原来如此，还亏这双青年正气！”
又听得南星元续道：“我俩这次奉命出发，乃与阴阳妪一起来的，到了辽东之后，她老人家自往凤鸣岛龙蜃帮总舵听候消息，待得在下把尤前辈诱下船去，这儿卡子上的人自会另派快船前往报讯。总舵得信后，当会倾巢而出，到半海来堵截，料阴阳妪也必会亲来督战，到那时，我俩做内应，他们在外攻，又是水面上，他们料尤前辈必逃不了这一劫数，你说这计划歹毒不歹毒？”
铁笔书生已然听出一身冷汗来，对当前这对义薄霄汉的男女，观感为之一变，登时敬重起来，忙不迭地道谢报讯之恩。
史三娘笑道：“尤前辈别客气啦，这是我辈江湖道侠义所应做的事。南哥哥，你和尤前辈商量善后之策要紧！”
她这一句话，尤文辉心头一亮，点点头道：“史姑娘的话不错，两位是对方的人，这番前来报信，乃是暗中的，若弄现什么破绽，岂不累了两位！”
南星元道：“就是这一点棘手，不过，在下已经有了计较，请尤前辈附耳过来。”
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