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欧阳昭回头一看。
含笑合十的雄伟和尚，却是一代高僧，少林的掌门人慧果大师，身后一列站着少林门中的九大高僧，在人堆里傲然而立，不知何时到了自己身旁。
欧阳昭略微一怔，拱手含笑道：“掌门大师别来无恙？”
慧果大师赤眉一扬，面色凝重，语带凄凉地道：“小施主，慧果待罪之身，请勿以掌门称呼。”
欧阳昭不由一愣，忙道：“贵派更换了掌门？”
慧果神色怆然地道：“没有。”
欧阳昭更加不解道：“那么……”
“金刚真经乃是本寺千百年相传的镇寺重宝，一旦失落，连少林派也无颜侪身武林，形同解体，何来掌门，因此老僧自废掌门头衔。”
欧阳昭不禁为慧果大师伤感，悠悠地道：“这又何苦呢？”
慧果大师道：“最少可以表示立志找回镇出重宝的决心。”
“假若找不到贵派真经呢？”
欧阳昭一言既出，心知孟浪，这句话，虽是一时无言问出，心知慧果大师所受刺激必深。但话出如风，又收不回，只有内心里失悔。
谁知慧果大师并不介意，一对精光闪闪的眸子，暴长懔然不可侵犯之色，一个字一个字的沉重地道：“这一点少林众同道也有个妥当的安排，也不妨说与小施主知道。”
欧阳昭天生直爽性格，闻言又不觉追问道：“怎生安排，是另选掌门？”
慧果大师的面色，忽然由激奋变成悲凄，摇摇头慢吞吞地道：“所有少林寺的门下，不分僧俗，约定在八月十五日月明之夜，齐集五台山。”
欧阳昭抢着道：“再行计议。”
慧果大师摇摇头，神色愤极。
欧阳昭心中不觉一栗，忙道：“敢莫要掀起江湖浩劫，发动武林杀机？”
慧果大师一撩紫衣袈裟，抹了抹湿润的双目，喉咙有些儿嘶哑，合十念佛道：“阿弥陀佛，孽障！罪过！”
欧阳昭不明白慧果大师的真意何在，连连眨着双眼道：“大师的意思……”
“少林一门素来不愿卷入江湖是非，怎肯掀起血腥浩劫？
施主放心！”
“那么？……”
这时慧果身后的九大高僧一个个面有不愉之色。
其中之一的化羽上人咚的一声，重重地对手中木鱼打了一下，越出慧果大师沉声道：“好狂！照你咄咄逼人的言辞，真经之事就是你一手所为！”
欧阳昭尚未答言。
慧果大师袍袖一拂道：“此时不必如此。”说完，又对欧阳昭缓缓地道：“致于少林寺的后果，也不妨让施主知道。”
欧阳昭眼见慧果大师的安详，自然无从对化羽上人发作，只是苦笑一笑。
慧果大师接着说：“少林的历代相传之宝，传到本代丢去，老衲毫不怨尤，已决定在五台山上一死以报历代祖师，稍赎失宝辱门之罪。”
他的话虽然平淡地说来，但听得欧阳昭不由一栗。
须知少林一门，在数百年来，执着武林的牛耳，乃是九派一帮中第一名门正派，掌门人若是因此一死，焉能不引起轩然大波，引起武林大劫。
因此，欧阳昭忙道：“大师德高望重，何必轻身……”
慧果大师不等他说完，连连摇手道：“佛门道理，最最不许自裁，老僧出此下策，乃是万不得已！”
“那么贵门弟子……”
“弟子？”
“大师以身殉难，固然是佛家的菩萨心肠，然而贵派弟子焉能就此作罢，所以大师虽死，依然难免引起纠纷，还是另谋别图。”
“阿弥陀佛。施主多虑了。”
“怎见得？”
“老衲已说过八月十五的月明之夜少林门下不分僧俗，全在五台山聚集。”
“人心难测。”
慧果大师忽然双目一凛，沉声道：“所有少林弟子谁也不愿活着丢人现眼！”
