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郝浴立即问：“什么事？”
杨素蕴说：“我见平西王请升方面一疏，以副使胡允等十员俱拟升云南各道；并奏差部曹亦在其内，不禁骇然。你想想，他平西王如此弄权，你我岂还有活路？”
郝浴一惊，故意反问：“真有此事？”
杨素蕴说：“千真万确！”
郝浴说：“你我何不奏他一本？”
杨素蕴说：“杨某正有此意！若有郝兄同道，杨某胆气更壮了。”
郝浴故作沉默不语状。杨素蕴素来见不得这种畏畏缩缩之人，便问：“郝兄莫非心有苦衷。”
郝浴故意叹口气说：“实不相瞒，我与平西王有隙。”于是，便把过去结怨之事说出来了。然后，又接着说，“我并不怕圣上说我是公报私仇，只怕对我们奏劾之举不利！”
杨素蕴沉吟有顷，觉得郝浴之言有理，便慷慨激昂地说：“如此说来，郝兄自应避之，我当奋力奏劾！”
郝浴心中已喜，但却面色沉郁地说：“郝某岂能做如此不仁不义之人？杨兄上疏，郝浴必私下里为你摇旗呐喊！”
杨素蕴说：“如此甚好！”
郝浴故意问：“只是不知杨兄奏折如何写？”
杨素蕴说：“杨某早有腹稿。”杨素蕴酒意正浓，又说，“你叫小二备好纸墨便是。”
郝浴大喜，依言办了，然后亲自为杨素蕴铺纸研墨。
杨素蕴于是奋笔挥毫。郝浴故意赞叹道：“杨兄书法老到，足见功底！”杨素蕴于是一挥而就。郝浴仔细看去，只见杨素蕴写道：
“臣阅邸报，见平西王请升补方面一疏，以副使胡允等十员俱拟升云南各道；并奏差部曹亦在其内！臣不胜骇异。夫用人国家之大权，唯朝廷得主人。从古至今，未有易也。……”
即云、贵新经开辟，料理乏人；诸臣才品为该藩所知；亦宜先行具奏，奉旨俞允后，令吏部照缺签补，犹不失权宜之中计。乃径行拟用，无异铨曹！不亦轻名器而亵国体乎？夫古来人臣忠邪之分，其初莫不起于一念之敬肆。在该藩扬历有年，应知大体。即从封疆之见，未必别有深心。然防微杜渐，当慎于机先。体乞天语申饬，令该藩嗣后惟力图进取，加意绥辑。一切威福大权，俱宜禀命朝廷。则君恩臣谊，两得之矣。
二、顺治帝对吴三桂的投石问路之计
顺治皇帝近来神思恍惚，精神有些萎靡不振，做起事来也感到力不从心。他私下里哀叹着：人老得为何这般快？
尤其是近日，烦心事多，他更加忧心忡忡。昨日得部臣奏计：云南省的俸饷每年达九百多万两银子。加上闽、粤二藩运饷，每年需要开销二千万两银子。这笔数是大清朝全年总收入的一半。难怪自己总觉得捉襟见肘，收不敷出。
得到此报之后，他心里的感受自然不必言说。而朝中大臣纷纷进言，说天下之财富都让三藩占了。
顺治帝觉得自己痛下决心的时候到了！先前仰仗三位藩王，是因为想借他们之力消灭大明。如今，大明势衰，永历贼窝住缅甸，吴三桂先前以兵衰之由推诿进攻之事。如今，他休整近一年，却不见他有所行动！是进，便该进攻缅甸，是退，便该撤出云南。而吴三桂不动，可见其用心险恶。自己应该在此时以负担过重委婉地削去吴三桂之力量。
但是，令顺治有所担心的是，自己体弱，心有余而力不足，儿子年幼，若有什么动荡，恐大清朝经受不起。然而，自己又不得不对吴三桂有所限制。于是，他召集索尼，遏必隆，苏克萨哈，鳌拜四人一起来商量。
