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凤竹长长叹息一声，接道：“诸位这般爱顾，小婢实是感激不尽。”
司马乾昂然说道：“姑娘本用害怕，大胆随我们赴会就是。”
凤竹一咬牙，道：“大不了一个死字，小婢已两世为人，死亦无憾了。”
司马乾笑道：“不妨事，姑娘不似早夭之相，在下可担保你有惊无险。”
只听一阵步履之声急奔而至，一个青衣大汉，奔到室门外面，高声说道：“大宴将开，恭请马总瓢把子入席。”
马文飞笑道：“咱们去吧！”当先向外行去。
司马乾道：“姑娘请随在马总瓢把子身后，在下随后保护。”
凤竹壮起胆子，紧随在马文飞身后而去，司马乾紧随凤竹身后，萧翎随后相护。
穿过了丛丛花树，到了一座广大的敞厅中。
四个斗大的金字，横在敞厅门上，写的是：“英雄大宴”。
这座敞厅，是临时搭盖而成，高约二丈，足足有七八大方圆大小，绿荫遮天，白绫幔顶，四十八根木柱，支起了这临时敞厅。
敞厅中，早已摆好了酒席，大部席江上，都坐了人。
一个胸缀红花的青衣女婢迎了上来，低声说道：“请教大名？”
马文飞道：“马文飞。”
那青衣女婢笑道：“豫、鄂、湘、赣总瓢把子马大爷……”目光转到了凤竹脸上，突然一呆，道：“风竹姊姊吗？”
凤竹道：“正是愚姊！”
那青衣少女奇道：“姊姊来此作甚？”
凤竹苦笑一下道：“我跟随马大爷同来赴宴。”
那青衣女子眉宇间，泛现出一片茫然之色，欲言又止，转身带路而行。
萧翎目光转动．却不见中州双贾，和金兰等何在，想是几人早已改扮，掩去了本来面目。
那青衣女子带着马文飞一直行到左首第二个席位上，低声说道：“这就是马爷的席位了。”
马文飞迈步入席，道：“多谢姑娘。”
青衣女欠身一礼，退了下去。
司马乾、萧翎等分别入了座位，只有凤竹犹豫不决，想入座，似又不敢落座。
马文飞低声说道：“姑娘不用害怕，快请落座。”
风竹一闭眼睛，坐了下去，低声说道：“小婢有一事恳求三位。”
马文飞道：“什么事？”
凤竹道：“如是小婢被沈大庄主发觉，诸位千万不能让他把我生擒了去，唉！那时，小婢恐怕连自裁之能，都将失去，还望三位助我一臂之力！”
司马乾道：“助你寻死？”
凤竹道：“嗯！助我死去，免得被活捉之后，受庄中规戒惩治！”
突然间，敞厅中，起了一阵骚动，打断了凤竹未完之言。
抬头看去，只见沈木风儒巾长衫，当先而入，不住对两侧群豪，颔首作礼。
驼背并没有影响到沈木风的气度，龙行虎步，神态威重。
周兆龙紧随沈木风的身后，不住的抱拳作礼，朗朗大笑，连道：“诸位赏光，蓬革生辉。”
金花夫人、毒手药王，依序紧随在周兆龙的身后，最后的却是一个面目俊俏，外罩披篷，内着劲装，背上插剑的少年。
萧翎心中暗道：这个人，想必就是那假冒我名的萧翎了。
只见沈木风行到了主席之上，当先落座，金花夫人等才随着一一落座。
只见他端起面前酒杯，高举手中，说道：“群贤毕至，蓬荜生辉，诸位肯给我沈某人面子，兄弟是十分感激，请尽此杯。”言罢一饮而尽。
厅中群豪，虽都端起了酒杯，但是真正喝下去的，却是少之又少，大都是举到口边，做个样子，有很多干脆举起酒杯就放下，连样子也不肯做。
要知那沈木风早已是凶名卓著，不论黑白两道，一提起血影子沈木风的名字，无不头疼万分，退避三舍。