欧阳昭大吃一惊道：“大师是说全都一死了之？”
“不错，先由后代自裁，直到老僧为止！”
“集体自杀？”
“同回西天，归真返璞！”
“请问贵派现有弟子多少人？”
“两万不足！”
哦！欧阳昭惊叹一声，张口结舌，久久才呐呐地道：“这事还请大师从长计议。”
化羽上人冷冷地道：“猫哭老鼠，假慈悲，你……”
慧果大师对他扫了一眼，拦住了他的话头，转向欧阳昭道：“不瞒小施主说，本寺真经失落，你欧阳施主的嫌疑，可说是最大的一个。”
欧阳昭脸都挣红了，抢着道：“这个实在是莫须有的事……”
慧果也抢着截住他的话头，又道：“以老僧的感应来说，不知怎的，也觉得绝不是施主所为，加上冰魄夫人也曾证明，事出当日，施主确在千山摩天领凝冰崖作客。”
欧阳昭并不是怕与少林众僧为仇，而是这股冤枉难当，而今又从慧果口中知道少林弟子集体自杀的悲剧，心中更加难过，现在听完慧果的这篇话，稍觉定心，不由义形于色地道，“为了寻找真经，大师若有用我之处，欧阳昭万死不辞，略尽武林道义之责！”
慧果合十问讯道：“老衲心领。”
化羽上人这时又怒目竖眉道：“师叔休要听他甜言蜜语……”
欧阳昭一再受他的顶撞，心中不觉有了几分怒意，也反唇相讥道：“慧果大师佛口婆心，上人同为佛门弟子，为何飞扬浮躁俨同水火，真乃一母九子，九子不同，人之不同各如其面了！”
化羽上人一收手中木鱼，抢上一步就待发作。
慧果大师伸手一拦道：“何必惊世骇俗。”
化羽脸色铁青，恶狠狠地盯着欧阳昭道：“为何这等凑巧，有人约掌门来此，谈论真经之事……”
那少林九僧另外的八人，好像同是一怔，齐声叫道：“师兄！”
慧果大师也是脸神一变，瞧了化羽上人一眼。
这分明是透着化羽上人之言，无形之中露出了马脚，也就是说，有人约了慧果，而慧果等不愿让欧阳昭知道这回事，不料化羽无意之中说了出来。
欧阳昭绝顶聪明，对此焉能毫无所觉，眼神一扫九大高僧，然后落在慧果大师的身上，含笑道：“有人约大师前来江夏？”
慧果脸色微红，先干咳了一声，才道：“不错，有人约老僧今晚三更见面。”
欧阳昭笑意更浓道：“大师是否就以为是在下？”
“这个……”
慧果面色更红，仅说了“这个”二字，下面无法接下去，神情异常尴尬。
欧阳昭瞧料个清楚，不为已甚，正色道：“贵门真经失落之事，固然与晚辈无关，今晚之约，更风马牛不相及！大师若是衡量着可以告知，也许晚辈届时前往，或代为把风掠阵，若是不愿相告，晚辈也不勉强，我此来江夏，亦系有事而来。”
他侃侃而谈，言词爽朗，态度明快，弄得个慧果大师反而不好意思起采，讪讪地道：“今晚三更时分规元寺老僧有一约会，但对方何人尚自不知。”
欧阳昭郑重地道：“可否允晚辈届时前往？”
慧果大师略一思索，才道：“任凭施主，但老僧赴约未便与外人同行。”
欧阳昭微微一笑道：“这个我理会得，大师既不反对，届时晚辈当隐身前往，决不连累大师。”
慧果大师也尴尬地一笑，微微拱手，一挥手，率领着九大高僧，穿出人群径自掉首而去。
经过这阵耽搁，欧阳昭料着在人头如潮里面，要想再去寻找铁掌金成，势比登天还难。因此，不再寻找金成的下落，反身向黄鹤楼侧走去。
此时，龙舟竞技正当炽烈之际，雷鼓声喧，人声吵噪。
欧阳昭哪有心情看这个热闹，挤出人群，三步当作两步，朝来远客店奔去。
好在他的力大，换了普通人要想挤出来，也不容易。
