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莫天悚暗忖曹横说不定也是知道这个传说才只给莫桃吃叶子！直埋怨梅翩然不早说，管他传说是真是假，莫桃肯用不肯用，总算是抓住一根救命稻草，当即传令各地人手到处去寻访乌昙跋罗花的踪迹，不过这件事自然是瞒得莫桃死死的。
所谓流民是指没有获得朝廷允许去其他地方生活的移民。这类人一般家乡没有耕地，或只有少量的土地，很贫穷，被官税私租以及高利贷压得喘不过气来，为获得自己的耕地，逃避繁重的赋役，寻找一片乐土，背井离乡变成移民。
荆襄的郧阳地区，在湖广、河南、陕西、四川四省交界处，延蔓数千里，山深地广，人烟稀少，尚未开垦的地方很多，容易获得垦田。这里的气候界于南北方之间，比较温和，雨量不少，可以种水田，也可以种旱地。南北各方面的人都可以来生活，发挥自己的特长，基本保持原来的生活方式，成为移民的理想的处所。人数越聚越多，渐达百万之众。由于缺乏管理，成为“盗贼渊薮”，混乱一片。官府禁止移民再进入该地区，已经进入的也派人遣返原籍。流民不愿意离开，奋起抵抗，又变成朝廷眼中的匪乱。皇上口中被镇压的刘仝其实就是一个流民首领。
“恻恻背乡井，迟迟行道侧。”但凡有一点活路，谁愿意背井离乡去人生地不熟的外地讨生活？将流民赶回原籍绝对是一件有损阴德的事情，莫桃也绝对会反对这种做法。皇上虽然有战报给莫天悚，但那是湘王的人写的，真假存疑。莫天悚收到勋阳的情况汇报后，眉头就没舒展过。这次的行动绝对是费力不讨好，赚不着银子不说，很可能和莫桃连好兄弟都没得做了。可惜他被皇上抓住，赏以厚赐，乐意不乐意，都必须去勋阳。
勋阳的真实情况莫天悚自然不敢透露给莫桃知道，只希望永远也别到勋阳。莫桃着急去上清镇和灵宝县，路上却催得很急。离开京城六天以后，他们就踏上了勋阳的土地。
剿匪的官兵一共六万人，其中湘王的护卫兵有五万，另外一万是屯兵。湖广属于内陆省，原本是没有驻扎屯兵的，就是因为湘王护卫兵一直没有剿灭李匪，才从外地调来一万屯兵。屯兵进来后，县官不如现管，也归属项重指挥，等同于湘王护卫兵，正是皇上对湘王最担心的原因。
湘王为应付朝廷削藩，怕没借口留下护卫兵，在过年前就将围剿的官兵撤离勋阳地区，驻扎到襄阳城外。李佳原得以修养生息，勋阳也迅速恢复元气，比莫天悚想象的热闹很多，除了没有城墙以外，其他的应有尽有，甚是繁华。
投宿安顿下来以后，莫天悚一是心里发愁，拿不定主意是先去和官兵接触，还是想办法先去找李佳原；二是又好几天没见到梅翩然，躲在房间里亲热，顺便问情况。
和戎无忧无虑，也不觉得骑马幸苦，放下行李就拉着莫桃出门去闲逛。尽管莫桃很不喜欢，陌生的地方，凌辰还是和向山一起领着阿虎和阿豹远远地跟着莫桃。
逛一圈以后天渐渐黑下来，和戎道：“最近三爷整天阴沉着脸，回去也没意思，不如我们在外面吃完晚饭再回客栈。”
莫桃迟疑道：“天悚会担心的。别又让他出来找人，闹得人仰马翻的。”
和戎笑道：“凌辰和阿山今天可是一直跟着我们的，叫他们回去送个信就行了。上次在昆明喝花酒没喝痛快。刚才我们经过的那家绿腰院热闹得很，好像有什么事情，不如我们也去凑个热闹。”
莫桃愕然失笑道：“和戎，你可是一个大姑娘呢！”不过还是回头招呼来凌辰，说自己要去绿腰院吃完饭才回去。