沈木风目光一掠群豪，满堂佳宾，也不过三五人真正的饮去了杯中之酒，不禁微微一笑，道：“诸位请放心的吃喝，在诸位酒未到三巡，菜未过五味之前，我沈木风决不会在酒菜之中下毒就是。”
言下之意，那是三巡酒过，菜上五味之后就要在酒中下毒了。
只听一个沉重的声音说道；“沈兄之意，可是说咱们对这佳酿、美肴，只能浅尝数口，适可而止，不可尽兴大吃一顿？”
萧翎转脸望去，只见那人紫袍白髯，生像威猛，手中端着酒杯。
沈木风淡淡一笑，道：“那要看和我沈某人为友为敌了！”
紫袍白髯老者道：“我已二十年未入江湖，这次受你之邀而来，那可算给足你的面子了……”
沈木风道：“好说，好说，颜兄有何指教，兄弟是洗耳恭听。”
萧翎心中一动，暗道：这沈木风自傲自大，口气之中，从未对过别人这般客气，这紫袍白髯姓颜的人，得他如此尊称，定非平常人物。
只听那紫袍人道：“这酒菜之中，如是下了毒药，难道也能为敌为友的吗？”
沈木风笑道：“颜兄的用心，可是要兄弟当着天下群豪之面，说出心中的计谋、策略吗？”
紫袍人道：“沈兄做事，向来防患未然，就算揭开酒菜中下毒之秘，那也不足以为害今日大局。”
沈木风哈哈一笑，道：“颜兄知我甚深……”
语声微微一顿，接道：“如是和我沈某为友，自是不该计较这酒菜之中是否有毒，他也该相信我沈某人能代为疗治，中毒又有何妨？”
紫袍人道：“如是为敌呢？”
沈木风道：“当今江湖之上，用毒之人，数不胜数，如是我沈某人的敌人，早该防备才是。”
紫袍人道：“此刻酒肴之中，可已下毒？”
沈木风笑道：“颜兄放心，此刻酒肴之中，都还未曾下毒，颜兄只管大胆品尝。”
紫袍人突然一仰脸，喝下杯中之酒，未再接言，坐了下去。
萧翎默查场中群豪神态，大部份都对那紫袍人流露敬仰之色，心中暗道：不知这紫袍老人是何许人物，听他口气、身份，颇有和沈木风分庭抗礼的气魄。
突然间一只手，由下伸过来，抓住了萧翎的左手，低声说道：“马兄……”
萧翎接道：“不要怕。”转眼望去，只见沈木风两道炯炯的眼神，正通视在凤竹的脸上，神态间自有一种莫可抗拒的威重气度。
凤竹虽然避开了沈木风的目光，但她握住萧翎的手，仍是不停的颤抖。
只听沈木风那沙哑的声音道：“是凤竹吗？”
萧翎低声说道：“不要理他，装出一副若无其事的模样。”
哪知凤竹突然间松开了握着萧翎手腕上的五指，缓步离开了席位，盈盈拜倒地上，道：“奴婢正是凤竹。”垂下头去，不敢抬起。
沈木风淡淡一笑，道：“你这丫头来此作甚？”
凤竹道：“奴婢，奴婢……”
一时间想不出适当措词，奴婢了半天，说不出个所以然来。
沈木风道：“还不快给我退出厅去，留在此地，岂不要让天下英雄，耻笑我百花山庄中没有规矩吗？”
凤竹应了一声，缓缓站了起来，望了马文飞一眼，举步向厅外走去。
马文飞一皱眉头，暗道：这丫头如此胆小无用，纵然想出面护她，也是难以找出借口。
只见她行了两步，突然又回过身来，拜倒地上，道：“奴婢有下情禀告。”
沈木风一挥手道：“去吧！有什么话，改日再讲也是一样。”
凤竹垂下双目，说道：“奴婢已为马爷垂青，答允收留身侧，还望庄主开恩赐允。”
沈木风目光一转，望着马文飞道：“马爷！这丫头之言，可是当真吗？”
马文飞只觉脸孔一热，一张胜直红到耳根后面，沉吟了良久，答不出话来。