他来到来远客店一问，不料江敏的人仍未来此打店，心中不由暗暗焦急。
他心想：水程到此，顺风顺水，咫尺的路程，应该早已到了，为何……
又想，也许是江上船只拥塞，一时未能通行，停滞在江上。
想到这里，先叫店家安排好了吃的，自己订定房间，洗了个澡，在房中打坐运功调息。
等到欧阳昭运功完毕，已是日奄西山，万家灯火的黄昏时分，店家已掌上灯来。
而银衣玉女的消息，仍旧渺如黄鹤，石沉大海。
欧阳昭这份焦急可想而知，他无心用饭，知会了店家，沿着江岸找去。
江岸停了大大少小的船只多如竹林，好在黄昏江雾甚浓，展起轻功，由船桅船梢纵跃个遍，就是不见洞庭湖那只快艇的踪影。
欧阳昭心中暗忖，这么近的路程，会出什么岔子。凭洞庭湖的两名小头目，他们敢玩什么花样？
劫财？江敏身无分文。
劫色？江敏乃是一个半死的疯子。
恩怨？更谈不到。
欧阳昭越想越不解急匆匆地又跑回客店，但仍没见江敏等前来投宿。
他想：敢莫他们没听清楚自己叫他到来远客店。
一念至此，毫不迟疑，竟把江夏所有的客店全都走遍了，但依旧音讯全无。
欧阳昭急得像热锅上的蚂蚁，只顾在客房之中打转，坐立不安。
夜色深沉，鱼更二点。
欧阳昭只好暂时放下江敏的烦恼，略一结束，推开窗子，展身出店，直向规元寺方向泻去。
规元寺，乃是汉水西岸的一大丛林。
在黑沉沉的夜里显得更加广大，栉次鳞比的一连十多进大殿，庄严肃穆。
欧阳昭现身落地，四野寂静，哪有半点人迹。
沿着规元寺的外围，四面全是些起伏的小山坡，几丛矮树在夜风里微微摇曳，视线是十分开阔，但却看不见一些动静。
慧果大师与人约会之处究在何地，当时未曾问明，一时却无从找到。
欧阳昭略一迟疑，平地弹身而起，一跃上射三丈，斜刺里，人像只展翅大鹏，径向规元寺中殿穿去。
偌大的寺院之内，竟没有半点灯火。
佛前的长明灯，终年不熄为何……
欧阳昭的一念末了。嗖的一声风声微动，寺的最后一进殿里穿出一条人影，略一点大殿上的出水飞檐，直向庙后郊野射去。
欧阳昭正待跟踪而去……
风声连响，先前射出人影之处，一连又穿出六条身影，一个个都是上乘轻功，其中有老有少，有男有女，全都朝着一个方向疾驰而去。
七条身影衔尾鱼贯飞奔，追云闪电般快，功力都不是弱者。
欧阳昭看在眼内，心中不由一惊，暗忖：料不到规元寺却是藏龙卧虎之地。
稍微等候，不再有人穿出。
他也不怠慢，提气贯力，远远地坠了下去。
但见那七个人影埋头奔了一阵，迎面到了一片辽阔的沙滩，微波鳞鳞，却是汉水支流的一道河湾，这才一个个收功停势，落在沙滩之上。
欧阳昭屏气凝神，远远地落了下来，伏在地面之上，打算看出些端倪。
谁知流水呜咽不息，相距甚远，虽眼见那七人是在窃窃私议，却半点也听不见他们说些什么。
欧阳昭是艺高人胆大，竟在辽阔的沙滩之上蛇行向前，慢慢地向那七人靠近。
以他轻功之高，内力之强，却也不怕那七人会发觉得了。
不料哗的一声，沙滩上一对江鸥被他惊飞起来。
先前的七人全都一惊，各展身形，向欧阳昭伏身之处奔来，有的更喝道：“什么人？鬼头鬼脑的！”
喝叱声中，已扑至切近。
欧阳昭再也隐伏不住，同时此刻也看清了这七人的面貌，更加不愿隐伏，一弹而起，招使鱼跃龙门，也大声地喝道：“原是七位大掌门，对再下不会陌生吧？”
敢情那七人乃是：
昆仑掌门铁杖翁皇甫超。
青城派掌门静虚道长。