凌辰变色道：“二爷，听说绿腰院今天被平王李佳原的元帅牛兴敬包了，你去恐怕不合适，再说你也不认识牛兴敬，人家也不见得让你们进去。”
莫桃有些犹豫。和戎抢着道：“二爷叫你来只是通知你一声，又不是问你意见的。你只需要回去告诉三爷就行了，不用你给二爷做决定。二爷，我们走。”莫桃莞尔，还是跟着和戎走了。凌辰气得跌足，还是只有叫阿豹回去报信，自己和向山、阿虎紧紧跟在莫桃身边。
来到绿腰院的门口，守门的看他们脸生，果然不让他们进去。莫桃摸出一个元宝来，道：“你怕大爷我没银子给你们？”守门的哈腰道：“不是这个意思。大爷见谅，今天绿腰院真的被人包了，只招待朋友。”
和戎近断时间也嚣张惯了，大怒道：“那你就是说我们不是朋友了！”上前就推守门的一把。守门的也生气了，怒道：“嘿！哪里来的一个泼妇！敬酒不吃吃罚酒！来人啊！有人闹事！”捋起袖子，也推和戎一把。门里又跑出来四五个拿着棍子的壮汉。和戎气道：“想打架是不是？阿山、阿虎，给我上！”也捋起袖子，抢先冲上去。
莫桃不禁皱眉，叫道：“和戎，我们回去吧！明天我再陪你出来。”和戎哪里肯听，早和几个壮汉打成一团。向山和阿虎怕她吃亏，也只得上前去护住她。
其余人等看见打架，一瞬间就围上一大群人来。凌辰偷偷拉拉莫桃，低声道：“这算什么？大姑娘想进妓院没进去，就在妓院门口和人打架，传出去和戎这辈子没法嫁人了。”
莫天悚的权势越来越大，莫桃做事反是越来越收敛，同样深觉不妥，正要上前去拉和戎，绿腰院又出来一大群人，领头的是个虎背熊腰，满面虬髯的铁塔般壮汉，身边伴着一个千娇百媚的妇人，正是牛兴敬和绿腰院的妈妈柳青儿。牛兴敬怒极，大手一挥，更多的人正要一拥而上，柳青儿拉拉他的衣袖，笑道：“牛帅，大喜的日子，人家也是来贺喜的，何不让他们进来，岂非皆大欢喜？”
柳青儿原是大户人家的一个丫头，因生得美貌，被老爷看中，欲纳成妾。刚刚露出一个意思，正房夫人抢先下手，把柳青儿配给府中洗粪桶的杂役。柳青儿逃出来，流落勋阳，开了绿腰院。她年轻貌美，识文断字，很快成为勋阳地区的花魁，让不少人对她垂涎三尺。勋阳地区的头面人物都向想要得到她。不过她虽开着花楼，却不卖自身，周旋在官军和平王军队之间，借两边势利互相压制，小心守着自身清白。前段时间项重撤兵，她就预感到大事不妙。
果然，项重走后不久，牛兴敬开始天天来找她。柳青儿无奈之下只有尽力拖延。今天牛兴敬包下整个院子，她已经是拖无可拖，听见门口有人闹事，可说是正中下怀，忙跟着牛兴敬一起出来，及时叫住牛兴敬。
莫桃也急忙叫住和戎，抱拳说些场面上的客套话。和戎噘着嘴陪在莫桃身边，显得很不乐意。凌辰和向山、阿虎都跟在莫桃身后。
牛兴敬这时候才知道闹事的是个姑娘，哑然失笑，又见莫桃气度非凡，他身后的凌辰、向山、阿虎也都甚是沉着，一点也没有露出害怕的意思，心知莫桃绝非常人，有意结交，笑道：“大姑娘逛花楼，本帅到真是第一次听说。朋友这时候就走，岂不是让姑娘失望。不如进去，大家一起喝一杯，也算是不打不相识。”
和戎大喜道：“你可比你手下好多了！二爷，我们进去。”凌辰又不乐意，压低声音道：“二爷，牛帅可是平王麾下的元帅，咱们不好高攀。再说三爷还在客栈等着你呢！”和戎不悦地嚷道：“三爷还是驸马呢，是他高攀我们！”牛兴敬一愣，有点摸不清莫桃的底细了，迟疑道：“三爷是？”