要知他自负英雄，如若承认此事，那是无疑当着天下英雄之面，自白罪状，勾引了百花山庄中的丫头，想待否认，又见凤竹满脸凄怨哀苦之容，一时间竟不知如何开口才好。
但闻沈木风呵呵一笑，道：“马总瓢把子，是何等英雄人物，岂肯看上了咱们百花山庄的丫头，你不用痴心妄想了，快给我退出厅去。”
凤竹道：“大庄主有言在先……”
沈木风道：“不错，我说过，如是这次与会英雄，瞧上了你们哪个，都可向我沈木风讨娶你们，但也得让人家看得上啊！难道还要本庄主给你们做媒不成、如今人家马总瓢把子一言不发，定然是你这丫头蓄意高攀，随口捏造的谎言，快退下去。”
凤竹缓缓站起身子，正待转身而去，突听马文飞高声说道：
“姑娘留步。”
全场中人的目光，都已投注在马文飞的身上，要看他如何处理这尴尬之局。
这时，马文飞的一张俊脸，已然红成紫育之色，但仍然硬着头皮，站了起来，对那沈木风抱拳一揖，道：“大庄主肯把凤姑娘赐赠在下，兄弟实是感激不尽。”
沈木风微微一笑，道：“马兄可是当真要讨这丫头为妻吗？”
凤竹急急接道：“奴婢自知难以匹配马爷，甘心为妾……”
沈木风不理风竹，望着马文飞问道：“马兄如是真的喜爱这个丫头，也早该向我沈某人说上一声才是……”
他纵声大笑一阵，接道：“如若她作了马总瓢把子的夫人，我沈木风岂能再把她当丫头看待。”
这一番冷嘲热讽，有如千万把利剑刺入了马文飞的心中一般，但又无法出口反击，只有耐着性子忍受。
全场中鸦雀无声，似是场中群豪内心中，都在品评着这件事。
马文飞一张脸变成了紫红颜色，目光转动，扫掠了群豪一眼，暗自忖道：我马文飞自负英雄人物，受尽武林同道敬重，岂能当真的讨娶百花山庄中一个丫头为妻，日后传扬于江湖之上，岂不是要永远留作别人的话柄。
欲待出言否认，但见那凤竹满脸凄苦之色，楚楚可怜，心中又有些不忍。
只听沈木风接道：“马兄乃当今武林中大名鼎鼎之人，一言九鼎，自然不会欺骗我百花山庄中一个使女丫头，这丫头随口胡说，有辱马兄英名，饶她不得。”
右袖一挥，一股暗劲直射过来。
马文飞心念转动，暗忖：我马文飞如若自负英雄，怎的连一个柔弱垂危的小姑娘，也不肯救，当下高声说道：“住手！”
呼的一掌，拍了出去。
沈木风内功深厚，全身力道已到了随心之境，右腕一挫，硬把劈出的内力，硬生生收了回来，微笑接道：“马兄有何见教？”
马文飞道：“在下要代这位凤姑娘，向沈大庄主乞命。”
沈木风淡淡一笑，道：“马兄不觉着管的太多一点吗？这丫头是我百花山庄中的使女，我要如何处置于她，那也用不着马兄多问……”
他纵声大笑了一阵，道：“但如马兄肯娶她为妻，那是另当别论了，在下自有成人之美。”
马文飞心中暗道：当着普天下英雄之面，我如承允此事，那是非得娶她不可了，如若不肯承允，只怕是难以救凤竹之命，一时心中为难，不知如何才好。
只见凤竹双目热泪奔眶而出，黯然说道：“贱妾残花败柳，如何配荐马爷枕席，马大爷也不用管我了。”
她一个十六七岁的小姑娘，说出残花败柳之言，实是语惊四座，全场动容，数百道目光，一齐向她投注过来。
柔弱的凤竹，似是陡然间勇气大振，毅然抬头，指着沈木风道：“沈木风，百花山庄的严刑峻法，最终也不过一个死字……”
沈木风冷冷喝道：“你发了疯了，小丫头！”
喝声中左手一抬，一缕指风直袭过来。
司马乾暗运内力，推出一掌，挡开了沈木风的指力道：“为什么不让她说下去？”
沈木风道：“咱们百花山庄私事家规，用不