这四个人都是他掌握的上三旗的功臣贵戚，更是他的心腹。多尔衮死后，顺治帝遇到重大难决之事，一般都找这四人一起来商量。顺治帝心目中，满人总比汉人可靠些，尤其是从洪承畴劝自己开藩吴三桂以来，顺治帝对汉人的疑心又多了一层。所以，尽管表面上对洪承畴宠爱有加，其实，若有重大事情，顺治帝必然避开他而议之。
顺治帝将自己心中的忧虑说了出来。四人立刻有了反应。苏克萨哈为人耿直，喜欢直言，顺治帝话一落音，他便说：“我早对此事心有异议！军队须是朝廷之军！如此庞大的力量落入旁人之手，必生不测！”
索尼历来老练，便说：“吴三桂等人是因为驱逐李贼立功，扫荡大明建勋，才被封王赐爵的。若贸然削之，恐为天下人所不服！”
遏必隆说：“这个无妨！我们只以开支庞大，朝廷不支为由让其削军，并非收其王爵之位，又有何妨？”
鳌拜心有私念，便说：“众人所言，既有理，又无理。”
众人一听，均惊诧地问：“鳌公怎么玩起花招来了？”
鳌拜说：“此绝非某花招之言。说它有理，开支庞大自是一理。俗话说：己榻之侧，岂容他人酣睡？说它无理，平西王并不一定全如我等所言，已生异心。若贸然触之，恐反推他变异。”
众人一听，果然觉得有理，便沉思起来。
顺治帝历来对鳌拜另眼相看，因为他头脑敏捷，为人机灵，且办起事来有老辣沉稳之风格，所以，他问鳌拜：“依爱卿之意，该如何处置？”
鳌拜躬身答道：“依愚臣之见，只宜投石问路，不可打草惊蛇！”
顺治问：“何为投石问路？”
鳌拜说：“一则问群臣之心，防群臣认为朝廷有负平西王之意；一则问平西王之心，看他是否真有异志！”
苏克萨哈忍不住了，高呼：“你能否直话直说？”
鳌拜笑了笑说：“若让群臣议三藩耗财之事，必知群臣之心。若下旨令平西王削兵，便知平西王之意！”
众人一听，顿觉此计甚高。顺治帝说：“明日早朝，便依爱卿之意测之。”
第二日早朝，顺治帝问众大臣：“朕听部臣奏计：云南省俸饷达九百余万两，闽、粤二藩之和又达千余万两。三藩之和已近二千万两，是我大清朝的财富的一半！我朝开国不久，朝中尚无厚存，倘若长此下去，恐国力难支。朕问计于众爱卿，有何计可解此困？”
顺治帝之言，犹如巨石入湖，激起千重巨浪。众大臣顿时交头接耳，议论纷纷。顺治帝见之，心里暗暗高兴。
郝浴表面不动声色，其内心在高度运作。他见众大臣如此踊跃，如同一辙，心中暗喜。心想：看来机会来了。按照他所想，杨素蕴必上昨日所写之奏折。
果然不出郝浴所料！只见杨素蕴越众人而出，躬身而道：“臣杨素蕴有一疏上奏圣上。”
顺治帝让人拿过来，本想接过来阅过之后再收起。突然他灵机一动，觉得此举不妥。因为，他素知杨素蕴为人耿直，不言则罢，要言必有惊人之语。如果不出自己所料，杨素蕴之奏必能煽动群臣之情绪，达到意想不到的效果。
于是，他突然改变了主意，不接过奏折，只让侍从当朝念诵。
果然不出顺治帝所料。杨素蕴将那日与郝浴喝酒之时草成的奏折呈上了。众人听了杨素蕴之奏折，满朝哗然，都觉得有同感。
顺治帝便问：“杨爱卿所奏，众人已知，你等有何想法，可告知于朕！”
郝浴越众而出说：“臣有一言，恐有不当，不敢乱说。”
顺治帝问：“有何不当？”
郝浴说：“我素与平西王有隙，恐人疑我有公报私仇之心，所以不敢说！”
顺治帝笑道：“朕赦你无罪，郝爱卿只管直言便是！”心里暗骂郝浴狡猾。
郝浴说：“臣见平西王去年婉拒进军缅甸，灭绝永历帝之由是兵士疲惫，待休整之后再发兵。如今休整有年，却既不见平西王发兵缅甸，又不见平西王自动裁军，其用心不为人知！”