莫桃莞尔，摇头道：“牛帅别见怪，我这妹子不会说话。在下九龙镇莫桃。三弟莫天悚，只是普通的生意人，来勋阳不过是给在下找眼药的。”
牛兴敬动容道：“原来是泰峰商号的二爷到了！你看我有眼不识泰山，二爷，里面请。”
凌辰很奇怪牛兴敬一个山区的土匪也知道莫天悚的名头，忙又拉拉莫桃的衣袖。莫桃也顾虑就这样和牛兴敬拉上关系，说不定会妨碍莫天悚的计划，还待推辞。柳青儿却只知道眼前来的人是牛兴敬也要买账的人，哪里肯放他们离开？娇笑一声，上前挽住和戎的胳膊，笑道：“他们男人就是麻烦，总站在门口没完没了地说。别理他们，姐姐请你喝酒。”和戎大喜，跟着柳青儿快步走进大堂中。莫桃苦笑，也只有跟进去。
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第三四五章 奇药
更新时间2011…8…25 20：45：00 字数：5316
莫天悚接到消息后甚是生气，留下梅翩然和两个人守在客栈中，领着格茸和其他人急匆匆地朝绿腰院赶。刚刚踏上绿腰院所在大街，对面过来一个同样显得急匆匆的中年文士。身后跟着十几个兵勇，看服饰，乃是平王李佳原的人。
李佳原的部下大部分是不识字的农夫和矿工，手下只有一个叫做周洪的铁矿矿主是个读书人，被封为国师，为李佳原的第一谋士。周洪不主张李佳原称王，追随李佳原只是想为流民取得合法地位，永久居留在勋阳地区。无论如何朝廷绝对不可能允许有人割地称王。还在读战报的时候，莫天悚就觉得周洪是一个突破口，看见是他，脚步不觉慢下来。
几乎就在同时，周洪也看见对面的莫天悚。莫天悚还是书生打扮，但一般书生不可能带着十几个彪悍的武士。周洪的目光又落在莫天悚招牌银簪子上，也把来人的身份猜个正着，老远就抱拳道：“敢问阁下可是莫三爷？”
莫天悚急忙回礼，快步迎上周洪，笑道：“不敢不敢，正是在下。足下一定是国师周先生了？”
周洪微笑道：“三爷也知道区区贱名？三爷日理万机，怎么有空到勋阳来？深夜出门，这又是去哪里啊？”
莫天悚叹息道：“别提了。我本来是给二哥找药来的，也不敢打扰各位朋友。没想到二哥身边的一个丫头不知轻重，胡闹闹到绿腰院去了。周先生深夜下山，也是去绿腰院的吧？一会儿一定要在牛帅面前帮在下美言几句。”
周洪怀疑地道：“三爷来勋阳，真就只为给二爷寻药？”
莫天悚笑着淡淡道：“不为寻药，你说我来干什么？”
周洪沉下脸道：“我怕你是来做探子的！”
莫天悚还是笑嘻嘻地道：“在下自然是来做探子的，就想探明勋阳周围的莽莽群山之中有没有好药。难道这个国师也不准许吗？”
周洪冷哼一声，还想再说，绿腰院里面忽然传来一阵吵闹声，他也顾不得莫天悚，急忙朝绿腰院走。莫天悚也担心起来，自然紧紧跟上。
柳青儿拉和戎进门，是想拿莫桃当靠山的。进门以后，牛兴敬和莫桃坐了一桌，柳青儿不管莫桃压根就不理她，拿着酒壶只围着莫桃转，果然将牛兴敬的怒火挑起来，冲莫桃发起脾气来。莫桃不久之后到也察觉柳青儿的用意，甚是鄙薄牛兴敬仗势欺人，原本无意帮柳青儿，被牛兴敬一说，反激起一片狭义心肠，与牛兴敬针锋相对，不肯容让，声音越来越大，终于让外面的周洪和莫天悚都听见。