郝浴之言，真是一语中的，击中要害。群臣听之，沸沸扬扬。
洪承畴听了，心里更是大惊！他没想到群臣会对吴三桂积怨如此之深！郝浴自是公报私仇，他一见之下自知，但其他人为何也如此恨平西王呢？他却不得而知。想起平西王之所以开藩云南，皇上是听他之言而为的。如有意外，自己有推卸不了的责任。他心中暗暗筹划一阵，才开口说话：“臣视察云南之时，见军中之士确实疲惫，才向皇上进言让其休整。如今已经有一年，郝御史所言有理，其兵必已恢复，但即便如此，依臣之意，平西王未必有其他之心。也许平西王有出兵之意，只是尚未奏请朝廷罢了。如果朝廷对平西王心生疑虑，反为不利。”
顺治帝在心中骂洪承畴老奸巨猾。洪承畴之言，既将责任推得干干净净，又于不动声色之中为平西王开脱罪责。自己虽然恼恨他，却无从挑出毛病。他只得说：“郝爱卿所言并无私心，亦无他意，是忠直之言。洪爱卿所言亦并非没有道理。此时此际，朝廷上下，应齐心协力，方能使国家安定，万民幸福。众爱卿所奏之事，朕当思之，再作决议。”说到这里，顺治帝突然宣布散朝。
顺治帝在散朝之后，又召索尼，遏必隆，苏克萨哈，鳌拜四人来商量。顺治帝说：“今日早朝，已见群臣对吴三桂心生怨埋，如果对吴三桂有所行动，也不再怕有违众人！现在朕要众爱卿来，看下一步如何为之？”顺治帝说完，便看着鳌拜。
鳌拜答道：“平西王之患，满洲兵为甚。皇上只需将满洲兵全部召还，另裁绿营兵五分之二，看他如何处置，便知其用意所在！”
众皆称善。
顺治帝于是依鳌拜之言，草拟诏书给吴三桂。
三、吴三桂决定以丢帅保车之策搪塞朝廷
自从平定元江土司之乱后，吴三桂又致力于改编队伍，收降明兵，将其变为己用。
吴三桂所率清兵之中，嫡系的关宁铁骑已所剩不多，大多是满洲兵。还有清军的八旗之兵。吴三桂心中明白，自己的军队虽然是兵多势众，但由于他们不是汉人，便不能为自己作为反清之用。若让他们反明，自然会出死力，若想倚仗他们反清，那便是幻想。因此，自己必须拥有汉人军队。所以，他对投降过来的明将一般加以重用。按照吴三桂所想：应该在皇上准许自己休整的日子里，尽量将队伍改编好！
然而，正在此时，吴三桂接到皇上让其召还满洲兵，并将绿营裁减五分之二的圣旨。吴三桂见了，心中大惊：此计甚毒！
若依圣旨裁军，自己的军营便会名存实亡，自己即便想收编明军，亦无藏匿之处。自己若不依旨裁军，分明会惹人怀疑自己有拥兵自重之心。真是进亦难，退亦难，两头为难，吴三桂不知如何办了。
他赶紧召集众人相商。
吴三桂将圣旨传于众人看了，然后问众人该如何处置？
郭云龙说：“依照圣旨裁军是显然不行的。若如此，我们数年之心血付之东流。”
胡守亮说：“我觉得朝廷之意，其要害并非完全在于裁军与否。三藩之耗，占天下财富一半，朝廷自然不堪重负！然而，永历帝窥伺在外，李定国与白文选又窝住在内，朝廷自然对此心有顾忌，绝不敢轻易裁军而养虎为患。据我猜测，朝廷之举在于投石问路。因为我军休整已有几年，既不进兵，又不退兵，朝廷自然会有所猜忌，所以才用此投石问路之法。我们若依之，自然可证明我等无异心。然而我们便从此成了光杆司令。如果我们不依，又恐朝廷对我猜忌更甚！”
方献廷说：“胡兄所言在理！我们既不能裁军，使我们无所依